馨兒對她爹娘之態度實是不敢讚同。她身為掌案，自當為大興工匠之表率，當初為了救土家一家，她爹娘尚可讓她無所顧忌的去報恩，甚至可以冒天下之大不韙。可現下她去前線，是要為大興勝敗而盡力，比之前報答土洪的恩情的事情還要重上不知多少，她身邊的至親之人都來攔她，馨兒真是想不通。
“娘，這有何不同？馨兒能得七品掌案，都靠皇恩抬舉，此正是我大興工匠守國之時，眾多工匠都自願前往，獨我不去，這說不通的。”
馨兒她娘拉了她坐下，歎氣道：“兒啊，不是爹娘不通事理。而是那戰場上刀槍無眼，你又是個女子，多有不便。你去宮中頂差，雖千難萬險，但爹娘知你從小就機靈有盤算，連咱們東市上的富戶都不敢動你分毫，又有土家做靠，還礙著你師父的恩義，這才放了你去。可戰場上可是要殺人的，且曆來都說女子上戰場不太吉利。之前上梁的事就把你折騰了那一遭，要不是有木家公子同你一處，怕是人就交代進去了。爹娘怎能不懸心呢？你不要去了吧。”
言說之間，馨兒娘還撒下幾滴淚來，讓馨兒揪心不已。可這事情還是要有個定論，不然馨兒也不好硬逆了爹娘意思。馨兒為她娘拭去眼淚，緩緩道：“娘，瀚卿跟馨兒同去，他可照拂馨兒，您跟爹好生在雲寧盼馨兒歸來就好，必會平安無事。馨兒雖為女子，也想為大興出一份力，若熊月大軍打到雲寧城下，則國將不國，何談有家？再則皇命已下，馨兒再去求皇上收回成命，也不成體統啊。”
木已成舟，馨兒爹娘千般不舍，也隻得祈求木瀚卿能像先前一樣護馨兒周全。直到日頭偏西，才放了馨兒回土家。土夫人再怎麽攔著，也是過繼的女兒，到底越不過親娘。一來二去，土夫人便也隻得答應了馨兒之請求。
兩日後，馨兒和木瀚卿連同雲寧城內的一萬餘名工匠共聚城樓下，皇上親上城樓為眾人送行。喝了壯行酒，摔了粗瓷碗，眾人即將踏上行程之際，遠處來了個人。
馨兒定睛細看，來的正是騎馬的屋明哲。這著實有些讓人意外。之前馨兒和木瀚卿在後廳商議報名同去前線時，屋明哲也在一旁。木瀚卿曾親問過屋明哲意思。屋明哲向來主意軟，不然也不會被他爹那番拿捏。他支支吾吾了半天，也沒個好定論。若說同去，自然是不錯，起碼又能跟木瀚卿和馨兒在一處。可屋明哲從小就被告知保命最大，那戰場上要出了點什麽事，他都能想到自家親娘哭天抹淚白發人送黑發人之慘狀，故而也說不出個所以然。過了半日都沒回出個什麽口信。
木瀚卿和馨兒看屋明哲這態度，也未多問。屋家三代單傳，不似土家和木家還有其他孩子，上了戰場必是有風險在，屋明哲待自身更金貴些，也是無可厚非。馨兒就此便覺得，屋明哲定是不會報名去前線的。
正想著，屋明哲已跑近了，他身上還帶著行囊，一看就是同赴前線的模樣。木瀚卿見他下馬，還調侃道：“屋主事，這是要與我等同袍而往嗎？”
“正是！木弟弟，快些走吧，別耽擱時辰。”
三人又到了一處，木瀚卿和馨兒自是高興的。可他二人並未窺見，城下飛奔而來的屋明哲，來此並不簡單。
話說老屋目睹了張三人被砍頭後，回到家中病了數日。思來想去，也不知該如何延續張三人臨終所想。目下要再奪《牧園》已非容易事，到底熊月還有何意圖，他屋家能不能逆天改命，都是未知之事，隻得再看看，多盤算。
不想不過數日後，熊月真如張三人所料，發兵大興。老屋頓覺張三人所言非虛，他早已做了大興叛臣，這一黑不若就黑到底，或許還能搏個出位。可他那兒子不過是身在工部，沾不上什麽軍國大事，又兼天生愚鈍不靈，沒得好打聽的本事。再則白鴿已走，其他的信鴿也是不知所蹤，老屋要如何提點屋明哲幫熊月取勝，也沒人給個指示。
正當老屋苦悶不樂之時，支吾了半日也不願上前線的屋明哲回到家中。屋夫人詢問兒子何事煩憂，屋明哲才說了皇上下了匠人守國的詔令，望工匠們能積極報名去前線支援大興軍士。
老屋無意中偷聽到了屋明哲和屋夫人之談話，這可算找到了好法子。他便瞞著屋明哲，偷偷的把屋明哲的名帖遞進了宮門外的報名木箱中。
昨日夜裏，老屋趁屋明哲閑暇之時，便將屋明哲叫到了書房內，從博古架的陶瓷瓶子中，掏出幾個紙包，遞給了屋明哲。屋明哲接過來，摸了摸紙包，內裏像是粉狀之物。屋明哲想拆開來看看究竟，被屋老主事攔住了：“不可！”
“爹，這是何物啊？”屋明哲被他爹一吼，忙忙的停了手，縮在桌邊問老屋。
老屋看屋明哲那樣子，剛要發作，又覺接下之事必要屋明哲才得辦，便壓了火道：“為父已將你的名帖投了木箱，你母親在白日裏已為你打點好行囊，明日一早，你跟其它工匠一道去前線就是。”
平日裏恨不得處處都要向著熊月的老屋突然轉了性，替大興操心戰事，還願意把單傳的兒子往刀劍跟前送了，縱使是他的親生子，聽來也有些訝異。屋明哲沒忍住，怯怯道：“爹~這可是~去打熊月啊！”
“為父當然知曉你是去打熊月。這幾包蒙.汗藥，就是為你去前線備下的。”
屋明哲這是更聽不懂了，這幾包蒙.汗藥，是老屋讓他拿去給熊月人用？屋明哲將未全打開的紙包又折好，放到桌角，繼而道：“爹，您是讓兒子給熊月人下蒙.汗藥？”
老屋氣得，當下抓了個雞毛撣子就狠打了屋明哲兩下：“我是讓你趁著大興軍不備，給他們下這蒙.汗藥，好讓大興一眾武將在此次征戰中大敗。熊月王才能看到我屋家的誠心，再將我屋家遷去熊月，從此高官厚祿享用不盡！”老屋手不停，對著屋明哲又來了兩下雞毛撣子，手不住的抖道：“你可倒好，全是相反之所為！把那藥藏好了，明日給我滾去城下，同土家的和木家的一道去！”
“爹~您這是~賣國！”屋明哲丟掉蒙.汗藥，百般不願。
老屋見兒子急了，放下茶盞的功夫就轉了臉：“兒啊，我屋家三代單傳，為父也不願讓你遠走他鄉，去受那刀劍無眼之痛楚~”老屋一個年近五旬之男子，居然比那女子落淚還要快些：“可開弓沒有回頭箭。為父已為熊月做了那麽多，就差這臨門一腳。若你不願幫為父，那我屋家三代單傳，便到你這就斷了，世世代代都要做九品官。你也見了，皇上賜了土家丫頭七品掌案，也還是讓她行主事之責，且不得世襲。這麽熬著，何日是個頭啊？也不知我和你母親還能不能看到你飛黃騰達之日了~”老屋邊說，便又灑了些淚。
屋明哲的爹娘太知道兒子的短處了，他除了人不靈光，還總是心軟。老屋這一鬧，屋明哲再多的不情願也隻得壓住了。乖乖拿了紙包，點頭應了來日之事。這才有了城牆下土木屋三人合為一處的境況。
皇上送走了工匠隊伍，回到宮中，在朝堂之上當著滿朝文武的麵將魏大人盛讚了一番，說他馭下有術，工部此次為國為民出了大力。魏大人自是歡喜，全然接過了皇上的讚許。到了下朝時他才知曉，手下那幾位主事並掌案，居然一並都走了。
皇上還安排了戶部將恤銀分發下去。送銀子的戶部小官走到屋家時，屋老主事故作姿態，滿嘴的仁義道德，將銀兩退了回去。為此又給屋家掙回了一個美名。老屋自覺這步棋算是走對了，隻看屋明哲去前線要如何給大興軍士使絆子了。
屋明哲跟著馨兒和木瀚卿一路前行。他幾日官階最高，上了第一條渡船。軍情緊急，船夫分了三人來行駛，日夜兼程。原本需近月才到的戰場，不過十餘日便到了。
可還未上岸，船夫就發現岸上已經密布熊月兵士，看來湖嶺也失守了。渡船折返回去，到了下一梅雄郡上，才找到大興軍士。
原來，黃將軍丟了湖嶺後，就退回到梅雄跟熊月大軍周旋，已經苦戰了數日，越發吃緊了。熊月人有如神助一般，交戰之時隻管向前，毫無顧忌，往往不用多久就殺紅了眼。慘死在熊月人手下的軍士又多了萬餘，若再沒人來支援，這黃將軍怕是還要後撤了。
見守著渡口的軍士將馨兒等人送來軍中，黃將軍久未展顏的臉上有了一絲笑意：“聽得土掌案和木主事、屋主事同來我帳中相助，黃某榮幸至極！”
“黃將軍，下官還沒換扁冊，您還是叫土主事吧。”馨兒朝黃將軍拱手行禮。
“好說好說！哈哈！”黃將軍將他三人讓入帳中：“三位主事快坐，黃某有事要跟三位商議。”