春末夏初，海風帶來了鹹濕的暖意。
登州港外，幾艘不起眼的樓船，船速卻極快，趁著晨曦，悄無聲息地泊岸。
為首的船上，太子李承乾一身常服，身邊隻跟了常勝、蘇亶等幾個心腹。
碼頭上，登州刺史馬周領著一眾屬官，還有些聞訊趕來的商賈代表，早已候著了。
沒搞那些虛頭巴腦的儀仗，也沒人喊口號，一切從簡。
可那份敬畏期盼，卻是實打實的。
“臣馬周，恭迎太子殿下！”馬周上前，深深一揖。
李承乾略一點頭，視線掃過眾人，落在繁忙的港口上。
新修的泊位齊刷刷一片，大倉庫一座挨著一座。
碼頭上，力夫們使著新式的滑輪吊臂，裝卸貨物那叫一個麻利。
整個港口透著一股子勃勃生機。
“馬卿費心了。”李承乾語氣裏帶著讚賞，“登州港這變化，確實讓本宮沒想到。”
他踱到一群高麗商人跟前，漢話說得極溜：“各位大老遠過來，覺著我大唐登州怎麽樣？”
高麗商人金正熙一眼就認出這位氣度不凡的年輕人，可不就是畫上那位推行新政的太子殿下嘛。
他趕忙躬身行禮：“殿下！登州這做買賣的章程，可比小人去過的任何地方都強！稅輕，事兒辦得快，官府還真給咱排憂解難。小人已經跟十幾家高麗商號打了包票，過些日子就都來登州做生意！”
“好！”李承乾笑了起來，“各位有什麽好建議，隻管說。”
金正熙膽子也大了些：“殿下，咱們常年在海上跑，最清楚海路的便利。現在北邊的航線通了，要是能再往南邊開，去什麽林邑、占城那些地方，那給大唐帶來的財路，可就更寬了！”
“哦？南方海路？”李承乾心頭一動，這可跟他想的一樣。
他當即看向蘇亶馬周：“嶽父，馬卿，還有幾位海商，咱們合計合計，組個遠洋船隊，畫出準道的海圖，沿路設些補給的地兒，把去南海諸國的商路打通，這事兒，幹得成不？”
蘇亶馬周交換了一下神色，都有些吃驚。
太子這番話，可真把他們給鎮住了。
什麽畫海圖，建海外補給點，聽都沒聽過。
幾個老海商更是張大了嘴，太子這想法，簡直給他們開了扇新大門。
晚上，馬周在刺史府擺宴，給太子接風。
崔明遠倒了，登州別駕的位子還空著。
酒過三巡，幾個本地舊士族的子弟，仗著酒勁兒，說話就陰陽怪氣起來。
“馬刺史，登州港是熱鬧了，可碼頭上那些人，哪個不是鑽錢眼兒裏的？這麽下去，地都荒了，國本怕是要動搖啊！”說話的是本地大族王家的旁支子弟王琦，平日裏就對新政不大感冒。
“可不是嘛，馬大人，”另一個盧家的也幫腔，“咱們大唐，農為根本，士農工商，那是有規矩的。現在倒好，商人的腰杆都挺起來了，這綱常還要不要了？”
馬周臉都黑了，剛要發作，李承乾卻笑著擺擺手：“各位放開了說，有什麽高見，本宮聽著呢。”
那幾個士族子弟一看太子這麽“好說話”，還當他年輕好糊弄，膽子更肥了。
王琦晃著腦袋，唾沫橫飛：“殿下您是不知道啊，那些商人，哪個不是見利忘義、唯利是圖的？由著他們折騰，好好的田地沒人種，人心都得壞了，國將不國啊！要我說，還得按老祖宗的規矩來，重農抑商，這才是正道！”
那話裏話外，全是瞧不上商人的意思。
李承乾一直聽著，臉上還掛著笑，可那笑意，落在那幾個士族子弟眼裏，卻讓他們心裏莫名有點發毛。
等他們說痛快了，李承乾才不緊不慢地開了口，聲音不高，卻清清楚楚：“幾位說得頭頭是道，本宮倒有幾個問題想問問。”
他轉向王琦：“王公子，你家裏有地吧？”
王琦一愣，下意識應道：“那是自然，祖上留下幾百頃薄田。”
“那登州今年的糧價，你知道多少？”
王琦卡殼了，他平日裏舞文弄墨，哪兒管過這些俗事。
李承乾又問那個盧氏子弟：“盧公子，你可曉得，自從開了港，登州左近有多少農戶，靠著往港口賣些雞鴨魚肉、新鮮果蔬，進項翻了幾番？”
盧家的也傻眼了，半天憋不出一個字。
“你們就知道抱著士農工商的老黃曆不放，卻不想想，買賣興旺了，地裏產的東西才有人搶著要，農人手裏有了錢，交了稅還有富餘，他們有了錢，又會去買別的東西，這買賣不就更活泛了？這才是農商互哺，不是什麽你死我活！”
李承乾聲音不高，可每個字都砸得那幾個士族子弟心裏發慌。
瞧著他們一個個臉紅到脖子根，窘得恨不得找個地縫鑽進去，李承乾話鋒一轉，聲音也揚了起來：“本宮今天就在這兒說了，要在登州試種三季稻占城稻！這兩種稻子，都是高產的好東西，一旦種成了，登州的糧食，少說也能翻一番！”
這話一出來，滿屋子人都炸了鍋！
“為了這事兒能幹成，本宮已經讓蘇家撥了五十萬貫，在登州建農技推廣站！挑懂農事的官吏，教老百姓怎麽改良地力，怎麽用新農具，怎麽防蟲害！”
他朝席間一個皮膚黝黑、手上滿是老繭的漢子招了招手，笑著說：“劉老根，你過來。”
這漢子，就是港口附近靠種菜賣給商人發了家的劉老根。
他手腳都不知道往哪兒放，慌忙站了起來。
“本宮讓你當這個農技推廣站的副手，”李承乾說，“你就用你自個兒的經曆跟鄉親們講，隻要肯學肯幹，種地照樣能過上好日子！誰家用了新技術、種了新稻種，官府給低息的錢糧，還給種子補貼！”
劉老根激動得臉膛漲紅，噗通就跪下了：“草民……草民一定不辜負殿下的恩典！”
這事兒一下就在登州農戶裏炸開了鍋，大夥兒奔走相告，都覺著好日子有盼頭了。
可那些守著祖產過日子，平日裏就靠著剝削佃戶的地主士紳們，卻像是被踩了尾巴的貓。