收拾完畢之後，蕭珪一行人繼續行向而進，朝著焉耆城而去。
一路上，大家都在留意觀察周邊的情況。結果他們發現，商隊依舊往來行走，路上所見的人行人也並不慌張之。偶有幾個兵卒騎著快馬奔騰而過，也並非十萬火急忙於逃命。
這可不是，兵荒馬亂的景象。
耳聽為虛，眼見為實。現在至少可以確定，前方的焉耆城並未淪陷。蕭珪等人的心中，漸漸變得安穩了一些。
但為了慎重起見，蕭珪仍叫大家放慢了一些腳步，要等秦洪送回了前方的確切消息，再決定下一步的動作。
大約快要到了中午的時候，秦洪總算是回來了。他對蕭珪說道：“先生，前方焉耆一切太平，並未發生任何戰事。”
蕭珪問道：“可有入城打探，城內實情如何？”
秦洪說道：“我已親自入城打探，多番詢問。城內居民皆說，從未聽說焉耆有何戰事。甚至有人對我發出了嘲笑，說我杞人憂天。有大唐天兵鎮守焉耆，誰人敢來造次？”
大家發出了一片輕笑之聲。
蕭珪的神情卻是依舊嚴肅，再又問道：“可有打聽到，焉耆城內鎮軍減少？”
秦洪搖了搖頭，“暫時還沒有。此事可不能在焉耆城內隨便找人打聽，否則就有可能被人當作奸細，當場捉拿起來。類似這樣的消息都是軍事機密，除非深入到焉耆駐軍的內部，方能查探得知。”
蕭珪沉思了片刻，說道：“龜茲的消息，暫時還沒有打聽到吧？”
秦洪說道：“我的兩個兄弟，已經快馬去了龜茲。但龜茲距離此地約有八九百裏，往來一趟少說也要五六日。還請先生稍安勿躁，安心等待。”
“好。”蕭珪點了點頭，再道：“那麽，牧民看到的那些，半夜撤向東麵的唐軍，究竟是不是駐守焉耆的兵馬呢？”
秦洪說道：“先生，我有一個建議。”
“請講。”
秦洪說道：“按照那些牧民的描述來看，唐軍是故意選在夜間，組織有序的悄然撤走。一般來說，像這樣的暗中轉移兵力，不是一次就能完成的。我猜想，可能今夜還會再有兵馬，由西麵撤往東麵。所以我建議，我們是否可以來個守株待兔，親眼看一看這些兵馬，究竟是何來路？”
蕭珪微然一笑，“好主意，就這麽辦！”
當天夜裏，蕭珪等人分成了五撥，分別潛伏在了不同的地方，守株待兔。
天黑才沒多不久，果然就有一隊騎兵排著隊列，張打著一些火把，由西向東行整齊推進。從衣甲製式上看，確是唐軍無疑。
蕭珪看在眼裏，心中想道：安西的夏季，夜間極短。從入夜到天亮，大約隻有不到三個時辰的時間。唐軍連續選在夜間行軍，顯然不是一次偶然。現在基本已經可以確定，他們就是為了掩人耳目，正在進行某種秘密的軍事轉移。
一撥騎兵走過之後，很快，又來了另一撥。每一撥的兵馬數量，大約都在兩百左右。
雖然可以看出他們就是唐軍，但由於他們全都沒有張打出明確的旗幟，蕭珪仍是無法判斷，他們是隸屬於哪個軍鎮的兵馬。
安西大都護府治下的大小軍鎮、守捉城和戍堡，可是多得很。
正在蕭珪猜疑不定的時候，陪在他身邊的秦洪，小聲的說了一句，“先生，他們應該是從龜茲來的唐軍。”
“龜茲？”蕭珪有點驚訝，“何以見得？”
秦洪說道：“從馬匹的肥壯尤其是肚皮的大小，隱約可以判斷，這些馬至少已經走了好幾百裏地。還有許多騎在馬上的軍士，雙腿時常不安的來回擺動。那是因為他們已經騎著馬走了很遠，腿酸腿麻或者大腿內側已經磨掉了皮。如果是焉耆本地的駐軍，他們不至於累成這樣。由此不難判斷，他們很有可能是從數百裏開外的龜茲轉移而來。甚至有可能，是從更遠的於闐或者疏勒，轉移而來。”
蕭珪十分服氣的點了點頭，這就是經驗了，書本上學不來的，花錢也買不到。
這時，滿心不解的郝廷玉，小聲的問道：“老秦，我們大唐的軍隊在自己的地盤上轉移兵馬，為何還要如此小心，鬼鬼祟祟呢？”
秦洪笑了一笑，“這你可就把我給問住了。我隻是一個小卒，從來沒有當過將軍。類似這樣的問題，你應該去問蕭先生。”
蕭珪說道：“老秦，我好像也沒有當過將軍。”
秦洪說道：“但你有一顆將軍的心，還有足夠的見識與謀略。”
郝廷玉連連點頭，“老秦所言即是！”
蕭珪說道：“小螃蟹，你什麽時候學會的拍馬屁？”
郝廷玉小聲道：“沒有拍馬屁，我說的是真話。在我眼前，先生就像王忠嗣將軍一樣，都是神人！”
“行了，行了，別拍了。我說還不行嗎？”蕭珪笑了一笑，說道，“我們唐軍在自己的地盤上悄然行軍，我覺得，這件事情隻能有一個解釋。”
“什麽？”
“兵者，詭道。”
秦洪沒有說話。
郝廷玉眨巴著眼睛，喃喃的說道：“這麽說，唐軍正在暗中集結兵力，馬上會有大仗要打？”
蕭珪微然一笑，“聰明！”
郝廷玉問道：“我們現在的敵人，難道不是突騎施嗎？從地圖上看，突騎施就在龜茲鎮的西北六七百裏處。卻為何，我們要把兵馬從龜茲遷走，轉道去了千裏之外的北庭？如此舍近求遠，究竟所為何來？”
蕭珪微微皺眉，搖了搖頭，“這一點，我現在也有一些想不通。”
秦洪說道：“先生，現在我們所能掌握的情報，仍是太少。等我的兩個老兄弟從龜茲回來，或許先生就能想通，唐軍為何要如此行軍了。”
蕭珪點了點頭，“好。現在我們先撤了。吩咐大家都要小心一點，可別被我們自己的軍隊，當成細作給抓了！”
次日，秦洪留了兩個人在外麵，負責聯絡和接應他派往龜茲打探消息的斥侯。蕭珪帶著其他人，一同進入了焉耆城中。
焉耆城，大約隻有長安的十分之一大。這裏曾經是西域焉耆國的都城，現在是大唐安西大都護府治下的焉耆都督府之所在。這裏是西域河流與水源最為豐盛的地域，因此農田較多，魚類水產也很豐富，有那麽一點“塞上江南”的味道。
蕭珪等人在焉耆城內逛了半圈，整體感覺這一帶的民風還算質樸，物產非常的豐富。大家找了一家漢人開設的客店，美美的吃了一頓中原風味的飲食，還有本地特產的各種水果，以及久違的鮮魚。
歇息了一天養足精神以後，蕭珪等人分散開來，一邊采買各種補給物資，一邊在城中各處打聽消息。
夜間大家回到了客店之中，相互交換收集得來的消息。
最後大家得出了一個結論，焉耆不是一般的太平，根本沒有任何發生戰事的跡象。
接下來的幾天裏，蕭珪等人就留在焉耆城中稍作休整，養精蓄銳。同時他們也沒有忘了繼續打探消息。但是所得結論大體一致，焉耆確是沒有戰事。
隨後，秦洪派出的斥侯，總算是回來了。
他們帶回的消息說，龜茲那邊大體也算安寧，並未暴發大規模的戰事。但是從去年冬季開始，突騎施一直不停的派兵騷擾。雖然他們沒有直接打到龜茲，但他們時時劫掠周邊的城鎮與村落，使得當地百姓苦不堪言，損失慘重。因此逼得許多龜茲的百姓，不得不舉家遷徙另覓家完，就像他們在路上遇到的那幾家牧民一樣。
聽到這個消息，大家頗有一些不解。
郝廷玉就說出了這樣的一個疑問，“為何突騎施屢屢劫掠我們的城鎮與村落，龜茲的駐軍卻不予抗擊與阻攔呢？”
蕭珪說道：“你怎知道，他們沒有抗擊和阻攔？”
郝廷玉說道：“就算是有，那也證明他們抗擊和阻攔不力。否則，百姓何至於背景離鄉的逃難而去呢？”
蕭珪說道：“那是因為西域的城鎮與村落，和大唐內地的不一樣。九州內地的州縣大多比較集中，相互之間聯絡方便，彼此呼應也是不難。就算是鄉村也不會離得縣城太遠，並且人口比較集中，這樣比較容易管理。一但出了什麽事情，軍隊能夠迅速趕到，控製局麵解決問題。
但是西域地廣人稀，有可能兩戶牧民人家之間都會相隔幾十裏。要想去往鄰居家裏竄個門，都得走上一天一夜。突騎施是以騎兵為主戰，往來十分迅捷。或許等到他們搶劫完畢揚長而去，我們駐守在軍堡裏的唐軍也要在第二天，才能收到消息。你叫他們，如何防範如何抗擊？”
秦洪點了點頭，說道：“蕭先生所言極是。西域就是這樣的一個現狀，地廣人稀，城池很少，百姓分散。倘若敵人動用騎兵，對分散在各地的百姓展開突然襲擊，大唐的駐軍確實防不勝防。”
郝廷玉有點惱火的說道：“如此四處騷掩，欺負百姓，算得什麽本事？有種，他們來打我們的軍堡試試？”
蕭珪淡然一笑，說道：“別說，他們還真有這個種。去歲冬天的時候，他們就曾經猛攻撥換城。那裏可是西域的咽喉之地，大唐四鎮之間的交通要道。”
這時，斥侯說道：“蕭先生，我們在龜茲打探到，近日有一批大都府的兵馬，被增派去了撥換城參加駐防。城中便有了一些流言，說突騎施很有可能還要前來攻打撥換城，甚至直接前來攻打龜茲。但是這個消息並不確鑿，很有可能是一些不法奸商，為了囤積居奇高抬物價，而故意散布的假消息。”
蕭珪不由得笑了一笑，“哪來的奸商，膽子比我還大？這樣的假消息也敢散布，不想活了嗎？”
斥侯說道：“消息從何而來，短時間內肯定無法查知。但是在下可以肯定，確有一批唐軍被增派去了撥換城；城中的糧米肉食，也確實漲了不少的價；還有，從西麵過來的商人，比同往常至少已經減少了一半。”
蕭珪想了一想，扭頭看向秦洪，說道：“老秦，你有何看法？”
秦洪說道：“這一類消息，百姓從來都是寧信其有、不信其無，難免會有一些過份緊張。但是商人的消息，一向都是非常靈通。如果西麵來的商人大量減少，那麽真有可能是撥換城那邊，將要再一次的爆發戰事了。”
蕭珪皺了皺眉，說道：“既然將要爆發戰事，那麽為何，我們的軍隊還要由西向東撤軍？”
秦洪擰眉搖頭，“我不知道。”
郝廷玉說道：“莫非，大唐是要放棄龜茲？！”
“不可能！”蕭珪說得斬釘截鐵，“放棄龜茲，就等於放棄安西四鎮，等於放棄太宗皇帝打下的數千裏江山。這種事情，大唐的聖人與朝廷，是絕對不會答應的！”
“對。”秦洪說道，“除了聖人和朝廷不答應，駐守安西的大唐將士，也絕對不會答應。這一點，我這位兄弟就可以向你們保證。”
說罷，秦洪拍了拍站在他身邊的一位老兵。
老兵上前一步叉手一拜，用沙啞的嗓門，沉聲說道：“大唐駐守安西四鎮的將士，就算戰至最後一兵一卒，也絕對不會放棄任何一座城池。一百年前，四鎮將士如此；一百年後，四鎮將士仍舊如此！”
老兵字字鏗鏘，落地有聲。
蕭珪等人全都看著他，一片沉默，肅然起敬。
秦洪說道：“城在人在，城失人亡。四鎮將士幾代人，皆是如此。他們用了一百年的時間，才為自己博來一個美名：安西鐵軍。”
斥侯說道：“老秦，安西鐵軍確是美名。但安西軍還有一個惡名，你知道是什麽嗎？”
秦洪連忙指向蕭珪，“先生博學，你請他說。”
大家都把目光，投向了蕭珪。
蕭珪說了四個字，“安西虎師。”
“沒錯！”斥侯說道：“敵人怨怪我們太過凶猛，如狼似虎一般，吃人不吐骨頭。他們被打怕了，就給我們取了一個象征凶惡的名號，安西虎師！”
蕭珪展顏一笑，“這個名號，我很喜歡！”
秦洪問道：“先生，接下來我們怎麽辦？”
蕭珪毫不猶豫的說道：“立刻動身，去往龜茲！”