洛陽，碧天如洗，輕風習習。一艘形體龐大、裝飾精美的畫舫飄流在微波粼粼的洛水之上，顯得格外的悠閑並且貴氣十足。江麵上其他的船支，都自覺的與它保持了一定距離，不敢靠近。
因為，那是壽王的船。
今天確是一個風和日麗的好天氣，特別適合駕船出遊。
壽王的船上正當絲竹悅耳，舞女婀娜，優伶伎子們正在十分賣力的為他們的主人表演歌舞。
原本壽王李瑁的興致也是頗好，但他突然叫停了歌舞，並叫所有的優伶伎子和閑雜之人全都退了下去，隻留下了一個三十來歲的青衣男子在他身邊。
壽王李瑁的手中拿著一封，信中隻有八個字——“西域缺水，魚鷹難存”。
他仿佛是剛剛學字的幼童一樣，生怕記不住這八個字，狠狠的盯著它們看了許久。
青衣男子一直叉手拜在旁邊，未曾亂動，也沒有吭聲。
“沒錯，是他親筆所書。”
說完這句話，壽王李瑁將這一封信揉成了亂團，反手將它扔進了江裏。
青衣男子仍是紋絲不動的站著。
壽王李瑁滿肚子的不痛快正愁沒處撒火，瞪著青衣男子低喝了一聲，“給我倒酒！”
青衣男子應了一喏，不急不忙的拿起木幾上的銀壺，給晶瑩剔透的琥珀杯盞當中倒了一杯葡萄酒，進獻到了壽王的麵前。
“殿下請用。”
正有一些心浮氣躁的壽王李瑁，仿佛是被眼前這一位氣定神閑的青衣男子給感染到了。他接過酒杯之時已然不那麽焦躁，淺啜了一口，平靜的說道：“賀敏如，你說，邢人鳳為何要把蕭珪寫給他的信，轉來拿給本王觀摩？”
賀敏如叉手而拜，說道：“殿下，邢人鳳應該是有一點，害怕了。”
“害怕？”壽王李瑁表達出了不解之意。
賀敏如說道：“蕭珪的來信雖然隻有八個字，但已說明了許多情況。首先，他還活著；其次，他已經知道是邢人鳳派出的殺手，在一路追殺於他；再有，青老七和魚鷹子已被蕭珪一鍋端走，全部葬身在了西域蠻荒之地。這就意味著，邢人鳳針對蕭珪的行刺計劃已經完全失敗，並且徹底暴露。等著邢人鳳的，當然是蕭珪即將對他展開的瘋狂報複。”
壽王李瑁若有所思的點了點頭，“邢人鳳害怕倒也不是沒有道理，因他根本就不是蕭珪的對手。但我沒有想到，這個紈絝兒是如此的沒用。蕭珪孤零零的離開京城走了幾千裏，無數的大好機會擺在眼前，他居然都沒有取得對方的性命。”
說到這裏，壽王李瑁抿了一口酒，然後大搖其頭，滿副失望之極的表情。
賀敏如動了動嘴唇，卻沒有說話。
壽王李瑁看著他，“有話，你就講。”
賀敏如仍是猶豫了一下，說道：“有些話說了出來，我怕會要冒犯到了殿下的尊嚴。”
壽王李瑁嗬嗬一笑，“賀敏如，你果然不是曾經的你了。你變得膽小，也變得怕事了。”
賀敏如麵露一絲尷尬的笑容，“殿下說得沒錯，我的確不是當初我了。如果我仍是那般膽大妄為，不知天高地厚。豈不是，馬上又要重蹈覆輒？”
壽王李瑁的臉上現出了一些嘲諷之色，說道：“你是應該，吃一塹長一智。但是如果你連，在本王麵前說出真話的勇氣都沒有了，那本王又該要你何用？”
賀敏如叉手一拜，“殿下，那我可就說了。還請殿下，先恕在下無罪。”
壽王李瑁淡然一笑，“你說吧，本王必不怪你。”
賀敏如應了一喏，說道：“殿下，其實從一開始在下就覺得，邢人鳳多半無法成事。殿下本就不該，把如此重要的任務，交給那個輕浮浪**的紈絝兒。”
壽王李瑁皺了皺眉，“馬後炮，可算不得什麽有用的話。”
賀敏如說道：“殿下，這可不是什麽馬後炮。殿下難道就沒有想過，現在邢人鳳已經失手、並且露了餡。如果蕭珪回到京城，一狀告到聖人麵前……殿下該要，如何收場？”
壽王李瑁微微一怔，“告我的狀？……他有什麽證據！”
賀敏如說道：“蕭珪的手中有沒有證據，這恐怕隻有他本人才知道了。總之，現在主動權已經掌握在了蕭珪的手中。殿下難道打算，從此就把希望寄托在蕭珪的上？希望他，手中並無任何證據？或者是希望他，就算手中拿了證據，也會良心發現不去聖人麵前，告殿下的狀？”
壽王李瑁的眉頭皺了起來，“我明白你的意思了。蕭珪的這封信，明麵上是寫給邢人鳳的；但實際上，他是在警告本王！”
賀敏如微笑點頭，“沒錯。就算蕭珪沒有這個用意，殿下也該提高警惕，萬萬不能把自己的生死存亡之大事，寄托在敵人的一念之間。”
壽王李瑁若有所思的點了點頭，轉過頭來看著賀敏如，說道：“本王有一點開始相信，我母親的話了。賀敏如，你確是一個人材。不枉本王費盡心思，把你從那個窮山惡水的地方，招至京城。”
賀敏如連忙叉手一拜，“娘娘於我，如知遇之伯樂；殿下對我，有重生再造之恩。在下沒齒難忘，定當誓死報效！”
壽王李瑁擺了一下手，“還是先說正事！——依你之見，本王該要如何杜絕，蕭珪有可能，給本王帶來的隱患？”
賀敏如說道：“很簡單。開弓沒有回頭箭，讓他永遠回不來。”
壽王李瑁皺了皺眉頭，“但他都已經去了西域，本王再要派人前去對付於他，將會無從下手。”
“為何？”賀敏如問道。
壽王李瑁猶豫了一下，說道：“賀敏如，原本有些話，我不該對你講。因為聖人下過嚴旨，不得對外泄露。”
賀敏如笑了一笑，“那麽殿下，還是不要講了。”
壽王李瑁揮了一下手，露出了一點笑容，“但是，你是本王的心腹。這些話，便就能說了。”
賀敏如叉手一拜，“多謝殿下，如此抬愛！”
壽王李瑁招了招手示意他彎下腰來，湊近了小聲說道：“聖人委派蕭珪，擔任欽差巡檢北庭與安西。他到了西域之後，搖身一變就是欽差大臣，身邊隨時跟著一些重臣大將，想必還有軍隊護衛。這該如何下手？”
“原來如此……”賀敏如點了點頭，微微皺眉撚著頜下的短須，陷入了深思之中。
壽王李瑁給足了時間，讓他思考。
過了一陣，賀敏如突然叉手一拜，“殿下，不如就讓在下，去往西域一行。”
壽王李瑁微微一怔，“你？……你獨自前去？”
賀敏如說道：“在下最多隻需帶上，兩個身手過硬、值得信任的貼身護衛。”
壽王李瑁考慮了片刻，說道：“先說一說，你打算怎麽做？”
賀敏如說道：“在下隻能說，見機行事。”
壽王李瑁不死心的問道：“那總得有個，大體的方針對策？”
賀敏如說道：“殿下，西域很亂。亂，就是機會。別說蕭珪隻是一個欽差大臣，就算他是節度使、大都護，那也不可能把千軍萬馬時常帶在自己身邊。隻要我們盯緊了他，機會總會有的。”
壽王李瑁皺起了眉頭，“這麽說，你還是要對他進行行刺？就憑你們三個人？或者說，是兩個人？”
賀敏如淡然一笑，說道：“殿下，青老七帶去的人手倒是充足，結果卻是一事無成，全軍覆沒。對付蕭珪，不能再用這種低級的手法。”
“那你倒是說啊！” 壽王李瑁似乎有了一點不滿，“你究竟打算，怎麽做？”
賀敏如說道：“殿下，既然蕭珪已經是一位欽差大臣，要用大唐的人再去殺他，已經不大現實了。西域之地，邦國與部族林立，勢利犬牙交錯，各方往來攻伐時戰時和，局勢變幻莫測。敢殺並且能殺一位大唐欽差大臣的人，隻能，從外麵去找。”
壽王李瑁眼睛一亮，“如果蕭珪能夠死在異族的手中，這還真就是個辦法！”
賀敏如叉手一拜，“殿下如果同意，在下立刻就去準備動身。”
壽王李瑁沒有急於表態。他看著賀敏如，頗為玩味的說道：“賀敏如，能不能告訴本王，你為何會對這件差事，如此上心？”
賀敏如說道：“為殿下效力的任何事情，在下，都會全力以赴！”
壽王李瑁笑了一笑，“我相信你的忠誠。但是針對蕭珪，你當就沒有別的什麽想法麽？”
賀敏如輕籲了一口氣，說道：“想必殿下已是心中有數，又何必，再做追問呢？”
壽王李瑁似笑非笑的看著賀敏如，說道：“本王有個習慣，最喜歡傾聽他人深藏於內心深處的，愛恨情仇。”
賀敏如自嘲的笑了一笑，說道：“既然殿下想聽，在下也沒有什麽不能說的。當初我在長安一敗塗地，不僅自己身敗名裂，還差點連累到了娘娘。雖然現在殿下已經將我重新召回了京城。但那一場失敗，始終讓我耿耿於懷。”
壽王李瑁說道：“所以，你一定要在輸了的地方，重新贏回來？”
“是。”
壽王李瑁說道：“但據我所知，當時那件事情，蕭珪並未出麵。那個時候，他還半死不活的窩在老家養傷。”
賀敏如輕歎了一聲，“這正是，蕭珪最傷人的地方。”
“這話怎講？”壽王李瑁有點不解。
賀敏如說道：“殿下試想，假如有兩位戰士持刀比武一決生死。其中一位都還沒有拔刀出鞘，另一位就已經被打敗了。輸了的人，心中該會做何感想？”
壽王李瑁不由得笑了，“本王，好像有點一點明白了。蕭珪羞辱過你，對麽？”
賀敏如皺了皺眉頭，說道：“當初長安之事，表麵上我是敗給了監察禦史韓洽等人；實際上，我是敗給了躲在幕後，暗中策劃的蕭珪。他都沒有親自露麵，我就已經丟盔棄甲。這難道還不是，奇恥大辱麽？”
壽王李瑁麵帶笑意的看著他，說道：“有道是，知恥而後勇。本王開始對你有了期待，賀蘭進明。”
賀敏如連忙叉手一拜，“殿下，賀蘭進明早已病死在了嶺南的窮山惡水之地。在下賀敏如，還請殿下莫要認錯了人。”
壽王李瑁笑了一笑，“好。那你聽著，賀敏如。本王要你不惜一切代價，把蕭珪永遠留在西域。最低程度，你也必須阻止蕭珪迎娶我的小妹，成為大唐的駙馬。此事若成，本王保你一世榮華，享之不盡；倘若不成……”
賀敏如叉手一拜，“在下自裁以謝，絕不牽累殿下！”
壽王李瑁未動聲色，說道：“倘若走漏了一絲風聲，你也同樣自裁吧！”
“喏！”
數日之後。
蕭珪一行曆經千辛萬苦，終於一腳踏上了焉耆境內。
焉耆在漢朝是，曾是西域的一個大國。太宗皇帝貞觀十八年，大唐在焉耆設立都督府。這是大唐在西域，設立的第一個都督府。
將近一百年後的大唐開元二十三年，焉耆已經是大唐安西大都護治下，四大軍鎮之一。
蕭珪等人早已累了個夠嗆，飲水幹糧也差不多全都耗盡了，急於尋找補給歇息之地。可是這一帶地廣人稀，蕭珪等人頗費了一番功夫才找到兩家胡人牧民，花錢從他們手上買了飲水和吃食，總算解決了當務之急。
在交談之中蕭珪了解到，這兩家牧民原本都在龜慈一帶放牧。眼下，他們正在忙於遷徙，將要趕往北庭都護府治下的北庭州。
胡人牧民逐水草而居，這原本沒有什麽奇怪。但是聽說他們是從龜茲遷徙而來，蕭珪就動了一些心思，問他們為何非要遷到遙遠的北庭去？焉耆這裏不就有幾條大河，水草頗為豐富嗎？
胡人牧民的回答，讓蕭珪等人頗有一些吃驚。
他們說，龜茲正在打仗，所以他們隻能遷徙搬家；焉耆水草確實豐富。但是這裏，很快也要打仗了！