蕭珪來到涼州，已經好幾天了。這個地方的繁華與富庶，刷新了他對於“涼州”二字的認識。
在來涼州之前，蕭珪對它的認識大多來自於書籍，其中印象最深的就是“涼州大馬，橫行天下”。這裏自古以來，就是一個民風剽悍、戰事頻發的兵家必爭之地。這樣的地方，想必也是比較荒蠻、比較貧窮與落後的。
但實際上，涼州非比一般的富裕，它已經是大唐西北的商業中心。
涼州座落在河西最大的平原之上，往來四通八達，“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”。這樣特殊的地理位置，讓它成為了上千裏河西走廊的樞紐重鎮，與絲綢之路上最重要的商貿周轉城市之一。
幾日的觀察走訪下來，蕭珪發現，涼州的外國商人之多，絕不亞於長安與洛陽。很多從河西走廊上不遠千裏走來的外國商人，都習慣在涼州的市集上完成批發銷售；然後他們又會帶著中原的商人，從內地批發而來的茶葉、絲綢與陶瓷這些特產，再次沿著河西走廊回歸遙遠的西方，賺取第二輪的利潤。
因此有人說，涼州就是大唐的“三大經濟中心”之一。
與此同時，大唐的河西節度北戰突厥、南敵吐蕃、虎視西域，兼負了極其重要的軍事重責。在大唐所有的邊境節度當中，河西節度的兵馬數量最多、兵員素質最高、戰略地位最為重要，因此素有“天下第一節度”之稱。
而涼州，就是河西節度的首府治所。
可以說，涼州就是大唐西北半壁江山的政治、軍事與經濟中心。
蕭珪漸漸明白，為何寧濤會逐漸生出反攻中原、吞並商會的野心了。
能在涼州這種地方把生意做大、混得風聲水起，需要的可不僅僅是精明的商業頭腦。他能從裴伷先這樣的傳奇人物手中，把他的消息網借到自己手中，就已經不是一般的本事。
在他落難之後，寫信過來與他絕交的河隴軍政要員，竟有上百人之多。這些人退還的禮物與錢財，在寧濤自殺之後，被他的家人、門客和奴婢這些人一搶而光。據說光是這一點東西，就已經抵得上河西節度一年的總稅收。
寧濤的家底之厚，由此可見一斑。
蕭珪估計，現在的洛陽與長安兩家分號的商業總值加起來，也不比上寧濤一家。
但是很可惜，隨著寧濤的突然暴死，整個河隴分號如同樹倒猢猻散。
他的家人與心腹四處流散逃亡，帶走了不少的錢財。曾經依附於他的門客、奴婢人等，也瓜分了一部分。還有一些依靠商會的支持建立起來的商鋪和商隊，或是掛靠在商會名下的大小店鋪，也為了要與寧濤劃清了界線，銷毀了商會與他們之間的契約合同、錢款往來等等一切證據。
然後，他們就理直氣壯的宣布脫離元寶商會；並且，自己從未與寧濤產生過一絲瓜葛。
蕭珪把這些事情全都看在眼裏，但是，他沒有任何的辦法。
寧濤的死與河隴分號的崩潰，就像是一場“鯨落”。
鯨魚死後沉入大海，成千上萬的大魚小蝦蜂擁而至，一同前來搶食鯨魚的屍體。
這樣的情況，誰能阻止？
蕭珪來到涼州以後，河西節度使牛仙客對他非常的熱情，幾乎每天都會派人來請，設宴招待。
但蕭珪隻是來的第一天與牛仙客打了一次招呼，就再也沒有去過他的節度幕府。他把所有的時間，都用來收拾寧濤留下的殘局，以備他日重建河隴分號。
來到涼州的第六天，牛仙客派他的屬下給蕭珪送來了一件重要的東西，寧濤那一棟豪宅的房契與地契。與此同時，河西節度放榜公示，這棟豪宅屬於元寶商會。
蕭珪立刻放出了消息，要將這一棟豪宅對外售出。牛仙客聽說這件事情之後，親自來與蕭珪談了一談。
雖然牛仙客是一名帶兵打仗的軍帥，但在涼州這地方幹久了，他也變得非常的善於理財。他估算了一下，這棟宅子最多也就隻值一千萬錢。但現在死了人、出了事，能賣個八百萬就不錯了。
但蕭珪沒有聽從他的建議，直接標出了“一千五百萬”的天價。他的理由是：涼州的有錢人可不少，尤其是一些來自異國的富商，他們最想要的已經不是錢財，而是擁有大唐境內的永久居住權。這樣他們才能擁有大唐的國籍，成為“天朝上國”的子民。
當然，這一點還得請動牛仙客幫忙。在大唐，可不是有錢買房就能擁有戶籍這麽簡單。其實應該這麽講，沒有戶籍，有錢也買不到房。
這種事情對異國胡人來說，會很難辦。但是對牛仙客來講，隻是舉手之勞。蕭珪還隻是隱約提到了一句，他立刻就拍著胸脯主動的應承了下來。
於是，蕭珪的消息剛剛才放出，當天就有七八個家底雄厚的胡商，前來看房議價。盡管寧濤住過的宅子有那麽一點不吉利，也盡管這些胡商們全都精明過人、口才一流，但就算他們絞盡了腦汁，找出了所有的種借口來壓價，蕭珪也始終隻用一句話來回他們：想要成為大唐的子民，這點代價是必須的。
於是這一棟剛剛死過人的豪宅，在得到了“大唐戶籍”的光環加持之後，當真賣出了一千五百萬錢的天價。
牛仙客聞訊直呼，難怪他能成為元寶商會的大東家！
蕭珪心裏也清楚，自己能夠血賺這一筆，其實是沾了牛仙客的光，欠下了他的人情。
此外，牛仙客還幫了蕭珪一個不小的忙。他派出人手，抓回了幾個原來效力於寧濤的重要心腹與門客。寧濤死的時候，他們私自搶奪了大量的財貨，潛逃而去。
成千上萬的小魚小蝦奈何不了，瞅準了目標抓幾條大魚，還是沒有問題的。
從這幾隻大魚手中收繳而來的賊贓，讓河隴分號回了不少的血。更重要的是，它起到了一個殺雞儆猴的作用。
消息傳出之後，有不少膽小怕事的“小魚小蝦”，又主動交回了一批他們搶奪而去的賊贓。牛仙客隻對這些人略施了小懲，然後就將他們，交給了蕭珪來處理。
蕭珪對他們用上了“恩威並施大法”，從而收回了一批人心。於是他們，又重操舊業，回歸了商會。
漸漸的，越來越多的人重歸商會。畢竟，商會是他們賴以謀生的地方。若非迫不得以，誰又真的想要扔掉現成的飯碗，去往未知的地方另謀生路呢？
半個月的時間，蕭珪日夜操勞，全在忙著商會的事情。他手下的嚴文勝與郝廷玉等人也全沒閑著，一天到晚的在為他跑腿辦事。
功夫不負有心人。
曾經轟然坍塌的河隴分號，在一片殘磚瓦礫當中，搖搖晃晃的重新站立了起來。許多分裂獨立出去的商鋪與商隊，也重新回歸了元寶商會。
蕭珪用了半個月的時間，在涼州，創造了一個不大不小的商業奇跡。
這時，兩京分號推選出來的新任河隴大掌櫃鄧如海，終於趕到了涼州。
鄧如海會來，恰在蕭珪的預料之中。
他曾經是王元寶的家奴，一度代理長安大掌櫃並且兼任關中商隊的大掌櫃，可以稱得上是商會的元老重臣。論威望、論才能，鄧如海都足以勝任河隴分號大掌櫃一職。並且蕭珪與他很熟，他還是帥靈韻的心腹。
鄧如海是帶著他的兒子鄧健還有另外十五名商會骨幹，一起來的。蕭珪花了兩天一夜的時間，與他們洽談商會事務，總算一切交接明白。
然後，蕭珪打算繼續西行。
鄧如海心中有些犯嘀咕，為何我來了這麽久，大東家還沒有找我打聽過，有關帥東家的事情？眼看就要走了，他難道真的一句都不問嗎？
帶著這樣的疑問，鄧如海擺了一席酒宴，來為蕭珪餞行。
喝了三杯酒之後，蕭珪說道：“鄧掌櫃，好意我已心領，就請告辭。”
鄧如海微微一驚，“酒菜都還沒有上齊，大東家何必急著要走？”
蕭珪說道：“我還要去向牛仙客辭行。”
鄧如海小心的說道：“大東家，也不必急於這一時半會兒吧？再飲幾杯，我敬你。”
蕭珪微然一笑，再又與他對飲了一杯，說道：“你是不是，有什麽話想說？”
鄧如海尷尬的笑了一笑，說道：“那個，來的時候，帥東家……”
蕭珪看著他，靜候下文。
鄧如海幹咳了一聲，說道：“帥東家托我帶話。她說，大東家出門在外，一定要好生保重，注意安全。”
蕭珪頓時笑了。
鄧如海心裏一慌，臉都紅了。
蕭珪笑道：“鄧掌櫃，我懂你的意思。但你不用編出這些話來，說給我聽。”
鄧如海抓耳撓腮非常尷尬，邊忙解釋道：“這、這話，這個原話確實不是帥東家說的。但我看得出來，她有這樣的一個意思！”
“我懂。”蕭珪微笑點頭，說道：“還有別的事情嗎？”
“呃……”鄧如海愣住了。
蕭珪沉默了片刻，說道：“我來問你一件事情。”
“大東家請說！”
蕭珪問道：“她接了大東家印信嗎？”
“接了！”鄧如海連忙說道，“是影殊姑娘，親自把它送到的軒轅裏。然後……”
蕭珪擺了一下手打斷他的話，再道：“可以了。”
鄧如海隻好住嘴，不再說了。
蕭珪又沉默了片刻，再道：“河西節度使牛仙客，與我也算有些交情。你往後要好生與之相處。有了他的支持，河隴分號不難恢複元氣。當然，這主要還得靠你們的努力。”
鄧如海認真的叉手一拜，“屬下謹命！”
蕭珪再道：“但你要謹記一點，牛仙客是一個非常難得的清廉官員。他非但不貪財還非常的崇尚節儉，並且從不收受他人的好處。這一次他幫了我許多的大忙，虎牙陪他的小妾逛街的時候送了一副絲絹手帕，事後都被退回來了。為此，牛仙客特別向我解釋了一通。所以，你在與他相處的時候，一定要注意分寸。諸如使錢行賄這一類不太光彩的手段，一定不能用。”
鄧如海應喏，“屬下謹記！”
蕭珪停頓了一下，說道：“還有，寧濤的事情已經翻篇了。人死債銷，他的家人拐走的那些東西，我們就不要再追究了。”
鄧如海說道：“大東家仁義無雙，屬下謹遵如命。”
蕭珪說道：“不是我仁義。而是寧濤在河隴經營多年，人緣寬廣、根基深厚。雖然他死後，有不少人落井下石；但我相信，總有人得了他的好處，還在記著他的恩情。再者寧濤也是商會的元老。雖然他現在犯下了一些錯誤，但他也曾對商會做出過極大的貢獻。他的家人帶走的那些錢財，就當是商會付給寧濤的，這些年的酬勞吧！”
鄧如海說道：“屬下明白了。”
蕭珪再道：“另外，還有其他分號的許多掌櫃，正在密切關注這件事情。此時此刻，我們應該拿出器量和心胸來，善待寧濤的家小。這樣，商會的人心才能得已凝聚。”
鄧如海仔細的聽完了，輕輕的歎息了一聲。
蕭珪微微皺眉，“你為何要歎息，是我哪裏說得不對嗎？”
“大東家莫要誤會。”鄧如海連忙叉手一拜，說道：“屬下隻是突然想起……帥東家，也曾說過類似的話語。”
蕭珪略微怔了一怔，站起身來，“我走了。河隴分號，就交給你了。”
鄧如海連忙起身相拜，“恭送大東家！”
蕭珪帶著嚴文勝等人走了出來，正要登上馬車的時候，鄧如海總算鼓起勇氣問了一句，“大東家，有沒有什麽話語，要托屬下帶給帥東家的？或者是，留下一封書信之類？”
蕭珪把邁上了馬車的一隻腳收了回來，站在鄧如海的麵前，笑道：“鄧掌櫃，我和靈韻之間的事情，你不用擔心。”
鄧如海麵露難色的點了點頭，小聲道：“但我這次見到帥東家，她就像是變了一個人。我、我幾乎，從來沒有見到她笑過一次！”
蕭珪微微皺眉，沉默了片刻，說道：“我知道了。”
鄧如海叉手拜下，不再多言。
蕭珪登上嚴文勝駕乘的馬車，走了。
鄧如海目送馬車走遠，輕輕的歎息了一聲，“原本多好的一對神仙眷侶啊！怎麽就，鬧成了這樣呢？”