接下來，大家經曆一段長久的沉默。
蕭珪站在窗邊，一直看著那一間不起眼的土木小屋。
嚴文勝也盯著它看了半晌，忍不住小聲的說了一句，“先生，事情為何會搞成這樣？”
蕭珪說道：“個中原因，十分複雜。我一時，也無法完全弄清。”
嚴文勝說道：“如果是將軍慌報戰績，導致下麵的部旅出現了‘活死人’的現象。烈士家屬得不到撫恤，必會寒了將士們的心。那些烈士家屬，也會對朝廷和國家心生怨恨。長此以往，誰還願意從軍報國？這可不是一件小事，朝廷方麵難道就沒有一點發覺，也沒人來管嗎？”
蕭珪說道：“朝廷方麵，肯定知道這一情況。老爺子不都和我聊過了麽？”
嚴文勝不解的問道：“那為何這些問題，仍是沒有得到解決？那麽多的陣亡將士，仍是沒有得到憮恤？”
蕭珪微微皺眉，凝視著遠處的那一間小木屋，說道：“你以為，那些視死如生的將士，是在同一場戰爭當中離開人世的麽？”
嚴文勝微微一驚，“先生的意思，他們是在許多場戰爭當中，慢慢累積起來的一批活死人？”
蕭珪輕輕的點了點頭，說道：“這件事情，老爺子曾經對我講過幾句，但他不肯深談。個中原因，想必你能明白。”
嚴文勝說道：“我倒也聽說過，軍中有些將領會故意減少傷亡人數的上報。這幾乎，已是軍隊當中一個公開的秘密。”
蕭珪看著那間小木屋，說道：“那裏住著的兩百多位視死如生的烈士，可能參與過許多的大戰，牽扯到許多的大將。就算是老爺子當年貴為宰相，他也無法把這種事情一查到底。”
嚴文勝咬牙啐了一口，“呸！官官相護！”
蕭珪皺了皺眉，說道：“相信我，這不是一個簡單的官官相護的問題。其根源的問題，不在於某一兩個將領的貪功求賞之心。”
嚴文勝問道：“先生，那根源又是什麽？”
蕭珪沉默了片刻，說道：“製度。”
嚴文勝微微一怔，“製度？”
蕭珪說道：“不合理的軍事製度，不合理的賞罰製度，不合理的撫恤製度，還有不合理的用人製度……總之，錯不在一兩個人的自私與失誤。而是，我大唐的某些製度出現了缺失與錯漏，它需要被修正與改進。”
嚴文勝想了一想，說道：“先生，我大概明白蕭老爺子貴為宰相，也未能將這些事情辦成的原因了。”
蕭珪道：“說來聽聽？”
嚴文勝說道：“朝廷的綱紀與法度是為鐵律。就算他是宰相，也輕易觸碰不得。就算明知道某些綱紀與法度是錯的，他也無法改變什麽。”
蕭珪說道：“其實早在開元初年，名將薛仁貴之子薛訥與薛楚玉，也就是薛嵩那個二貨的伯父和父親，就曾經力主改革大唐的軍製。但他們遭到了保守派的強烈反對，最後一事無成，自己還遭到了貶黜。”
嚴文勝歎息了一聲，“這世道，想要幹點人事，怎就這麽難？”
蕭珪說道：“人間正道是滄桑，古來如此。”
嚴文勝說道：“我不懂這些大道理。我隻知道，如果蕭老爺子敢於動手處理軍隊‘活死人’的事情，就會揭出許多將領見不得人的老底。等待他的，將是無比強大的阻力與反噬報複。他這個宰相，哪裏還能幹得下去？能不能保住性命，都是難說了！”
蕭珪輕歎一聲，說道：“這個問題，當時我也想到了。老爺子之所以不肯將這個問題深談，肯定是因為，它牽扯到了太多的人。其中可能還有他昔日的袍澤、舊部和朋友。人情與法度，世間之兩難。我現在，更加能夠理解老爺子當時的心情了。”
嚴文勝點了點頭，轉過臉去看著那個小木屋，說道：“蕭老爺子固然有他的難處。可是誰又來體恤和憐憫，這些為國捐軀的烈士，還有他們的家人呢？”
蕭珪微微皺眉，看著嚴文勝。
嚴文勝連忙後退一步叉手而拜，“在下失言，先生恕罪！”
蕭珪淡然道：“你沒有說錯什麽，不必致歉。”
這時，沉默良久的鄧通說道：“他們不需要你們的憐憫！”
蕭珪轉過身來叉手施了一禮，說道：“鄧都尉說得沒錯，弱者才會渴望憐憫，戲子才會需要掌聲。他們是英雄，既不需要憐憫也不渴望歌歌頌德。但是他們需要被銘記，需要得到應有的尊重！”
鄧通凝視著蕭珪，沉默不語。
王誌剛有點擔心的走上前來，說道：“先生，你千萬不要把這件事情給捅出去。不然，誰也承擔不起。”
“放心，我不會。”蕭珪說道，“在下別無所長，但一向還算有些自知之明。就連宰相都解決不了的問題，惹不起的事情，我不會主動撞上去送死。”
王誌剛如釋重負的籲了一口氣，點頭，“這就好，這就好。”
鄧通轉過身去揮了一下手，“若無他事，你們趕緊走吧！”
蕭珪說道：“有事。”
鄧通背對著蕭珪，不耐煩的說道：“還有何事，趕緊說完！”
蕭珪說道：“鄧都尉，我想對那些住在小木屋裏的將士，盡一份心。”
鄧通轉過身來，皺眉看著蕭珪，“這是我們的事情。”
蕭珪說道：“這是每一個大唐子民的事情。”
鄧通看著蕭珪，沉默不語。
蕭珪朝旁邊的嚴文勝伸出了手，“信票拿來。”
嚴文勝連忙從懷裏拿出了兩張信票，雙手遞到了蕭珪的手上。
蕭珪說道：“這裏是價值兩千萬錢的信票，需要拿到永興櫃坊才能兌換成現錢。我不知道鄰近州縣有沒有永興櫃坊的分號，如果沒有，可能就要去到長安才能換到現錢了。鄧都尉，麻煩你們了。”
鄧通麵露一絲驚愕之色，“你這是何意？”
蕭珪道：“我說了，我想為這些視死如生的將士，盡一份心。”
鄧通問道：“你為什麽要這樣做？”
蕭珪淡然一笑，“不為什麽。我樂意。”
王誌剛在一旁頻頻示意，叫鄧通趕緊收下信票。
鄧通一皺眉，“這錢，我不能收！”
“為什麽？”蕭珪問道。
鄧通說道：“無功不受祿。我不能讓我那些陣亡的弟兄，平白欠下，來路不明的人情！”
蕭珪嗬嗬一笑，說道：“什麽時候，花錢也變得這麽難了？”
嚴文勝說道：“鄧都尉，我家先生可不是什麽濫好人，他也不圖你們什麽。他隻是敬重那些為國捐軀的英雄，為此，他想要為其盡上自己的一份心力。僅此而已，你不要胡思亂想，顧慮重重！”
王誌剛也連忙說道：“都尉，蕭先生自願捐款撫恤陣亡將士，乃是義舉，都尉何不成人之美？再說了，盡管弟兄們已經節衣縮食好幾年，但也還有許多烈士之家未能得到照顧。他們現在，迫切需要這些錢啊！”
蕭珪說道：“鄧都尉，你那些陣亡的弟兄，不會欠下什麽來路不明的人情。相反，我隻是在償還，我欠他們的人情。”
“此話怎講？”鄧通和王誌剛異口同聲的問道。
蕭珪說道：“如果不是你們這些人，在邊疆提著腦袋玩命，哪有大唐的安穩與繁榮？百姓如何過活，商人如何賺錢？——我既是一名享受了和平與安穩的大唐百姓，也是一個在繁榮世界裏賺了大錢的商人。這便是我，在你們那裏欠下的人情。還有，這筆錢如果不花在你們這裏，遲早也要被我拿到別的地方去揮霍。現在我就隻問一句，要，還是不要？”
鄧通皺眉凝視著蕭珪，沉默了片刻，雙手朝前一伸，彎腰低頭，“多謝……”
蕭珪微然一笑，將兩張信票放到了他的手上。
嚴文勝和王誌剛都籲了一口氣，麵露笑容。
“好，我該走了。”
說罷，蕭珪就朝外走去。嚴文勝連忙跟了上來。
郝廷玉等人，都已經準備妥當，在雕樓下麵的院子裏等著了。一陣騎卒也已集結完畢，準備護送蕭珪等人離開這裏。
蕭珪與嚴文勝剛剛走到樓下，軍堡的樓上，突然響起了一記高亢雄渾的號角之聲。
蕭珪抬頭一看，四樓的窗邊有一個人正在吹號。看樣子，應該就是鄧通。
站在蕭珪等人身邊的騎卒們，立刻發出大喊：“全體集結！！”
與此同時，軍堡裏的所有兵卒全部聞號而動，以極快的速度朝雕樓這邊集結過來。
郝廷玉等人有一點驚訝，紛紛議論起來——
“莫非是敵襲？”
“不會吧？”
“大唐與吐蕃已經停戰，應該不會有敵人，打到這裏來吧？”
“誰知道呢！”
大約五六百名將士，以極快的速度在雕樓的下方，排列成了一個十分嚴整的步騎方陣。
嚴文勝有點驚訝，小聲道：“分散在各處的五百多人，集結如此之快。結陣之後，竟連一點聲音都沒有！”
蕭珪說道：“其疾如風，其徐如林；侵掠如火，不動如山。”
郝廷玉感慨道：“原來，這就是我們大唐的邊軍。原來，這才是真正的軍隊！”
片刻後，鄧通和王誌剛從樓上走了下來。
鄧通再次披上了他的鎧甲與戰袍，頭戴兜鍪腰懸長刀。仍像當初蕭珪等人在縣衙裏第一次到的那樣，他緊繃著臉不苟言笑，甚至還有一點凶惡。
王誌剛點起一隊兵卒，奔向了那個不起眼的小木屋。
鄧通走到蕭珪麵前，抱拳施了一禮，“我代他們，謝謝你。並叫他們，出來和你道一個別。”
蕭珪微然一笑，“好。”
虎牙有點不解，小聲的問站在她旁邊的嚴文勝，“嚴大，他說的那個他們，是誰呀？”
嚴文勝拿手捂著嘴，在她耳邊小聲道：“活死人。”
虎牙嚇了一彈，“這這、這裏鬧鬼？！”
嚴文勝煞有介事的瞪了她一眼，“小心說話！”
虎牙噝噝的吸了兩口涼氣，“不會是真的吧？”
嚴文勝重重的“噝”了一聲，因為紅綢狠狠的掐住了他的腰肉。
片刻後，王誌剛帶著那一隊兵卒回來了。
蕭珪等人看到，他們每個人都抱著一些靈牌。隨後，這些靈牌被分發到了站在前排的兵卒手中。
他們把靈牌放在自己的胸前，每個人的神情，都是分外的凝重與莊嚴。
鄧通走到隊伍方陣的前麵，大吼了一聲，“致敬！”
除了那些手捧靈牌的人，所有的兵卒同時抱拳一拜。
衣甲謔謔，氣衝鬥牛！
蕭珪凝視著他們，叉手而拜，還了一禮。
王誌剛走到蕭珪身邊，抱拳一拜，“先生，請登車，我送你們走。”
“多謝。”
蕭珪等人陸續登上了幾輛，臨時從外麵租來的馬車。王誌剛帶著三十名騎卒，隨行護衛。
虎牙上車的時候看著那些軍士，對紅綢說道：“紅綢，一會兒把嚴文勝再揍一頓。哪有什麽鬼，他就知道嚇唬我！”
紅綢點頭，催她趕緊上車。
虎牙卻道：“你有沒有感覺，他們似乎也沒那麽討厭？”
紅綢扭頭看著那些軍士，認真的點了一下頭。
車馬一行，慢慢的開出了平戎軍堡。
直到走了許遠，蕭珪回頭看去，那些軍堡裏的漢子們也仍舊結成方陣，保持施禮的姿勢未變。
蕭珪的臉上，慢慢的露出了笑容。
可是沒過片刻，他就笑不出來了。
因為與他同車的嚴文勝，對他說了一件事情，“先生，我知道你現在心情好，我本不該擾了你的興致。但是有一件事情，我又不得不趁早提醒你一下。”
蕭珪罵咧道：“拐彎抹角婆婆媽媽，有事不會直說嗎？”
嚴文勝便說道：“先生，我們沒錢了。”
蕭珪一愣，“啊？”
嚴文勝說道：“先生剛剛，把隨身攜帶僅有的兩張信票，全都給了張都尉。那一日夜間遇襲，我們大部分的行李已經葬身火海。其中有一個包裹，裏麵就裝著影殊大管家給先生準備的金幣、銀幣和絲絹。”
蕭珪眨了眨眼睛，急中生智的說道，“大火燒不壞金幣。我們現在重回縣城去找一下，應該還來得及。“
嚴文勝說道：“先生，我們在軍堡裏住了兩天，火災現場肯定早被清理了。就算金幣還在，哪裏還有我們的份？”
蕭珪的臉皮抽搐了兩下，突然沒了話說。
嚴文勝小小聲的問了一句，“先生，大手大腳瘋狂揮霍的感覺，應該很不錯吧？”
蕭珪怒目一瞪，“你想死嗎？”
“不不，我不想！”嚴文勝連忙作揖賠笑，小心翼翼的說道，“我隻是在擔心，接下來的日子裏，我們吃什麽？”
蕭珪說道：“靠山吃山，靠水吃水。”
嚴文勝苦笑，“可是我睜眼看到的，全是窮山惡水。還有，等王誌剛送我們走出蕭關縣，我們就得集體下車步行了。因為，我們的車和馬全都沒有了。”
蕭珪眨了眨眼睛，陷入了一陣尷尬的沉默之中……