沒過多久，帥靈韻家裏的廚子把朝食準備好了。眾人移步餐廳，邊吃邊聊。
涼州大掌櫃寧濤年約四旬，古銅色的國字臉，丹鳳眼厚嘴唇，下頜與腮邊生有微須。加之身板結實脊梁挺直，讓他顯得孔武有力、頗為健壯。
對於這一位大掌櫃，蕭珪隻在中秋軒轅裏會議的時候見過一次，對他印象不深。隻知道他少年時代曾在河隴從軍過，打過仗，但沒混出什麽名堂。退役之後他來到長安謀生，加入了正在發展壯大的元寶商會。
當時王元寶剛好想要向西麵開拓商路，寧濤因此遇上了大好時機。他的從軍經曆讓他對河隴一帶的風土人情頗在為熟悉，曾在軍隊裏共事的一些袍澤，也能給經商帶來極大的便利。
於是寧濤就隨王元寶親自率領的商隊，去了河隴涼州。他在這裏，居然一幹就是二十年。慢慢的從一個打雜的小夥計，做到了涼州分號的大掌櫃。
王元寶曾經這樣的評價寧濤，他是一個天賦平平，但是勤奮努力之人。當年從軍的經曆極大的雕琢了他的性格，讓他變得鋒芒不露、穩打穩紮。
商會每年都會將無數的絲綢、香料、茶葉和珍貴的瓷器、珠寶、名酒等物，源源不斷的從關中或者西域運來，在涼州完成中轉，再分銷至各地完成交易賺取巨大的利潤。所有這些事情，全都需要寧濤來操持。可以說寧濤的手上，是掌握了元寶商會的一條重要命脈。
這些年來，寧濤一直幹得很不錯，王元寶很少為西麵的生意操心。
當然，也有傳言說寧濤利用商會的各項資源，私下經營自己的生意。據說從涼州到玉門關這一帶的許多客店酒肆，雖然各有東家掌櫃，但至少有一半是寧濤私下購置的產業。這些客店酒肆開在絲綢商路的必經之路上，從來不愁沒有生意，往來客商也都是一些有錢人。光是客店酒肆這一項，就足以讓他發家致富。
實際上，寧濤還非止是有錢。他以前的一些袍澤，或者是留在了軍隊裏繼續發展當了將官，或是到了地方衙門供職。袍澤之情不亞於兄弟之情，寧濤和這些人的關係處得極好。有了這些人脈做為基礎，寧濤在河隴一帶的黑白兩道之上，都混出了很大的威望和影響力。
蕭珪因此認為，寧濤不是一個普通的商人。在眾多大掌櫃中間，寧濤是最低調、最不起眼的一個。但真要脫離商會、自立門戶，寧濤應該是最有底氣的一個。
正因如此，當蕭珪得知馮啟發能把寧濤給拉攏過來，興奮得一夜沒能睡好覺。帥靈韻也非常的高興，不僅是因為商會成功的保留了寧濤這一支強大的力量，她更為自己的阿舅高興。
這麽多年來，王元寶不斷的栽培寧濤，無保留的信任寧濤。雖然寧濤背著王元寶幹了一些謀取私利的事情，但他畢竟沒有損害到商會的利益。當然最重要的是，真到了關鍵的時候，寧濤彰顯了他的忠誠！
這份忠誠，可算是寧濤對王元寶賜予他的畢生之恩，獻出的一份重大謝禮。
和馮啟發的口若懸河不同，寧濤是一個少言寡語之人。但他說的話，總能讓人記住。
比如眾人談論到嶽文章時，寧濤就淡淡的說了一句，“做人不能忘本。否則，必遭報應。”
馮啟發覺得他話裏有話，於是問道：“寧掌櫃，嶽文章是被發配到了西部邊疆去充軍。你在涼州，可有聽到他的消息？”
“寧某曾經想要借用袍澤職務之便，偷偷進入軍營，前去探望於他。”寧濤淡然道，“但是，他剛到軍隊就病死了。”
“啊？”馮啟發微微一驚，“死了？”
寧濤說道：“流放三千裏，缺衣少食隻能步行，還得承受押送皂吏的欺辱和折磨。很少有人，能活著走完這麽長的路。除非一路上，他都有人暗中照顧。”
帥靈韻急忙說道：“我曾經給押送嶽文章的公人送過錢財，他們答應我，路上不會折磨他的！”
蕭珪微微一怔，這件事情，我居然還是頭次聽說！
寧濤搖了搖頭，“帥東家善心可嘉，可惜嶽文章為人忘本、多行不義，早將自己的福份消耗殆盡。客死他鄉，就是他的報應。”
馮啟發小聲的說道：“小老兒記得，嶽文章當時卷進了一場和禦史賀蘭進明有關的重大官司裏。他的死，會不會因此有關？”
蕭珪淡然一笑，說道：“馮掌櫃你就直說吧，是不是蕭某人暗中下了黑手，對嶽文章趕盡殺絕？”
馮啟發都嚇得站了起來， 慌忙擺手，“不不，小老兒並非此意！”
蕭珪麵帶微笑的壓了壓手示意他不必驚慌，然後說道：“我先給你們，說一下事情的經過。嶽文章案發的時候，我在軒轅裏養傷，與王公在一起。王公念及多年兄弟之情，想要保救嶽文章，因此叫我托請京城的貴人出手相助。我寫了私信快馬遞至洛陽，但得到的消息是，賀蘭進明的案子已經下判，他被貶官至嶺南，這屬於重判。向他行賄的嶽文章，也因此被重判抄家流放。諸位若是不信，可以去向王公求證。我的友人發來的回信至今也仍舊保存在，我軒轅裏的故居二層書房，左邊的抽屜之內。”
“蕭先生言重了。”寧濤連忙說道，“若非我等信得過你，今日也就不會來此了。”
馮啟發也連忙道：“蕭先生通情達理、大氣磊落，我等絕對信得過這樣的大東家！”
蕭珪微然一笑，說道：“蕭某認為，信任的基礎，是彼此之間沒有誤會。既然已經提到了嶽文章的事情，那我就有必要在此多說兩句。
“於私來說，我與嶽文章隻打過一次照麵，彼此並無個人恩怨。我對他既談不上喜歡，也沒有憎惡可言。
“於公來說，我是受了王公之委托接管商會，這才與嶽文章有了一些立場之爭。但蕭某人要說一句大言不慚的話，鼎盛之時的嶽文章，蕭某尚且沒有把他放在眼裏。乃至於他下獄失勢之後，蕭某人就更沒有必要再把他當作一回事了。至於暗下黑手、斬盡殺絕，這既會弄髒我自己的手，也會讓王公對我失望，更會寒了眾人之心。如此百害而無一利之事，蕭某人以自己的智商發誓，此生必不為之。”
聽完蕭珪這一番話，馮家父子三人屏氣凝神，大氣也不敢喘。因為，話題是馮啟發挑起的。雖然蕭珪說得輕鬆自如宛如閑話家常，但他言辭犀利、鞭辟入裏，並且隱隱之間有不容置疑的霸氣顯現，這讓馮家父子感到了一些緊張和難堪。
帥靈韻也意識到了蕭珪話中的一絲霸道之意，連忙對他示意眼神。但蕭珪隻是看著馮啟發等人，根本就沒有在意她的暗示。
在場眾人，也就隻有寧濤相對比較淡定。
他聽完之後，看了一眼滿麵局促的馮啟發等人，淡然一笑，說道：“蕭先生，嶽文章的那一頁，不如就此揭過吧？往後，我們都不必再提。”
“好。”蕭珪微笑點頭，心想這個寧濤倒像是個明白人，挺對我脾胃。
飯罷之後，太陽逐漸升起來了。
眾人走到了庭院之中，閑談散步。帥靈韻帶著仆人，去了客廳布置今日議事的會場。好幾車的新鮮食材一大早就已經送到了府上，廚房那邊做完了早飯，便開始燒水煮肉的一陣忙活，正在安排今日的午宴。
蕭珪那邊的鄭老實與聶食娘夫婦，都過來幫忙了。影姝一向很懂事，蕭珪沒有明確喚她一同過來，她今天就乖乖的去了重陽閣。
太陽初升之時，帥靈韻的家裏，就已經呈現出一派忙碌又熱鬧的景象。原本蕭珪是想把這次會議，安排在北市的元寶酒肆裏舉行。但帥靈韻說，往年商會的年終會議，都是在大東家的家裏召開。與其說是會議，還不如說是大家齊聚一堂，喜氣洋洋的提前過個年。
這早已形成了一個不成文的規矩。甚至可以說，這已是商會的一項傳統。最好是，不要去打破。
雖然今年的年終之會注定不會喜氣洋洋，但蕭珪為了表達他對傳統的尊重，同意了這次會議就在帥靈韻的家裏舉行。明年，再換到自己在城南慈惠坊的新家去召開。
預定的會議召開時間，是已時初刻，也就是早上九點鍾左右。離現在，大約還有半個時辰的時間。
馮啟發要把他的兩個兒子打發回去。父子三人一邊走一邊說，漸漸走到了府門外，大約是交待一些私密話語去了。
這便隻剩下蕭珪與寧濤二人，仍在前院的花圃間散步。
寧濤突然站住腳，對蕭珪叉手施了一禮，說道：“大東家，寧濤請罪。”
蕭珪皺了皺眉，“寧掌櫃，何罪之有？”
寧濤彎腰拜著，說道：“寧某在涼州二十年，利用王公對我的信任，借假商會的諸多便利，暗置產業、自營私利。寧某有負王公，有負商會。肯請大東家製裁！”
蕭珪微然一笑，輕輕的拍了一下寧濤的肩膀，示意他不必緊張，繼續散步往前走。
一邊走，蕭珪一邊說道：“其實寧掌櫃的事情，早在蕭某還沒有接任商會大東家之前，就已經知道了。”
寧濤雙眉緊皺，“如此說來，王公也是早就心中有數了？”
蕭珪淡然一笑，“王公說，水至清則無魚。”
寧濤用手掌拍了一下自己的額頭，重重的歎息了一聲，“王公，真是海一般的胸懷啊！……寧某，真是太慚愧了！”
蕭珪說道：“寧掌櫃現在是想知道，蕭某有沒有這樣的胸懷？”
“寧某萬萬不敢！”寧濤連忙叉手一拜，說道：“寧某自知犯錯，願意接受大東家的一切責罰！”
蕭珪伸手拍了拍寧濤的肚子，說道：“把你的心，放到這裏。蕭某人不貪心，隻要元寶商會與西域之間的商路仍是通暢，無論你寧掌櫃在涼州做了什麽，那都不關我事。”
“大東家，這不妥。”寧濤反倒覺得有點不好意思了，連忙道，“說到底，我是元寶商會的人。我所擁有的一切，全都是商會給的。”
“商會隻是給了一個契機。更多的，是你自己二十年的奮力打拚。”蕭珪說道，“其實，商會已經從你那裏，得到了一切商會想要的東西。你能利用商會給你提供的優勢條件，在河隴打下那麽大的一片基業，這是你的本事。蕭某人對你，除了認同，還有敬佩。”
“大東家，你要這麽說，那寧某真是無地自容了。”寧濤再次叉手而拜，說道，“每每想到王公，寧某也覺無顏前去麵對。所以寧某肯請大東家，對我實施一些製裁。否則寧某良心不安，商會也會因此壞了規矩。”
蕭珪頗為無奈的笑了一笑，說道：“寧掌櫃，你自己說吧，要我如何罰你？”
寧濤說道：“寧某在涼州到玉門關一帶，私自擁有多家酒肆。寧某願意將其中生意最好的三家，拱手讓給商會。寧某肯請大東家，速派能人前去接手。寧某以自家祖先之名發誓，一定確保那三家酒肆能像以往那樣，生意紅火一切順利！”
蕭珪嗬嗬直笑，稍稍用力的拍了拍寧濤的肩膀，說道：“寧掌櫃能有此心，蕭某異常欣慰。好吧，蕭某接受你的三家酒肆。但是我現在手邊無人可派，隻能煩請寧掌櫃依舊為我打理。所得紅利，商會與你分成便是。寧掌櫃覺得，如此可好？”
“好！”寧濤展顏一笑點了點頭，有種如釋重負之感。
蕭珪微笑點頭示以讚許之色，再道：“寧掌櫃，實不相瞞。原本蕭某人，是早就做好了寧掌櫃脫離商會，獨立門戶的準備。因為蕭某人向有自知之明，我並非擅長經商，也是商會之外人。由我來接掌商會的大東家之位，確實難以服眾。再加上今年商會發生了諸多變故，人心思變。此情此景，任何人想要脫離商會，蕭某都不會橫加阻攔。”
寧濤點了點頭，“這一點，馮掌櫃已經對我說過了。說實話，寧某非常驚訝。寧某萬萬沒有想到，蕭先生上任之後所做的第一件事情，就是任憑分號獨立。這種事情在任何一個商人看來，絕對都是不可思議的！”
蕭珪淡然一笑，說道：“蕭某以為，現在商會的規模太大了。大東家與本部對於各個分號，正在逐漸喪失掌控之力。如此大而鬆散、虛浮無力，就如同一個極度虛胖之人，走路都費勁，滿身都是病。所以蕭某決定，要給商會來一個洗筋伐髓、脫胎換骨，讓它破而後立。”
寧濤頗感興趣的看著蕭珪，問道：“請問大東家，如何破而後立？”
蕭珪說道：“我決定撤銷定州分號。其他想要獨立的分號，我也會允許他們脫離商會。當然，前提是他們把本該屬於商會的東西，全都交還給商會。”
寧濤點了點頭，“這是破。那麽，又該如何立呢？”
蕭珪微然一笑，“我決定變賣定州分號的資產，收回人手。再加上其他各個獨立分號交回的資產，一並匯集到洛陽與長安分號來。我要集中一切優勢資源，以此兩家分號為根基，從頭再來振興商會。”
寧濤皺了皺眉，“蕭先生，從頭再來，恐怕不那麽容易啊！王公做到一步，可是花了二十多年的時間。”
“我知道這很難。”蕭珪淡然道，“但商會已經病入膏肓，若不大膽醫治以期自救，那就隻能坐以待斃。兩相權衡，寧掌櫃，換作是你，你會選擇哪一樣？”
“我明白了。”寧濤點了點頭，深為感慨的說道：“蕭先生不僅有著王公一樣的如海胸懷，更有卓絕的智慧和驚人的魄力。如此寧某敢於斷言，蕭先生將來必成大器！”