蕭珪派了王仆駕起馬車，送馮啟發回去。
馮啟發在蕭珪這裏碰了軟釘子受了冷遇，滿心的忐忑不安，不想就這麽回去。於是他給自己找了一個很好的借口，上了車就一個勁的對王仆嘀咕：“王仆兄弟，現在天都黑了，坊門也已關閉。一路上全是武候與金吾郎在宵禁巡邏。萬一咱們被他們捉了去，如何是好？”
王仆說道：“馮掌櫃，你看到馬車上懸掛的這個燈籠沒有？”
馮啟發冒出頭來看了一眼，“重陽閣？”
“沒錯，就是重陽閣的燈籠。”王仆得意洋洋的說道，“這可是蕭先生給我的！”
馮啟發愣愣的問道：“它有什麽特別的用處？”
“要說它的用處，那可就太大了！”王仆說道：“無論何時，哪怕是執行宵禁的深更半夜，隻要我的馬車上掛了這個燈籠，都能暢行無阻並且免於盤查。那些偷雞摸狗的市井蟊賊，見了這個燈籠也全都躲得遠遠的，就如同小鬼遇到了閻王一般。”
馮啟發驚訝的說道：“這不打眼的小燈籠，還真是一個大寶貝！”
“那可不！”王仆越說越得意，“馮掌櫃你可能還不知道，能去重陽閣飲茶的人，不是皇親國戚就是達官顯貴。萬一這些貴人飲茶玩樂到了半夜想要回家去，就得有東西開道。那就是這個寶貝——重陽閣的燈籠！”
馮啟發愣愣的多看了那個東西幾眼，“重陽閣，真是了不得啊！”
“那當然！”王仆的語氣裏，充滿了近似於小人得誌的自豪與炫耀，他說道：“就說這燈籠吧，馮掌櫃知道它的來曆不？”
“馮某願聞其詳。”馮啟發很感興趣，豎起耳朵聽著。
王仆得意洋洋的說道：“那金吾衛的大將軍，聖人的義子，人稱大唐霍去病的王忠嗣王將軍，跟咱家蕭先生，那可是過命的交情、拜把子的兄弟！”
馮啟發目瞪口呆，喃喃道：“不會吧？”
“這種事情，我一介下人還敢胡說瞎編不成？”王仆說道，“前不久，蕭先生帶著重陽閣的人去鞏縣打土匪的事情，馮掌櫃知道麽？”
“馮某……略有耳聞，略有耳聞。”馮啟發吱吱唔唔的說道。
王仆哈哈的笑，“馮掌櫃剛來洛陽不久，不知詳情倒也並不奇怪。但是這件事情，早就滿京城都傳開了。現在洛陽人人皆知，蕭先生去打土匪的時候，那可是帶了金吾衛的鐵騎！”
馮啟發仿佛十分的驚訝，嘖嘖直歎，“金吾衛，那可是朝廷王師、天兵天將啊！”
“就是嘛！”王仆就像是自己當了一回三軍主帥那樣，極其自豪的說道，“馮掌櫃你說，如果不是因為，王忠嗣將軍與咱家蕭先生有過命的交情，他能把自己的麾下兵馬，交給蕭先生去打土匪嗎？”
馮啟發連連點頭，“這倒是，這倒是！”
這時馬車走到了坊門入口處，兩扇大門早已緊閉。管理城門的武侯見著重陽閣的燈籠，二話不說，直接開門放行。
王仆笑哈哈的說道：“看到沒有，馮掌櫃？我沒有騙你吧！”
“還真是管用。”馮啟發輪了輪眼珠子，問道：“王仆兄弟，照你這麽說，蕭先生該是官麵上的人。大唐的官員仕人，那都是不許經商的。當然，他們也一向不屑經商。但是蕭先生，他怎麽就做了我們商會的大東家呢？”
“這我不知道。”王仆答得十分利索。
馮啟發不死心，又問道：“不知道除了王忠嗣將軍，蕭先生都還結交了哪些達官顯貴呢？”
王仆笑道：“馮掌櫃，這你可難到我了。我隻是一個跑腿的下人，哪會知道這些？”
馮啟發暗自歎息了一聲，“王仆兄弟何必守口如瓶，這又不是什麽絕密之事。哪怕多說一個，那也是好的呀……”
“嗯……”王仆眨巴著眼睛尋思了片刻，“聖人！——聖人算不算？”
馮啟發差點驚彈起來，“聖、聖人？！”
“對。”王仆說道，“聖人時常召請蕭先生入宮，替他講經說法。這件事情，也是滿洛陽的人全都知道——馮掌櫃，不會也沒聽說吧？”
馮啟發目瞪口呆的癱坐了下去，喃喃的念叨兩個字：“聖人……聖人……”
王仆趕著馬車進了北市，把馮啟發送到了他下榻的酒肆。
馮啟發卻不肯下去，說道：“王仆兄弟，我突然想起還有一件特別重要的事情，必須要告訴蕭先生。你把我，載回去吧？”
王仆愣了一愣，也沒多問，“那好吧！”
帥靈韻的家離北市很近，中間隻隔了兩道坊門和一條裏坊街道。王仆駕著車走了一個來回，也就隻花了半個時辰的時間。
由於明天一早就要在帥靈韻的家裏，舉行年終大掌櫃會議，蕭珪今天沒有回家。
馮啟發去而複返發走下車來，聽到客廳那邊傳來琴笛合奏的優美樂曲。
王仆說道：“馮掌櫃你運氣不錯，蕭先生還沒有回家去。這是蕭先生和帥東家合奏的曲子，名叫《滄海一聲笑》。好聽吧？”
“真是好聽。”馮啟發連連點頭，“蕭先生真是多才多藝，他與帥東家真是名符其實的琴瑟合鳴、天作之合啊！”
王仆跳下馬車，走進客廳裏去通報。
客廳裏的樂曲聲，馬上停止了。
馮啟發有點緊張，心想我攪擾了他二人的好事，蕭珪不會對我發怒吧？
片刻後王仆去而複返，說道：“馮掌櫃，蕭先生說了，有什麽事，留到明天的大掌櫃會議上再講。”
馮啟發一聽有點急了，連忙掏出一摞錢來塞給王仆，小聲道：“王仆兄弟，麻煩你再替我傳個話。就說，這件事情當真無比緊要。倘若留到明天再說，那可就晚啦！”
王仆麵露難色，小聲道：“我可不敢再進去了。”
馮啟發索性把自己的錢袋子，一整個塞給了王仆，急道：“幫幫忙，王仆兄弟。算我求你，這件事情當真是萬分緊要！”
“哎，好吧……”王仆無奈的歎息了一聲，揣起錢袋，又回去了。
片刻後，馮啟發聽到客廳裏，傳來蕭珪很不耐煩的低喝之聲，“叫他進來！”
馮啟發條件反射一般的想到了金吾衛的鐵騎，兩條腿都忍不住哆嗦了一下。
片刻後，他小心翼翼的走進了客廳，發現蕭珪與帥靈韻並排的坐在一起。帥靈韻的身前有一麵古琴，蕭珪則是拿著一管玉笛，正在手裏輕輕的拍打。看兩人的神情，似乎都不大高興。
馮啟發戰戰兢兢，上前叉手彎腰拜成了九十度，說道：“大東家恕罪，帥東家恕罪。小老兒實不應該……”
“說正事。”蕭珪挺不客氣的打斷了他的話。
“喏……”馮啟發像個奴仆一樣彎著腰應了喏，小心翼翼的說道：“大東家，小老兒要向大東家匯報一件特別重要的事情。現有揚州大掌櫃衛春白、蘇州大掌櫃衛可友、沂州大掌櫃譚浩。此三人早已密謀商定，要在這一次的年終大掌櫃會議之上，一同提出脫離商會，自立門戶。”
蕭珪不動聲色，對帥靈韻道：“你如何看？”
帥靈韻淡然道：“揚州大掌櫃衛春白，是最早跟隨我阿舅經商的元老之一。他在商會威望地位，直追當初的太原大掌櫃嶽文章。蘇州大掌櫃衛可友有是他的堂弟，沂州大掌櫃譚浩則是他的妻弟。揚州、蘇州與沂州這三地相隔不遠互為呼應，商會的生意是以揚州為樞紐核心。所謂揚一益二，如今的淮揚一帶已是大唐天下最為富庶的地方，港口眾多漕運便利，往來商旅極其活躍。倘若這三個分號一起脫離分裂出去，元寶商會就將徹底失去淮揚一帶的半壁天下。”
蕭珪聽完之後隻是點了點頭，“馮掌櫃，你繼續說。”
馮啟發說道：“受此三人挑唆，涼州大掌櫃寧濤和幽州大掌櫃傅清源，還有主管幽燕商隊的淩大富，也想獨立。”
帥靈韻說道：“涼州分號是我們商會通達西域的樞紐咽喉，如果涼州大掌櫃也要獨立，那以後我們的商隊都會難以走出玉門關。如此一來，商會再也無法將絲綢、茶葉和瓷器這些中原特產，賣到西域。而那邊經營了多年的龍膏酒、瑟瑟、珠玉和香料這些生意，也將無以為繼。如果再有幽州大掌櫃獨立，那我們與北方諸國的邊境生意也要完全斷絕。”
蕭珪拍著手中的玉笛說道：“淮揚獨立，斷我東南漕商與海上貿易。涼州獨立，斷我西域商路。幽州獨立，斷我北方商路，這三家盤算真是不錯。他們這是要斬斷元寶商會的一切對外渠道，逼得我們龜縮於中原腹地，乖乖的挽起褲管挑起擔子，做回二十多年前的老本行了。”
帥靈韻說道：“大東家，太原分號至嶽文章事件之後就陷入了混亂之中，至今沒有完全恢複。何明遠攔路殺人鬧出多條人命，他本身又有軍職在身。事後定州分號的一切資產都被官府封存清查，到現在，定州分號都仍處於癱瘓之中。如果以上六家分號全部獨立，那我們就隻能指望，長安、洛陽和荊州這三個分號和關中的幾支商隊了。”
馮啟發連忙說道：“帥東家，益州！益州分號還在！”
蕭珪和帥靈韻同時看了馮啟發一眼，又同時轉過了臉去，自顧商量。
蕭珪說道：“定州分號那邊確實麻煩，就算過了年官府把商會資產全都退還給我們，那些無人打理的桑田肯定都已廢了，蠶也都餓死了。驛館和逆旅的生意受何明遠一案的影響，也無法再做下去。所以我決定撤銷定州分號，變賣資產撤回人手，盡可能的多挽回一些損失。”
帥靈韻說道：“大東家，商會想要縮小地盤，很是容易。再想要把地盤給打回來，可就難了。”
“沒關係。”蕭珪淡然一笑，“今天我失去的東西，總有一天，我全都要連本帶利討回來的。”
馮啟發感覺自己完全被無視了，真是無比尷尬、極其鬱悶。但是聽到蕭珪把話說到這裏，他什麽尷尬和鬱悶都不顧不上了，連忙叉手彎腰又拜了一個九十度，大聲道：“大東家，益州大掌櫃馮啟發，請辭歸老！”
蕭珪這才正眼看向了馮啟發，用驚奇的語氣問道：“馮掌櫃，你說什麽？”
馮啟發站直了身子，先是歎息了一聲，然後頗為沮喪和無力的說道：“大東家，小老兒年歲大了，身體也不好。益州那邊過於潮濕和悶熱，小老兒實在是受不住了，因此小老兒不得不向商會，提出請辭。還請大東家體恤小老兒老邁無用，準我回到關中老家，怡養天年吧！”
蕭珪看了帥靈韻一眼。
帥靈韻連忙說道：“馮掌櫃，我看你身體很好，老當益壯啊！為何突然提出辭呈，莫非是因為，我二人對馮掌櫃多有怠慢？”
“不不不！”馮啟發連連擺手，急忙說道：“帥東家莫要誤會，其實早在中秋會議的時候，小老兒就想提出辭呈了。但當時商會麵臨一些危機，正當用人之際。小老兒感念於王公的多年恩情，一時忍住了，沒能說出口來。但現在小老兒的身體，實在是撐不住了。還請帥東家明察，大東家垂憐！”
帥靈韻皺了皺眉，用頗為憐憫的商量語氣說道：“君逸，你說這如何是好呢？”
蕭珪輕輕拍打著手中的玉笛，尋思了片刻，說道：“馮掌櫃，此事重大，容我思量。請你先去客房歇息，今晚就不必再回酒肆了。”
馮啟發有點焦急的喊道：“大東家……”
“去吧！”蕭珪淡然道，“我今晚也住這裏。叫王仆，安排你住在我的隔壁。”
馮啟發這才略略安心，領了一喏，退下去了。
待他走遠，蕭珪與帥靈韻相視而笑。
“君逸，你真是太壞了！”帥靈韻小聲道，“居然借了王仆之口，連唬帶嚇，就把益州分號給拿回來了！”
“如你所言，揚一益二。”蕭珪微然一笑，“益州分號，我早就誓在必得！”
帥靈韻笑道：“但你偏卻裝作滿不在乎，然後趁機壓價。最後居然逼得馮啟發分文不取，拱手相送——君逸，你實在是太壞了！”
“還不都是，跟你這個奸商學的？”蕭珪笑道：“其實，這也多虧了你阿舅。”
帥靈韻瞪了蕭珪一眼，笑道：“你罵我奸商也就算了，竟連我阿舅也不肯放過嗎？”
“奸商於此時，可不是貶意。那是誇你們呢！”蕭珪嗬嗬直笑，說道：“如果不是王公他老人家向我揭穿馮啟發的老底，我怎會知道這隻貪婪的老狐狸，膽小又怕死？話說回來，他倒也的確是一個聰明人。如果他今天不來這一趟，那他想要落葉歸根，可都難了。”
帥靈韻皺了皺眉，“君逸，你總不會殺了他吧？”
蕭珪淡然一笑，“你說如果有一天元寶商會徹底垮了台，長安楊崇義這種生意競爭對手，還有今天拚命想要分裂獨立的這些人，將會如何對待我們？”
帥靈韻輕歎了一聲，搖了搖頭。
“靈韻，你什麽都好。”蕭珪說道，“就是該要鐵石心腸、殺伐果斷的時候，你心裏卻隻有仁慈二字。”
帥靈韻淡然一笑，“所以嘛，我是帥東家。而你，才是大東家！”
“何來的許多東家，聽起來真是別扭。”蕭珪直撇嘴，“我叫他們改口，從此叫你帥夫人！”
“不行！”帥靈韻真是又好氣又好笑，“還是讓他們，都叫你先生吧！我剛剛跟著馮啟發一起叫你大東家，這才別扭呢！”
蕭珪嗬嗬直笑，說道：“既然馮啟發這麽識相，主動交權，那我們也就應該善待於他。你給他在關中安排一個合適的位子，讓他受人敬重，老有所養。元寶商會，不幹那種卸磨殺驢的刻薄之事。除非，是有人要做第二個嶽文章！”
帥靈韻輕籲了一口氣，微笑點頭，“好，我去安排。”