以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。
佐，輔助也。輔助人主以治天下也，當不以兵強。昔苗民逆命大禹，舞幹羽於兩階，七旬有苗格，是不以兵強者也。還，復也。兵雖殺害，不合於義，人情血氣之所爭勝，故報讎伺隙，洗怨乘間，日往月來，未易休息，此好還之明驗也。
師之所處，刑棘生焉。大軍之後，必有凶年。
言兵強之害如此之甚。
故善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿僑。
善謂善佐人主者也。果，敢也，勝也，定也，尅也。果而已者，果敢為之也。果者何？不矜不伐不僑是也。
果而不得已，是果而勿強。
既不矜不伐不僑，而敵強失道猶甚，則當兵革以平治之，是不得已而用之也。雖以兵勝，不自以為強，濟之以柔和物壯則老
所以來遠而有容矣。，是謂不道，不道早已。
廣演其道之義也。壯則無以加益，故曰老。老則否於發生，故曰不道。不道則物無所依，故曰已。已，止息也。物無變通，遂至止息，則敗壞以隨之，非道之妙用也。