半個月後，大軍到了徐州城下。
徐州不一樣。這裏是南下的咽喉要道，過了徐州就是一馬平川，直通京州。
徐州節度使叫朱宏，是魏忠賢的親信，手握三萬精兵，裝備齊全，糧草充足。
城牆上架著幾十門仿製火銃，黑黝黝的炮口對著城外，看著確實唬人。
“統領，朱宏不降。”
歐陽北騎馬回來，臉色難看，“他還說……”
“說什麽？”
“說您那點火器不過是雕蟲小技，在他徐州城麵前不堪一擊。”
歐陽北咬著牙，“還說您一個鐵匠，不好好打鐵，學人造反，早晚死無葬身之地。”
林鐵笑了。
“這人嘴挺臭。”
“統領，我帶兵攻城！”歐陽北氣得臉都紅了。
“不急。”
林鐵拿起望遠鏡，看了看徐州城的城牆。
城牆高約三丈，磚石結構，看起來很結實。
城牆上站滿了士兵，手裏拿著火銃和弓箭，嚴陣以待。
城門口堆著拒馬和鹿角，護城河裏的水被染黑了，不知道倒了什麽東西。
“朱宏的火器是哪來的？”林鐵問。
“魏忠賢給的。”
歐陽北說，
“聽說魏忠賢在宮裏養了一批工匠，專門仿製咱們的火銃。樣子像，但質量差遠了。”
林鐵點了點頭。
“知道了。讓火器營準備，明天一早攻城。”
“明白！”
歐陽北跑了。
林鐵坐在營帳裏，畫了一張徐州城的簡圖。
城防布局，兵力部署，火力點，全標的清清楚楚。
他看了很久，然後拿起筆，在圖上畫了幾個圈。
這是火炮的射擊點，專門挑城牆最薄弱的地方。
畫完之後，天已經黑了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，林鐵就下了命令。
“火炮營，瞄準城牆，放！”
一百門火炮同時開火，震耳欲聾的轟鳴聲撕裂了清晨的寧靜，炮口噴出的火焰照亮了半邊天。
鐵球呼嘯著砸向徐州城牆，磚石飛濺，塵土漫天。
三輪齊射之後，城牆被炸開了一道三丈寬的缺口，碎石堆了一地。
“火器營，上！”
五千火器營士兵端著連發火銃，排成三排，朝缺口推進。
城牆上，朱宏的士兵開始還擊。
仿製火銃響了，聲音不大，像是放鞭炮。
鉛彈飛來，歪歪斜斜，落在火器營前麵幾十步的地方。
射程不夠，威力不足，連件皮甲都打不穿。
“還擊！”
五千支連發火銃同時開火，鉛彈像暴雨一樣傾瀉過去。
城牆上的士兵成片成片地倒下，慘叫聲此起彼伏。
有人從城牆上摔下來，摔斷了腿，在地上打滾。
有人躲在垛口後麵，連頭都不敢露。
朱宏站在城樓上，臉色煞白。
“怎麽會這樣？魏公公不是說這些火銃跟林鐵的一樣嗎？”
沒人回答他。
他身邊的親兵一個接一個倒下，血順著城牆往下流。
“大人，撤吧！”有人喊。
“撤？往哪撤？”
朱宏咬著牙，“傳我命令，誰也不許退！退者斬！”
沒人聽他的。
士兵們已經開始潰逃，扔下火銃，扔下弓箭，爭相逃命。
有的從城門跑，有的從城牆跳，有的跪在地上投降。
“騎兵營，衝！”
歐陽北帶著一萬騎兵，從城牆缺口衝進城裏。
馬槊捅穿守軍的胸膛，破甲彎刀砍斷守軍的脖子，勢不可擋。
朱宏的親兵營拚死抵抗，但根本不是對手。
騎兵營一個衝鋒，就把他們衝散了。
朱宏被堵在城樓上，無路可逃。
歐陽北帶著人衝上去，一刀砍翻了他身邊的親兵，把刀架在朱宏脖子上。
“你降不降？”
朱宏渾身發抖，嘴硬。
“我……我是魏公公的人，你不能殺我！”
“魏公公？他救不了你。”
歐陽北把朱宏押到林鐵麵前。
朱宏趴在地上，磕頭如搗蒜。
“林統領，饒命！饒命！我願意投降！”
林鐵看著他。
“你剛才不是說我死無葬身之地嗎？”
“小的錯了！小的嘴賤！求林統領開恩！”
林鐵沒說話。
這種牆頭草，留著沒用，殺了也不心疼。
“你的兵，願意留下的編入我軍，不願意留下的發糧食遣散。你本人，押回邊關，交給嚴崢處置。”
“是！”歐陽北應了一聲，把朱宏拖走了。
朱宏癱在地上，連掙紮的力氣都沒有。
徐州拿下之後，林鐵在城裏轉了一圈。
城裏的百姓縮在家裏，不敢出門。
街上冷冷清清，到處都是碎磚爛瓦，血跡斑斑。有幾個膽大的孩子趴在門縫裏往外看，看見林鐵，又縮回去了。
“傳令下去，不許擾民。搶東西的，殺。欺負百姓的，殺。”林鐵對身邊的親兵說。
“是！”
林鐵又讓人在城門口貼了告示，跟滄州一樣——減稅三年，分田十畝，開倉放糧。告示貼出去之後，百姓們開始探頭探腦。
“真的假的？”
“聽說滄州那邊真分了的。”
“那咱們也有的了？”
“不知道。等等看。”
當天下午，林鐵讓人打開朱宏的糧倉，把糧食分給百姓。一石一石地分，按人頭算，每人一鬥。百姓們排著長隊，手裏拿著布袋，臉上帶著笑。
“林統領真是好人！”
“可不是嘛。朱宏在的時候，咱們連飯都吃不飽。”
“以後好了。有地種，有糧吃，日子有盼頭了。”
林鐵站在城樓上，看著那些排隊領糧的百姓，心裏踏實了不少。人心就是這樣，你給他活路，他就跟你走。你讓他餓肚子，他就跟你拚命。
他把光頭猛從邊關調來了。
光頭猛騎著馬，風塵仆仆，一進營帳就喊：“大師，您找我？”
“徐州要建一個火器中轉站。”林鐵指著地圖，“你帶人在這兒建庫房、作坊、靶場。工坊區生產的火器和彈藥，先運到徐州，再分往前線。”
“明白！”
“人手不夠就從當地招。徐州有不少鐵匠、木匠，能用的全招進來。”
“明白！”
光頭猛跑了。
林鐵又給柳氏寫了一封信。“柳夫人，徐州已定。速派商隊來徐州設分號，匯通商行的生意要做到南邊來。另外，多采購糧食、藥材、布匹，前線消耗大。”
寫完之後，叫來親兵。“送去邊關。”
“是。”
徐州拿下的消息傳得很快。三天之內，周邊三個小州府的官員主動來降，獻上印綬和戶籍冊。林鐵一一接納，安排人手接管政務，推行新政。
大軍在徐州休整了五天。
第五天，歐陽北來報。“統領，京州那邊有消息了。”
“什麽消息？”
“魏忠賢聽說咱們拿下了徐州，大發雷霆。他把京州禁軍調到了城外，準備親自南下討伐咱們。”
林鐵笑了。“讓他來。”
“統領，還有一件事。”歐陽北壓低聲音，“京州城裏有人在傳，說魏忠賢要殺郡主。”
林鐵眼神一冷。“消息可靠嗎？”
“可靠。是郡主派心腹傳出來的。”
林鐵站起來，走到地圖前。京州在徐州以南八百裏，快馬加鞭，三天就能到。魏忠賢手裏有十萬禁軍，雖然都是沒打過仗的少爺兵，但人多勢眾，不能小看。
“歐陽北，傳令下去，明天一早出發。目標——京州。”
“是！”