林鐵回到營帳，歐陽北跟著進來了。
“統領，蠻族那邊有動靜。”
林鐵皺了皺眉。
“什麽動靜？”
“呼延陀部的牛羊凍死了大半。他們沒東西吃了，可能會南下劫掠。”
“目標呢？”
“滄州。”
林鐵走到地圖前，看著滄州的位置。滄州在邊關以東三百裏，不是他的地盤，但離邊關很近。呼延陀部要是劫掠滄州，難保不會順手牽羊來邊關。
“歐陽北，你覺得呼延陀部會來邊關嗎？”
“不好說。”歐陽北想了想，“他們的主力在滄州那邊，但派小股騎兵來邊關騷擾，也不是不可能。”
林鐵沉默了一會兒。
“得想個辦法，讓他們不來。”
“什麽辦法？”
林鐵想了想，突然笑了。“買他們的牛羊。”
歐陽北愣了一下。“買牛羊？”
“對。他們的牛羊不是凍死了嗎？凍死的牛羊，肉不能吃，但油能用。葷油是做肥皂的原料。咱們出錢買他們的葷油，他們有了錢，就能買糧食。有了糧食，就不會來劫掠。”
歐陽北眼睛一亮。
“統領，這主意好！”
“還有，葷油的事，不能咱們直接出麵。”
林鐵說，“讓陳家去辦。陳家跟蠻族有生意往來，他們去談，不容易引起懷疑。”
“明白。”
林鐵叫來李雲。
“去把陳文傑叫來。”
陳文傑來得很快，進了營帳，滿臉笑容。
“林統領，您找我？”
“陳少爺，有件事想請你幫忙。”
“您說。”
“呼延陀部的牛羊凍死了大半，我想買他們的葷油。你陳家跟蠻族有生意往來，幫我去談。”
陳文傑愣了一下。
“林統領，您買葷油做什麽？”
“做肥皂。”
陳文傑想了想。
“行。我幫您去談。多少錢一斤？”
“十文。”
陳文傑倒吸一口涼氣。
“十文？太便宜了吧？”
“不便宜。
”林鐵說，“他們的牛羊凍死了，肉不能吃，扔了也是扔了。能賣十文錢一斤，他們高興還來不及。”
陳文傑笑了。
“林統領，您真會做生意。”
“去吧。談成了，給你抽成。”
“明白！”
陳文傑走了之後，林鐵站在窗前，看著外麵的院子。
陽光很好，照在地上暖洋洋的。
春天來了，工坊要建了，商行要開了，邊關更好了……
工坊區開工之後，林鐵的糧食消耗一下子大了很多。
九百五十個奴隸，加上器械司、造船坊、軍營的匠人和士兵，每天要吃掉上千斤糧食。
倉庫裏的存糧以肉眼可見的速度往下掉。
林鐵看著賬本，眉頭擰成了一個疙瘩。
照這個速度吃下去，存糧撐不了三個月。
得趕緊賺錢。賺了錢才能買糧食。
有了糧食才能撐到秋收。
賺錢最快的東西，還是肥皂。
林鐵把陳文傑叫來。
“陳少爺，葷油的事談得怎麽樣了？”
陳文傑擦了擦汗。
“談是談了，但呼延陀部的人不傻。他們知道葷油能做肥皂，開價二十文一斤。”
“二十文？”
林鐵皺了皺眉，
“你跟他們說，十文。不行就拉倒。”
陳文傑苦著臉。
“林統領，他們說了，十文不賣。最低十五文。”
林鐵想了想。
“十五文就十五文。但有個條件——他們要賣糧食給咱們。”
“糧食？”
“對。葷油換糧食。一斤葷油換一斤糧食。”
陳文傑愣了一下。
“林統領，您這是……”
“他們有了糧食，就不會來劫掠。咱們有了葷油，就能做肥皂。雙贏。”
陳文傑點了點頭。
“行。我去談。”
“還有一件事。”
林鐵看著他，“你別直接出麵。你放風出去，讓滄州的行商去跟呼延陀部交易。你陳家負責收購葷油就行。”
陳文傑明白了。
“林統領，您這是怕朝廷追究？”
“不是怕。是多一事不如少一事。”
林鐵說，“邊關的事，我說了算。但能少惹麻煩，就少惹麻煩。”
“明白。”
陳文傑走了之後，林鐵坐在營帳裏，等著消息。
七天後，陳文傑來了。
他帶了一輛馬車，車上裝滿了大桶，桶裏是黃白色的葷油，散發著濃烈的油脂味。
“林統領，成了。”
陳文傑擦著汗，
“第一批葷油，五千斤。一斤換一斤糧食，糧食已經送到倉庫了。”
林鐵走到馬車前，打開一個桶，看了看。
葷油還算幹淨，雜質不多，能用。
“不錯。肥皂的事，你陳家還做不做？”
“做！”
陳文傑點頭如搗蒜，“林統領，您說怎麽幹？”
“你出場地、出人、出葷油。我出純堿、出技術。利潤五五分。”
“行！”
林鐵帶著陳文傑去了工坊區。
工坊區在沱江下遊，離城十裏地。
九百五十個奴隸幹了七天，已經建起了二十間紅磚廠房。
廠房又高又大，牆砌得整整齊齊，屋頂鋪著青瓦，遠遠看去像一座小城。
陳文傑看著那些廠房，眼睛都直了。
“林統領，這才七天，就建了這麽多？”
“人多。九百五十個人一起幹，不快才怪。”
林鐵走進一間廠房，裏麵已經架好了十口大鍋。
鍋是鐵鑄的，每口能裝五百斤油。灶台用紅磚砌的，煙道通向牆外。
“從今天起，這裏就是肥皂坊。”
林鐵說，“你派人來幹活，我派人來技術指導。”
“明白！”
第一批肥皂的生產，林鐵親自盯著。
工人們把葷油倒進大鍋，燒火加熱。
油溫升到一百度左右，葷油融化成金黃色的**。
林鐵讓工人把純堿倒進去，用長木棒不停攪拌。
鍋裏的**開始翻滾，顏色從金黃變成乳白，表麵浮起一層泡沫。
“加鹽。”
工人把鹽倒進鍋裏，攪拌。
**開始分層，上麵浮著一層厚厚的膏狀物。
“這就是皂基。”
林鐵說，“把上麵這層撈出來。”
工人們用長柄勺把皂基撈出來，倒進木製的模具裏。
模具是方形的，一尺見方，內壁刷了一層油，防止粘連。
林鐵拿起一瓶茉莉香精，倒進皂基裏，攪拌均勻。
香精是香水坊那邊送來的，用茉莉花提煉的，香味淡雅。
“蓋上布，等它冷卻。”
等了一個時辰，皂基凝固了。
林鐵讓人把模具翻過來，倒出一整塊肥皂。
肥皂是乳白色的，表麵光滑，散發著淡淡的茉莉花香。
“切塊。”
工人用刀把大塊的肥皂切成小塊，每塊約二兩重。
切口平整，質地細膩。
林鐵拿起一塊，洗了洗手。
泡沫豐富，手感滑膩，洗完之後皮膚不幹不緊，還帶著一股香味。
“成了。”
林鐵把肥皂遞給陳文傑，“你試試。”
陳文傑接過來，洗了洗手，眼睛亮了。
“林統領，這東西真好用！比胰子強一百倍！”
“好用就行。第一批先做一千塊，送到京州去賣。”
“明白！”
陳文傑忙活去了。
林鐵站在肥皂坊門口，看著那些忙碌的工人，心裏盤算著下一步。
肥皂隻是開始，後麵還有香皂、藥皂、洗發膏，一樣一樣來。
邊關的化工產業，要靠這些一點一點堆起來。