小初的話讓龔苗兒露出惡狠狠，他對著小初突然大罵：“滾！滾出去！龔家現在不種了，啥也不種了，想要我的夥計是不是？快滾開！老子割自己的肉賣養著他們也不給你們這些小人！”罵著還不足恨，狠狠地對著小初筆直地衝過來，兩隻手張在前麵：“給老子滾！”
孫二海見事不妙，一把提起小初往外麵去，兩個人跑到外麵馬車旁才回身。身後鋪麵前，龔苗兒大跳大罵，揮舞著雙手象個瘋子：“滾！再來打斷你們的腿。”
天下還有這樣的瘋子，小初上車到出街口，突然對孫二海道：“再回去一趟，從他們家門口過一回，我不下去，隻看一回就行。”孫二海無法，讓車夫又回來。龔苗兒已經進去，鋪麵和剛才來前一樣了無生氣，幾個夥計無精打采地坐在鋪子裏。
紅色的楓葉和沾滿灰的鋪子同時在小初腦海裏閃現，小初隻有一個主意，她要那種楓葉出來的人，不管是不是那酒鬼。要麽那酒鬼是，要麽他不是也知道種這種楓葉的人是誰？小初讓馬車去秦記鋪子，來和芳香商議。
“麻煩秦三官兒打聽一下他是真是假？我再想主意和那女子多問問，那鋪子裏夥計就算了，一個一個象隻有出氣沒有進氣。”要說印象和楓葉一樣深的，還有那幾個穩坐如泰山，看到客人來都不出麵的，聽到後麵哭喊也紋絲不動的夥計。
說過這些話，小初才回去。再看秋白一回白眼，小初主要是沒有精神白眼她，反正她也管不了自己，就自在回房去休息。把身上衣服換下來，小初皺眉還覺得有酒氣，那個千年不醒似的酒鬼，怎麽樣才能明白他哪句是實話？
睡一覺起來，打聽楚懷賢回來，不必太有囊氣，現在能幫著問為什麽不找。林小初去見楚懷賢，把事情告訴他，再道：“請公子幫著打聽。”楚懷賢唇邊有一絲笑意：“你說你能行，以後少找我。找我還要你嗎？”居然還不幫忙。
小初跑到外麵假山下麵坐了半天，來找孫二海。離孫二海還有幾步遠，孫二海先皺眉頭疼樣：“要晚上了，你膽子大要出去自己去，我不跟你了。”遇上酒鬼還上去講理？孫二海覺得自己喝酒的生涯中，喝多了後自己從不清楚。在路上就把林小初一通說。小初不服，覺得這壞人還敢訓我？和孫二海又吵了一路回來。
對著孫二海的皺眉，小初麵有笑容。孫二海一看這笑這擺手：“晚上別指使我，跟著公子還有個歇的時候呢。再有象今天這樣事情發生，我回公子換個人跟你。進喜兒一定願意，讓他跟你。”進喜兒對小初客氣，雖然沒看出曖昧來，孫二海能看出不一般。
每次和孫二海說不到兩句話，林小初就要和他吵起來。聽過他的這些話也不例，小初不客氣地道：“那好，明天開始你別跟著我，你以為我想要你跟！”說過轉身就走。孫二海在後麵氣得嘿嘿笑，直翹大拇指：“了不起！不過你說了不算，你也是奴才。我不想跟你，是在當差。”
小初回房氣了半天，第二天去秦記鋪子裏打聽，沒聽到好消息。“三官人去看過，說他一直就醉著。說要是個能喝酒的人，或許能和他說一起去，不過小初，三官人不喝酒。”芳香說過，小初就笑，生得五大三粗，肥胖無比的男人，居然還不會喝酒。
芳香也笑：“三官人又找了熟悉的人去打聽，知道他們家是好幾年前為著一場官事，從此生意一落千丈。隔行如隔山，三官人不做他那一行，找的人對他們家現在情況都不明白。你別急，他還在托人，我也在想法子。”
小初愁眉苦臉：“我也知道酒桌上醉鬼好說話，不過孫二海不聽我使喚，讓他別跟著又不肯聽，這不，他在外麵坐著，天這麽熱，我多坐一會兒，好好曬曬他。”芳香撲哧一笑，喊來一個夥計：“讓外麵那位孫爺鋪子裏坐著，比街上曬著涼快。”
見小初要說話，芳香推推她：“你打聽的怎樣？”小初眉頭皺成一小把兒：“別提了，公子不幫忙，我自己一早去龔家外麵站了半天，等到那女子出來買菜和她說話，她一見我就躲，再問就當街跪下來求我別再去。說他們家現在平平靜靜，這樣最好。”
真是好事多磨。小初狠坐了一會兒散心，又打聽梁龍正回來沒有：“聽公子說，他下半年要成親，成親後珠娘可怎麽辦？”芳香默然過，突然一笑：“水到橋頭自然直。”小初無話，出來和孫二海再商議一次：“給你銀子，和他喝酒去，這也不行？”孫二海咬緊牙關：“不行，我跟你，是當公子吩咐的差使。”
小初怒起來：“好，回去咱們見公子！”
楚懷賢看著眼前這兩個人，孫二海五大三粗橫眉立目，卻象是有委屈，林小初心平氣和，卻是怒氣時有。等林小初說完，楚懷賢先問林小初：“你不要逞強，他不跟你行嗎？至少也幫了你！以前的事情我不管，這一個人你都弄不好，我怎麽相信你？”
把小初怒氣打下去後，楚懷賢再對孫二海道：“她手裏無人，不是違犯法紀的事情，你隻管幫她。”孫二海也沒有話。讓這兩個人出去，楚懷賢在房裏笑一會兒，多福來回話：“秋白說有話回公子。”
秋白怯生生進來，身上一件水紅色衫子和綠色裙子，看上來很是無助：“這話我聽到了，不能不回公子。我聽到荷花和人背後說，小初是公子相中要抬姨娘的人。這話讓人聽到很不好，老夫人和二老爺知道也要怪罪的。小初是什麽樣人，敢高攀公子？”
站著的秋白很是不安，手指互擰著，對楚懷賢不無哀求：“請公子把這些話止住才好，這一定是小初的主意，讓別人散這些話。”楚懷賢對她看了兩眼，把臉轉過來，心裏又難過上來。春紅走後，楚懷賢壓著春紅的爹娘給她成親，其實心裏很不舒服。如今秋白也這樣了，這也是幼年就跟自己的丫頭。
楚懷賢不無失望，對秋白道：“這話原不錯，小初是我相看過才買的。她不願意，我也不急。”秋白身子晃了幾晃，再看到楚懷賢的眼光，腿腳一軟跌坐在地上。楚懷賢立即厲聲了：“起來！這是做什麽！”
“公子，我……”秋白想到春紅的遭遇，突然機靈了，趕快跪下來叩頭：“我聽到這樣話，怕府裏人說閑話，這才趕著來回公子。”楚懷賢心一軟，斥道：“家裏有人說我閑話，你聽到應該來回！這次算了，你以為是閑話才來回，也算是有忠心。”
秋白傷心而去，淚珠兒滾滾落下，自己也知道這樣不能回房去。找了一個背靜地兒打算哭過才回房，聽到有說話聲傳來：“公子讓你聽我的，讓你去就去！”這是小初的聲音，秋白擦著麵上淚珠，悄步兒走過去聽聽小初在嚇唬誰。
一個男人的低聲把秋白嚇了一吵，小初私會男人？秋白更要過去看個真切才行。再走幾步，看到一個麵生的男人，象是公子書房看門的孫二海。孫二海是很生氣：“我隻陪他喝酒，別的我不管！”
小初不住冷笑：“你不去也得去！”兩個人在這裏又吵上一架。秋白聽著小初公子長公子短的對孫二海說話，更覺得傷心。她悄然退步，離開幾步，看到楚懷賢含笑在身後也在聽，明明看到秋白卻象是沒有看到。
直到回房，秋白眼前還晃動著楚懷賢的笑容，林小初打著公子名頭使喚人，公子聽到不當一回事情，聽得很是開心。
孫二海答應去陪酒，一連去龔家門口守了三、四天。龔家街口有個小茶館，孫二海整天那裏坐上一天，準備瞅到龔苗兒出來，看他落腳哪家酒店好去陪他。把眼睛都瞅得發酸，也沒有瞅到龔苗兒出來，隻看到龔家的那個女子一天出來一次買上一竹籃子東西回去。
“這是哪家女子，一個人扛著這麽重的籃子。”孫二海同老板再打聽，小茶館老板看他這幾天來得熟了，又盤問過底細，孫二海編了幾句蒙過去。這才放心同他說家常：“以前有名的龔家，現在有名的破落戶龔家。”孫二海同老板攀談起來：“以前有名在哪裏？家敗又為何？”
小茶館裏消息多，老板也是個饒舌的人：“以前京裏京外的苗木，多是他們家的，不過是好幾年前的事情。後來不知為何犯了事，當時的當家人下了獄，家裏折騰一回送不少銀子，救出來龔大老爺回家沒兩年，就此一命嗚呼。現在的龔大公子，成天價喝酒，喝多了就打他的丫頭，就是你見的那個女子。”
孫二海不關已事一樣的聽著：“男人沒有不喝酒，我喝酒回家也打人，這不白天就到你這裏來醒酒，他要是個會喝的，我和他搭個夥兒去，喝酒時也有個說話的人。”老板笑起來：“原來你這幾天隻是在這灌茶，也是好酒的人。不過你最近未必等到龔公子出來，他時常喝多了，他的丫頭就把他關起來讓他醒醒酒，一關就是十天半個月，這是幾天沒出來？”老板回身問夥計：“龔家酒鬼公子又關在家裏了吧？”
夥計把肩上的抹布抽下來，正在擦著一張桌子，見問回身笑：“有四天沒出來，他也算是這街上的西洋景兒了，聽說不是為喝酒。是又有人衝著龔家的名聲來，他們家人怕他又和人頂撞，把他關起來了。”