小初坐在廳上管家事，楚懷賢讓多壽來告訴她：“請少夫人為德公子準備新房用的東西，老夫人身子不好，尋常東西就行了。”

“啊？”小初嘴巴張多大，又咬牙罵楚懷德：“太不像話了！”多壽小心覷著小初的麵色，提醒道：“少夫人，您聽到了吧？”

小初把嘴合上：“我聽到了，你去對公子說我為他準備。”多壽要走開時，又被小初喊住：“站住，你也到成親的年紀了吧？”

多壽行一個禮：“小的還沒有訂親事。”本來過了年就給一批家人訂親事，現在楚老夫人要是西去，大家都要等著了。

小初露出笑容：“公子和我說了，進財是和春痕早就訂下的親事，現在孩子都有了，進喜兒是指的親事，也有了孩子，你和多福現在大了，也要給你們指趁心的親事，你們放心吧。”多壽大喜，趴在地上叩了幾個頭，紅著臉道：“奴才不急。”

等多壽出去，小初冷笑著罵楚懷德：“他有了一個，還這麽著急。”陳氏弟妹，肯定是難過的吧？

隻想到這裏，管家從外麵進來：“宮中又來了太醫，夫人請少夫人給出賞封兒來。”小初給了他，專心在家事上。

正忙著三夫人進來撇嘴：“你可知道懷德的新笑話？”祖母病中，他急著娶姨娘。小初和三夫人占著是娘家人，有時候也能說幾句知心話。也不悅道：“太心急了，又不是娶老婆。”想想陳氏貌似和自己不合適，小初對楚三夫人道：“三嬸兒，我們晚上去勸勸弟妹？”

三夫人也覺得應該去勸勸：“我來找你，就是想約你一起去。這樣的事情家裏也能容，以後三爺也這樣，我可沒處說理去。”

小初一笑：“說得是。”又見三夫人悄悄地道：“我才過來，見到幾個官員在說話，這群子人，說西街新開一家院子，要請懷賢晚上去呢。”小初心裏一跳，楚懷賢是人人稱讚的好丈夫，不納妾也對小初好。不過，小初心裏還是不放心，主要是這大環境實在太差。

楚懷賢在外麵，肯定是免不了的要陪人去逛青樓去喝喝花酒。楚懷賢是愛小初，不是怕小初，不會小初讓他早回來，他推掉應酬也會早回來的人。

今天有了楚懷德這樣的事情，給年青的小初和楚三夫人都敲了一次警鍾。楚三夫人聽到楚懷賢要出去喝酒的話，趕快來告訴小初。

小初心裏也正因為楚懷德而為陳氏難過，為陳氏難過以後，再難過的當然就是在自己身上。楚少夫人心裏，一直在這樣的事情上是對楚懷賢提防再提防。

兩個人正在說話，多壽又重新進來：“公子晚上不在家裏用飯。”楚三夫人對著小初使個眼色，那意思是，如何？她聽得沒有錯。

小初對著多壽是笑容滿麵答應著，應付過後，單獨對三夫人道：“三嬸兒，我們明天去勸陳氏弟妹吧，今天晚上，我覺得累想歇一歇。”

“出去吃飯的事兒是常有的，不要和公子為這個生氣。”楚三夫人交待過，這才離開。

小初獨自用了晚飯，讓人喊過豫哥兒來。低聲對他道：“父親不在家，母親有些怕，你隨我去找父親回來行不行？”

“那我陪母親，”豫哥兒說過，小初掩口笑：“那當然好，不過這天色晚了，也應該請父親回來休息對不對？曾祖母病著呢，父親為什麽還出去呢？”

楚老夫人是太醫來看過，覺得這幾天無大礙的人。豫哥兒聽過，又對母親道：“父親出去，應該有事情吧。”

“你去不去，好兒子，”小初拖長了聲音：“不然，我找驥哥兒去吧。”豫哥兒趕快道：“那還是我去吧。”

房外跳進來驥哥兒：“你們去哪裏？我也要去。不然，”驥哥兒有得色：“我要去告訴祖父母。”小初在他頭上敲了一下：“一起去，不過，要聽母親的話。”

兩個兒子一起點頭：“母親讓我們說什麽，我們就說什麽。”小初笑眯眯，扯著兩個兒子出來。早就讓孫二海備車在外麵，見到小初和兩個小公子出來，孫二海是他的老習慣，每逢覺得小初不應該出去的時候，就仰麵朝天自己喃喃：“這麽晚，又自作主張了。”

小初和兒子們上車，喊孫二海：“快趕車。”孫二海也一樣乖乖聽命。

來到西大街上，果然是見到一處掛嶄新燈籠的酒樓，光在樓下，就聞到樓上脂粉香。孫二海又喃喃：“自己來這樣地方就是不對的，把兩個小公子帶來，更是不對的。回去，公子要打你。”

小初對他使喚著：“進去悄悄地打聽，看公子在不在。”孫二海又住了自語，乖乖聽命進去了，不一會兒把多福帶出來車前回話：“河南巡撫蔡大人明天就離京，今天是特地請公子一述。蔡大人在京裏時，和公子是相識的。”

車裏下來兩個小公子，小初交給多福：“小公子要找父親，你帶進去。”多福很是為難，如實回了話：“這裏是一處青樓，少夫人，你可憐可憐奴才，把小公子帶進去看到什麽，公子要打奴才板子的。”

“我自己去，”小初下車，就要進去。嚇得多福趕快攔住：“我去請公子下來，您在這裏等著，”不一會兒下來了：“公子讓兩位小公子上去。”

小初還在猶豫：“這裏不好吧，他們還小，不能上去。”剛才說讓兒子們上去的小初，也不過是嚇嚇小廝們。

豫哥兒和驥哥兒看著這裏光華陸離，是喜歡得不行：“母親我們去見父親。”兩個人扯著多福：“走，快走。”

這兩個人上去後，半後沒有消息。小初等得不耐煩，喊孫二海：“你上去看看，公子不走算了，小公子們要睡覺呢。”

孫二海一咧嘴，您老現在想到這一點兒了，早幹什麽去了。

他慢慢騰騰上樓來，見多福守在雅間門口笑，孫二海也過來笑著低聲問：“少夫人那裏，公子沒有交待。”多福竊笑：“沒有話，所以我見到你才笑，知道你遲早是要上來問的。”

隔著門簾子見裏麵，一桌子酒旁坐著三、五個大人。豫哥兒和驥哥兒是一左一右坐在楚懷賢身邊，手裏拿著筷子正吃得很歡快。

這裏麵也不像多福說的不能進來，而是下首端端正正坐著一行樂伎，正在彈唱著時新的曲子。她們著裝是整齊的，而且姿態也是端正的。

孫二海放下心來，公子要是左擁右抱，孫二海覺得自己還真的會為小初擔心。現在看到是這樣，孫二海站在多福旁邊：“我也坐一會兒，讓少夫人在下麵著急去。”

“我還是進去給你問問吧，少夫人急上來，是真的會跑上來的。”多福也深知小初的性子，剛這樣說過，見門簾子一動，楚懷賢看到外麵孫二海影子一晃，他步了出來。

交待孫二海：“小公子留下，讓少夫人回去跪著，把家法板子請好等我回去。”慢條斯理這樣交待過，楚懷賢又步進去了。

孫二海一臉開心的下來，喜形於色地把話告訴小初：“我說對了，公子要打你。”小初嘟起嘴來，孫二海快快樂樂地上車，趕著車回去了。

小初回到家，當然不會跪，一個人手捧著腮對著燈燭坐著，看看天色晚了，父子三個人也沒有回來，隻能自己悶悶不樂的去睡了。

這一夜楚懷賢也沒有回來，小初早上心裏有了數，問問，果然是父子三人都睡在書房裏。小初現在連生氣的空也沒有了，作為管家的人，匆匆吃過早飯，去和楚夫人會合。

見到楚夫人，當然對昨天的事情隻字不提，請過安幫著她管家務，給楚老夫人送湯送水去。楚夫人中間問了一聲：“昨天小哥兒都跟著你睡，沒有鬧你吧。”小初實話實說：“公子帶出去玩呢，跟著父親在書房裏睡。”這樣說覺得自己麵上不好看，像是父子三個人撇下自己跑到一旁去了，小初還是為自己遮蓋一下道：“說是在書房裏查哥兒們背書。”

“這麽小，就看得這麽嚴，”楚夫人反而是誇獎，對小初道：“不進來睡你也不要急，哥兒們都是念書的年紀，念書最要緊。”

小初忙道：“是，今天晚上再這樣，我讓人給他們備夜宵去。”楚夫人詫異地道：“怎麽，你昨天晚上沒有讓人備？”小初覺得自己搬起石頭砸自己的腳，陪笑道：“昨天晚上，沒有備。”楚夫人教訓了小初幾句：“這就是你的不對了。懷賢和三老爺夜裏攻書的時候，家裏都要備宵夜的。以後再這樣讓我聽到，我是要教訓你的。”

這些話說過，楚夫人又問小初：“昨天晚上老爺才對我說懷德進人的事情，你是打算怎麽給他操辦。”小初見問，道：“按舊例來，當初二叔納姨娘的例，給懷德備東西。”楚夫人聽過，點頭道：“這也罷了，二房三房裏的事情，不管大小，全是按例來。他們自己要添，是他們自己的事情。這，必竟是隔了一個房頭，不像咱們自己房裏，是好商量。”

再對小初看一眼，楚夫人道：“我也多話了，你這房裏，隻有哥兒們以後才能這樣。”以楚懷賢對小初的疼愛程度來說，要他納妾，應該比登天都難。

對於楚夫人這句話，小初是笑嘻嘻答應著，再試探道：“以後哥兒們，不這樣不行？”楚夫人板起臉：“你又胡鬧了，你自己房裏這樣也罷了，以後你……唉，以後你愁孫子的時候，我怕你不多給他們幾個人。”

小初低聲道：“憐卿以後，我不想她這樣。”一說憐卿，楚夫人就變了：“憐卿，那是當然，憐卿可不能這樣。”

外麵進來一個家人，才把這婆媳的對話打斷。到了下午小初有了空閑，把兩個兒子喊過來問：“昨天父親和誰坐在一起？”豫哥兒和驥哥兒手指著自己鼻子：“和我們。”

“那你們進去以前呢？”小初再問。

豫哥兒和驥哥兒道：“我們進去以前的事情，我們沒有看到。”小初翻個白眼兒，兒子們一起學著白眼兒。

母子們白眼兒過，楚三夫人走過來喊小初：“走，去看陳氏去。”

兩個人路上又為陳氏歎息幾句，才成親還沒有滿月就這樣了，讓人不能不歎息。來見陳氏，陳氏倒還是麵容依然。她就是心裏難過，也不會讓小初和三夫人看出來。

小初這打抱不平的人先開了口：“弟妹，有事不要悶在心裏，家裏園子好，走走玩一玩也是散心的。”

這話並沒有提及楚懷德，就是針對任何一個隻悶在房中的女眷，也是說得出來的。

陳氏聽過，她是當事人，當然是多心的。見楚三夫人抿著嘴兒笑，也道：“悶在房中更添愁悶，懷德不好，懷德委屈了你，你不要放在心上。”

“我不能和大嫂比，”陳氏說出來：“大嫂是管家有事情做的人，我閑下來的時候多，房中坐著最好。”

楚三夫人一笑，心想你是不能和小初比，這一位從她進門到現在，在京裏都是一個傳奇了。

楚懷賢一心一意，娶的妻子還不是名門，聽的人，當然是覺得是個傳奇。

正在說著話，外麵來了一個小初房裏的丫頭，笑著道：“少夫人讓我好找，原來卻在這裏。”小初道：“是急事兒嗎？”丫頭滿麵春風：“公子回來了，讓請少夫人回去。”小初直接道：“對他說我在陪弟妹說話，讓他等著吧。”

丫頭去過，陳氏心中冷笑，這是做給誰看。自己丈夫回來了，還在這裏擺架子不回去。陪弟妹？有這麽重要嗎。

楚三夫人忍俊不禁：“你呀你，我最喜歡你的，就是這性子。”小初也笑，對楚三夫人和陳氏道：“他一回來我就要回去，我回去他回不回去？”

真是沒道理。小初還記得楚懷賢昨天晚上要打自己。打人不是嗎？等著吧。