十幾條大船的銅鐵，就這樣打了水漂。張丞相知道後，把大國舅大罵一通後，再罵楚太傅：“仗著自己有聲望，哼！”
再罵也沒有用，這個有名望的老匹夫門生眾多，清咳一聲朝野要動幾動，偏偏他忠君愛國的很。
張丞相不能動搖楚太傅，隻能還是原來的辦法，經常在張太後麵前說楚太傅的壞話。
張太後是個年青婦人，先帝不在，皇帝兒子年紀小，又和楚太傅、梁王走得近。娘家人常進來陪伴張太後，張太後也覺得自己應該對他們照顧幾分。
天底下最親的，還是自己娘家人不是嗎？
轉眼三年過去，宮中換下殘餘的喪儀，重新恢複榮華。張太後生日那天，張家盡獻珠寶，引得張太後喜歡時，張丞相對她言詞謙卑地道：“太後是張家的福氣，臣愈發的老了，隻希望小兒子能得太後多多關愛才好。”
“二弟功夫越發的好了，上次演給我看，把我嚇得不清。丞相不必擔心，我想著讓他軍中去，也免得常在家中惹事。”張太後說過，張丞相立即跪下來謝恩：“臣膝下兩子，長子已封侯，次子自幼喜歡舞刀弄槍。臣愛幼子，不願意他離得遠。求太後，這京裏有帶兵的事情，給他指一件吧。”
張太後問王公公：“京裏有帶兵的事情嗎？二弟去太遠，我也舍不得。就在京中，給他找個差使吧。”
王公公把話回上來：“京中兵馬指揮司，護衛京都安全。國舅爺領這個兵權，最是妥當不過。有國舅爺護衛著，太後娘娘安睡也是放心的。”
張太後答應下來，等皇帝帶著大臣們過來朝賀自己生辰時，張太後親口對著皇帝說了：“丞相說了，請梁王皇叔掌權，小國舅管這個，你放心不？”
皇帝回身看看梁王和楚太傅，梁王掌權，他是固辭：“原來鍾山王小王爺掌權很好，不必更換。”楚太傅來上諫：“邊境正在打仗，國舅可往軍中去。”
張太後翻臉大怒：“什麽事兒你都要說話，宮中進幾個宮女，你說勞民傷財，宮中不放人出去就進人，顯得什麽不賢德了。這件事情，你又上來了，怎麽，你不放心不成？”
楚太傅正色道：“外戚不可以掌兵權，請太後三思。”張丞相跪下來有了淚：“原本臣想，請梁王掌兵權，小兒為副手曆練。如今又遭太傅猜忌，臣不堪此辱，請太後和皇上旨意，容臣告老還鄉去吧。”
席麵上頓時冷下來，張太後一直為這樣那樣的事情和楚太傅不大對。太後位尊，不想坐上以後，多幾個使喚人，楚太傅也要說，信個佛法，楚太傅也要說。一直心中不快，身邊又有王公公和張丞相挑釁的張太後今天大發作，當著皇帝及百官開始大罵。
皇帝純孝，見母親這樣，心裏左右為難。張丞相是跪地哭泣，兩位國舅和張家進宮來賀壽的女眷們也一起跪地哭泣：“不堪此辱。”
梁王為難，他要是說話，像是自己又要多攬兵權。梁王身為皇叔，又看出來皇帝聰明，在會受猜忌的事情上，是一直避諱的很好。
楚太傅今天被張丞相驟然發難，在宮中受了一場屈辱。
在家裏悶悶不樂幾天，家裏人也都不敢驚動。這一天梁王讓門來勸過以後，楚太傅稍緩心懷，想到兩天沒有看孫子，就去楚老夫人房中看兩個孫子。
到房門外，見到楚老夫人正在教訓孫媳婦。楚太傅停下腳步一聽之下，差一點兒笑出來。
楚老夫人是這樣說的：“我更老了，不求你們怎麽樣，隻求你再給我生一個曾孫子吧。這又是三年，你怎麽還沒有動靜。你再不懷上，我就給懷賢房裏放人。”
這種放人的話，楚老夫人自己也知道說出來沒人相信，就是她自己也不相信，可是她一看到小初又沒有懷上，就忍不住地要說出來。
小初極委屈地聲音：“藥喝了不少，公子也喝呢，”然後聲音低下去：“就是沒有。”楚老夫人唉聲歎氣：“公子不用喝，他都有了兩個孩子，還要喝這個嗎？”
小初低低地道：“是啊，都有兩個孩子了。”生兩個孩子的人，不是就在眼前。
楚太傅就是聽到這裏，忍俊不禁。
“哎呀哎呀，我一大把年紀，家鄉是看不成了，我隻想再看一個曾孫子，你怎麽就這麽不爭氣呢。”楚老夫人抱怨天抱怨地。她這一年又老不少，常說懶得動。隻有看到歡蹦亂跳的豫哥兒和驥哥兒時，才會笑得合不攏嘴。
見到楚太傅進來，楚老夫人像有了主心骨，手指著楚太傅道：“你對她說說，我要再看一個曾孫子。”然後繼續抱怨：“家鄉我是再看不成了，我老了動不了，給我曾孫子。”
楚太傅含笑吩咐小初：“你回去。”再來勸楚老夫人，勸著勸著，楚太傅突然道：“母親，不必說老的話。弄上一隻船，我陪你還鄉去呆幾天。”
正好眼前有太後這樣事情在，楚太傅心情鬱悶，也想換個地方散散心情。
“你舍得走？”楚老夫人不相信。楚太傅道：“有梁王在，是無妨的。”
消息傳出來，梁王聽到以後，想了一下午。最後來見楚太傅：“以進為退，也是對的。”京裏沒有楚太傅，也讓張太後嚐嚐滋味去。從先帝去世後，哪一樣不是楚太傅和梁王商議後在把著。
楚太傅搖頭撫須：“我已暮年，還能為母親做一件她喜歡的事情，不容易。”
進宮去叩辭，皇帝依依不舍：“師傅此去，多久回來？”楚太傅微笑：“一年回來。”皇帝不樂意地搖頭：“半年吧。”楚太傅不無感動：“京中各部司理分明，皇上天縱聰明，臣就此告老，也是無憂的。”
“那就八個月吧。”小皇帝歎氣：“早去早回。”
楚家來送行的人、不舍的人絡繹不絕。張丞相處，也登門送上厚禮一份。張太後也賞賜下來，也給了一句話：“早回，皇帝還是離不開你的。”
三夫人和三老爺留在京裏，二老爺因為楚懷德太留戀樓家，願意攜家帶口一同回去。楚懷德灑淚別了樓姨娘，很是無奈。
一隻大船順風順水，在秋高氣爽的季節裏，楚太傅奉著楚老夫人，帶著一家人回家去。在京裏過了中秋八月下旬動的身，到九月裏，一家人回到原藉。
小初站在船頭上，分外感慨。上京時和小意隻得姐妹兩個人，現在回來是托家帶口。
“去照顧祖母下船，你發什麽呆。”楚懷賢說過，小初笑容滿麵答應著，見豫哥兒和驥哥兒手裏拿著風車正在瘋跑，忙過去一手扯起一個交給奶媽：“看好他們，別掉河裏去。”
豫哥兒吸吸鼻子：“母親，下船我要去爬山。”驥哥兒跟在後麵見事學事：“我要去爬山，還要去爬樹。”
“不要學我話。”豫哥兒大聲對弟弟說過，驥哥兒寸步不讓，更是大聲地道：“我哪有學你的話，我說爬樹，你說爬樹了嗎？”
豫哥兒語塞，對著驥哥兒做個鬼臉。驥哥兒笑嘻嘻告狀：“母親，哥哥又嚇我。”說過再跑到楚老夫人身邊告訴她：“哥哥又嚇我。”
旁邊站著楚夫人，驥哥兒也告訴她：“哥哥嚇我。”這樣還不算完，一溜小跑兒去到祖父身邊，小手扯著他的衣服：“祖父祖父，哥哥又這樣，”然後吐舌頭翻眼睛，學著做了一個鬼臉兒。
豫哥兒跑過來：“不是這樣的，是這樣的。”也吐舌頭翻眼睛，做了一個與豫哥兒不同的鬼臉兒。
楚懷賢板起臉：“下船了，都安生些。”
楚太傅笑嗬嗬，一手拉起一個來：“咱們下了船，家裏園子大，祖父和你們玩去。”兩個小哥兒一左一右陪著楚太傅下了船。
後麵是楚懷賢等人陪著楚老夫人下船。馬車是早早等著的，大家上車，往別院而去。
小意和小初坐在一起，是興高采烈：“明天我去看大有哥，去看五嬸，去看…….”秋風吹來，小初悠悠然含笑：“你少說幾句吧，現在你不是最愛吵的小鬼，你少說最好。”
“最愛吵的小鬼在楚伯父轎子裏。”小意往前麵一指，小初仿佛也能聽到轎子裏傳來的嘻嘻哈哈聲。
馬車到了別院門外，果然豫哥兒在轎子裏先大聲道：“咱們到了，住轎！”後麵跟出來驥哥兒的聲音：“住轎！”
“你又學我話了！”豫哥兒說過，驥哥兒不客氣地道：“誰讓你總說在我前麵！下次，你慢些！”轎簾子打開，先走出來一臉不樂意的豫哥兒，後麵是神氣活現，今天說贏了哥哥的驥哥兒，楚太傅最後含笑出來，隻看著兩個孫子笑容就又要加深。
別院的龐管事接著大家往裏走，又看兩個跑在前麵的小哥兒，又小心地打量著楚少夫人林小初。
這一別幾年，這一位是不算閑著。把公子弄上了床，把孩子生了兩個。這裏天高皇帝遠，有些家人津津樂道的傳言，還是小初如何上了公子的床。
早上下的船，一切安置好用過午飯，小初不忍睡去。見楚懷賢又去前麵看著收拾，她一個人在園中漫步。
這園子裏好幾年沒有來，今天看時，紅葉似染，紅花如醉。小初深深的吸一口氣，仰頭看自己曾爬過的白玉蘭花樹。樹上已經沒有花，是綠葉和紅色的聚合果。
正看著，身後傳來楚懷賢的聲音：“房中看不到你，就知道你在這裏。”楚懷賢微笑：“在緬懷你當年偷花？”
“你還說呢，不是你在這裏突然出現，我怎麽會摔下來。”小初嬌嗔著提起當年舊事，又過來捶打楚懷賢。楚懷賢一笑，把小初擁入懷，也仰看這株高大清新的白玉蘭花樹：“說起來，這是你我的媒人。”
小初依著他看著，不忘取笑：“那這樣說，莫守備、孫二海，都是我們的媒人了。”
“是啊，當年舊人，都算是你我的媒人。當然最出力的那一個，是京裏那草包。”楚懷賢說過，小初嘻笑：“皇上今年開秋闈，你說他中不中？”
楚懷賢好笑：“他會中？”哼哼兩聲過，再道：“我把他發到不毛之地去。”小初笑聲中，楚懷賢深深吸一口氣，突然問小初：“嫁給我好不好？”
小初兩隻眼睛左顧右盼：“我是說實話呢？還是說假話？”