楚懷賢黑著臉，坐得筆直。小初對麵手拿著一個迎枕擋在臉麵前，笑靨如花。
“你還會解詩？”楚懷賢繃緊了臉，小初逗他笑：“古少夫人聽我說過，點頭說有理。”楚懷賢呆了半晌：“人都被你丟光了。”
小初對他觀察這半晌，走到楚懷賢麵前來，睜大眼睛在他眼睛裏找：“你笑了！”楚懷賢瞪眼睛：“我氣死了！”林小初伸出手，扳著楚懷賢的麵龐，肯定地道：“你笑了！我看了，”她手撫著楚懷賢的眼角：“這裏有了笑紋。你要笑，就笑吧。”
楚懷賢嚴肅地點著頭，還是沒有明顯笑出來，但是人承認了：“我笑了，你太讓人好笑。明天古公子見到我，一定把牙笑掉。”
這要是發生在別人身上，楚懷賢一準笑倒，但是自己家的妻子說出來的，楚懷賢歎氣：“丟人。”
林小初這話，實在可樂。
楚大公子忍著一晚上沒有笑，隻是同小初歪纏的時候，比平時更有精神。隻到小初沉沉睡去，楚懷賢嘴角邊才有笑意。側過身子在小初耳朵上扯動一下，低聲笑罵：“虧你想得出來。”爬樹，還有這種解釋。
大雪漫漫而下，轉眼是臘八。京中年氣濃鬱，宮中是張燈結彩備宴，隻有長街上行人，還有衣衫襤褸的人。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。這樣的寒冷天氣，不管雪壓塌多少草屋，別人家裏大門洞開，辦年的人進進出出，還是不停的。
鄭誼披緊一身狐皮鬥篷，把頭上的風帽再往外拉一拉，讓麵龐在風帽中縮得更裏些。做完這一切，他還是在哆嗦：“冷啊，可憐天下讀書人，他們是怎生熬得。就是我對著火爐，坐著看書，也快凍病。”
他這話是對自己家裏看門的人在說，看門的人明知道這位爺又坐不住了，當然是回答：“您出去逛逛，逛回來了就有八鬥的文氣了。”鄭誼聽得入耳：“八鬥的文氣？這話中聽。”袖中取出碎銀子遞過來：“你告訴我，這文氣八鬥的話，是哪本書上來的，這書一定好，我買一本回來看看。”
看門的人不敢接：“公子您收起來，二官人說了，不許公子亂賞錢，也不許公子亂花錢。這門上來去辦年的人這麽多，有人回了二官人，我的年節賞兒就沒了。”鄭誼拍拍風帽裏的腦袋：“你說的是。”鄭二官人為了改掉鄭誼亂賞錢的壞毛病，對家裏人先來上這麽一道。
“這文氣八鬥的話，我是不知道哪本書上有，我是戲文上看的，說有古人才高八鬥，”看門的人也拍著腦袋亂想：“這個人叫什麽建來著，是三國時候的人，或許姓曹，或許姓袁，或許姓孫。”
鄭誼笑起來：“三國不就這幾個大姓，曹、袁、孫都被你說全了。”這位公子家中悶坐幾月餘，看門的人當然不服他肚子裏能有貨，爭辯道：“還有姓劉，姓司馬。”在他們身邊，又有幾個家人從雪地裏回來，扛著年貨往裏麵走。
“我不和你爭了，他又不姓鄭。我出去衝雪去，書上說文人雅士要騎驢衝雪闖京門，我地下走走心裏舒坦。”鄭誼說過往外走，鄭公子家裏不是沒有驢，就是他不愛，還是自己地下走最好。
看門的人哈一腰：“您早些回來，免得二官人要來查。”騎驢？不用了吧。公子腳下是昨天新買的牛皮靴子，說是口外來的好牛皮，今天不踩在雪裏試試暖不暖，他怎麽能心裏舒服。
鄭誼一個人優哉遊哉地出了門，枯坐家中又幾天。二叔鄭二官人是喜歡了，一天隻多費點心和茶，再就是腦袋發漲的藥贖一貼回來吃，加起來也費不了幾個錢。可鄭大公子是難過了，他隔三差五要出來散散悶才行。
街上飛雪如注，又寒又冷的天往哪裏去呢？去坐酒樓戲小娘，這個想法剛出來，鄭誼立即搖頭。不行不行，要是讓二叔知道，再犯一回病，二房的兄弟們又要怒目自己一回。再說人老難過冬天，二叔要是不在……鄭誼一想更搖頭，不行不行，二叔不在，誰給我上心天天送點心。
那就去張昌吉家吧，上次送了張昌吉一筆養傷的銀子把二叔氣病，雖然他不讓去，可總比會小娘要好。按二叔的話來說，上酒樓調戲人，不是正經生意人家做的事。
鄭誼就往張昌吉家裏來。
並不遠，走過兩條街就到。鄭誼來到張家門前，上前去拍門：“老張頭，大白天的關什麽門？”拍了半天喊了半天，裏麵才傳出來看門老人蒼老的聲音：“敢問門外是鄭公子？”鄭誼笑：“還能有誰，快開門，做生意的人，關門把財氣都關沒了，這是我二叔說的，不信你問他。”
門內有腳步聲，老張頭把門打開，麵上是驚惶恐不安往門外左右看看無人，年邁的人也有力氣，一把拉進鄭誼來，再隨即緊緊閉門。鄭誼駭笑：“你這是做什麽？”
“公子裏麵去問吧，問我，我是不能說。”老張頭說過緊閉著嘴巴，並用手指給鄭誼看，示意我不說。
鄭誼笑個不停進來，在房門揭簾先就是一聲傳進去：“昌吉兄，你在家裏躲鬼嗎？”進來見到張昌吉，鄭誼自己打了一個嘴巴：“呸呸，要過年不能亂說話。”張昌吉斷了腿，傷筋斷骨一百天，這才好了沒多久，還是坐著不動，對鄭誼道：“我們家裏，還真的在躲鬼。”
“是嗎？你見過不成，請和尚道士來捉沒有，我也來看一回。”鄭誼興致勃勃正在問，外麵傳來鬼趕腳一樣的腳步聲，一個家人急匆匆地跑到房外低喝：“公子不好了，那幫子鬼又來了。”
鄭誼房中亂跳：“哪裏，在哪裏，我去看。”張昌吉急得臉色都白了，抬手抖動著：“噤聲，你小聲些，別讓人聽到我們家裏有人。”再對房外也低聲道：“不說話，讓他們拍一會兒去，不見人，自然走了。”房外家人答應著去了，張昌吉在頭上抹冷汗：“又嚇出我一身汗來，要是發風寒，倒是不用藥。”
嚇成這樣，鄭誼也隨著放低聲音，關切地道：“怎麽了？”張昌吉看鄭誼一眼，對他麵上的關心感動，當下實話告訴他：“是我幾個月前倒黴那一出子，在獄裏挨打不說，還給人寫了一千兩銀子的欠條，這群子賊獄卒們，過年了，見天兒上門來要錢。”
“沒有王法！這可是天子腳下。”鄭誼當即發怒，張昌吉勸他小聲：“王法二字，隻針對庶民。”鄭大公子每天坐書房暈暈，就是氣憤自己是個庶民。聽到張昌吉的話後，鄭誼通紅了臉，結結巴巴道：“我，我，有朝一日我得誌，我，我，”見到張昌吉目不轉睛盯著自己，象是盼著自己能說出什麽有依靠的話來，鄭誼話流利了：“一千兩銀子我給你，二叔把我的帳全管了，不過我呀，”鄭誼狡黠地笑著：“以前的私房錢沒給他，不是存心，是我放在床板下麵的洞裏忘了給。”
張昌吉流下淚水，鄭誼笑話他：“嗐，男人不哭，等你好了，你我還像以前，把臂做青樓遊，”再一縮頭笑：“把臂看書吧，我二叔不讓我再亂跑。”張昌吉越發的流下淚水，流著流著大哭起來，最後哭到伏在幾上痛哭流涕。鄭誼瞠目結舌：“你真這麽傷心我不陪你，等半夜裏二叔睡了，我爬牆出來吧，不然二叔又要病，上次病他花了十六兩銀子，和我計較了兩個月。”
“不是，我哭，是因為我對不起你。”張昌吉抽抽噎噎道。鄭誼狐疑：“是嗎？是我以前相好的小娘來看過你，你隨意吧，都送你了，我不生氣。”張昌吉再一次捶胸頓足大哭起來，鄭誼被哭聲嚇得不敢再猜，隻能等著張昌吉哭完。
張昌吉這一頓哭，直哭了有頓飯光景，住了哭拭了淚，對鄭誼羞愧地道：“我知道你發奮念書是為什麽，是為楚家那個丫頭。”提起來林小初，鄭誼又一次漲紅了臉，帶著要奪路而逃的架勢：“這是我心裏不能提的一件事，你再說，我就走了。”
林小初，也是鄭誼的一個隱痛，隨著不能得到且見也不行，隨著楚懷賢的高中，這隱痛更深。
“你別走，我對不起你，我今天全都告訴你，本來你帶著她是能走得脫的，是我，是我害了你。”
張昌吉對著自己的胸膛，又大打起來。
鄭誼抱著他，目光加深：“你給我說明白了再打？我沒有聽明白。”張昌吉停下手，對著鄭誼轉為深遂的目光哆嗦著道：“讓你喜歡上楚家的丫頭，是我姨媽設的一計…….”
屋外雪深深，鄭誼呆若木雞聽著張昌吉把前情後事說過，張昌吉又開始對著自己捶打號哭：“如今看來，隻有你還上門看我，對我是真心的，我不該害了你，要是你見不到她，就不會這樣。”鄭誼有那段公案在衙門裏，也是隔幾天被公人騷擾一回。
鄭誼重新抱住張昌吉，不讓他打自己，他什麽都明白了，反而更大度：“我不怪你，我要謝你。我一開始見她，並沒有多喜歡，後來她勸我上進的話，我會過多少小娘，沒有一個人能這樣勸我，祖母極喜歡她，也不怪她。”再往地上“呸”一聲：“不該拿小娘和她比，要是小初姑娘知道，一定會生氣。她生氣的時候，是眼睛先圓起來……”
“那是想賺你銀子，生意人當然有幾句好聽勾人話給你。”張昌吉反過來勸鄭誼：“我害你陷得太深，我在家裏不能行走，也為你打聽過，她現在孩子也生了，你不用再想了。”