馮元果然是個努力幹活的人, 在一堆無所事事的工匠中顯得很是格格不入，以至於蘇慕和柳瀟然幾乎沒怎麽費力氣便找到了他。
他丁零當啷地在操作著各種工具，察覺到有人靠近，連眼睛都不帶抬一下的, 似乎是全然沉浸在自己手上的活計上了。
“前輩？”蘇慕斟酌了許久, 選了個看上去算是比較穩妥的稱呼, 既然自己如今是假裝新人, 叫聲前輩也算得上合情合理。
馮元這時才微微停了停手上的動作，抬起眼看了眼蘇慕，隨後又繼續一言不發地繼續著剛剛的活，像是沒聽到一般。
蘇慕趁機靠近了一步, 也不管別人有沒有在聽，開口道：“我們是今天才進來的，對這裏都不太熟悉，見您似乎格外嫻熟, 所以想來討教一二。”
馮元依舊沒什麽回答, 蘇慕也隻能硬著頭皮繼續往下說道：“前輩您是已經在這裏很多年了嗎？這裏是一直都……都這麽清閑麽？”
馮元似乎是被他問得有些不耐煩了, 抬起眼瞥了眼蘇慕後, 極為敷衍地應了一聲。
“想清閑來這裏幹什麽，回家睡覺去。”馮元伸手開始趕人，“去去去，別老在我耳邊嚷嚷，你不幹活，我還不想停呢。”
要是往常，蘇慕一定會選擇先退一步, 但是現在他們沒有多少時間, 這地方進來一趟尚且不會引人注意, 要是來的次數多了，即便真的最後查出了東西，也免不了被人察覺，來來往往的這些工匠雖然沒有惡意，但一句飯後的閑談都有可能被無限發酵引人注意，因此他沒有因為對方的態度而退怯，而是擺出了一副死纏爛打的模樣。
柳瀟然本來也是想開口幫腔的，但是蘇慕剛剛千叮嚀萬囑咐地讓他不要輕易開口，原因也簡單，他一開口，那渾身上下執法者的威嚴就會暴露無疑，那臉上的偽裝算是白費了。
因此他此時隻能扣著蘇慕的手腕，把人往後輕輕一帶，防止看上去已經有些暴躁的馮元揮起的各類器材傷到蘇慕。
“前輩別生氣，我就是有點兒好奇，誒這裏的兵器，可都是要送上戰場的，那不都關係到將士們能不能打贏麽，事關重大，怎麽這裏看上去好像……好像——”
蘇慕的話音未落，馮元便冷哼了一聲：“重要，是重要，那仗也打不到這裏來，這裏該吃吃該喝喝，誰管邊疆戰死戰活？”
他的話沒加主語，卻讓蘇慕的心頭一跳。
馮元抬起了頭，看了眼蘇慕和柳瀟然，依舊有些不屑：“兩個細胳膊細腿的小娃娃來這裏做什麽，這裏可都是力氣活，你們無非也是饞這裏的那點銀兩罷了，要我說，這裏的錢，你要是要命，還是趁早別拿了的好。”
“這是……什麽意思？”看著馮元的話似乎多了起來，蘇慕便又往那裏靠近了一步，這是個好兆頭，意味著馮元確實知道些什麽，而既然開了這個頭，這便是已經要鬆口的表現，“這裏的錢——要命？”
興許是意識到自己說了過多的話，馮元沒有再接話，而是低下頭沉默了好一會，才徹底地停下了手上的動作，看向蘇慕和柳瀟然的神色中也多了些許懷疑的神色。
“你們到底是什麽人？”
再繼續旁敲側擊隻是無意義的浪費時間，蘇慕和柳瀟然對視了一眼，都做出了決定。
後者走上前，也不再隱瞞來此的目的，直接問道：“七年前，你是否也在這裏？”
馮元果不其然被他言語中的威壓給唬得愣住了，看向兩人的眼神更為狐疑，還帶著一絲無法掩蓋的驚惶，他努力地平複了自己的語氣，依舊問道：“你們到底是什麽人？”
“我們究竟是誰現在還沒有辦法告訴您。”蘇慕趕緊開口開始打圓場，“但是七年前這裏發生的事於我們而言非常重要，若是您知道什麽，還請告知我們。”
馮元的神色更為猶豫，他能察覺出來，眼前的這兩個年輕人雖然麵相看上去並非出眾之人，但即便身著粗布，也依舊沒掩蓋住他們身上與旁人不同的氣場，這兩人絕不是什麽尋常人。
難道是……當年的那件事有人追查到了這裏？
掙紮了許久，他最終還是在這場無聲的對峙中敗下陣來，即便自己不說，那麽若是那些人知曉了有人在調查自己，想必自己這條命也是保不住了。
倒不若告訴了這兩人，死的時候還能痛快點。
“等我幹完手上這點。”他歎了口氣，又繼續拿起了各種工具，一下下敲打在已經成型的兵刃上，到最後一下嗡嗡聲響起，馮元終於下定了決心，把手在身上隨意地擦了擦，走向了兩人。
“七年前，你們說的是賀將軍戰敗的那一次？”他眯了眯眼睛，見兩人都是默認，也不追問，隻是繼續往下說道，“這裏從前也有過，這送進來的東西，都是些市麵上的次品，無論是用來編織戰甲，還是鍛造兵器，其實都夠不上格。”
“我們這裏的人都知道這個事，也大概能猜出是怎麽個大概，但是我們也就是拿錢辦事的人，上頭幹了什麽，我們管不著，也不想管。”
馮元搖了搖頭，緊接著皺起了眉：“賀將軍那一戰的消息傳回來的時候，當時在這裏幹活的人，都怕得不行，因為我們再清楚不過，那十萬鐵甲怎麽就打不過對麵區區三萬倭賊，我們知道，我們知道那些東西都是不行的，但從前從來沒有……沒有出過這樣的事。”
饒是早有心理準備，柳瀟然還是覺得異常憤怒，他也曾年少輕狂，跟隨高煥去見識過兵荒馬亂的邊疆，也正是因為如此，他知道會有多少人因為一個小小的失誤就永遠留在了異鄉，他們浴血奮戰埋骨他鄉，卻殊不知遠在京城安享太平的這些人，踩在他們未涼的屍骨上，蠶食著克扣出來的金銀。
感受到身邊之人驟降的溫度，蘇慕自然也知曉柳瀟然是為什麽生氣，伸手不動聲色地拍了拍柳瀟然的肩膀。
“我們當時也都怕，怕有人查到我們頭上，誰都脫不了幹係，說來也是荒唐，那些銀錢，我們甚至連看都沒看到過，但到了這種時候，最怕死的也是我們。”馮元突然苦笑了一聲，這些話他憋得實在太久了，那些日子的提心吊膽使得他不信任任何人，也從未向誰提起過這些。
“既是如此，為何不離開這裏呢？”蘇慕能從馮元的話中感受到對方的無奈和恐懼都並非偽裝，但七年之久，若是離開這裏遠走高飛，想必到現在應當早就有了全新的生活。
“走？有人走了，然後就死了。”他冷笑了一聲，“這軍器監下麵的，除了京城這一批，還有其他九個作坊，可就是偏巧，那批東西是從我們這裏運走的。你們不妨去查查，我們那時零零總總在這裏的工匠當有多少人，如今你去問問，這裏留下的當年的人還剩多少，若不是已經變成了廢物每日都混著日子，就是早就扛不住了，有些人也像你們說的那樣，離開了，但離開了便再沒有了下落，誰都不知道他們去了哪裏。”
“死了，他們絕對都死了，我們是什麽？我們就是些埋進土裏就再找不著的螞蟻，當官的要碾死我們，再容易不過了。”
馮元像是有些自嘲地喃喃道：“我雖然也沒有那麽想活，可我不想死。”
三人一齊陷入了沉默之中，七年的時間，足夠讓人將從前的痕跡都消除幹淨，即便他們現在能夠從馮元的話中再現當時那些人醜惡的嘴臉，也依舊於事無補，就如同馮元所說的，他們即便知曉，也無可奈何，與貴族們相比，他們的命太過渺小，根本威脅不到任何人。
祁皓搖著扇子，在約定好的地點等到了一臉凝重的兩人，他素來比陸靈玨更懂得審時度勢，因此也沒有開口詢問，隻是在一旁等著柳瀟然開口。
“七年前的事如今要挖出來，太難了。”蘇慕搖了搖頭，即便他們有心繼續往下查，但這時間的跨度實在太大，要想找到有用的線索實在太難，“這樣的人若是嚐到了甜頭，必然不會就此罷休，想必這些年的戰甲中也依舊有著他們的手筆，若是能從近些年的案卷中找到端倪，說不定能夠循著這條線將當年的事一並帶出。”
柳瀟然此時的想法算是和蘇慕不謀而合，近年來雖未曾發生如當年一般的慘敗，但邊境戰亂也算是時有發生，高煥那邊自是不用說，若是他們想查他軍中的戰甲自然是不在話下，隻是高煥常年駐外，所用兵器多數也為周邊州縣運送而來，或許未曾中招，要說與這條線路重合最高的，應當是近年奉命抵禦突厥的慕容府。
但即便是柳瀟然，也與這位慕容將軍素不相識。
他想到了白芷幾日前曾與他說過，唐禦史家中有喜事，似乎要宴請京中所有達官貴人，他從前也算是和父親相識，早早地就給柳家遞了請帖，慕容府是如今京中炙手可熱的存在，想必也在受邀之列，若是能借此與慕容煬有些接觸，或許也能問出些對方的口風。
他有些頭疼地揉了揉自己的額頭，但打交道此類的事，實在讓他有些應對不來，此類宴席他不說從不參加，這近幾年也是從未去過，僅僅隻是想想，都足以讓他覺得為難了。
“你回大理寺去找所有關於張瑜的案卷，事無巨細，全部都先取出來，但不要驚動其他人，其餘的等我回來之後再定奪。”
祁皓領了命，很快便離開了，蘇慕見狀也朝柳瀟然點了點頭：“那我們也回去罷。”
看對方的神色由凝重又變回了無奈，蘇慕意識到了自己必然又是忘了什麽事，下一秒，柳瀟然的指腹就輕輕擦過了他的臉頰。
“就這樣回去？你就不怕秦夫人暈過去？”