“不久後的某日，他回家來失魂落魄的樣子，對我說他被人設套作弄了，欠了一屁股賭債。”
老人喘息一會，繼續說道：
“從那天起，家裏和碼頭上，經常會有債主上門討債，搞得他聲名狼藉。”
“從此，他情緒低落，借酒消愁。”
“沒過幾日，他突然離家出走，從此了無音信。”
“碼頭上幫裏的人說，他被債主追殺而亡，連屍首都沒找著。”
“更絕的是，官府衙門又把家給封了，說是許多債主到衙門告狀，要求我們還錢。”
“沒辦法，我帶著兒媳和兩個孫子，跑到西城來租了這套房子住，這可苦了兒媳和兩個孫子。”
老人用手掌顫抖抖抹去眼淚。
“老伯，你還記得當時的債主，主要有哪些？”
“他的債主據說有七八家，最大的是曲江池館的梁老大，聽說他後台很硬。”
曲江池館？
安慶恩記下了。
聽著老人斷斷續續的敘述，安慶恩眉頭鎖得更緊。
“老伯，你的腿又是怎麽回事？”
吳老頭喝了大碗水，繼續敘述。
原來，吳老頭有點文化的。
他為了一家人生計，跑到承運門西碼頭，找到吳小江幫裏舊友，做了記工夥計。
像碼頭這種龍蛇混雜的地方，自然免不了派係爭鬥，爭搶地盤。
漕幫是個總稱，下來派係林立。
那些靠賣力氣為生的碼頭苦力，都入了漕幫，拉起了屬於自己的派係。
為了爭搶活計，互相之間經常廝打，殃及無辜。
後世影視劇中，有關上海灘幫派拚鬥，無不都是跟碼頭有關。
這都是大運河和長江水運的產物。
吳老頭是半個月前的一次碼頭械鬥中，無辜砍傷，被工友們抬回來的。
吳小江死了，人走茶涼。
吳老頭隻認倒黴。
為了治這腿傷，小江媳婦隻得去借高利貸。
這幾天時常有人上門討債。
昨天，家裏的大門被踹破，小江媳婦差點被侮辱。
所以，今日看到安慶恩和丁九上門時，她手裏拿著把剪刀，準備拚命。
聽完吳老頭的陳述，安慶恩深感同情。
他忽然覺得，吳老頭傷愈之後讓他從新回到西碼頭。
吳小江在漕幫中的舊識多，吳老頭很容易在西碼頭打聽到更多漕運信息。
他本身是記帳的。
從哪裏來了批什麽貨，收貨單位，以及轉運到哪家等，一目了然。
同時，他幫著物識一批漕幫成員，準備收編。
當然，一切都得老人的刀傷好了之後，才有可能。
‘…神州子弟今安在？天下誰人不識君…’
安慶恩站起身走到院內小天井，看向夜空，口中輕吟溫瑞安《四大名捕》中的那首小詩。
月色下，他的臉上映出寒刀一般神情。
“你們想幹什麽？”
宅院外，忽地傳來婦人的驚呼聲。
安慶恩眉頭一振，打開門，風一般疾衝出去。
借著月光，他隱約看到不遠處有三個彪形漢子，圍住小江媳婦。
她身旁有一個身穿布衣，背著藥箱的郎中大夫。
“這些錢不是我的，我不能給你們。”
小江媳婦死死拽著搶走錢袋的男人衣袖，大聲呼喊：
“我欠你們的錢，一定會還上，可這些錢，真的不是我的。”
“撒手！”
搶錢男人大聲吼叫，另一隻手高高揚了起來，厲聲喝罵道：
“死賤人，欠錢還錢天經地義，你再不鬆手，休怪老子對你不客氣。”
那包錢袋子裏的銅錢，估計是她拿的五兩銀錠，預支郎中出診治療費之後的找零。
“放開她！”
陰冷如刀的聲音，在夜幕裏響起。
那幾個彪形大漢的心裏，直凜凜打了個寒戰。
他們把目光，齊刷刷看向發生方位。
隻見黑暗裏，兩個模糊黑影，一前一後朝他們疾馳過來。
那雙冷峻瞳子裏映出的目光，像刀一般淩厲。
那個為首大漢，下意識鬆開抓著錢袋子的手，後退一步罵道：
“瑪的，你是誰呀，別多管閑事，否則…”
罵聲未落，隻見人影一閃。
“啪…”
那個罵罵咧咧的為首大漢，傾刻間像陀騾似的旋轉一圈。
“啪嗒。”
跌倒在地。
隻見他緊捂開始腫脹的左臉，嘴角鮮血直流。
“嘩…”
從口中吐出二顆虎牙。
“小爺我從來不管閑事。”
安慶恩冷聲道：
“專管嘴巴不幹不淨的渾蛋！”
這個人出手實在太快。
人影一閃，老大的臉就重重挨上一巴掌。
看著月光下，周遭逐漸圍上來不少人影，幾個大漢嚇得倒吸一口冷氣。
娘的，今晚碰上硬茬了。
大漢攥緊的拳頭不由得鬆開。
他們以收賬為生，一雙眼睛賊得很，知道什麽人不該惹，惹不起。
看清眼前兩個高大人影，非常年輕。
可身上那一股子駭人煞氣，隨著身影逼近，是撲麵而來。
這巴掌算是輕的。
接下來再出手，就是讓你去見閻王。
這些家夥都是吃軟不吃硬，狐假虎威之徒。
好漢不吃眼前虧，趕緊認慫。
“這位爺，小的不知道這是您的錢，小的這就走，這就走…”
為首的大漢哭喪著臉，認完錯準備開溜。
“站住！”
安慶恩喝住那幾個想開溜的漢子。
他指了一下旁邊的小江媳婦，對著那些家夥冷咧道：
“她欠你們多少錢？”
“噢，連本帶利是一百五十吊。”
帶頭大漢，捂著腫脹的臉回答。
他心思玲瓏，知道麵前這個大爺，是位江湖大佬，背景一定很硬。
他要替這個婦人還錢。
大漢不敢胡亂開口，隻報上債主讓他們收得實數。
丁九身上都是銀錠。
安慶恩從自己衣兜裏摸了摸，掏出二兩碎銀，在手上顛了顛，扔在漢子麵前。
“欠條。”
他冷哼道。
另一個同夥，小心翼翼將欠條掏出來雙手呈上，彎下腰隨手撿起地上碎銀。
“不用找零了，多出來的半兩銀子，就當是小爺買這二顆牙齒的錢。”
安慶恩知道那收帳人的心思，將欠條扯碎，補充道。
“多謝爺，多謝！”
被打漢子領著身後幾人，一起拜謝起來。
“先不忙謝，小爺要你們去告誡這附近的人，她家男人是我的義兄，她就是我嫂子。”
“從今往後，誰敢找她家麻煩，就是跟我過不去，聽明白了嗎？”
安慶恩睨著滿臉堆笑的三個漢子，高聲嚷嚷。
他這是借題發揮。
是在告誡這裏的左鄰右舍，別欺負這家子人。
“小的知道，小的一定辦到。”
說著，那三個漢子，灰頭土臉地離開了。