社會環境是指在自然環境的基礎上，人類通過長期有意識的社會活動所創造的人工環境，如城市環境、工業環境、農業環境、醫療休養環境等，也包括我們第一節陳述的文化環境。也有學者主張應包括政治環境、經濟關係、道德觀念、文化風俗等上層建築。社會環境是人類物質文明和精神文明發展乃至人類創造發明的標誌，並會隨著人類社會的演進不斷豐富。
對社會環境與創造性關係研究較多的是前文已述的文化環境和教育環境。我們這裏所說的社會環境，主要涉及政治環境、組織或單位環境、資源環境以及家庭環境，也就是除文化環境和教育環境之外的社會環境。
一、政治環境
政治是經濟的集中表現，又在上層建築中居於統率地位，它應該是重要的“長期係統環境”。政治環境要涉及政體、團體、政策，涉及政治文明、政治鬥爭、政治路線、政治模式和政治管理等，涉及戰爭與和平、國家興旺發達水平等，涉及人民民主、自由、和諧等。因此政治環境是個複雜的概念。
英國皇家科學院的李約瑟及其崇拜者坦普爾分別在《中國科學技術史》與《中國創新精神》中強調，盡管古代中國有多項發明是世界第一，但為什麽近代自然科學和工業革命都起源於歐洲而不是中國？這是近代中國的政治環境所造成的。
郭有遹（2012）[15]在《創造心理學》中根據其編製的“中國創造者評鑒量表”，篩選中國曆史上667名天才（畫家234人、文學家204人、哲學家109人、科學家120人），發現這些人分布在初唐、晚明至清初等九個時代，其中大部分都是在一個朝代的鼎盛時期或鼎盛時期之後。
進入21世紀後，我國由於要建成“創新型國家”的政治環境，所以在“創新、開放、綠色、共贏”的國策中，創新是第一要素。習近平總書記指出：“創新是引領發展的第一動力。抓創新就是抓發展，謀創新就是謀未來。適應和引領我國經濟發展新常態，關鍵是要依靠科技創新轉換動力。”因為有了這個政治環境，所以在我國減少了或破除了利益固化的阻力和樊籬，把尊重知識、尊重人才、尊重創造落到了實處。連美國媒體《華盛頓郵報》（2015年7月15日）都感歎“中國‘創新熱’令人印象深刻”。
由此可見，政治環境的主導者是政府，是政權。政治環境會影響到每個人的生活，當然會影響到人們的創造性。政局穩定，國家富強，人民安居樂業，就會給個人或組織（單位）營造良好的環境。於是，近20年來，我國海洋科學、核科學等領域取得“零”的突破，大大提升了我國綜合國力和國際影響力。我國醫學領域在解決人類嚴重傳染疾病方麵有了實質性的突破。我們在第一章開頭篇就談到我國航天領域的研究已經能夠應用到人類的各個領域。我國建造了世界上最大的射電望遠鏡，“天舟一號”成功實現在軌補加推進劑，我國自製航空母艦正式下水，4500米載人潛水器開始水池試驗，大型客機C919成功首飛，大型水陸兩棲飛機AG600即將陸上首飛等。由此可見，政治環境是一個國家創造性發展的最大動能。
二、組織環境
組織是指人們為實現一定的目標，互相結合而成的團隊、集體或團體，又稱本單位環境或外係統環境和中係統環境。自從熊彼特100年前提出組織創新的概念以來，創新理論與創新實踐得到長足的發展，越來越多的研究指出，創新或創造性不再隻是企業管理人員和研發人員的專利，還是全體員工的共同行為。員工創造性是組織創新的基礎。
先來談三個例子：
一是“兩彈一星”精神。“兩彈”中的“一彈”是原子彈，後來演變為原子彈與氫彈的合稱，另“一彈”是導彈；“一星”則是人造地球衛星。1964年10月16日，中國第一顆原子彈爆炸成功；1966年10月27日，中國裝有核彈頭的導彈飛升爆炸成功；1967年6月17日，中國第一顆氫彈空爆試驗成功；1970年4月24日，中國第一顆人造衛星（東方紅一號）發射成功。今天我們都在稱讚並高度評價“兩彈一星”的功臣，他們是了不起的科研組織者，他們是永垂不朽的偉大科學家群體。盡管今天他們中的絕大多數已經離開了我們，但是他們的精神，即“兩彈一星”的精神永遠激勵著中國人的創造性。當時我國的經濟條件極差，環境因素也很不理想，知識分子的地位也不高，但我們的前輩為什麽能夠創造世界的奇跡呢？這源於他們的信念、理想和責任心，源於他們的愛黨愛國主義的精神。這種“兩彈一星”精神，是組織環境中最高的境界。
二是我們所關注的民營企業家。以華為為例，2016年8月，全國工商聯發布“2016中國民營企業500強”榜單，華為以3950.09億元的年營業收入成為榜首；同年8月，華為在“2016中國企業500強”中排名第27位。三十年前，世界上沒有華為；三十年後，全世界都知道華為。華為的成功，與任正非及其所在的組織環境因素密不可分。華為實行輪值首席執行官（CEO），由幾位高管輪值出任；主張以客戶需求為導向，開展有價值的創新，反對為創新而創新；堅持開放、包容和鼓勵試錯，每年拿出大量經費用於研發，與全球諸多大客戶包括沃達豐等運營商建立了28個聯合創新中心；反對個人英雄主義，主張團隊作戰，“勝則舉杯相慶，敗則拚死相救”；讓企業員工和合作夥伴有“獲得感”，正如任正非所言：“華為企業文化建立的一個前提是要建立一個公平、合理的價值評價體係與分配體係。”“咱們崇尚雷鋒、焦裕祿精神，並在公司的價值評價及價值分配體係中體現，決不讓‘雷鋒們’‘焦裕祿們’吃虧，奉獻者定當得到合理的回報。”所有這些都對華為的成功有重要影響。
三是我們自己的單位。北京師範大學發展心理研究院是一個優秀的創新組織，它隸屬於學校心理學部。多年來，它的科研創造力不僅在北京師範大學位居前茅，而且作為教育部人文社會科學重點建設基地，在154家重點基地中，被評為第二名。它既能將創新成果發表在國內外重要雜誌上，尤其是SCI&SSCI高影響雜誌上；又能用其谘詢報告，被中央政治局常委與委員批發；它獲得大量的應用性科研成果，如為教育部製定學生發展核心素養，在全部26省市設置教改實驗點提高廣大中小學教育質量，在抗震救災過程中不僅獲得突破性的實踐成果，而且將其經驗用科研報告的形式在國際重要雜誌發表了30篇引起國際同行關注的研究報告。它研究教師心理，尤其是倡導中小學教師參加教改科研的理念，獲得全國優秀教師的響應。
需要說明的是，任何事業單位和企業的創新都是各種複雜因素（如組織環境、社會政治經濟環境、企業所處的發展階段等）綜合作用的結果，為了闡述方便，我們這裏僅僅強調了組織環境因素的作用。
以上三個例子體現了組織環境與創造性的關係。我們在研究中有三點體會：一是組織的決策要科學且人性化，特別是評價與獎罰製度要合理，所培養的員工要有如社會心理學家張誌學教授所提出的“成功人士的特征：境界、胸襟、抱負、思想、能力、氣魄、毅力、謀略”；二是組織人員在創造性活動中起著關鍵作用，進而推動組織成員創造性潛能的發揮；三是要有資源，“巧婦難為無米之炊”，這是全世界的共識，因此充足的資源和技術等物質條件在組織環境中顯得十分重要。
三、家庭環境
家庭是由婚姻、血緣或收養而產生的親屬間的共同生活組織，它是典型的微係統環境或微觀環境。家庭成員之間以感情為紐帶，家庭環境對人的影響，尤其是父母或其他年長者在家庭中對兒童、青少年的教育有長效作用。
（一）國際認識
在創造性與家庭環境關係研究中，國際社會上有一種家庭動力理論，認為一個人是否做出創造性的成就，與他的出生順序、性別、種族、家庭規模大小、社會經濟地位、與父母的關係、遺傳氣質都有關係，這些影響因素之間存在相互作用的曲線關係。在家庭動力理論中，有一個進化模型，認為孩子為了獲得父母的關注，在家庭中產生了分化的、相互區別的小生態環境。我們在研究中的實證材料沒有發現出生順序、性別、家庭規模等因素的作用，自然科學家、社會學家和企業家等創造人才更多提及的是父母教養態度。第八章會提到拔尖創新人才的成才環境是鼓勵性的、支持探索的，就是指家庭能夠提供一些智力上的支持，或是家庭環境是寬鬆的，即允許童年的自由探索。
關於創造人才成長的階段，國際上有三位心理學家對家庭與創造性發展有過論述，他們是高文、維果茨基和布盧姆。其中高文和維果茨基的研究結論是在理論分析的基礎上產生的，高文整合了皮亞傑的認知發展階段與埃裏克森的情感發展階段的劃分，提出了家庭教育中認知與情感發展的整合階段模型；維果茨基關於家庭促進創造力發展階段的思想是經過斯莫盧查整理與重構提出的，這一理論是一個關於創造性想象的發展模型。二者的共同點是，他們對創造人才成長階段的觀點是基於心理發展的理論分析，不是基於對各種科學或企業創造人才成長曆程的實例分析。從前述家庭對創造人才心理特征、創造過程以及成長曆程的分析來看，創造力尤其是做出創造性成就要比想象力及想象力的發展複雜得多。布盧姆的創造力發展階段理論中所提出的階段非常簡單，將創造力的發展分為才能發展早期、中期和後期，而且主要關注才能的形成與發展，不關心情感的發展。
（二）我們的研究
我們在創造性人才成長研究中，提出一個包括五階段的模型，本書第七、第八章會展開分析，而在這一模型中，前兩個階段與家庭密切聯係，促進了個體主動性的發展，後幾個階段是作為一般成就基礎的特征發展的階段，以領域知識的積累、技能的形成以及創造性工作為主，但也離不開前兩個階段的基礎，離不開家庭的影響。
我們在關於拔尖創新人才的研究報告中，提過一個“生活事件”的概念。生活事件是指發生在個體的成長過程中對個體產生深遠影響，並直接或間接影響到創新人才創造過程的事件旺達，是創造者本人知覺到的事件，包括不同成長階段的重要他人、事件，以及當事人與外界的關係。人生不同時期的重要生活事件不同，這些不同時期的生活事件最終都會被個體整理成為個人的人生經驗，並對後來的生活產生深遠影響。在我們的研究中，家庭創造產生重大影響的生活事件。因此在分析各個階段的影響因素時，我們都會分析重要他人即家庭成員與個體的關係以及其對個體創造的主動性發展或一些成就基礎形成的影響。
在自我探索階段，創造人才成長的重要他人是父母和教師。父母與教師的鼓勵、讚揚和寬容使兒童展開心靈的翅膀、張大好奇的雙眼探索世界和自我的重要心理環境。通過這段時間的探索兒童的好奇心得到極大的滿足，同時更多的秘密吸引著他們進一步去探索。在從事的許多活動中他會慢慢發現自己哪些方麵比較擅長，從而在獲得愉快感的那些活動中投入更多的精力。這一時期也是奠定人生觀基礎的重要時期，父母明確地告訴孩子一些人生的道理，如“要做一個有用的人”“美好的生活要靠勞動來創造”，更重要的是他們認識到努力與美好生活的關係，因而這一時期是個體主動性形成的重要時期。當然，在創造性人才的成長過程中，家庭教育的方式是不一樣的，鋼琴演奏家傅聰被譽為“鋼琴詩人”“傑出天才藝術家”，但他從小接受的是“虎爸”教育。他的父親傅雷曾在給他的信中寫道：“孩子，我虐待了你，我永遠對不起你，我永遠贖不了這種罪過……”為了讓傅聰“第一做人，第二做藝術家，第三做音樂家，最後才是鋼琴家”，父親對他嚴苛殘打。可是我們在自然科學家、社會科學家與企業家的調查中，卻有半數以上的拔尖創新人才在家庭教育中是受到嚴慈相濟或民主作風的良好教育。因此，嚴是一種良好教育，愛也是一種良好的教育。
（三）我們的個案研究
我們團隊的張景煥、王靜和賈緒計對錢學森先生、錢鍾書先生和宗慶後先生所受的家庭教育與其創造性的關係進行了個案分析。
1.錢學森的科技人生
我們采用《中國航天之父：錢學森》（江來，肖芬，2011）[16]和《蠶絲——錢學森傳》（張純如，2011）[17]為材料來源，說明家庭環境對傑出科學創造人才成長的影響。綜合這些材料分析發現，錢學森擁有良好的家庭經濟條件，表現在父親擁有較高的受教育水平，接受過國外文化的熏陶，從事與教育有關的、體麵的工作，母親也受過良好的文化熏陶。良好的家庭經濟與社會背景條件使父母有更多精力和經濟基礎以合適的方式培養他們的子女。
錢學森的父母願意花時間來陪伴他，並采用自主支持、民主的方式教育他，發展他的興趣。同時，也為錢學森提供了良好的文化環境，讓他在智力上不斷經受挑戰，不斷獲得新的經驗。父母對錢學森寄予了較高的期望和要求。“錢學森的父母希望自己唯一的兒子成為一名學者，為社會做出長遠的貢獻。”
父親的自主支持激發了錢學森的想象力、獨創性，培養了錢學森的興趣愛好。“錢家父母喜歡激發兒子的好奇心，鼓勵錢學森追求自己的興趣愛好。他們用很大精力培養孩子，抽出時間陪孩子玩兒，給孩子買低幼讀物，看圖畫，學認字，培養孩子的興趣。”“錢學森是一位業餘標本製作家，愛好音樂，興趣廣泛。”“敢於質疑權威。”父母的行為控製幫助錢學森養成了良好的行為習慣和思維習慣。“父親對兒子的管教十分嚴格，從小培養他良好的學習習慣和生活習慣。每天早晨按時起床，晚上按時睡覺。上學的時候一定要衣帽整潔，書包要整理得井井有條。回家以後，帽子、外衣、書包，不能亂扔亂放，有一定的規矩。做作業、寫字、背書等都要一絲不苟。”這種周密、嚴謹的作風在他身上保持了一生。
由此可見，父母的自主支持和行為控製影響了錢學森的興趣、愛好、開放性和行為、思維習慣，對他人格特征的養成和創造力的發展產生了重要影響。
2.錢鍾書的書香氣質
著名學者錢鍾書一生成就非凡。他的小說《圍城》令人拍案叫絕，蜚聲世界；他的詩話《談藝錄》知識廣博，論述嚴密，開創了中國比較詩學的先河；他的學術巨著《管錐編》氣魄宏偉，又獨創新見，給學術研究、文化研究開辟了一個新的方向。我們以孔慶茂的《錢鍾書傳》（孔慶茂，1992）[18]和吳泰昌的《我認識的錢鍾書》（吳泰昌，2005）[19]為材料，分析家庭教育對其創造性成就的影響。
錢鍾書出生於書香世家，祖父是當地受人尊敬的鄉紳，大伯父是個很有才氣的人，書法非常好。錢鍾書的父親就是一位大學問家，對其從小就嚴格要求，敦促學業。這樣一個舊式文人家庭很注重國學教育。充滿文墨氣息的家庭環境對錢鍾書也形成了潛移默化的影響。“他小小年紀已經在點讀《爾雅》《毛詩》《唐詩三百首》了。錢家有一個良好的家風，對學校裏布置給孩子的作業多不過問，課外卻為他們再布置一些學習內容，如讀文史著作、寫議論文章。良好的家學淵源與‘談笑有鴻儒，往來無白丁’的家庭環境對他的發展極為有利。錢鍾書四歲時，由大伯父教他識字。”
在這種家庭氛圍的影響下，錢鍾書對讀書產生了濃厚的興趣。書籍是始終伴隨其左右的虛體人物，不論何時何地，錢鍾書總不忘閱讀，正是他的博覽群書，博聞強記，使他取得非凡成就。“鍾書在七歲以前已囫圇吞棗地讀完了家中所藏的《西遊記》《水滸傳》《三國演義》等古典小說名著。對小說產生了深厚的興趣。往往一坐就是兩三小時，讀得津津有味，連回家也忘了。後來他開始迷上了外文原版小說，一本接一本閱讀，看得很快且很有興趣。動力來自興趣，完全憑著對文學的熱情與天賦。常常把古今中外的學問做‘比較’或‘打通’的研究，也許正是小時候培養起的興趣和習慣的發揚光大吧。”這種興趣伴隨他一生，成為他最直接的動力。他從小就表現出卓爾不群的記憶與對文字的敏感天賦。“記憶力很好，一回到家中便能把書上的內容原原本本講給兩個弟弟聽。他不僅記憶力好，口才好，還善於想象和聯想，常常思考一些‘可笑’的問題。他從小就善於在閱讀中前後聯想對照比較。閱讀了《聖經》《天演論》等不少的西方文學、哲學原著，英文成績突飛猛進。他的英文完全自學，既不能歸於家教，也不能說得益於聽課，而是他語言天賦的體現和大量閱讀外文原版書的收獲。凡瀏覽過一遍的書，他幾乎過目不忘。”
在學校期間，錢鍾書的才華不斷被老師賞識，被同學所崇拜，也被父親誇讚，逐漸成為父親的驕傲，這種體驗大大提高了他的自尊心和自信心，確立了他在學習上出人頭地的願望，他從中發現了自己的天賦和出路，有了超越一切人的信心，這種信心又為他增添了發憤讀書的動力。“取得了中文競賽全校第七名。一個剛入校的初中新生取得了這樣高的名次，這在桃塢中學是史無前例的。大受校長和老師們的青睞，把他作為重點保護對象。連外籍教師也誇獎他的英語地道純正，不夾雜一點兒中式英語的腔調。姆媽聽到後很高興，馬上就把這消息告訴了錢鍾書：‘阿大啊，爹爹稱讚你呢！說你文章做得好。’鍾書高興得簡直要蹦起來。錢氏兄弟倆以絕對優勢壓倒高年級優秀生，在校內引起了極大轟動。”這相當於人才成長的才華展露期。
由此可見，錢鍾書早期所接受的良好家庭教育與熏陶，使得他的誌趣得以培養與表現，並且從小就感受到了才華展露初期的成就體驗。
3.宗慶後的創業人生
宗慶後先生是改革開放以來中國第一代創業型民營企業家的典範人物。他一手創辦的娃哈哈集團，目前已經發展成為一家集產品研發、生產、銷售為一體的大型食品飲料企業集團，為中國最大的飲料生產企業。2010年，宗慶後先後被福布斯全球富豪榜、胡潤百富榜、福布斯中國富豪榜評為內地首富，胡潤特別評價說“這是中國第一次有‘飲料大王’成為全國首富”。2012年，宗慶後再次登上福布斯中國富豪榜首富位置。2016年，胡潤全球富豪榜中，宗慶後家族財富位列中國大陸第三。
宗慶後出生時家庭條件比較差，對於兒時的記憶，就是吃了上頓沒下頓，很苦的。艱苦的生活，讓天生內向的宗慶後總是默默地看著母親為家操勞忙碌著，每天工作12小時以上，沒有時間和精力陪伴自己，因此，宗慶後很小的時候就學會了獨立。母親經常教育他“做人要有誌氣，不怕吃苦；做人要老老實實，工作一絲不苟；做人要厚道，不怕自己吃虧”。當宗慶後帶著年幼的弟弟羨慕地看鄰居家孩子吃糖時，母親嚴厲地給他們定下規矩：以後再看到別人吃東西，不許停留，要立刻離開。母親告訴他：“弟弟們年紀還小，肯定無法控製自己。身為哥哥的你，必須嚴格要求自己，給弟弟們做個榜樣，並要管好兩個弟弟。”（遲宇宙，2015）[20]童年的這些經曆，雖然沒有直接促進宗慶後的創造性，但鍛煉了他的獨立性、自製力和堅持性等優秀品質，這對於日後創造性成就的取得有重要影響。
最後，綜合國際與我們團隊的研究成果，為了更好地創設有利於子女發展的家庭環境，我們提出了五項建議：一是處理好家庭教育與學校教育和社會教育的關係，努力把子女造就成社會需要的人才；二是處理好養育與教育的關係，家庭教育也有德、智、體、美的要求；三是處理好夫妻關係與親子關係、父教與母教的關係，一個完滿的家庭在一定意義上有利於子女包括創造性在內的人格的發展；四是處理好家庭的傳統性與現代性的關係，重視對子女非智力因素或情商的培養；五是家庭教育也要有原則與策略，如正麵教育和積極引導，嚴慈相濟，循序漸進，以發展的觀點看孩子等。我們的建議來自我們對創造性心理學其他課題的研究。