“……小順子, 進丞去了哪裏？”
東次間中隻點燃了一盞燭火，婉襄坐在那燭火對麵，身上僅有幽暗微光。
雍正仍然沉睡著, 他的身體狀況比年初時更為糟糕。
進丞是養心殿雍正身邊另一個貼身太監, 而他昏迷許久，婉襄始終都沒有見到他。
小順子坐在婉襄麵前的腳踏上, 越加壓低了聲音，“回貴人主子的話，進丞泄漏了禦前消息，被萬歲爺發往辛者庫做苦役了。”
泄漏消息……
“是什麽消息, 又泄漏給了誰？”這個問題，其實婉襄也不應當問的。
小順子便左右張望了一下, 身體向著婉襄傾斜。
“這樣的事，奴才隻同主子您一個人說。”
太監的聲音, 即便壓得再低, 也總歸是尖利的。在這樣的夜晚伴隨著他將要出口的內容, 令婉襄身上微微發寒。
“前幾日萬歲爺朱批之時走了會兒神，不小心弄髒了禦案，便讓進丞進來收拾。”
“這小子當了這樣久的差還是不懂得動腦筋, 當著萬歲爺的麵偷看了密折上朱批的內容，竟還將這句話透露給了四阿哥。”
果然如此！
四阿哥弘曆是未來的乾隆皇帝，哪裏會像表麵上看起來這樣簡單, 連摔碎了愛新覺羅·福惠留下來的一隻玩具陶瓷馬都要這般戰戰兢兢。
婉襄終究還是經不住**, “這句話到底是什麽，是說給誰聽的？”
“這句話, 奴才倒的確聽過……”
小順子似有些猶豫, 但終究很快橫下了心, “是萬歲爺批複鄂爾泰大人的密折時寫的，‘朕之關心，勝朕頑劣之皇子。’”
他又連忙囑咐婉襄，“主子聽聽便罷了，千萬別叫萬歲爺知道。”
“這一次連師傅都被敲打了，若是萬歲爺知道了，奴才怕也要去辛者庫同進丞作伴了。”
婉襄當然知道厲害，她也同樣囑咐小順子，“有進丞的榜樣在前，你也應該更知道謹言慎行才是。”
旋即便陷入了沉思。
鄂爾泰是雍正心腹肱骨之臣，雍正初年時便得他重用。
雍正喜歡在密折朱批裏稱呼他這些大臣為“寶貝”、“心肝”，鄂爾泰便是他的心肝寶貝之一。
甚至於……甚至於雍正駕崩之前，遺命鄂爾泰同張廷玉一起輔政。
同這樣的人說的一句話，四阿哥與熹妃聽罷，如何能夠不擔憂？雍正顯然對他的諸皇子皆不滿意。
似是山雨欲來了……
婉襄想起熹妃最後留給她的那句話，她當然早已經知道皇後和熹妃之間誰才是勝者。
皇後明年九月就會崩逝，雖說史料記載雍正即位之初便已經確定弘曆為繼承人，但有這些話，盡管結果相同，隻怕還要再起風波。
若是熹妃不滿意，誰都不要想有安寧日子過。
“貴人主子，萬歲爺好像醒了。”
婉襄循著小順子的目光望向東裏間的方向，倏爾便聽見一聲沉重的歎息。
她連忙吩咐了小順子一句，而後站起來朝著雍正走過去。
如往常一般在腳踏上坐下來，趴在床榻邊沿，語意溫柔，“四哥，你醒了，現在感覺怎麽樣？”
他剛剛從睡夢中醒來，或許還是噩夢，微皺的眉頭在聽見婉襄的聲音之後頃刻舒展開來，握住了她有些冰涼的手。
“都是夏日了，手還是這樣冰涼。”
話語之中有淡淡的嗔怪，而後他握著她的，收在了錦被之中，直到感覺她也溫暖起來。
婉襄放心地把自己的下巴擱在床榻上，然後微微歪了頭，靠在他身上。
“朕睡了多久了？”
她的語氣有些悶悶的，“睡足了一日，也還好，並不長的。”
但比上一次要更長。“太醫說四哥就是太累了，應該好好休息。”
他略略點了點頭，也放下心來，“幸好仍在輟朝期間，否則朕便無法向臣民交代了。”
婉襄心中微有所動，漸漸地便轉為酸澀。
無論在現代人的曆史書中怎樣去描述這個朝代，怎樣去著墨它的封建、落後、愚昧……他是真的很愛他的王朝的。
在他眼中一切都是鮮活的，他是個很好的皇帝。
“皇後娘娘難以起身，遣烏尤塔姑姑過來探病。熹妃娘娘和寧嬪娘娘也都來過，其中寧嬪娘娘還在養心殿裏守了您一夜。”
寧嬪的確是癡心的，“若不是身體實在支持不住，您醒來的時候應當也還能看見她。”
這些無關緊要的話，雍正似乎興致缺缺，但仍舊問了一句，“熹妃可有說什麽？”
熹妃的心思，雍正未必就不明白。
婉襄淺淺笑了笑，“隻是問了您的身體，見您無礙，怕在這裏擾了您休息，便暫時回永壽宮去了。”
她沒有必要將熹妃同她說的那番話告知於他。
弘曆總是要成為乾隆的，熹妃也總會成為大清朝最有福氣的太後。
曆史的進程如此，個人的喜好與榮辱是微不足道的，不必橫生枝節，令他倍生憂慮。
和從前一樣，他對寧嬪的事情並不感興趣，甚至沒有想起來關心。
“小順子去為您取藥了，您素來畏熱，到夏日再帶著我去圓明園。上一次……上一次光顧著把自己關在韶景軒裏了。”
除了同他一起的蓬萊洲，她真的幾乎哪裏都沒有去過。
“那一夜你離開九州清晏之後，朕一個人在殿外站了許久。朕在想，在這件事上，朕是否還是做錯了。”
“後來朕便想明白了。對錯其實不應該問朕，也不應該問男人。可問女人，朕如何去問那些女人？”
她倚靠的地方是他肋骨的位置，而它們包裹的是他的心髒，婉襄閉上眼睛。
“皇考與朕都尤為反對女子殉身，便是守節，朕亦隻於漢族之中推崇。這並不是因為於朕而言滿族與漢族親疏有別。”
“朕是滿族君主，卻是天下人的帝王，自然希望國家一統帶來的是滿漢融合。世祖皇帝時便曾下令，嚴禁漢族女子纏足。”
“可漢人頑固若此，除卻官員家中的女兒，有幾個漢族女子是不纏足的？似此番陋習，朕亦隻能尊重。”
雍正伸出手，溫柔地撫摸著她額前的碎發。
在鹹福宮台階上留下的痕跡已經幾乎看不見了，察覺到這一點，他微笑了一下。
“六年三月時，福建巡撫常賚上奏，羅源縣有孝子李盛山，割其肝救母病，以至於傷重身故。要求朕下旨旌表。”
婉襄不知道他為什麽忽而說起這樣血腥的事，忍不住睜開眼睛，微微皺著眉望向他。
他的手指落在她細膩的耳垂上，安撫了她片刻。
“孝敬為人生孺慕之誠，然割肝救母沒有任何醫理支撐，並非回生良劑，不過小民聽信妄言，以至於有此愚孝輕生之舉。”
“似此番行止，向無旌表之例，自不當準行。”
這是這件事的結果，卻也不過是另一些事的起因。
“朕即位以來，尊奉先師孔子，開日講、舉經筵，刊發《聖諭廣訓》，以《大義覺迷錄》正麵回擊那些有複明之心的文人，更以聖賢經常之道與國家愛養之心開導編氓。”
清初時的國策便是崇儒重道，雍正帝熟悉滿漢經史，更同佛、釋之道，在治理國家時將這些全都聯係了起來。
“然天下愚夫愚婦，似此般救親而捐軀，殉夫而殞命，驚世駭俗之為，著奇於日用倫常之外者，仍多於過江之鯽，風氣難禁。”
“婉襄，你覺得朕應該怎樣做呢？”
他忽而將問題拋給了她，要她像一個政/治家，像一個皇帝一樣去思考。
她感覺到了深重的悲哀，“屢禁不止，若是不加以旌表，如何彰其苦誌，而慰其幽魂。”
“不錯。因此朕雖定不予旌表之例，卻仍許各地奏聞。至於殉節之事，婦女之喪夫，則翁姑必喪子，子女必喪父。”
“似此等情狀，為婦為母者本應倍盡婦職，奉養翁姑，教育後嗣。況另有修治蘋蘩，家務經理之事，難以枚舉，豈可輕生以避其責？”
便是沒有公婆子女，身體發膚受之父母，亦不當輕言損毀。
保全性命，方為正理。
“六年發上諭，朕便已明言不再對此等不愛軀命，蹈於危亡者予以旌表，以免長民眾仿效戕生之習，忘宗祀繼續之重。”
“烈婦有別於節婦，以身殉夫，動以刀者、鴆者、溺者、上吊投繯者，類同割肝捐生之愚孝，亦不在定例之內。”
至於節婦，過了一定的年紀，朝廷便會奉養。
於許多不想再操持家務，生兒育女，侍奉翁姑的婦女而言，生活得到保障，當然算是一件好事。
這世上之事實難十全十美，婉襄至少明白，雍正並不如她所厭惡的那些文人一般地壓迫婦女。
她要求不了他什麽，而他願意這樣悉心地同她解釋，便已經很好。是很珍貴的心意。
婉襄抬起頭來，靜靜地望了他片刻。
病氣有損於他的風華，唯一雙眼睛似明珠、似寶石、似天上明月。
婉襄忍不住立起身體，吻了吻他的眼睛，他的長睫在她唇上掃過，短暫而輕促。
這個吻斫去月中桂，更使清光滿溢，令她沉溺其中，甚至於說起了傻話，“我很想代替四哥來生這場病。”
他的語氣之中充滿了愛憐，“朕不要你生病，朕要你健康平安。忘了什麽節婦烈女，你都不會是，朕會護你一世的。”
是太珍視了，並不是一種漠視他人苦難的傲慢。
婉襄又低下去，靠在他身上，聲音悶在錦被之中，“但若我身邊有這般女子，我恐怕做不到坐視不理。”