“臣妾給萬歲爺請安, 不知萬歲爺深夜召臣妾至養心殿……”
齊妃一麵請安，一麵偷偷覷著雍正神色。
他坐於龍椅之上，麵上幾乎沒有任何表情, 便如香煙鼎盛的那些廟宇之中, 紫檀座上無悲無喜的神明。
他微微地抬了手，蘇培盛便拿起了一旁齊妃宮女手中捧著的錦盒, 打開查驗過，而後走上前來奉予雍正。
一支金鑲寶石鬆鼠簪靜靜地躺在錦盒之中，金色已經不再那樣亮了，珍珠亦失去光澤, 是常年佩戴之故。
鬆鼠造型靈動，而最引人注目的, 是一處凹陷的位置。那裏原本鑲嵌著一顆紅珊瑚珠。
雍正一直沒有說話，齊妃的目光恨恨地在婉襄與那答應身上分別經過。
而後向帝王道：“這是還在潛邸的時候, 弘昐出生的時候萬歲爺賜給臣妾的, 可憐弘昐無福……”
“不是弘昐, 是弘時。”
雍正打斷了她的訴苦，在聽見“弘時”這個名字的時候，齊妃的身體微微地搖晃了一下。
而後眼中迅速地積蓄起了憤怒, 很快便被瀲灩的淚水淹沒了。
“弘昐出生的時候，朕賜你的是一支嵌珠珊瑚蟹紋金簪，那時距離你入府也沒有太久, 你同別人不一樣, 長日無聊，在屋中養著螃蟹賞玩。”
“你那時常常抱著弘昐, 哄著弘昐看你屋中的螃蟹, 小兒無知無畏, 有一回他差點為螃蟹所傷，你便狠了狠心，將屋中的螃蟹都放生了。”
這都是很多年前的事情了，他卻仍然記得清楚，曆曆如昨。
“弘昀出生的時候，朕奉皇考之命在外視察永定河工地，於民間偶得一支金鏨連環花簪，帶回來給你做了紀念。”
“而弘時出生的那一夜，有一隻鬆鼠自你窗邊跑過。”
“朕便特意命內務府打造了這支鬆鼠簪，在上麵鑲嵌了一顆篆刻朕覺得最能代表你的文字的紅珊瑚珠。”
齊妃的淚水滾落下來，“原來萬歲爺都記得。”
“弘時不肖，臣妾不敢在您麵前提及他的名字……臣妾自己行事亦不謹慎，導致這支簪子上麵的珊瑚珠佚失……”
“朕自己的孩子，朕怎會不記得，不掛念。”
他將那顆珊瑚珠扔進了錦盒裏，“齊妃，朕今夜偶得一顆珊瑚珠，你瞧一瞧，是不是你的。”
蘇培盛將這個錦盒捧還給齊妃，她比對了片刻，麵上便帶了笑意。
“回稟萬歲爺，這正是臣妾的那顆珠子，這上麵篆刻了您給臣妾的封號，您瞧……”
這一次雍正不是用話語打斷齊妃的，打斷她的是一隻暗花螭紋杯。
那杯子摔在堅硬的金磚上，頃刻之間四分五裂。
眾人皆靜默了片刻，旋即不約而同地跪下去，“請萬歲爺息怒。”
雍正站起來，居高臨下地望著齊妃，“齊妃，你可知朕是從哪裏找到的這顆珠子？”
他的話語森然，齊妃猶自驚魂未定，微微抬起頭來望了他一眼，便立刻又低下頭去，“臣妾……臣妾不知……”
蘇培盛冷笑起來，用太監那獨有的陰寒聲調向齊妃道：“齊妃娘娘還是好好想一想，這顆珠子牽扯到了一件大逆罪案之中，若是不能解釋清楚……”
齊妃望向蘇培盛，眉頭微皺，卻仍然不知道這顆珠子究竟會與什麽事有關。
偏又越過蘇培盛望見了跪在前麵的婉襄與那答應，一時恨向心頭來。
“萬歲爺，臣妾侍奉您多年，素來安分守己，怎會卷入什麽大逆之案？”
“定然是這兩個賤人巧言誣陷，萬歲爺，請您明察！”
“住口！小順子！”
小順子迅速地站了起來，轉身自一旁取來了那些巫蠱之物，捧至齊妃麵前，“齊妃娘娘，請您掀開綢布，看看是否識得裏麵的東西。”
帝王雷霆之怒，悉數加於齊妃一人身上，她整個人控製不住地發起了抖。
便連那輕飄飄的絲綢似乎也有萬鈞之重，她掀了兩次，才將那絲綢掀開了。
“啊！”絲綢頃刻之間便飄落到了地上，齊妃整個人亦有些無力地跪坐了下去，“這是……這是……”
雍正的聲音如凝冰霜，“齊妃，看來你是認得這東西的了。”
齊妃身體抖似篩糠，立刻搖頭否認，“不是的……臣妾不認得……臣妾根本就不認得這東西，這東西是哪裏來的！”
蘇培盛便道：“今夜萬歲爺與劉答應去澄瑞亭賞梅花，恰好遇見那答應。那答應帶著蒼猊，這是蒼猊自澄瑞橋邊挖掘出來的。”
齊妃根本控製不了自己心中的懼怕，又聞澄瑞橋之語，麵色灰白，一副已然死了一半的模樣。
但她身後的宮女卻眼珠一轉，膝行上前，“萬歲爺，娘娘素來畏懼天威，今您龍顏大怒，已是不敢為自己爭辯了，但還請您聽奴才一言！”
“奴才方才聽了蘇公公的話，覺得疑點頗多。天寒地凍，為何那答應會深夜還在禦花園中流連，且恰好在澄瑞亭附近？
這個問題，那答應未卜先知，從一開始就已經解釋了，不會引起雍正懷疑。
“而即便那答應恰好出現在澄瑞亭附近，澄瑞亭周圍開闊，敢問蒼猊是受人指使麽，怎麽恰好就能在地底下翻出這樣的東西？”
“萬歲爺，我們娘娘實在冤枉，請您明察啊！”
聽了這宮女的話，齊妃在片刻之間又活了過來。
“萬歲爺，臣妾侍奉您多年，沒有功勞也有苦勞，您可千萬別聽信這兩個賤人的話，冤枉死了臣妾啊！”
雍正尚未開口，小順子已經狠狠給了那宮女一巴掌，“萬歲爺麵前，豈有你說話的份，宮規全都白學了麽？”
這一巴掌豈止是扇在那宮人臉上。
“功勞？將朕的長子弘時教成心中無有君父的大逆之人便是你的功勞？”
雍正冷笑了一下，旋即將目光落在了那答應身上，“那答應，你可有話說？”
這些問題，婉襄都已經同那答應推演過一遍了。
那答應的態度仍舊不亢不卑，自一旁站起來，取了錦盒之中的那顆赤珊瑚珠，重又跪在大殿中央。
“萬歲爺容稟，蒼猊會挖掘那一處的土地並不是偶然，而是必然。”
“您瞧……”齊妃即刻便要為自己爭辯，卻被那答應斜睨了一眼。
她們之間的地位差距豈止天塹，但齊妃還是莫名地為那答應的神情所震懾，閉上了她的嘴。
那答應繼續陳情，“蒼猊之所以會挖掘那處土地，正是因為這顆紅珊瑚珠子，因為它上麵的香氣。”
“若是嬪妾沒有聞錯的話，齊妃娘娘身上熏衣所用的是百和香，同這顆珠子上麵的味道是一樣的。”
“蘇公公可以聞一聞，看是否如此。”
蘇培盛恭敬地自那答應手中取回了那顆珊瑚珠，細細嗅了一番，“回稟萬歲爺，的確如那答應所言。”
那答應略略點頭，才繼續說下去，“這味百和香中有一味纈草，於人而言有安神靜心之效，於犬類卻並非如此。”
“蒼猊是藏犬，纈草不生於藏地，因此對這種味道格外敏感。每次聞見便會不受嬪妾控製地興奮起來。”
“數月之前，在禦花園中偶遇齊妃，蒼猊也曾經往齊妃娘娘身上撲過。”
她還將這兩件事串聯起來了。
“你還敢……”齊妃頃刻之間便要對那答應用強，卻被她的宮女拽了拽衣袖。
那一日齊妃私會賈士芳，無論是因為什麽事，她都是解釋不清的。
“萬歲爺知道，犬類嗅覺靈敏。這幾日天氣晴朗，本是化雪之時。觀其紙張並未完全被融化的雪水浸濕，應當是埋下之後未有多久。”
“珊瑚珠孔隙甚多，本就適宜藏香，這樣的味道為蒼猊所探知，精力無處發泄，往下深探，也並不是什麽奇怪的事。”
都已經說了這樣多的話，齊妃便是再畏懼雍正，也總算是從這驚駭之中緩過來了一些。
她決心要狡辯到底，“萬歲爺，即便這顆珊瑚珠為臣妾所有，但也未必是臣妾做的這件事，乃至將紅珊瑚珠不慎遺失於此地啊。”
她忽而想起了什麽，“對了，臣妾所居的鍾粹正殿前幾日曾經失竊，或許是竊賊將珊瑚珠盜走，再設局誣陷臣妾的！”
“臣妾絕無巫蠱魘鎮四阿哥之心，請萬歲爺明察！”
齊妃的話語擲地有聲，似是要在周身燃一炬火，燒盡雍正心中的疑慮。
“可是齊妃娘娘，您口口聲聲主張是嬪妾等誣陷於您，這件事若是當真與您無關，您又是如何得知，這被人巫蠱魘鎮者是四阿哥的呢？”
婉襄的聲音如同屋簷下的冰淩，為熱意所感，一點一點澆滅了齊妃心中最後的一點希望。
是蘇培盛方才出的主意，他好像比婉襄更盼著齊妃獲罪，“那紙人上麵的八字，可並不是四阿哥的。”
齊妃在一瞬間便僵住了，一時之間百口莫辯，“臣妾……臣妾是來時聽人說起，所以才……”
“齊妃是否是聲稱六宮之中有賊，本宮將‘賊人’給你帶來了。”
這聲音一聽便是熹妃，婉襄望著殿門，在熹妃身影出現的一瞬間福下身去。
螳螂捕蟬，她是也要自蟬身上撕扯下一塊肉的黃雀。
齊妃遽然回過頭去，眼中戾色使人心驚，“熹妃，你來得好快啊。”
熹妃不疾不徐地走到大殿中央，在齊妃身邊停下，低頭蔑視著她，“本宮協六宮事，此事更涉及弘曆，因此不得不來。”
又是一個未至養心殿，便知受魘鎮之人為弘曆的人。