都說已經是深秋了, 但今日宮中難得開宴會，人人喜氣洋洋，隻有皇後這裏才當真顯現出秋日寂寥之景。
婉襄從那一片熱鬧之中走出來, 行禮之後自然地在皇後身邊坐下, “娘娘，您找嬪妾有什麽事呢？”
縱然敬仰皇後, 但婉襄其實仍然很少單獨和皇後相處。
皇後麵前似乎總有許多人，有烏尤塔，有和惠公主，有寧嬪……她是個受人景仰和尊重的皇後, 所以所有人都願意圍在她身旁。
但今日連烏尤塔也不知道去了哪裏。
“其實也算不得有什麽事，不過是忽而想找你說說話, 怕以後沒機會。”
縱然秋日溫暖，湖畔有風, 皇後坐在一張太師椅上, 空隙都為各種皮毛製成的毯子填滿。
她大約覺得很冷, 婉襄覺得她看起來就像雍正七年時的懋嬪那樣。都到了告別的時候了。
皇後分明隻是尋常語氣，然而在聽見“怕以後沒機會”這幾個字的時候，婉襄還是不受控製地落下了一滴眼淚。
“湖上風大, 沙子迷了眼睛。”
婉襄連忙這樣解釋著，用手帕用力地按去了眼角的淚水。
越是病重之人，對這樣的訊號越是敏感, 但皇後的態度總是很坦然, “別哭，還沒有到時候呢。”
到那時, 再多的眼淚也不足夠了。
“婉襄, 今日之事, 也算是圓了你當日的心願了。”
她說起的是雍正七年的時候。
“那時候你坐在景仁宮裏，麵前是本宮賞給你的一大堆點心，一張臉白白淨淨，滿是不好意思，看起來那樣稚氣。”
“那一日本宮本來以為你是打定了主意不開口的了，可說到這些事，倒也能眉飛色舞，頭頭是道。那時本宮教導你，不過是希望你不要莽撞，把事情都計劃好再行動，如今……如今沒有本宮的幫助，你也能將這件事辦下來了。”
皇後似是有些累，唇上連一絲血色也無，緩了緩，才繼續說下去。
“嘉祥是本宮在這紫禁城裏見過最健康的孩子，她一定能平平安安長大的。”
婉襄又有淚意，隻是拚命忍住了，“嬪妾臨盆那日……多虧皇後娘娘一直在身旁呼喚嬪妾的名字，如若不然，嬪妾怕是醒不過來了。”
皇後淡淡笑了笑，希望她不要將這件事放在心上。
“那一日萬歲爺也是想要進來探望你的，被人死死攔住了。那時萬歲爺當真是誰的臉麵都不顧了，就連寧嬪上前去勸，都為他怒斥了一通，差點挨了一腳。”
這件事婉襄從來都不知道。
“萬歲爺畢竟是萬金之軀，產房血汙不利於男子亦是古來有之的說法，本宮與萬歲爺是夫妻，便想著以身相代罷了。怕是你那天更想要見到他。”
她不會想見到雍正的，她實際上不想見到任何人，她的思緒全都被疼痛打散了，在一片混沌之中，她隻看見了尹楨。
她到現在都沒有想明白在完全錯亂的時候，她看見的那張和雍正完全一致的臉究竟是不是她的錯覺。
而自那以後，尹楨再也沒有出現過。
“是娘娘的善心。”
“是皇後的責任，你畢竟是萬歲爺的妃子。”
到將要斷舍離的時候了，她寧肯彼此之間的關係淡一些，免去不必要的傷悲。
婉襄隻是莫名地覺得有些失落，原來皇後是這樣想她的。
“既然你這樣說了，本宮其實也有一件事要囑托你。平日若是無事的話，多陪陪和惠吧。”
“她近來生病，在這圓明園中除卻伯塔月也沒有其他的朋友，也就是能和你們說得上話了。”
和惠公主根本不是近來才生病的。
隻是顧及皇後的身體，從來也不想讓她知道而已。
而和惠公主也不會跟著皇後到暢春園去了，因為她的身體已經不能支撐她繼續在皇後麵前強作精神，她如今已經連床都下不了了。
婉襄努力地壓抑下自己心中的另一重悲傷，“嬪妾和富察福晉都會多多地去探望和惠公主，也會為她祈福，期望她早些康複的。”
皇後略略點了點頭，她實在沒什麽精神，以至於每說一些話，都要緩上許久。
“寧嬪去求了萬歲爺，讓她跟著本宮到暢春園去侍疾，萬歲爺答應了。”
“寧嬪從入宮開始，便一直都與本宮交好，一開始本宮也隻是覺得她是個癡心的孩子。去歲六月時萬歲爺病重昏迷，她求了本宮，讓她日日都在萬歲爺那裏照顧。”
“萬歲爺要同大臣們議事，將她遣出，略得了些空閑，便到佛寺裏去祈福……也是這幾個月來，本宮方才覺得她或許並不是這樣簡單的。”
皇後很快又否定了自己的說法，“或者說也不是這幾個月，而是從去歲八月地動，她遭遇不幸開始。”
皇後也察覺到了寧嬪的不對勁，所以後來婉襄屢屢陪伴皇後之時都遇不到寧嬪，不是她的錯覺，也不是誰在躲著誰。
她語重心長，“九子墨之事撲朔迷離，沒有切實的證據，誰都不知道在背後下手的那個人是誰，婉襄，往後你還是要多加注意才是。”
皇後雖然沒有明說，但婉襄知道，她也覺得九子墨是寧嬪在自導自演。
點到即止便足夠了。
不遠處的歡聲笑語不斷傳來，宮女們在帶著紫禁城新一輩的孩子做著遊戲，皇後眺望了片刻，終於又收回目光。
“婉襄，你一定要保護好你的孩子，不要像本宮這樣。”
她自嘲地笑了笑，“弘暉走得太早太急了，這些年本宮拚命地不想要忘記他的樣子，但人老了，也糊塗了，終究沒有法子。”
“幸而本宮還有和惠，她是唯一一個養在本宮膝下的公主。和惠那麽聰明可愛，讓本宮覺得，這一輩子沒有親生的孩子其實也沒有關係。”
婉襄的淚水終於再一次決堤，她深深地恨起來，恨自己為什麽要知道那麽多的事。
如果她不知道曆史，不知道和惠公主的結局，或許還能在此刻為瀕死的皇後感覺到一點欣慰，但此刻她心中唯餘一片冰涼。
“別哭，別哭。”
皇後要將自己的手帕遞給她，但是她沒有力氣，她抬起手，未及接觸到婉襄，那手帕便如蝴蝶一般朝著人群飛了出去，最後落在了孩童嬉戲之處。
懵然的永璉撿起了手帕，抬頭望向皇後和婉襄所在的方向，而後邁著小腿，朝著她們小跑過來。
他在皇後麵前停下來，恭敬地磕下頭去。
“皇瑪嬤萬福金安。劉娘娘萬福金安。”奶聲奶氣的，強作大人模樣。
皇後想要攙扶他，但根本就做不到，婉襄上前將他扶起來了。
“這塊手帕是你皇瑪嬤的，你拿過去，遞給皇瑪嬤好嗎？”
永璉認真地點了點頭，和婉襄一起走過去，將他胖胖的小手高舉，直到皇後能夠接到。
而後他歪著頭看婉襄，“劉娘娘，你為什麽哭呢？”
婉襄克製不住她的眼淚，卻還要欺騙永璉，“劉娘娘沒有哭，隻是風太大了。永璉為娘娘擋一擋風，好不好？”
就像是一個真正的男子漢一樣，永璉的一張小臉崩地緊緊的，努力地要為她遮住湖麵上吹來的風，最後為他的乳娘帶走了。
皇後亦背過臉去，抹去了眼角的淚水。
“婉襄，你要保護好你自己的孩子。”
皇後又重複了一遍，忽而問她：“婉襄，近來皇上身體如何。中秋節時，本宮分明覺得他也不太康健。”
皇後麵前，婉襄沒有必要撒謊，“七月時聽到西北戰敗的消息，急怒交加，當即便吐了一口血，而後又自切悲傷了許久，日日都得按時喝藥，才能夠維持在外人麵前的樣子。”
皇後隻是點了點頭，“別讓他為了其他的事傷悲了。”
她並沒有再問下去，轉而問起了別的。
“地動之後本宮去勤政親賢殿請罪，那一日，其實你在內殿裏，對不對？你可知萬歲爺說的那句“無妨”是何意？
婉襄是知道的，但此刻，她知道皇後也知道。
“寧嬪曾經短暫地投過皇上的喜好，可後來，連自己也不知做錯了什麽。皇上這個人，愛之欲其生，恨之欲其死，寧嬪這一生也不過就是這樣了。”
是又告訴她，也要給寧嬪留一些餘地。
“他這一生其實沒有喜歡過什麽，本宮知道的。他喜歡萬裏江山，可江山很多時候不能給他回饋。所以他現在又有了你，本宮其實很高興。”
“至於本宮自己……”
她望著青天之下，兩行雙飛的雁。
沒有一對是她同她的丈夫。
“愛是不愛的，恨卻也不恨，皇上不是什麽癡情種，不會將正妻的位置給心愛的女人，這一生，便隻是不鹹不淡地晾著。”
都過去了。
“本宮知道自己不會是陪伴他到最後的人，但他這些年也沒有什麽對不起我。不過就這樣過去了。”
皇後這樣說著，仍舊落一滴淚，但也僅僅是這一滴淚。
抹去了，便沒有了。
“今日好秋光，婉襄，你去玩吧。”