明明是兩個人的事, 可薑棠不想都讓顧見山扛著，最後再告訴她個結果。
她希望可以一起麵對，無論是好是壞, 她都想知道。
她不想當那個坐享其成的人。
春台是顧見山的小廝，隻是過來傳話的, 薑棠更不想為難他。
“我知道了，你回去吧。”
春台慌亂地擺擺手, 覺得薑棠可是想差了，“姑娘可能誤會了，就是夫人那邊好像聽到了什麽, 公子不想給姑娘添麻煩，所以這兩天避著點。”
顧見山比任何人都想過來, 他巴不得自己是小廝。
開花結果，瓜熟蒂落。
如今顯然不是什麽好時機。
春台也怕薑棠覺得顧見山偷偷摸摸的，不敢見人, 可身份之差擺在這兒, 既然選擇了這條路，總不能要求和尋常一樣。
有句話怎麽說來著, 想要得到什麽, 就得付出什麽。
就算公子能攔著家裏人不為難薑姑娘，可也不能指望著無所顧忌，想幹什麽就幹什麽。
薑棠衝春台笑了一下，“嗯，我知道了, 我這邊也會小心一些。”
既然顧見山不過來, 她就先做自己的事。
這麽多肉可以熬不少油, 劉大郎跟著她做了三個多月的事兒, 學著看著，有時也會上手，熬個油已經不在話下了。
二月份的天沒那麽冷了，肉已經凍不上了，不能放太久，薑棠打算先做成肉幹兒，這樣好儲存一點。
二百多斤的肉大約能做六十多斤的肉幹兒，這個飽腹，到時候給顧見山帶一點回去。
辣椒用的是汝林的辣椒，這裏的辣椒辣味沒那麽重，香味還大。火鍋店用的也是這種辣椒，當初顧湘珺讓人寄過來的，薑棠嚐著味道不錯，就托人從汝林帶了。
也是因為用的香料都是從各地搜羅來的，組合在一塊兒的味道極好，就算街上有別的火鍋店，薑氏火鍋店的生意還是最好的。
不過，薑棠估計火鍋店的生意隻能做到三四月份，等到端午之後，客人慢慢就少了。那會兒雖然天氣還不是太熱，但一頓火鍋吃下來，身上也會熱的難受。
她打算先琢磨別的吃食，等到天熱了，火鍋店還開著，想來吃鍋子也能吃，畢竟夏天也會突然想吃辣鍋，但鋪子裏可以添別的菜。
比如黃燜雞、雞爪雞翅煲、蟹肉煲也成。
眼下最要緊的事不是生意而是春種，雖然還沒到清明，但是得先翻地，有的莊稼還要育種。種子的行價薑棠不太了解，她怕莊戶騙她，所以這些都得事先打聽清楚。
莊戶做主的那家姓周，一家九口人。男人四十多歲，有一個寡母，娘子衛氏，下頭有三個孩子，長子已經成親了，如今已經生了兩個小的，一男一女。
小女兒才滿周歲，可以說是四世同堂。
其他三家也姓周，應是早前從一個地方過來的，在這兒安家落戶。
薑棠托春台去官府打聽了打聽，四戶沒有案底，都是本本分分的人。她自然希望這些人和陸錦瑤的莊子裏的人一樣，但她是新東家，又是一個人，防人之心不可無，更何況她背後沒有什麽靠山。
她打聽著市麵上好的麥種二十文一斤，差一點的十五文一斤，畝產二三百斤。
上一成的稅，再給莊戶分兩成，一畝地下來，不過能收一百多斤，畝產高些，才能夠到二百斤。這麽多的地，薑棠自然希望能看見這麽多的糧食。還有一點，她做生意，鋪子裏需要很多菜，她想多種點。隻是若按分成算，一家幾口吃再多，也用不了那麽多菜的。
一家幾口，門前幾畦菜地就足夠了。
莊戶們自然還是想要糧食。
莊戶並非下人，若是不願意，自可不在這兒住了。薑棠到時還得費心找別人來，若是耽誤了春種，損失的還是她不是。
二月初八，天上飄了點細雪，薑棠托劉大嫂一家跟著她去莊子看了看。
晨起去的，坐了一個半時辰的馬車才到。
劉家沒地，也沒錢，見著大片大片的地劉大嫂心水地不行，直道：“等有錢了，我也買地。”
哪怕十畝呢，雇人種，一年的收成足夠家裏人吃了。
做生意會賠錢，買房子隻能住不能吃，但田地是一直有用的。
哪怕盛京城住著的權貴，家中也有不少莊子，隻不過自己不種罷了。
薑棠道：“買別的可能會賠錢，但地不會。”
劉大嫂也覺得是這個道理，等到了莊戶，薑棠第二次見到周家人了。
周家人相貌很周正，當家的叫周正明，臉上透著一股老實的氣質。二月份沒活幹，一家子就在家裏待著，有時周正明會帶著兒子孫子去山裏，挖挖藥材打打獵。
莊子換了新東家，但住在這兒的莊戶不會走，等著新東家吩咐。
衛氏出來見了見人，她很是不好意思，打過招呼就去廚房準備中午的飯食了。
周正明把人請進屋，“東家怎麽突然過來了，是有啥吩咐不？”
薑棠道：“過來和你商量一下地裏都種什麽，倒也沒別的事。”
周正明心中有數了，道：“我在這兒種了十幾年的地，去年，莊子種了三十畝的麥子，七畝多的花生，麥子畝產二百七十斤，花生二百四十斤，在附近算是極高產的。莊子裏還養了四十多隻雞，五頭豬，養的是膘肥體壯。東家放心，種地我最在行了，冬天雪厚，我看還是種麥子，再種些紅薯，這個產量高。”
麥子加上紅薯，兩摻著吃，足夠周家人吃飽。
薑棠沒聽周正明的，“今年我打算種二十畝的麥子，十畝地的花生，剩下的地種些蘿卜白菜。”
周正明先是一愣，然後臉色有些不好，“東家怎麽種這麽多的菜，菜可不值錢，種菜哪有種糧食合算。”
糧食能吃，能填飽肚子，想吃菜一畝地還不夠吃嗎，用得著拿七畝地來種。
他們可不是奴才，非要聽薑棠的，若真是這樣，那還不如另找別的東家。
到底是小女子，什麽都不懂，想一出是一出。
三十畝地的糧食，他們就少分五百多斤糧食，四家一分，那就是一個人的口糧。
本來種紅薯可以吃飽的，種菜有什麽用。
周正明一下就急了，隻是顧忌著薑棠是東家，才忍著氣，“七畝地的菜，吃不完就壞了，實在不合算。而且收拾菜，被蟲子鳥咬了，那就要不得了。東家不懂莊稼地裏的事，可別瞎鬧……”
劉大嫂也急了，“你怎麽說話的。”
她事先不知道薑棠要種菜，但種菜是有用的，大郎說火鍋店的蘿卜白菜賣的可好呢，再說幾個小吃攤也用菜，種了不是省著出去花錢買嗎。
自家的菜，肯定比買來的新鮮，怎麽能說是瞎胡鬧，瞎說呢。
劉大嫂道：“你這話說的，莊稼不得被蟲子咬啊！真是……”
薑棠拉了拉劉大嫂的手，她現在對周正明為人也有一定了解，這人小心思不少，但種地應是不錯的，她的莊子不大，再雇別人種地也難。
薑棠淡聲道：“你先別急，我話還沒說完。”
周正明想摸旱煙，但又顧及薑棠和劉大嫂母子，搓了搓手，臉上沒什麽耐心，“我也是為了東家好，種菜不值當的，想囤菜冬天吃，根本沒必要現在就種。”
薑棠道：“七畝地種菜，這個沒商量，不過，牲畜可以隨大家養。”
“雞鴨豬羊，各家自己養，但別耽誤我種莊稼和菜就行。”薑棠一副好商量的模樣，“我知道幹農活不容易，操勞大半年，就是為了一家口糧，我也並非不知疾苦，所以才想著大家多養點雞鴨，到時候有壞的菜葉菜梗蘿卜纓子，大家也能喂雞鴨。”
莊戶養牲畜也得經過東家允許，畢竟這裏的一絲一毫都是東家的。
偷著養也成，但東家時不時過來，見到了也不太好。
再說了，養雞養鴨也得喂，光放著不會長肉。
菜葉子正合適，爛的喂雞喂豬，能養不少雞呢。
薑棠自己吃養十幾隻就夠了，她沒有馬車，不可能總往莊子跑。
到時送菜也是晨起送到鋪子裏。
糧食是莊戶活命的本錢，但沒別的本事，還要想賺銀子，得靠養牲畜。
雞仔自己抱，養大之後還能下蛋，一枚雞蛋一文錢，幾十隻雞下蛋一天就有幾十文的收入。
男人下地幹活，女人在家，除了管一大家的飯食，還有別的空閑，肯定比繡帕子賺錢。
周正明氣焰頓時就小了，他不太相信地又問了一遍，“當真隨便養？”
薑棠道：“我這兒肯定要養幾隻，要十五隻雞，一頭豬，留著過年吃。其他的3我就不管了，若是養的多了，我應該還會從這兒買雞蛋和肉。”
本來莊戶也會偷著養牲畜，但養牲畜也需要喂，雞還可以吃蟲子，到時家裏孩子可以去地裏抓蟲子。
他們沒簽賣身契，總不能非要他們給自己養。
這樣的話糧食上的虧損能通過養牲畜找補回來，莊戶應該很願意種菜了。
周正明承認剛才自己說話的聲音是大了點，若是這樣，他們保證好好伺候薑棠菜地，和糧食地一樣伺候。
他咽了咽口水，“東家的地，自然東家說了算。”
薑棠淺淺一笑，把簡陋的屋子襯得都一片光輝，“我希望大家的日子都好些，畢竟我也不是好家境出身，知道沒錢的苦處。”
周正明原還想拿捏薑棠，養什麽種什麽都聽他的，但幾句話，就又得聽薑棠的了。
他好奇地問道：“不知東家是做什麽的，我也是多嘴一問，就是看說話做事不像普通人。”
其實先頭是看薑棠樣貌，以為她是哪個大人物的外室，這樣的女子讓人唾棄，但現在看，實在是不像。
他們莊戶，不好跟掮客打聽東家的事兒。
所以周正明才有此一問。
薑棠道：“我還以為周大哥猜得到呢，城南有家薑氏火鍋店，就是我開的。我若不是做生意，哪兒用得著這麽多菜，你說對不對。”
周正明忙道不敢不敢，“東家說的是，是需要菜，放心，我種地就是一把好手，還怕種不好菜嗎。東家隻說種什麽，種菜比糧食早一點，買種間苗，這些都交給我，你放心就好了。”
薑棠道：“一畝地的蘿卜，兩畝地的茄子，白菜也種兩畝地的，剩下的地種些蔥呀，土豆紅薯。”
周正明問要不要種辣椒，薑棠搖了搖頭，“辣椒就不用了。”
香料是從各地送來的，並非當地產的。
蘿卜白菜是因為火鍋店用的多，要茄子是因為燒烤攤子要賣，別的攤子賣的都是肉食，頂多用些蔥和蒜。
薑棠自己吃的菜，直接出了巷口左拐，去街上買就好了。
她一個人吃不多，買花不了多少錢。
周正明全聽薑棠的，末了還說了句，“東家這麽年輕就做生意，可真是厲害。”
士農工商，雖然商人是最低等的，可對老百姓來說，朝廷再怎麽說農民好，也沒有銀錢來的實在。
誰不想吃肉，誰不想賺錢。
薑棠可是個女子，做生意多厲害啊。
薑棠笑了笑，隨口允下承諾，“到時若是缺人，我會想著莊子的。”
周正明頓時眉開眼笑，中午還殺了家裏一隻雞，熱情地招待了薑棠和劉家母子。
得知劉家是薑棠的鄰居，隻是跟著她做生意，態度更加殷勤，一點都不像剛來的時候，看得劉大嫂也是嘖嘖稱奇。
還真是不一樣，劉大嫂是知道薑棠以前在侯府做丫鬟的，她以為的丫鬟就是端茶送水，揉肩捏腿，但看著學的東西當真不少。
接人待物也和別人不一樣。
這叫什麽來著，欲揚先抑，再拿個蘿卜在前頭吊著。
興許隻有薑棠不一樣，那麽多丫鬟，也沒見哪個出來贖身做生意。
劉大嫂回想薑棠和劉家相處是不是這樣，細枝末節她記不清了，但肯定有，到底是生意人，從前也是小瞧了。
就算她和大郎不來，薑棠也能處理的好好的。
他倆全是撐場子的，指的還是視覺上撐場子。
中午飯就是農家飯，吃著別有一番風味，衛氏廚藝不錯，就是膽小，飯桌上也不敢說話。
其他事不用薑棠勞心，隻問周圍的莊戶東家姓什麽，好不好相處，周正明答說姓顧。
周正明：“一個月前換的東家，倒是巧了，不過那家地好還多，能種水稻。”
姓顧。
薑棠垂下眸子，“那沒別的事我就先回去了，我住杼原街，有事過去找人。”
回去之後，薑棠先去還馬車，然後才回去，在家門口，她看見了永寧侯府的馬車。
她伸手敲了敲，車簾立刻掀開，懷兮從裏麵探出頭來，“你回來了，大娘子要和五公子商量開鋪子的事，想問問你的意思。我過來接你去錦棠居，你這會兒可有空閑，若是沒有我改日再來。”
今日天二月初八，顧見山回來兩天了。
薑棠點了點頭，“我先回去看看，一會兒就出來。”
薑棠回家看了看點金烏金，給添了水和飯，又拿了點炒栗子和點心，一會兒在路上吃。
從她家去錦棠居得一個多時辰，光坐著就太難熬了。
懷兮見到吃的眼睛都亮了，“我就知道你這兒有好吃的，中午飯我都少吃了。”
這會兒還不晚呢，懷兮等了差不多兩刻鍾。
薑棠道：“還能讓你幹坐著呀，你嚐嚐這個，味道沒有剛做出來的時候好了。”
懷兮看是圓球小點心，上麵橙紅色的醬汁，她用竹簽子插了一個，咬掉半個，麵做的，裏麵好像還有肉，外麵酸酸甜甜，“這是什麽呀？”
薑棠道：“街上賣的八爪魚做的，就八條腿的那個。外麵是雞蛋和麵調的糊，上麵是西紅柿熬的醬汁。”
懷兮一點都不覺得怕，反而覺得真好吃。
一路上，兩人都在吃吃說說，而錦棠居裏，陸錦瑤和顧見山早就到了。
陸錦瑤跟著張掌櫃的看賬本，把最近四個月的都找出來了。
除了賬本還有買方子的契書，裏裏外外有不少東西。
陸錦瑤打算開分店，但這回她不想開在盛京。
錦棠居城南一間城北一間，盛京城雖大，但點心鋪子實在算不上不少。
五香居的生意那麽好，但盛京城隻有三家。
點心不是頓頓都吃的，錦棠居的點心也就附近這種鬧市中能有人買得起。
倒是奶茶可以多開幾家，再把價錢壓壓，也能賺不少錢。
鋪子的事，顧見山除了最開始拿的五百兩銀子，再沒幫過別的。
倒是陸陸續續拿了幾千兩銀子的分成了，錦棠居的確沒少賺錢。
開新鋪子隻要顧見山點個頭就行了，陸錦瑤也沒指望著他能做什麽。
這次讓他過來，是想和他說說薑棠的事。
“新鋪子打算開到江南，江南盛京離得並不遠，我讓鬆林和懷兮過去。”
離得不遠指的是兩三日就能到，掌櫃的和點心師傅從這邊調兩個過去，這邊再招新人。
裝潢和鋪麵得盯一盯，這陣子分成又少了，陸錦瑤也打算存錢把鋪麵買下來，省著來來回回搬。
眼看鋪子馬上就到期了。
顧見山已經看過了賬本，他道：“四嫂決定就好。”
陸錦瑤讓露竹把賬本收起來，“再去燒壺熱水，給五公子添杯新茶。”
這意思是把露竹支走。
露竹應了一聲就退了下去，屋中隻剩陸錦瑤和顧見山。
窗子開著，對麵是一家茶館，平日生意很好，坐在這兒還能聽到先生若有若無的說書聲。
講的是才子佳人的故事。
故事隻有書上說的好聽，事實卻是人間百苦萬難。
陸錦瑤歎了口氣，“五弟，上次見你時，你說娶妻一事，當是自己喜歡的。”
那時問顧見山，喜歡什麽樣的小娘子，他說，他喜歡的與婆母喜歡的不同。
陸錦瑤那時信了，也信他全心全意為著薑棠，不想薑棠受一絲委屈。
可自初六家宴之後，她想了許多事，想侯府，想下一輩幾個孩子，昨兒夜裏還沒睡好。
薑棠沒有雙親，事事沒人做主，她母親那邊根本就不喜薑棠，所以陸錦瑤也沒法子把薑棠認作義妹。
可她心裏，是把薑棠當做親妹妹的。
無人替薑棠說，她來說。
顧見山眼中多了幾分慎重，“四嫂記得沒錯，當日我的確這樣說的，你再問，我同樣是這個回答。”
陸錦瑤笑了一下，道：“我虛長你兩歲，是你的長輩，有些話不得不說。你今年十八歲，再拖，這兩年也要成親了。婚姻嫁娶，不是你一個人的事，畢竟你是永寧侯府的子孫。”
陸錦瑤想勸顧見山放手，她改變主意了，她不再看好了。
陸錦瑤一字一頓道：“既然是侯府子孫，你就應當承擔起侯府子孫的責任來，娶妻生子，是為了侯府的榮耀。不知母親和你說過沒有，但母親，應該也是這個意思，隻不過，顧著你在西北，九死一生，才沒說罷了。”
顧見山眼中多了絲寒意，原本臉上的笑也不見了。
陸錦瑤這話想了好一陣，及笄禮時她還因為顧見山人不在盛京但有滿滿的心意而動容，可現在，尤其家宴時發生的事，讓她意識到，不僅鄭氏希望顧見山娶一個家世相當的妻子，其他幾房也是這樣希望的。
顧見山的妻子，能鞏固永寧侯府的地位。
哪怕日後分家了，有這樣一個叔叔，也會麵上有光，願意和家中子弟結親。
就算是顧見舟，心裏怕是早已認定，未來的弟媳，家世品性缺一不可。哪怕顧見山因為是武將不能娶家世過高的妻子，但絕對不會是薑棠。
茶樓的說書先生停了，屋裏安靜，外麵也安靜，襯得顧見山聲音沉穩如鍾。
顧見山道：“四嫂，我此生，非薑棠不娶。”
陸錦瑤張了張嘴，未等說話，又聽顧見山道：“這話，她可能不信，你興許也不信。”
顧見山也是說給自己聽的。
顧見山：“我早就知道難，不是家宴那天才知道。我也知道及笄禮母親那邊會發現端倪，但以母親的為人，沒有證據，她不會對薑棠做什麽。所以，無論何時，都請四嫂不要把薑棠和我一同提起。”
鄭氏最多會覺得自己沒教養好兒子。
隻要不關係到薑棠，顧見山不在乎自己被訓斥被懲罰。
陸錦瑤偏過頭，並沒有答應。
早就知道，是啊，遇見薑棠時顧見山就知道她是宴幾堂的丫鬟，既然有心事娶，怎麽不知有多難。
在陸錦瑤看來是盡力一試，但顧見山想做到萬無一失。
顧見山道：“我可以放棄侯府的繼承權，這樣不會影響到子侄們的婚事，該孝敬爹娘的依舊會孝敬，該給她的我自然會給。”