天還黑著, 薑棠手裏還提著燈籠。
薑棠喊了一聲，顧見山並沒有抬頭，好像是睡熟了。她伸手碰了一下顧見山的肩膀, 顧見山一個激靈，猛地抬起頭, 手下意識想尋什麽東西，可劍不在身旁, 伸手摸了個空。
他眼神中還帶著狠厲，和薑棠熟悉的顧見山完全不一樣，她印象中的顧見山, 雖然稱不上溫文爾雅，但是心有乾坤, 行事張弛有度，絕對不會這般。
他是剛從西北回來，人在盛京, 可心還在戰場上。
直麵生死, 哪兒能那麽容易就緩過來。
薑棠把手收回來，又喊了他一聲, 顧見山眼睛慢慢恢複清明, 他仰頭看著薑棠，然後慢慢站了起來，“我……我回來了。”
薑棠先帶著顧見山進家，等他茫然著進來，薑棠已經把門栓插上了。
點金烏金圍著顧見山的腿, 急躁地呲著牙, 喉嚨裏全是威脅地低吼。
薑棠安撫地摸了摸兩隻狗的腦袋, “不是壞人, 沒事兒。”
點金烏金這才不叫了。
顧見山地站在門口，等著薑棠如之前那般倒杯水，明明回來的路上有許多話想說的，可真見了人，又不知說什麽好了。
腦子裏空空的，也不知說什麽。
薑棠往屋裏走，走了幾步沒聽見腳步聲，回頭一看，顧見山還在門口站著。
他右臉頰帶了點傷，不過已經結痂了，頭發也亂糟糟的，不知在路上奔波了多久。
唯獨一雙眼睛，在燈火的映襯下，亮晶晶的。
顧見山眼裏好像有一束火光。
薑棠隻覺得心在顫，說不上是心疼還是難受。
“在那兒站著做什麽，不嫌冷呀。”
薑棠眼看著顧見山快走了幾步，緊接著她聞到一股冷硬的氣息。
好像西北的雪，冰涼清新，又像回來路上馬蹄踩過的泥土和草木。顧見山穿的銀甲也冷冰冰的，硌的人有點疼。
薑棠猶豫了一會兒，伸手環住顧見山的腰，“你總算回來了。”
顧見山雖不知說什麽，但抱了一下薑棠心裏舒服多了。
他晨起寅時到的盛京，又困又累。
若是直接回侯府，他要梳洗，還要進宮述職，不定什麽時候完事，就先過來見薑棠。
周圍的人都還沒起，若是等不到，或是有人出來，他就先回侯府。
幸好。
顧見山沒抱太久，過了過癮就鬆開手和薑棠進屋了。
薑棠把桌上的燭燈點上，屋中一下就亮了。
薑棠道：“你先坐。”
正屋很大，入目是一張方桌，還有四張椅子，旁邊是一麵山水花鳥屏風。
再下麵是個燒著熱水的爐子，裏麵炭火紅旺旺的，還趴著兩隻狗虎視眈眈。
薑棠去倒水，顧見山坐下伸手摸了摸點金的腦袋，“都長這麽大了。”
薑棠道：“也不看看你走了多久。”
抱過來都四個多月了，又在大理寺養了一個多月，已經快半年了。
顧見山點了點頭，從中竟然聽出幾分思念的味道，“這不是回來了嗎，不過，過陣子還得走。”
胡族今年春天難過，禦朝能喘口氣，他們牛羊被搶走了不少，徐楨南想趁機更進一步。
顧見山這次回來是向安慶帝稟明軍情，朝中動**，線人也不安全。
西北的事皇帝必然不會讓皇子插手，且還有的磨呢。
皇上年邁，西北的兵力誰都盯著。
不僅皇上老了，徐將軍也老了。
薑棠沒說話，顧見山抿了下唇，“但我保證，一回來，就先見你。”
誰稀罕先過來見她，凍成這樣，跟難民似的。
薑棠轉過身，眼中帶了點笑意，“先喝口水吧，你餓不餓，我去給你拿點吃的。”
顧見山咽了咽口水，點頭道：“還真餓了。”
薑棠在鍋裏熱著飯呢，是蒸餃和小籠包。
她自己吃飯，有時懶得做，一天都糊弄著吃，偶爾才願意費事擺弄一下，顧見山正趕上她願意費事的時候了。
這樣的小包子，顧見山一口就能吃一個。
吃完兩小屜，又吃了兩個烤紅薯才算飽，他把吃完的碗筷收拾幹淨，才道：“你等兩天，有東西送過來。我們弄了一群牛羊，我給你留了點肉。但不是因為我才留的，是因為你。”
若非薑棠把方子給了軍營，就算顧見山是大將軍，也弄不來肉。
軍營的東西，就算他想弄回侯府也不成。
功勞是薑棠的，他不過提了一嘴。
薑棠點了下頭，“若是需要別的，再和我說。”
顧見山不能在這兒留太久，一會兒左右鄰居都該起了。
薑棠衝顧見山笑了笑，“那我想找你……”
顧見山道：“明早還會過來，我來找你。”
不同於侯府其他人，回來之前寫信，早早就有門房的小廝去城門口等著，一有消息就回來稟告。
顧見山回來向來是突然回來，有時是下午，有時是晚上。他騎馬回來，沒人知道消息。
聽門房來人稟告，鄭氏才知幼子回來了。
顧見山先來正院請安，這會兒永寧侯和鄭氏還沒用飯，鄭氏心疼兒子一大早趕回來，吩咐丫鬟道：“就在這兒用吧，南香，添副碗筷。”
顧見山垂眸點了點頭，“嗯。”
鄭氏在飯桌上一直給顧見山夾菜，“這回可有受傷？多吃些，在西北肯定吃不到什麽好東西。”
顧見山悶頭吃飯，永寧侯道：“西北人人吃的都差不多，見山也不能例外。”
他問的就多了些，比如顧見山何時進宮，何時回去。
鄭氏卻不樂意聽，“剛回去就問他什麽時候走，就不能說點別的嗎？”
顧見山吃了幾口，實在吃不下了，插話道：“事情辦妥就走，父親母親不必擔心，兒子還要進宮，先回去換身衣服。”
鄭氏道：“你才吃幾口，再用些。”
顧見山搖了搖頭，“皇上那邊要緊，中午回來再吃。”
說完，就匆匆走了。
鄭氏原是高興，畢竟出去三個多月，連過年都沒回來，現下可算回來了，怎能不高興。
可他這般匆忙，飯都吃不好，而且，等顧見山一回來，鄭氏又想起薑棠來了。
那事八成是真的了。
看陸錦瑤的態度，再細想從前的小事，也許還有許多她不清楚的事。
永寧侯一會兒也要上職，見鄭氏神思不屬的樣子笑道：“怎麽，不回來的時候一直念著，怎麽回來了又不高興了。”
鄭氏沒好氣道：“跟你說你也不懂。”
永寧侯默了默，才道：“你不說我怎麽懂。”
鄭氏心道怎麽沒說過，夫妻是最親密的，原先鄭氏什麽都想和永寧侯說，可是總得不到她想要的回答，再加上從前還有吳小娘她們，她在意這些，慢慢就不說了。
若是和他說顧見山有心儀之人，原先還是個丫鬟，如今又在做生意，鄭氏也不知會發生什麽。
鄭氏想和顧見山好好說說，可又不知如何開口。
好像誰先開口誰落下乘。
顧見山為何不說，就是料定她不會答應，所以才一直拖著。
她最喜歡的兒媳婦站在了顧見山那邊，在鄭氏看來，陸錦瑤還是太年輕，才這麽天真，像老大媳婦她們，絕對不會這麽想。
韓氏本就厭惡薑棠，真是一團亂麻。
說了鄭氏怕顧見山不放手，可不說，自己心裏又別著根刺。
想了半天，鄭氏還是決定先不說，他在西北，別有什麽事憋在心裏，刀劍無眼，稍一分神就會受傷，再等等，興許還有轉機。
顧見山回來，得準備家宴。
府中事都是韓氏操勞，如今陸錦瑤早已坐完月子了，把從前管著的事慢慢接了回去。雖然不是什麽大事，但侯府上下，都知這位剛生了小少爺的四娘子得夫人看重。
沒分家的時候，不管誰是未來的侯夫人，都不作數，靠著真正得看重的人才能拿好處。
對上陸錦瑤，韓氏就沒贏過。
也是那時她才明白，清貴和權貴究竟有何不同。
不僅是家底不同，陸錦瑤出身平陽侯府，從小就在這種環境中長大，嫁過來隻是周圍的人換了，管家打點關係對她來說得心應手。
而韓氏是嫁過來慢慢學的，學了好幾年，還是比不過陸錦瑤。
對於不見刀刃的爭鬥，陸錦瑤似乎天生就會，總是能四兩撥千斤，從未吃過什麽虧。
如今，陸錦瑤更是在府中更是得臉，韓氏就算想做什麽，也沒辦法。
正月初她回娘家，問過父親，父親說會給想辦法。
再等等，顧見風長進，她就得臉。
夫妻一體，一榮俱榮。
晚上家宴，一群人聚在一塊兒，永寧侯高興，還拿出兩壇好酒來。
顧見水打趣道：“這回五弟沒要緊事了吧。”
幾次喝酒，顧見山都掃興，這回再掃興，真就說不過去了。
顧見山笑著搖頭，“今日定陪二哥不醉不歸。”
顧見山是年紀最小的，自然該他倒酒，到了顧見海這兒，顧見海把酒杯扣桌上，“我就不喝了，婉榕有身孕了，我怕酒味太大熏著她。”
雖然是推拒的話，但顧見海臉上全是笑意。
鄭氏道：“那可是喜事，什麽時候的事，可害喜？南雪，把桌上的魚和羊肉換掉，再給三娘子端上盞燕窩來。”
南香南雪立即去換菜，雲氏笑著道：“多謝母親體恤，已經有一個月了。”
雲氏隻有一個女兒，今年五歲，她一直盼著再要個孩子，總算是有了。
陸錦瑤記著當初自己有孕時，雲氏幫了她不少，如今也為雲氏高興，“三嫂，明日讓我院子裏的廚娘過去一趟，她會做酸的，吃過不害喜。”
雲氏笑盈盈地應了聲好。
許氏一直很安靜，聽聞雲氏有孕，隻是目光暗淡了些。
顧見水有兒子，對著弟弟道了聲恭喜，但沒太在意。
韓氏道：“那今日可是雙喜臨門了。”
韓氏作為長嫂，殷切地關心了幾句，席間，顧見海一直和顧見舟顧見山說話。
雖然二人是弟弟，可言辭關切，倒比顧見風這個嫡親兄長還像長兄樣。
韓氏看在眼裏，又用眼角餘光看了看顧見風，不明白為何顧見海對老四老五這般。
她隻能想到一個詞，殷切。
完全不像一個兄長的樣子，倒像是二人的下屬。
韓氏心道，如今連三房都扒著老四老五，可真不容易。
看著像個笑話。
放著嫡親兄長不拉扯，管著一個庶出的，更像笑話。
這頓飯，顧見海是真的高興，娘子有孕，顧見山也回來了，當真是雙喜臨門。
雲氏有孕之後覺得和陸錦瑤更親近了，她生下女兒之後數年都未見喜，後半年常和陸錦瑤說話走動，突然就有了。
怎能不驚喜。
一頓飯，和陸錦瑤說了不少有孕要注意的事。
顧見海沒說別的，倒是顧見水見飯桌熱鬧，說了句，“老五也不小了，該成親生子了，到時就真熱鬧了。”
這話一出，飯桌有一瞬間的寂靜。
鄭氏沒有說話，二房許氏低下了頭，嘴角帶著一絲嘲弄。
顧見舟左右看了看，陸錦瑤笑了一下，道：“五弟這邊不急的吧，有句詞叫‘丈夫和不帶吳鉤，收取關山五十州’，五弟保家衛國，極少回家，總不能娶妻之後把新娘子放在家中吧。”
顧見水理所當然道：“我當初赴任，你二嫂也是在家中的。還有見舟去滇南，弟妹不也是留在家裏侍奉父母嗎。”
所以你才帶回來一個外室，在外麵孩子都有了。
陸錦瑤笑道：“可見舟與我成親已經兩年了，新媳婦進門，總不好讓人在府中幹守著，那到底是嫁給五弟還是嫁給侯府。再說西北苦寒之地，又有誰願意去。還有，這事兒母親都沒急，二哥急什麽。”
顧見水頓時啞口無言，陸錦瑤是個厲害的，一向牙尖嘴利，他一男子，怎可與婦人爭長道短。
顧見水求助一般地看向鄭氏，誰知鄭氏正看著桌上的菜，一張臉上神色難辨。
身為庶子，他從小就知道該怎麽分辨嫡母的神色心情，從前是為了在嫡母手下討生活，如今都成家立業了，已然成了習慣。
嫡母心情不美，顧見水便不再說話，而是把這話岔過去，又和長兄喝了幾杯酒。
家宴過後，顧見海扶著雲氏回宴安堂，陸錦瑤也準備回去看昭哥兒了。
臨走時，陸錦瑤挽著顧見舟的手對顧見山道：“五弟看看何時有空，我好讓人把賬本送過去，還有錦棠居打算再開間分店，想和五弟商量一下。”
顧見山是錦棠居的東家，常不在盛京，陸錦瑤還有別的話說。
顧見山點了點頭，回頭看了鄭氏一眼，人已經由丫鬟扶著回屋了。
顧見山心中隱隱有預感，母親怕是知道了什麽。他再次看向陸錦瑤，陸錦瑤在夜色中遲疑地點了下頭。
恐怕是知道了，從薑棠及笄禮時就知道了。
顧見舟不知二人在打什麽啞謎，“這回三嫂有孕，昭哥兒就多了一個年齡相仿的玩伴，也就差一歲，可真是太好了。”
其餘的兄弟姐妹，差的歲數多了些。
陸錦瑤衝著顧見舟笑了笑，“對呀，昭哥兒也成哥哥了。”
回到宴幾堂，陸錦瑤還在發愁，她不知道婆母是什麽心思，此時此刻，她才明白，顧見山成親，不單單是他一人成親。
她願意薑棠嫁給顧見山，除了有欣賞薑棠品性緣故外，還有一部分原因是薑棠管著錦棠居的新方子。
這對她有很大的益處。
若是薑棠嫁過來，這份關係會更牢固，顧見風是世子，她也得攢下家財來。
但薑棠嫁進侯府，對其他幾房沒有好處，也許還會因為顧見山娶了薑棠影響自己孩子的婚事。
如此一來，又有誰會願意。
陸錦瑤心中一寒，心已墜入穀底。
就算顧見山去求，想來婆母也不會鬆口，侯府不是顧見山一人的侯府，除非……
陸錦瑤心中隱隱有種預感，又覺得不太可能，她如今隻盼著能拖則拖。
既然鄭氏沒在顧見山去西北的時候為難薑棠，應該不會主動提起，顧見山可千萬別意氣用事啊。
初七一早，顧見山去正院請安，請完安就出門了。
於他而言現在不是最好的時機，既然母親那邊沒打算問，他並不打算說。
等顧見山出了門，鄭氏反倒是鬆了口氣。
不說是最好的，她真怕一不小心給拒絕或是答應了。他這回回來臉上又帶了傷，問了說是沒受傷，可輕傷他是不會說的。
她這個不用操心的小兒子，現在卻成了最讓她操心的人。
為了不讓這事被韓氏幾個兒媳婦知道，鄭氏還要為顧見山遮掩一二。
有人問他的婚事時，也是幾句話帶過，隻說不急。
可越是如此，越覺得顧見山壓得住事，又深恐他做出什麽荒唐事來。
永寧侯府的事顧見山一樁都沒和薑棠說過。
他穿著粗布衣，給薑家的屋頂補了補。屋頂上碎了幾片瓦，冬日沒事，若是開春了，下雨興許會漏雨。
修好屋頂後，顧見山沒留飯，直接回去了。
正好劉大嫂賣過早飯回來，見狀調侃道：“那個賣肉小哥又回來了呀。”
顧見山常常過來，劉大嫂都記著這個小哥。
人長的俊，力氣還大，但是配薑棠還不夠格。
作為鄰居，自然起過給薑棠介紹親事的念頭。但劉家的親戚和她家差不多，沒什麽出挑的地方，劉大嫂可不想舔著臉去介紹這個。
這個賣肉的小哥長得俊，可不會賺錢，光賣肉怎麽成。
薑棠臉上微熱，然後點了點頭。
劉大嫂：“你別怪嫂子多嘴，這男人，還是得有能力點才行。”
薑棠知道劉大嫂是好意，可顧見山不是真的賣肉的，他從軍，如今已經是將軍了。除此之外，薑棠還看重他的那份心意，這與旁人不同。
薑棠道：“我知道，我不會吃虧的。”
劉大嫂也是擔心，薑棠及笄了，這說明以後就能議親了。
有人跟她打聽過，但她隻是薑棠的鄰居，不能替她拿主意。
過日子多的是柴米油鹽，雞毛蒜皮的小事，和做生意可不一樣。薑棠能幹，是許多人眼中的肥肉，可不能找一個小白臉。
薑棠笑吟吟地和劉大嫂保證，自己絕不會這樣，然後也把劉大嫂的話放在了心上。
任何事都得做好最壞的準備，倘若真的不行，也不必堅持，最後累得兩人受傷。
凡事不能隻往好處想。
薑棠衝劉大嫂笑了笑，“那我先回去了，嫂子有事再找我，喊一聲就成了。”
對薑棠來說，顧見山回來是高興，可該做的事情還得做。
攤子都該上新的小吃，麵攤多了炸醬麵，餛飩攤又多了好幾種餡兒，還有二十文錢一碗的肉做皮的餛飩。
王氏也不單單賣鍋盔了，開始賣肉夾饃和各種鹵味。
書院學生多，又不缺有錢人，生意最好。
中午賣過了王氏還去夜市，一直幹到很晚才回來。
薑棠起初還擔心王氏再把她婆婆接過來住，影響她的生意。
但做了幾個月，還好好的。別看王氏嬌小，卻極其有主見。
其他兩個攤子賣的是雞蛋灌餅和烤肉串。
薑棠打算初春讓劉大郎去東海那邊看看，有沒有生蠔賣，還有扇貝，若是做生意肯定好賣。
光五個小吃攤，就能給薑棠每月賺近一百兩銀子了，若是再多一點，興許真可以放到一家美食城裏。
二月初八，薑棠見到了顧見山說的肉。
和當地的牛羊肉不一樣，羊肉膻味不重，還很嫩，牛肉很有韌勁兒，做牛肉幹應該會很好吃。
草原養的牛羊，各處亂跑，自然比禦朝草料喂養的要好吃些。
牛肉大約有二百多斤，肥肉更多，得四百來斤。
羊肉是一頭的樣子。
春台說現在還供不上火鍋店裏的肉，不過再等幾年應該可以。
春台還有一件事要說，“姑娘，這陣子公子不太方便出來，不過不是因為議親的事，姑娘別誤會。”
薑棠道：“那是因為什麽，朝中的事嗎。”
也不是，是因為正院那邊有所察覺，公子怕牽累薑姑娘，所以這幾日才不能過來。
顧見山既怕薑棠不高興，又不想瞞著她，所以才讓春台這麽說。
春台很聽話地按照顧見山的吩咐說了，但是，薑姑娘好像知道了。