薑棠掏錢的動作一頓, 抬起頭，也是一張麵具。

麵具很熟悉，是上次乞巧節顧見山戴的也是這個, 黑色臉譜。

是顧見山的聲音。

這個時候他應該在正院用家宴，和鄭氏他們在一塊, 享闔家之歡，不該在這兒的。

他怎麽在這裏。

薑棠又看了兩眼, 她以為自己是看錯了，世上身形聲音相像的有千千萬，她轉過頭繼續掏錢, 就聽旁邊的人說，“薑姑娘, 是我。”

就是顧見山。

那一瞬間，薑棠腦子裏閃過千千萬萬個念頭，連心都忍不住跳了一下。

她想, 就算今天見不到親人, 能看一看顧見山，也挺好的。

薑棠把錢遞給攤主, 拿了一小袋糖炒栗子。

顧見山也跟著掏了錢, 從攤位離開後，就默默跟在薑棠半步遠的位置。

七夕那天還有些燥熱，今兒不一樣，風吹在身上顯得特別涼快。薑棠走過一個又一個小攤子，最後被顧見山叫住, “先別走了, 有賣這個的, 好像是螃蟹, 你不是說喜歡吃螃蟹嗎。”

顧見山指著一個小攤，就在街頭，旁邊的煙火喧囂，這個攤子卻分外冷清。

薑棠聞見了淡淡的腥味，仔細一看，地上擺著一盆梭子蟹和皮皮蝦，大約是覺得這些長得怪，攤前一個人都沒有。裏麵還支了一個棚子，上頭掛著竹簾，裏麵是四方的桌子和椅子，竹簾下留了半人高的空地。

顧見山上前問道：“能做嗎。”

“能，但客官得等一會兒，這個要現蒸的。二位可以去裏頭坐著等。”

顧見山回過頭對薑棠道：“要等嗎？”

大螃蟹。

薑棠在心裏把這兩個字來來回回嚼了個透，然後點了點頭。

她看著顧見山，神情有些恍惚。

好像顧見山並不意味著麻煩，還有歸屬。

別看生意冷清，但攤子有一個老板，兩個幫工。

然後一塊兒幫著蒸螃蟹剝蝦。

幫工在一旁道：“這是東海那邊運過來的，肉質鮮美，就是這邊人不吃，所以不太好賣，二位還給我們開張了。”

梭子蟹和皮皮蝦經過幾天運輸，哪怕箱子裏放了海水也壞了不少，也是為何這邊很少海貨的原因。

街上能看見的海貨都是幹貨，幹貝幹菜，鮮少能見活的。

薑棠道：“都多少錢一斤，旁邊的是蝦嗎？”

攤主道：“生的一錢銀子一斤，價錢一樣，熟的也是這個數，可以在這兒吃。”

薑棠道：“那一樣來兩斤。”

海鮮殼兒重，兩斤也沒多少肉。

和攤主說完後薑棠對顧見山道：“要不再去買點別的？這個太腥了，你也吃不了。”

一會兒總不能讓顧見山光看著她吃吧，就算他在侯府吃了，那多少也能再吃點，不然她也吃不下去。

顧見山點了點頭，說好。

街上的小吃，薑棠吃過的沒吃過的都買了一遍，這邊有賣烤肉串的，煙火氣很濃，還賣了羊雜湯小包子和鹵菜，把小桌子擺的滿滿當當。

兩人主食吃的是小籠包，軟乎乎的皮，湯汁把包子皮浸透了。裏麵的肉餡顆粒清晰可見，還能看見切成小段的蔥。

烤羊肉串顏色金黃，肉塊切的可大了，上麵的香料也好聞。肥瘦相間，一口咬下去油脂立即在嘴裏爆開。

可真香。

薑棠給顧見山買的豬肉串，“你吃這幾個，這是你能吃的。”

兩人都把麵具摘下來了，顧見山看著薑棠的眼睛，又看了看桌上給他分好的吃的，忍不住一笑，“這幾個嗎？”

薑棠點了點頭，“因為我點了羊肉包子，羊肉餡兒比豬肉嫩。但你還不能吃……什麽時候能吃再告訴我。”

什麽時候傷好了，再告訴薑棠。

顧見山回來還不夠一個月，但受傷已經有一個多月了。除了手臂和胸口的傷太深沒好全，其他地方的差不多都好利索了。

他身體本來就比別人好，再加上這陣子沒受累奔波，恢複的就快。上午他去了趟太醫院，太醫也說恢複得要比想象中要好。

他也和鄭氏說了，他母親倒沒說別的，就讓他好好養著，然後讓南香悄悄送來了一大堆藥材。

比想象中要順利的多。

顧見山一口一個包子，看了眼薑棠，又變成一口咬一半，省著太粗魯。

薑棠沒忍住笑了一下，“還有烤地瓜和小餛飩，也都能吃。”

等螃蟹上來，薑棠自顧自剝螃蟹剝蝦，顧見山右手傷了，又吃不得腥的，這些和他半點關係都沒有。

螃蟹是好吃的，海鮮有股嫩味，入口鮮甜，而皮皮蝦裏麵還有蝦籽，金黃色一長條。

就是清蒸的，才最鮮美最好吃。

薑棠從鋪子回來，還沒吃上飯，今天這頓，勉強能算團圓飯了。

她以為今天就她一個人過了，還對著月亮傷感了老半天。

街上也很熱鬧，一熱鬧，她就不容易亂想，今天有顧見山在，很開心。

吃了一大半，薑棠問顧見山：“你一會兒得回去吧，我也回去了。”

顧見山道：“不急，先吃月餅。”

他從袖袋裏掏出一塊油紙包著的月餅，這是從五香居買的，顧見山不知道什麽樣的好吃，但想著薑棠自己就會做，蛋黃蓮蓉的應該吃夠了，就買了別的口味。

玫瑰豆沙。

也不知道薑棠喜不喜歡。

月餅不大，尤其顧見山手拿著，就更顯小了。

月餅一分為二，薑棠分了小半塊。

她啃了一口，眼睛咻地一亮，“好吃。”

顧見山：“好吃就行。”

薑棠笑了一下，“今天謝謝你呀，還要謝謝你的月餅……對了，還有螃蟹和蝦。”

不至於一個人過中秋節。

顧見山心道，該說謝謝的是他。

他透過竹簾的縫隙往外看了一眼，外麵人流攢動，他以前不喜歡熱鬧，這樣是頭一回，跟薑棠在一塊，既熱鬧，又讓他覺得無比踏實自在，“我自己也開心，有什麽好謝的。”

顧見山把桌上剩下的幾個小包子吃幹淨，“除了螃蟹，你還喜歡什麽。”

薑棠心道，怎麽總問吃的，好像除了吃，她就不會幹別的了。

但來這兒之後好像的確沒做過別的事。

不過她也確實不喜歡看書寫字。

薑棠道：“喜歡熱鬧，你還喜歡什麽？”

顧見山道：“閑時在營帳看兵書，不喜歡喝酒。”

這些喜好微不足道，但也能讓薑棠對顧見山了解深一點。

薑棠點了點頭，“我知道了，那我先回去了。”

出來不過半個時辰，薑棠也玩夠了，累了好幾天，回去洗個澡舒舒服服地睡個覺，她現在身上全是飯菜的味道。

正院那邊還得一會兒才散席，薑棠從下人房都能聽見婉轉的調子。

陸英她們回來的也很晚。

陸英這邊男方已經準備下聘禮了，九月初訂親，明年開春成親。

其實今年成親也趕得上，但陸英今年十六，想在家裏多留一年。而且，她覺得在宴幾堂很好，最起碼吃得好還自在。

去了別的院子還不知道是什麽樣呢。

她其實有點羨慕薑棠，她總是乍乍呼呼的，什麽事都不過腦子。薑棠以前也是三等丫鬟，現在變成了二等，月錢也翻了個番兒，而且學的東西多。她會辦宴會，知道怎麽回帖子，知道該怎麽人情走動。

就算她學不到薑棠這樣，起碼也能學三分，以後去新的院子也有自己的立足之本。

所以陸英才沒急著結婚。

佩蘭捧著臉聽陸英說訂親的事，她家裏也沒說過這事兒，有時她自己想過，但還是覺得在宴幾堂吃吃喝喝玩玩樂樂就挺好。

今天節禮發的就是錦棠居月餅，佩蘭拿回去了三塊，自己留了三塊，這個真心好吃，是她吃過最好吃的月餅。

別的院子可沒這麽豐厚的節禮。

陸英歎了口氣，“我拿回家的給那邊送去四塊。”

成親之後就這點不好，什麽事都要考慮兩家。

薑棠道：“我這兒還有呢，想吃過來拿。”

三人從家裏回來給薑棠帶了吃的，隻不過她在外麵吃飽了，現在一點都不餓。

陸英在**打了個滾， “那我可不客氣。”

今兒靜墨值夜，屋裏就她們三個人。

薑棠猶豫了一番，跟兩人說了自己以後的打算，這些事她早就想過，隻是沒說而已。

她其實也想過當丫鬟幹到退休，但要時刻擔心被賣被處置。

而且，不能當一輩子丫鬟，連自由都沒有。

薑棠：“我跟你說個事兒。”

她不想等贖身那天，陸英她們才知道這件事。

陸英豎起耳朵，“先別說，讓我猜猜，你也要嫁人了？”

薑棠都做好心裏準備了，被陸英這麽一打岔，頓時就泄氣了，“……不是！”

陸英：“那你說吧。”

薑棠深吸一口氣，“我想贖身，以後不當丫鬟了，不在永寧侯府了。”

陸英和佩蘭好半天都沒出聲，贖身……這是她們從未設想過的可能。

好像從小就有人告訴她們，以後長大了給小主子當丫鬟。主子的孩子是主子，她們的孩子是奴才。

禦朝可以贖身，隻要主家放人。

但是當丫鬟有月銀，老百姓種地做生意，一年到頭還沒當奴才一個月賺的多呢，還有賞錢和節禮，尋常百姓哪兒有。像一等丫鬟、管事娘子、小主子的奶娘都是極其體麵的活計。

比當普通老百姓還好呢。

薑棠怎麽會想贖身？

陸英想，贖身之後，以後子子孫孫，就不是奴才了。

佩蘭壓根沒想過贖身的事兒，因為在宴幾堂好，有月銀有賞銀。陸錦瑤對她們也好，這麽好的日子不過，要出去自己過。

想贖身不是背主，但贖身之後做什麽呢。

薑棠有手藝，出去也能養活自己，她怕是不行的。

興許等以後她有本事了，也能贖身。

佩蘭道：“那你贖身之後住哪兒啊？”

薑棠往**一躺，“我想看看宅子，租一個或是買一個。先找個安身落腳的地方，然後走一步看一步，慢慢想。”

陸英道：“那你缺不缺錢呀，我這兒有十兩多銀子，兩年多存的，可以先借給你。”

陸英也存了不少銀子呢，她是三等丫鬟，每月月銀五錢，兩年十二兩銀子。

再加上打賞和節禮，才存下這麽多。

薑棠心裏一暖，“暫時還不用呢，用的話跟你說。”

陸英輕輕歎了口氣，“我既覺得你贖身好，又覺得沒那好，我也好好想想，以前都沒想過這些事。”

最主要的是薑棠一個人，無牽無掛，但她爹娘都在這邊。

薑棠道：“我看什麽時候攢夠銀子，再跟大娘子提。我先睡了，明早還得去鋪子呢。”

薑棠要贖身在意料之外，好像也在意料之中。

她們之中隻有薑棠在一直往前走，其他人裏露竹懷兮兩個姐姐一直都是一等丫鬟，她們也從沒變過。

在侯府隻要安分守己，就能好好活下去，但也像一潭死水。

總不能一直這麽下去，陸英馬上就訂親了，難道她真要當一輩子丫鬟嗎。

中秋節就在歡聲笑語中過去，中秋之後，永寧侯府又恢複了往日的平靜。

次日，薑棠跟著陸錦瑤去鋪子。

鋪子裏剩了些月餅，陸錦瑤讓幾個點心師傅分了。

昨兒兩間鋪子加起來賣了一千一百二十三盒，其中，有七十多盒是陸錦瑤這邊直接拿的，記在她的賬上。

剩下的都是鋪子裏客人買的，一人買一兩盒，多的也有，零零散散從早賣到晚，就賣出了這麽多。

一千一百二十三盒，遠遠比不上五香居賣出的月餅，那也是因為錦棠居剛開。

但一千一百二十三盒的純利潤就有將近七百兩，而錦棠居現在一個月的利潤也才一千多兩銀子。

賣了五天月餅，趕得上鋪子半個月的利潤。

陸錦瑤不得不感歎，賣月餅是真賺錢，還好她從平陽侯府回來了。

雖然隻在家中待了兩天，但是，賺了不少銀子。

薑棠能從裏麵拿到將近一百四十兩銀子，不過這得月底盤點之後再給她。

她不入股，所以不算鋪子的股東，隻分賣月餅的錢。這些銀子每月一結，直接給她，而不是像給顧見山的分成一樣，有一部分還要留作開新鋪子的資金。

陸錦瑤把賬本給薑棠看，“你看看，這個賬得等月底算。”

薑棠大致看了一眼，“奴婢看完了。”

她看著陸錦瑤欲言又止，陸錦瑤挑眉道：“你想說什麽？”

薑棠是嚐到甜頭了，她道：“奴婢是覺得，鹹蛋黃好吃，也許不僅能做月餅，其他點心也能做。”

陸錦瑤若有所思。

薑棠做的月餅是蛋黃蓮蓉餡兒的。

五香居也有賣蓮蓉餡兒的點心，誰也沒想過這兩樣能搭配得如此相得益彰。

像奶油、蛋糕這些陸錦瑤敢保證少有人能做出來，但蓮蓉蛋黃餡兒她不敢保證。

厲害的點心師傅琢磨琢磨興許就能琢磨出來了。

月餅是不賣了，但這餡兒稍微改一改就能做成別的點心。

這也不是偷學錦棠居的方子，就算市麵上有賣的，陸錦瑤也沒辦法。若是薑棠能做出蛋黃餡兒的點心最好不過，不然靠月餅積攢的顧客全得到別人那兒去。

陸錦瑤道：“回去再說。”

若真有方子，還真可以試一試。

薑棠還會做蛋黃酥，這個也是鹹蛋黃的，隻不過，不同的是月餅是油皮，蛋黃酥是酥皮。

其實最擅長最酥皮的不是她，而是五香居的師傅，五香居就有很多酥皮點心，像蜜棗酥千層酥蝴蝶酥，樣樣都可好吃了。

回去的路上薑棠把思緒理了理，到了書房和陸錦瑤說了蛋黃酥，但沒說自己會做，隻說覺得這樣弄肯定很好吃。

陸錦瑤笑著道：“論吃還是你會吃。”

鹹蛋黃是好吃，沒那麽鹹，也沒那麽膩，入口油潤綿軟。

而且，一般的鹹鴨蛋都是蛋清鹹，把蛋黃吃了蛋清就剩下了。

錦棠居做點心剩的蛋清讓點心師傅混上雞蛋，炒了五天雞蛋吃。

但直接用麵和鹽混著醃的蛋黃，蛋清就不用那麽鹹了，也不至於浪費了。

酥皮薑棠也能做，錦棠居的點心很多酥皮點心，但大多都是炸的，還有少部分蒸的。

蛋黃酥，聽著不錯。

陸錦瑤有時都敬佩自己的先見之明，她買斷薑棠的方子自然可以多留她些時日，但是看這蛋黃酥，陸錦瑤自己是想不出來。

倘若五香居的酥皮師傅做蛋黃酥，八成比她們做的更好。

陸錦瑤道：“行，你去做做看，若是可以就放到鋪子裏賣，方子還是按分成算，半個月能做出來嗎？”

薑棠其實一天多就能給做出來，但是為了顯得方子難做一點，還是說道：“奴婢試試，做出來先給大娘子嚐嚐。”

陸錦瑤的擔心也不無道理，外頭的確有點心鋪子在琢磨雙黃蓮蓉月餅怎麽做。

因為有的客人買月餅的時候問，有沒有雙黃蓮蓉餡兒的。

隻能實話實說沒有，就顯得他們鋪子東西少。

但這月餅確實好吃，雙黃吉利，就算錦棠居是對家，也不能昧著良心說這月餅難吃。

做生意都是想賺錢的。

蓮蓉和蛋黃，誰都能做。

五香居的點心師傅花了五天時間把月餅複刻了出來，但過了中秋，沒法再賣了。

所以想辦法把這餡兒放到別的餅皮裏，但總做總覺得味道不對。

後來又試了幾種法子，才慢慢琢磨出門道來。

但錦棠居已經賣上新點心了，名叫蛋黃酥。

依舊是一兩銀子一斤，但一斤月餅有六塊，一斤蛋黃酥能稱八個。

模樣精致小巧，上麵十幾粒黑芝麻。

外表好看，內有乾坤。

外皮顏色金黃，吃起來卻不軟，咬開是數層酥皮，然後是一層軟糯的糯米皮，緊接著一層細膩的豆沙，最後才是流油的鹹蛋黃。

論工藝，可比蛋黃蓮蓉月餅複雜得多。

蛋黃酥的生意很好，也許是因為蛋黃月餅的熱度還沒下去，每間鋪子一天都能賣出五六十斤，成本比蓮蓉月餅高一點，而且更費人力。

而等其他點心鋪子擺出蛋黃餡兒的點心，哪怕價錢便宜，客人也覺得沒錦棠居的好吃。

況且做得再像也有細微之處的不同，比如豆沙沒有錦棠居的細膩，糯米那層不夠彈牙。

當然，去別的鋪子買“蛋黃酥”的也不在少數，其中有的鋪子蛋黃很小，薑棠嚐過，是雞蛋黃做的。

而鴨蛋比雞蛋一斤貴一文錢。

薑棠抽空找了鋪子裏負責采買的管事，仔細叮囑了一番，“一定要用鴨蛋，雞蛋不行，豆子不能幹癟帶蟲眼，糯米也是。”

用的東西好才能保證味道好。

其實大部分人吃不出來細微的差別，但總有些人嘴巴叼。

薑棠忙活蛋黃酥的事忙活到月底，過了秋分之後，天又涼了幾分。

繡房的繡娘把秋衣送了過來，陸錦瑤四身衣服，丫鬟和嬤嬤們一人兩身。

薑棠把屋裏的被子也換了，晚上溫度還要低幾度，她床靠窗邊，夜裏窗戶留縫，還是有些冷的。

月底忙的要死，又帖子要處理，各個鋪子都得算賬清賬，薑棠趁著月底假還沒用，在二十七這天去外頭看了看宅子。

以前她來看過兩次。

那時她沒錢，就遠遠看看，朝掮客打聽打聽價錢。那些地方離永寧侯府遠著呢，坐馬車都要一個多時辰，價錢也不便宜。

像永寧侯府和其附近的宅子都是皇上賞的，一座宅院就要幾萬兩銀子，還是有價無市。

也就是說就算有人買得起，有這個錢，但是沒有賣的。

薑棠有時也想，難怪人人都盯著爵位，光是這麽個宅子，都比許多人住著舒服了。而且，侯府隻有侯爺以及府上主人的後代可以住。

一旦分家，其他子弟都得從府中搬出來，是不可能還住這麽大的院子的。

而越靠近城外的地方，價錢越便宜。

比如靠近永寧侯府，熱鬧的地方宅子兩進兩出帶小院的要上萬兩，小的大幾千兩。

錦棠居兩處鋪麵，要是想買，也得要上萬兩銀子。

薑棠自然是沒錢去那種地方買房子。

她看的是地段不太好，但周邊住著的人都比較安分的宅子。

一個人住不拘多大，夠住就行。

最重要的是安全。

薑棠一個人出來看房子，也怕被騙。

她買的是好幾手房了，還得打聽清楚對方是因為什麽才想賣的，裏麵有沒有死過人，價錢合不合適。

薑棠沒買過宅子也沒租過，這方麵經驗不多，所以問了問陸錦瑤。

陸錦瑤聽完說道：“我可以給你介紹一個靠譜的掮客，讓他帶著你去看。薑棠，你能想到我，我很高興。不過，我還是得再問你一遍，你真的想好了嗎？”