春台愣愣道：“公子什麽時候受傷了, 小的怎麽不知道。”

鄭氏坐在太師椅上，觀察著春台的神色，春台疑惑的樣子不似作假, 看來是真的不知道。

鄭氏不說閱人無數，但也見過不少人, 不至於連撒沒撒謊都看不出來。春台進來之前她篤定顧見山瞞著他，現在她都懷疑, 顧見山到底有沒有受傷。

鄭氏：“你能不知道？”

春台見鄭氏語氣有所緩和，支支吾吾道：“小的隻知道公子這回回來是為公事，與送到軍中的軍餉有關, 其他的一概不知。”

說謊也得真假摻半著說，光是真話光是假話夫人都不會輕易相信。

壓縮餅幹的事和永寧侯府有關, 又和軍餉相關。軍中的事和朝堂關聯，鄭氏不會多打聽的。

這種事知道的人越多越危險。

鄭氏果然沒有再往下問。

倘若顧見山有心瞞著，身邊小廝也不會告訴。朝堂的事她不好多打聽, 春台的話又模棱兩可。

“罷了, 你回去吧，今晚的事兒不許向第二個人提起, 不然, 仔細你的皮子。”鄭氏聲音嚴厲，除了問春台，她沒有別的辦法。

就算是兒子，也不能讓他脫了衣服看，府醫的那邊, 顧見山從不用府醫。左右顧見山穩重, 做事自己有數就成。沒病沒災那是最好, 鄭氏也希望顧見山平平安安。

春台忙不迭行禮告退。

從正院出去, 春台神色亦是如常，等到了宴回堂，進了屋，關上門，春台才拍拍胸口。

明朝幫著顧見山換藥，傷口雖然已經在愈合了，但看著仍然猙獰。

不過，顧見山年輕，用的又是太醫院配的好藥，恢複的要比旁人快些。

春台道：“沒別的事吩咐。夫人疑心您受傷，傳小的過去問話，小的給糊弄過去了。您回來數日，一直在家中，外頭人也會有所疑慮。”

怪不得。

顧見山在家中待了快二十天了，不上朝，光養病。

上一個這樣的還是斷了腿的前定北侯世子。

顧見山也想上朝，但心有餘。他晚上躲了杯酒，下回未見得能躲得過去。

他的傷若是不好好養，會影響壽數，現在硬撐著得不償失，又不是離了他禦朝就不成了。

春台說的也沒錯，到現在為止，顧見山才知道，薑棠做出來的壓縮餅幹動了“別人”的東西。

換句話說，是永寧侯府，動了別人的東西。

滇南水患，永寧侯府立了功，因此抓了六名貪官汙吏，下頭的官員也在逐一核查肅清。但那些上頭的，有膽子貪賑災銀的，像老鼠一樣躲在後麵，根本不知道哪個是清官，哪個是貪官。

除了賑災銀，還有軍餉。

表麵看著一片平和，但內裏……顧見山以前根本不知道軍餉還有這麽多的漏洞可鑽。

將士拿命在打仗，竟然還有人打軍餉的主意。顧見山手裏有一份賬本，記著如今的軍餉能做多少餅幹，供多少將士吃。

一比較，就知道有人貪了銀子。

現在寮城製作餅幹的人皆是顧見山的人，而徐將軍兵法雖神，但於人心算計上略遜一籌，顧見山不知道自己死了，又換成誰管軍餉，然後拿著薑棠的方子牟利。

沒人知道他是因為傷重回來，外人看，隻以為他奉皇命回京，恰巧，顧家又立了功，估計早就坐不住了。

等他們狐狸尾巴露出來。

顧見山道：“先養傷，夫人再問起，就還拿這個理由搪塞過去。”

薑棠那邊不會說。

顧見山轉頭問明朝，“那個茉莉花的手串做好了嗎。”

乞巧節那天晚上，薑棠從賣花的攤子上買了茉莉花手串，就是用線把開的花苞穿起來，藏在袖口若隱若現，在夜裏仿若有流光，甚是好看。隻是摘下來的茉莉花苞花期短，過一晚上估計就謝了。

所以顧見山想找師傅打一個玉的。

他正好有一塊羊脂玉，就是上頭碧綠色的花蒂不好弄，也不知道做出來是什麽樣子。

明朝道：“下午小的去看過，師傅讓我明早兒再去拿。”

顧見山點點頭，“嗯，先給我看看，一會兒把藥渣和紗布帶出去燒，做事隱蔽點。”

春台使勁點點頭，“小的明白，嘿嘿嘿，公子。”

顧見山從衣服裏翻出兩個荷包，給明朝春台一人一個，“拿去吃酒。”

春台：“嘿嘿嘿，謝謝公子。”

明朝：“謝公子。”

陸錦瑤回來的晚，一到宴幾堂，懷兮和白薇就鑽進了小廚房，換月雲和半夏進屋伺候。

懷兮和白薇餓得急了，看還給她們留了好多肉，眼睛都放光。

“這麽多好吃的呀。”白薇先扒了一大口飯，等胃裏空空的感覺沒那麽重了，才細嚼慢咽，“你們聽我說，今天正院人賊多，丫鬟都站了一院子。”

白薇道：“老家來的人安頓在壽安堂，隻有老爺子和老夫人、大夫人、堂公子堂小姐來了。老爺子和老夫人應該是待到二十再走，大夫人也跟著回去，堂公子和堂小姐要待到明年三月份，等春闈過後再走。”

現在七月份，這一待就是大半年，過年也是在這邊過。

顧見軒帶了一個小廝，顧湘珺隻帶了兩個貼身丫鬟，估計到時候還得撥人過去。

到時候未見得還住壽安堂，應該會再分派兩個小院子。

懷兮一邊吃一邊道：“這都是長房的事，對咱們院子沒什麽影響。你們隻需注意別衝撞了，不過，老夫人待在這兒的這段日子，應該還得安置個小廚房，派個廚娘過去。”

後院和前院還不同，為了方便，肯定得再來個廚娘。

除了正院小廚房有兩個廚娘，就她們宴幾堂多一個薑棠。

派正院的好像不合適，薑棠訝然，“難不成還把我派過去？”

白薇覺得讓薑棠過去的可能性最大，畢竟送東西也撿好的送，廚娘當然挑做菜新奇又好吃的了去，“現找來不及，你過去得頂幾天。況且這事是長房安排，巴不得你去呢。”

韓氏不大可能讓正院的廚娘過去，又巴不得宴幾堂不好，肯定就是薑棠了。

薑棠道：“可現在不都去大廚房提菜嗎，那麽多新鮮菜式，一天兩三樣也吃不完呐。”

壽安堂也去大廚房提菜不就行了。

懷兮不太清楚大廚房的規矩，但菜都試的差不多了，應該不用一直往大廚房跑了。直等七月十六前兩天再過去就成了，不然，主子們這邊也不好交代。

“你明兒等著看看，還用去大廚房不。”

薑棠還挺愛往大廚房跑的，學做菜，待一天。

她不太希望去壽安堂，但如果有高額獎金，那就另當別論了。

次日，薑棠和趙大娘再去大廚房，陳大給了一人二兩銀子，“等十四下午再過來，這兩天不用來了。”

薑棠應了一聲，“那陳師傅，我們後天再過來。”

沒想到韓氏還挺大方，先把銀子給了。

回到宴幾堂，薑棠就被告知，這兩天先去壽安堂，不必在宴幾堂伺候了。

不是陸錦瑤的意思，是韓氏的意思。

說是兩位老人遠道而來，吃些新鮮的東西，薑棠過去宴幾堂還有趙大娘。被孝字壓著，陸錦瑤不好拒絕。

薑棠道：“那我一會兒就收拾東西過去。”

可還沒等薑棠收拾好，正院的思瑕又過來了，說是找到廚娘了。

懷兮多問了一句，“找到了？哪兒的廚娘。”

思瑕笑著道：“是五公子找來的，說是擅長做淮揚菜，還有一位擅長本邦菜的，老人家年紀大了，吃些清淡的最好。”

一共找來了兩個廚娘，因為遠道而來，就選了這兩個地方的廚娘。鄭氏嚐過，味道不錯，直接越過韓氏帶去壽安堂了，思瑕也是才知道。

知道了立刻來了宴幾堂，省著薑棠再跑過去。

等兩位老人離開，這兩個廚娘一個跟著顧見軒一個跟著顧湘珺，安排的妥妥當當。

懷兮道：“這樣也好，那我告訴四娘子一聲去。”

懷兮把思瑕送走，就去屋裏和陸錦瑤稟告此事，陸錦瑤道：“正好省著薑棠去了那邊來回跑，哪來的廚娘？”

侯府的廚娘一向有數，客人不常來，過來也就小住幾日，不會花那麽多錢多養幾個廚娘。

懷兮道：“是五公子找來的，總共兩位，擅長淮揚菜和本邦菜。應是念著老爺子和老夫人年紀大，口味清淡，才特意尋來的。”

陸錦瑤若有所思。

韓氏這次辦事不講究，廚娘該早找的。興許她也想到了，隻是算計宴幾堂才遲遲沒動作。正巧顧見山把廚娘帶過來了，韓氏就沒理由再從宴幾堂要人。

隻是，這廚娘是顧見山找的，讓陸錦瑤忍不住多想。

孝心肯定是孝心，但是……偏偏又和薑棠有關。

陸錦瑤又想起顧見山往各院送的葡萄和蜜瓜，這些就算賣也能賣上好價錢，沒道理一個院子送這麽多。多了吃不完，吃不完隻能分給下麵的人。

這樣的話所有人才能吃到。

若非她早有察覺，今天也不會深想。

顧見山五月初去的西北，六月底才回來，時隔一個多月，陸錦瑤都快把他對薑棠的心思忘了。今兒懷兮提起廚娘的事，陸錦瑤這才又想起來了。

但這些不過是她的猜測，顧見山這陣子鮮少去正院，到底是什麽心思，陸錦瑤也摸不準。假如她猜的都是真的，顧見山這般小心翼翼顧全大局，還真不像是冒然起的心思。

陸錦瑤到：“你去告訴薑棠，不用去壽安堂了，和以前一樣，有什麽新鮮吃食差人送過去一份。”

顧見舟不在，她得顧全這份孝心。

懷兮福了福身，悄悄退了出去。

薑棠樂得不兩處跑呢，她多問了句，“哪來的廚娘呀，不是沒合適的嗎。”

懷兮道：“五公子一片孝心，特地尋來的，你就不用過去了。大娘子說了，要是有新鮮吃食，送過去一份就行了。”

聽見是顧見山，薑棠微怔，她哎了一聲，“我記得了。”

又是顧見山。

這回總不能也是因為她。

薑棠深吸一口氣，剛要走，懷兮又把她叫住，無奈道：“你呀，別去了大廚房幾天就把自己該做的事都忘了，露竹不在，很多事都該你做。”

廚房的事，隻是薑棠閑來無事才做的事，現在露竹不在，薑棠該做的是管人際人情往來。

薑棠衝懷兮笑了笑，“謝懷兮姐姐提點。”

她這陣子隻有晚上才能看看帖子，送帖子的不少，大多是想登門拜訪，這種帖子就不必給陸錦瑤看。

今兒有一張，是汝林顧家寫的，落款是顧四娘。

顧四娘也是顧湘珺，盡管同在一府，但行事有禮，想過來還寫了帖子。

帖子上寫著想登門拜訪，薑棠趕緊把這張帖子給陸錦瑤送過去。

顧湘珺初到盛京，人生地不熟，永寧侯府又無同齡的小娘子，和她年齡最相近的竟然是陸錦瑤這個嫂子。

可算一算，陸錦瑤還要比她大五歲呢。

在陸錦瑤眼裏，這就是個小孩兒。

陸錦瑤道：“你去壽安堂問問，顧四娘可有空閑，若是得空，就把人請過來坐一會兒。和那邊說好，就說我一個人，中午就在這兒用飯好了。”

薑棠行了一禮，“奴婢這就去。”

從宴幾堂到壽安堂，要走一刻鍾多。

路歪歪扭扭，兩邊都是草木，穿過一個拱門又是一個拱門。花園裏花房的小廝丫鬟正殷勤地修建花樹，有從薑棠這兒買過東西的，還會抬頭打招呼。

終於到了壽安堂，先等看門的婆子進去通稟，而後薑棠才跟著寧氏身邊的丫鬟進去。

說明來意後，寧氏便讓顧湘珺進屋收拾一番，讓丫鬟帶上禮物，然後痛快地放人去宴幾堂了。

永寧侯府的幾個兒媳，陸錦瑤是出身最好的，寧氏樂意女兒常和她走動。

臨走時她不放心又叮囑兩句，“你四嫂有身孕，你乖巧些，不要跑鬧。”

顧湘珺糯糯應了，“女兒知道了。”

出門的時候顧湘珺還目不斜視，步履穩重輕盈，等從壽安堂出來，她就眼巴巴地看著在前頭帶路的薑棠。

這人與人當真是不同，她的相貌最多算小家碧玉。可這個前頭帶路的姐姐就生的跟仙女一樣，顧湘珺覺得，興許是她見識短，盛京的姑娘其實都這般好看的。

就算不是人人如此，那十個裏頭，肯定能有一個這樣的。

在侯府不僅景色好看，連人都好看。

但很快顧湘珺就意識到自己錯了，一路上遇見不少的丫鬟，雖然人人都模樣周正，但整個永寧侯府算上幾位嫂子侄女，像帶路這個這麽好看的，隻有一個。

不僅好看，說話也好聽。

經過什麽地方薑棠會放慢腳步，“這是府上的大花園，那邊是湖心亭，現在荷花開的最好。就是現在天熱，小娘子可以等傍晚再過來，那時夕陽餘暉灑在湖麵上，就好像給湖麵鍍了層金。”

顧湘珺聽著就心生神往，“那肯定很好看，到時候你會帶我去看荷花嗎？”

薑棠回頭道：“宴幾堂無事，奴婢才能帶著小娘子過來。”

顧湘珺心裏一陣懊惱，做丫鬟平日忙都忙不完，哪兒有空閑帶她看荷花呀，她這不是給人添麻煩嗎，“那你忙你的事，我自己也能看的。”

薑棠繼續領著人往前走，“這邊是秋海棠，那便是木芙蓉，最前麵有兩棵合歡花，現在也開著呢。還有薔薇和月季，這個時節就屬月季薔薇開的最好。”

穿過假山，就是一大片薔薇花圍成的花牆，顏色鮮豔，讓人眼前一亮。月季的顏色也不是隨意種的，一片是一種顏色，打理的極好。

當然好，花房的普通小廝每月還有一兩銀子的月錢，和二等丫鬟一樣。

光搭理花園的小廝丫鬟，顧湘珺就看見了六個。

隻是花草，就伺候的這般精心。

上回來的記憶已經久遠，現在才慢慢鮮活起來。永寧侯府家大業大，有湖，有花園，一草一木都精致好看，可這是別人家，顧湘珺不能在這裏常住的。

終於到了宴幾堂，顧湘珺神色更加靦腆，規規矩矩地行了禮，陸錦瑤招呼她坐到身邊來，“快過來，這一路過來也是熱的，先喝口果茶，嚐嚐點心。”

顧湘珺讓丫鬟吧：“見過四嫂，這是汝林的一些特產，懷孕也能吃的。”

過來做客不能空著手來。

陸錦瑤喜歡顧湘珺的懂禮數，“我一個人待著也是無趣，你常過來走動。”

陸錦瑤給顧湘珺拿了一塊抹了桃子奶油醬的千層，“嚐嚐喜不喜歡。”

桌上擺了不少東西，用井水冰過的水果，還有點心和果茶。

蓋因現在什麽水果都有，今天的茶不是酸甜口的果茶，而是白桃烏龍茶。

從前，陸錦瑤根本想不到桃子和烏龍茶能配在一起喝，而且是直接做成茶包，衝泡極其方便，她打算把茶包也放到錦棠居去賣。

錦棠居現在的生意穩定，主要是買冰粉的人多。

過來買冰粉，看到別的點心也會買一些。每天的流水有一百多兩銀子，純利潤五十多兩。

鋪子陸錦瑤占六成，她拿三十兩也不少呢。

錦棠居現在是她最賺錢的鋪子，再從薑棠這兒買白桃烏龍的方子，生意應該更好一成。

陸錦瑤打算等下個月，再開間鋪子，也就是分店。

鋪子弄大一些，現在的鋪子一個月租金三十兩，但鋪麵小，隻夠賣點心。

薑棠說可以像酒樓一樣弄成雅間，約著吃東西說話，再不濟，還能來鋪子裏打牌玩麻將。

陸錦瑤深以為這是個好主意。

麻將和竹牌有多好玩，打半天都停不下來，若是客人來這兒打牌，半天都是少說的。

這些人好麵子，自然不好意思光坐著，但時候在盤子叉子上頭下功夫，既好吃，又體麵。

當然，也不是人人都能在鋪子裏吃，就按照薑棠說的，先充錢再記賬，充了多少多少錢的才能在免費打竹牌和麻將。

這個月先好好琢磨，算上茶包竹牌麻將，要從薑棠那裏買的東西還真不少。

這種開分店的大事還得和顧見山商量一下，倘若顧見山不在家中，那她可以自己做主，既然人在家裏，這種大事必須商量著來。

因為賺的錢多，陸錦瑤對下頭人也大方。

七月剛過十幾天，宴幾堂的丫鬟有四個都拿到“獎金”了。

薑棠這陣子一直在大廚房，沒拿到獎金，但賺了二兩銀子的外快。

晚上沒什麽事，薑棠就提前回去了。下人房沒人，她把屋門關嚴實，然後打開櫃子的鎖，把錢匣子拿了出來。

錢匣子上頭也有一把鎖，裏麵是薑棠的全部家當。

大到銀票金豆子，小到銅板，什麽都有。

碎銀子銀子加上銀票有一百一十四兩，金子總共一兩六錢，是鄭氏給的金花生、金瓜子、金豆子還有陸錦瑤給的金兔子。

首飾不少，海棠花的簪子，蓮花纏枝的對鐲，掐絲金釵，珍珠耳墜，還有一套珍珠頭麵，十幾顆玉珠子。

這些拿出去當，應該能換二百多兩。

藥材給顧見山用了一些，但還剩下不少。

也能換幾十兩銀子，不過薑棠對這方麵了解不多，興許能換更多。

全加起來應該能湊夠五百兩銀子了。薑棠出去的時候打聽過，在相當於以前五環六環的地方，買下一處帶小院的三間房，差不多要一千兩銀子。

有一半了。

原身是薑家賣到永寧侯府的，就賣了二十兩銀子。

這二十兩銀子，夠薑家為兩個兒子娶媳婦。薑家並不在盛京，薑棠打聽著是在青陽縣。那以後贖身了可得離這個地方遠點，繞著走。

薑棠把錢匣子收好，放在衣櫃的角落裏，然後又把櫃子鎖好。

她先去打水燒熱水，這會兒人都還沒回來，早點把水打了一會兒就省著排隊了。

打了兩桶水，薑棠就躺**等著陸英她們回來。

這床鋪薑棠鋪了層被子，比以前軟，但今兒有點硌人，薑棠怕鑽進蟲子，趕緊翻開被子，卻看見一串開的正好的茉莉花；

形態逼真，雪白的顏色躺在杏黃的被子上，若不是剛剛覺得這兒硌得慌，薑棠就以為這是真的茉莉花了。

這茉莉花她認識，也熟悉。

乞巧節那天晚上在攤子上買了四串茉莉花，一串也不貴，才一文錢。

到晚上的時候花骨朵全開了，屋子裏全是茉莉花的香氣。

後來慢慢蔫巴了，但餘香還在，薑棠把那串掛在衣櫃裏了，給衣裳熏香。

那天隻有顧見山跟她一起，除了陸英她們三個，隻有顧見山見過她戴茉莉花。

葡萄和廚娘薑棠不確定是不是顧見山所為，但這手串，一定是他。

這些東西，好像顧見山站在她麵前告訴她，他很認真。