等南香送李太醫離開, 永寧侯坐到床邊，他握住鄭氏的手，輕聲道：“見山吉人自有天相, 從小到大，從未讓你我擔心過, 你不必過於憂心。”
鄭氏還在夢中，不知夢到什麽, 眼淚順著鬢發流下來，枕頭上一片濡濕。
永寧侯歎了口氣，就算知道病的根結在何處, 也不能把顧見山叫回來，軍中將士, 未得傳召不得回京，軍令如山。
這世上不止有鄭氏思念兒子，所有的母親都思念兒子。若是人人都以病情為由把在外軍人叫回來, 那還有什麽規矩可言。
退一萬步說, 就算他和鄭氏今天死了，顧見山也不能回來奔喪。
永寧侯覺得鄭氏太過柔弱了些, 這點事都受不住。
他坐了一會兒就走了, 鄭氏隻昨晚喝了半碗多的粥，一早還未用飯。
韓氏試過，端著碗坐在床邊，但鄭氏眼皮都不抬，沒辦法隻能薑棠來。
韓氏心底還不想做這些事呢, 誰願意做伺候人的活計, 她又不是下人。
“好歹喂一些, 實在吃不下就算了。”
薑棠把幹蝦皮和酸豇豆炒梅幹菜也多端了進來。
“夫人, 醒醒，用飯了。今兒還喝白粥，這粥熬了兩個時辰，都熬出米油了。蝦皮拌的多，換換口味兒，今兒不吃鹹鴨蛋了，嚐嚐梅幹菜炒酸豇豆，裏頭加了肉末，最是下飯不過了。”
鄭氏這才睜開眼吃幾口。
韓氏忍不住翻了個白眼，這事要讓她做，一日還成，回回這麽喂，早就煩了。
就喂了半碗多的粥，鄭氏又睡下了。這也是薑棠第一次體會到，什麽叫做病來如山倒。
她落水時隻捂著被子睡了一覺，就又活蹦亂跳了，根本沒有瀕臨死亡的感覺。
看鄭氏，才一日連床都下不來。在這裏除了要小心算計，還要當心生病。
雖然這裏的人生而就不平等，但麵對生死，還是平等的。
韓氏讓薑棠隔一個時辰過來一次。
過了一個時辰薑棠又進來，她在門口停了一會兒。屋裏的窗戶雖然隻開了個小縫，但牆角擺了冰盆，屋裏並不熱。
因為關著窗子，所以桌上擺著燭台。
她把托盤放到桌上，走到床邊，輕輕晃了晃鄭氏的手，“夫人，醒醒，醒醒。”
見人不醒，薑棠又喊了兩聲，鄭氏這才睜開眼睛。
她目光有些渙散，眼中還有淚光。
褪去妝粉，人比平日顯得老態得多，眼睛也比平日紅腫。
鄭氏看是薑棠，使勁抓住她的手，“我夢見……夢見……”
她夢見顧見山死在戰場了。
他一個人，孤身去敵軍軍營，殺了敵軍的將領，自己卻沒回來，六月的天，被扔在了雪山裏，就那麽一個人。
鄭氏從未去過西北，永寧侯更未說過打仗的事，她怎麽能把夢記得那麽清楚，什麽敵軍，雪山，怎麽可能那麽清楚。
這些話鄭氏不敢和永寧侯說，他會生氣，會覺得她胡思亂想，會說大戰在即不吉利。但薑棠不會，她連說出去都不敢。
鄭氏聲嘶力竭道：“是不是那邊傳來什麽消息了是不是見山出什麽事了，你們都瞞著我！是不是……”
薑棠用力抱住鄭氏，拍了拍她的肩膀，“奴婢以性命起誓，絕對沒有。您是日有所思也有所夢，所以才會想到這些。若是出了什麽事，人就能夢到，那根本不用飛鴿傳書，直接托夢就好了。”
“夫人，夢都是相反的，信則有，不信則無。五公子沒事，您別害怕。”薑棠也有些心慌，但她覺得顧見山不會死，她記得小說裏顧見山也沒死。
小說是圍繞陸錦瑤展開的，當家主母，除了舉辦各種宴會，維係人際關係，還有就是操持侯府的喜事喪事。
沒有和顧見山有關的喪事，那就證明他沒死。
私心，薑棠也不希望他死。
就像趙大娘說的，無常見了他都得作個揖再走，這樣的人怎麽會死。
鄭氏伏在薑棠懷裏嗚咽地哭，這麽多年，這都是她的一塊心病。永寧侯不理解她，別人又說不得，薑棠定會守口如瓶，她要是敢往外說一個字，她有的是法子。
做慣了主母，鄭氏還未嚐試著攀著別人的肩膀。
若是南香南雪這樣做，鄭氏一定覺得她們僭越，不懂尊卑。但薑棠，就好像在她落水之時把她往上拽了一把，很讓她信服，什麽話全往她心坎兒裏說。
就拿喂湯來說，別人隻會說夫人吃一些吧，不吃侯爺又該擔心了。
而薑棠說的，隻是讓她吃飯而已，不是為了別人，單是讓她吃，就像哄孩子一般。
便是脾氣再差的人，對著她也很難有脾氣。
鄭氏道：“可……”
薑棠道：“您渴了奴婢就去拿水，喝點水就不渴了。您呀，就好好養病，隻有活著才能做事，您都躺了一天了，今兒天極好，您都沒有出去走走。”
鄭氏把伸出去的手放下，薑棠說的不無道理。
“剛我同你說的話，不許和第三人說。”
薑棠：“奴婢省的。”
在這裏，嘴嚴的人才能活得久。
鄭氏露出一個寡淡的笑，“我先吃些東西。”
薑棠把粥端過來，“我喂您。”
鄭氏張開嘴，一邊喝粥，她一邊想夢中的事，想他們吃了什麽，穿的什麽。
吃著吃著，鄭氏就歎了口氣。
“薑棠，你說西北的將士們吃的都是什麽。”
“現在應該吃上壓縮餅幹了吧。”薑棠輕輕笑了一下。
世上過苦日子的人很多，鄭氏沒病的時候，也是日日擺好幾個菜，穿著綾羅綢緞。這裏的階級觀念深入人心，他們覺得任何事都是理所應當的。
因為覺得人有高低貴賤，所以有些人的命就不是命。
讓別人衝鋒陷陣不覺得不對，什麽事隻有輪到自己才深有體會。
滇南大水，不知民生疾苦，若是出事的是盛京，早就難安了。
鄭氏神色恍然，壓縮餅幹還是薑棠做的，她幫了顧見山一個大忙。
她隻喝了小半碗粥就喝不下了，然後又渾渾噩噩睡下去。
等薑棠出去，韓氏看粥碗下去了一些，遂問薑棠鄭氏都說了什麽，“人如何，可說了什麽。”
薑棠道：“夫人說胃口不好，實在是吃不下了。”
倘若說鄭氏什麽都沒說，這群人未必會信，興許陸錦瑤也會問她。她的賣身契在陸錦瑤那兒，若是陸錦瑤問起，薑棠也不知道說還是不說。
還不如找一個理由。
薑棠端著托盤，“大娘子，可用再進去？”
韓氏揮手讓薑棠下去，她轉頭對陸錦瑤說，“母親現在隻能喝白粥，這個孫大娘便會做，我看這裏用不著薑棠。”
永寧侯府的幾個院子，就正院最難插人，現在宴幾堂的人堂而皇之地在這兒，並不合適。
若是鄭氏真出了什麽事，韓氏怕應接不暇。
陸錦瑤道：“大嫂，我離不開薑棠，自然願意她回來，可你也看見了，兩頓飯都是她服侍母親吃，連南香南雪都不用。”
韓氏一噎，隻能作罷。
白日，鄭氏臥床一天。
南香南雪服侍她梳洗，薑棠隻管喂飯，鄭氏隻在吃飯的時候清醒一陣。
回到宴幾堂，陸錦瑤叫薑棠過去，問她都鄭氏都說了什麽。答話的話，薑棠已經在腦海裏排演了無數遍。
“夫人觸景生情，一想四爺要去滇南，想起五公子了。”
這話是真的，隻是母親對孩子的思念。
陸錦瑤現在因為顧見舟離開的事煩心，實在無暇他顧，“夫人那邊你多看著點，一定要好好照看，無論如何，都別忘了你是宴幾堂的人。”
顧見舟後日就要走，陸錦瑤還得給平陽侯府傳個信。
露竹是她的陪嫁，可箐湘原本就是宴幾堂的丫鬟，得好好敲打一番。
因為正院和宴幾堂的事，這兩日，丫鬟們都很消停。
薑棠私下做的生意被迫停止，另外兩個屋子裏，露竹和箐湘也在收拾去滇南的行李。
這一去不知道什麽時候回來，窮車富路，多帶些東西總比不帶的強。
這麽一來，宴幾堂就隻剩八個丫鬟了。
露竹是最不放心的，她不在，隻有懷兮能當事。現在又是要緊的時候，大娘子有孕，什麽都得小心。
其他人更放心不下，白薇雖然能打探消息，但性子不夠沉穩，月雲半夏原本就是宴幾堂的人，顧及大娘子行事一向看著她和懷兮來。
說好聽就是進退有度，難聽點就是沒主見。
陸英她們幾個更不用想，所以露竹找上了薑棠。
“我不在，宴幾堂隻有一個一等丫鬟了，你現在是二等丫鬟。”
說的再多，都不如給個甜棗強，薑棠願意往前走，才會盡心護著大娘子。
薑棠立刻明白露竹的意思，一等丫鬟每月月銀是二兩銀子，而且住的是雙人間。除了這明麵上的好處，還有很多看不見的好處。
比如，懷兮每兩日就能出一次府，能去鋪子管賬，不用守夜不用幹粗活。
雖然薑棠現在也可以，但那樣可以更名正言順些。
她道：“露竹姐姐放心。”
露竹喜歡和聰明人說話，“我平日裏管著下頭的丫鬟，大娘子的私庫，各府的帖子應酬。有時也會幫大娘子出去做事，你隻管聽吩咐。”
薑棠：“我知道。”
露竹拍了拍薑棠的肩膀，“那等年關再見。”
今兒是六月十四，十六早上走。
這兩日不會陸錦瑤給露竹箐湘派活，一切先讓白薇接手，等她們兩個把手頭上的事交代清楚就可以回家裏看看了。
露竹的家人在平陽侯府，箐湘的家人就在永寧侯府，裏裏外外囑托一番，這才放心離開。
六月十六一早，陸錦瑤從永寧侯府的正門把顧見舟送走，然後就去了正院。
韓氏守了幾日，人跟著憔悴了不少。她一直覺得能吃下飯就代表病情有所好轉，但事實是鄭氏連床都下不了。
她想責問小廚房的人，但是鄭氏又能吃下飯，大夫請了一個又一個，各個都搖頭說無能為力，韓氏實在不知道該怎麽辦好了。
宮中禦醫都請過，醫術再高超能有禦醫高超？
要是一直這麽下去，真得準備棺材了。
鄭氏這是心病，除了見到顧見山，沒有別的辦法能醫治。
但顧見山回不來，軍中將領，除了皇上調令，不得擅自離開軍營。
皇上根本不可能放著西北軍事不管，因為這麽一件微不足道的事讓顧見山回來。
有時看著臥床不起的婆母，韓氏會想起在書院讀書的兒子，然後幽幽歎口氣，心裏會無比慶幸，幸好遠哥兒學問好，日後考科舉，不會離家太遠。
薑棠能做的就是讓鄭氏開心一些。
往屋裏擺上花花草草，給鄭氏說一說飯菜怎麽做，食材來自哪裏，鄭氏很愛聽這些。
跟她說周圍的趣事，什麽好玩，什麽能逗悶子。
過了四五天，鄭氏的精神好了一些，能扶著人下床走一走了。
她喜歡和薑棠說話，如果薑棠不是陸錦瑤的陪嫁，她一定毫不猶豫地把人調到正院來。
鄭氏覺得，薑棠比她的兒女更像自己的女兒，其他人對她的孝順更像是尊敬，尊著敬著，不敢親近。若是年輕時，鄭氏喜歡這種感覺，現在卻不喜歡。
就是她的孫子孫女也是一板一眼的。
薑棠很鮮活。
她以前也不喜歡相貌太過美麗豔麗的人，覺得嫵媚勾人，讓人不學好，但現在明白什麽叫相由心生。
相可不單單指相貌，薑棠的眼睛純淨，光看著就讓人心生好感。
薑棠：“等您好了奴婢和您下跳棋，打葉子牌，玩麻將，還能去外頭踢毽子。”
鄭氏：“毽子？”
如果鄭氏生在現代一定會喜歡上廣場舞，可是養在深宅大院中，連雞毛毽子都沒玩過。
“就是雞毛做的，下頭用鐵片固定住，輕輕一踢，就飛上天了，然後還能落下來，再使個十八般武藝接住，看誰接的次數多！”薑棠笑盈盈說道，“還有可多好玩的呢，夫人喜歡賞花喝茶，可我們丫鬟翻花繩打手背說悄悄話，什麽都玩。”
鄭氏在心裏道，她不喜歡那些。
那些不過是必須的應酬。
男人在外上職應酬，女人除了要打點好府中上上下下，還要和男人交好的官員娘子們聯絡感情，怎麽聯絡感情，就坐在一塊兒說話。
因為嫁給永寧侯，鄭氏連閨中的手帕交都不往來了。
一個在盛京，一個遠嫁，怎麽往來。
坐在一起就是這個花好看這個首飾好看，話裏話外還要互相恭維，無趣至極。
這場病讓鄭氏明白，她和其他人一樣。
同樣要麵對生死，為孩子憂心。而這些道理，顧見山十幾歲就明白了。
鄭氏雖然能下床走動，但一天還是躺著的時間多，六月二十五，鄭氏醒來的時候以為自己又做夢了，她看見了顧見山。
這樣的夢她做過很多次，有時是顧見山坐在她床邊，跟她說，娘，我走了。
她伸手一碰，人就不見了。
這次活生生的人，好好地坐在她麵前。
鄭氏拽著顧見山的手痛哭出聲，“你可算回來了。”
薑棠看見正院門外的春台時，還以為自己眼睛花了。
她已經許久沒見春台了，春台也看見她了，笑著點了下頭，算是打招呼。
薑棠還沒反應過來，然後見一人掀著珠簾從正屋出來，不是別人，正是顧見山。
這個時候顧見山怎麽會回來，難道是因為鄭氏。
來不及多想，薑棠遠遠對著人行了一禮，侯府的規矩，下人見到主子要行禮避讓，哪怕隔著很遠，主子並未看見。
顧見山為何回來不關她的事，薑棠低著頭，直到麵前籠罩了一片漆黑的人影。
顧見山站在薑棠麵前，正好把陽光擋住，“這些日子，都是你伺候夫人用飯的。”
薑棠：“回五公子的話，是奴婢。”
剛才離得遠，現在低著頭，薑棠不知顧見山現在是什麽樣子，隻是聽著他的聲音有些啞。
顧見山問了鄭氏吃的如何，這才揮揮手讓薑棠下去。
薑棠立刻回了小廚房，她把顧見山回來的消息說給孫大娘李大娘聽，“五公子回來了，夫人的病約莫就快好了，不知五公子中午在這兒用不用飯，咱們多備一些。”
孫大娘李大娘俱是歡喜，嘴裏嘟囔著回來就好回來就好，“可是好事，這回夫人的病馬上就好了，侯爺也不必憂心了。”
薑棠以為顧見山中午肯定來正院用飯，因為白薇說過，宴幾堂沒有伺候的丫鬟，那邊小廚房也不開火，從大廚房拿飯回去走一路菜就冷了，但是中午顧見山並未過來。
鄭氏自然而然地以為顧見山有事，他一回來，鄭氏無藥而醫，光看臉色都比前陣子好了五六分。
這回不用薑棠喂，自己都能吃下去。
但她喜歡薑棠坐在旁邊，若不是不合規矩，她更願意看著薑棠吃，這樣好看的姑娘吃起東西肯定也好看。
顧見山一回來，各院立馬知道消息了。
韓氏徹底鬆了口氣，忍不住和顧見風抱怨，“我可沒見母親何時為你憂心成這樣。”
顧見風道：“這怎麽能相提並論，戰場上刀劍無眼，我在鴻臚寺能出什麽事。”
“你也知道自己在鴻臚寺，你的幾個弟弟一個比一個出息，三房的升官了，四房的去了工部，你的好弟弟回來不知又立了什麽功勞，誰想過你這個當大哥的。”韓氏一頓數落，“這回五弟回來了，母親哪裏記得我這個當兒媳的夜以繼日的照顧，怕是一門心思都撲在五弟身上。”
顧見風打著哈哈道：“五弟自幼離家，母親就算偏心些那也是人之常情。”
韓氏覺得自己就是對牛彈琴，根本就說不通。
“你就是個糊塗蛋！”
另外兩房亦是鬆了口氣，鄭氏出了事對她們沒有任何好處，而早就暗地裏站了隊的三房還盼著顧見山平安回來呢。
陸錦瑤知道顧見山回來之後叫薑棠來問話，聽鄭氏病情好轉，能自己用飯了，滿意地笑了笑，“這回是你的功勞，夫人那邊說什麽照做就是，不必再來問我的意見。不過，說話做事前，多在腦子裏轉幾遍。”
陸錦瑤更希望薑棠做什麽之前偶而和鄭氏提一下，是她的意思，這樣，就算她不在正院，也與在無異。
但這話若是她親口提，就不合適了。
薑棠沒聽出弦外之音，隻點了點頭，“奴婢明白。”
陸錦瑤道：“你這陣子還是留在正院，等夫人病好全了，再做打算。”
宴幾堂這邊有趙大娘，一時用不著薑棠。
就算她害喜吃不下飯，也不能和長輩搶人，盡管這是她的人。
陸錦瑤現在更希望分家，爵位不出意外是長房的，這麽幾家兄弟住在一起，還不如早早分家的好。
在侯府裏，就算是主子，也有千般萬般的不如意。
薑棠離開後，陸錦瑤讓月雲過來，“收拾些東西，給宴回堂送去。”
顧見山才回來，院子裏肯定缺東少西的，還有錦棠居的賬本，也得讓他過目。
賣了冰粉之後生意又好了，一連數日，每日的利潤都有四十多兩銀子。
正好顧見山回來，先分一筆紅。
月雲原本就是侯府的丫鬟，對侯府了解多，她去最合適。
薑棠又匆匆回了正院，聽說是讓春台去大廚房提的飯。
薑棠有些想不通，晚上顧見山也沒來正院用飯，而是等天黑了才過來。
她隱隱覺得不對，又想不出哪裏不對。
看小廚房沒什麽活了，薑棠提著燈籠回宴幾堂了。
經過花園的時候，薑棠聽見身後噗通一聲，這裏離湖麵近，薑棠怕有人落水，趕忙提著燈籠往回走。
沒走多遠，她就看見假山的入口那露出一塊袍角，看顏色，上午才見過。
薑棠往後退了半步，把燈籠往前照了照，“五公子？”
沒人說話，薑棠試探著往前走了兩步，“五公子，奴婢是宴幾堂的丫鬟……”
“別過來。”
這聲音和薑棠上午聽見的完全不一樣，上午的聲音雖然啞，卻平穩，現在連聲音都在發顫。
薑棠把燈籠裏的蠟燭吹了，這條路是通向宴幾堂宴回堂的，這個時辰除了她沒人回去，但保不準。
顧見山曾救過她，於情於理，她也不能放任不管。
薑棠走了過去，今晚月牙高懸，月光像碎銀子一樣灑在地上。
顧見山的臉色和上午完全不同，一片慘白，額頭鬢角滲出汗珠，順著脖子往下流。
他右手捂著胸口，另一隻手抓著假山上的石頭，看見薑棠，無奈地扯了扯嘴角，“都說了，別過來。”
那一刹那，薑棠明白了，顧見山因何回來。