先不說瘧疾之事，隻說喬寄眾對郫南、湯縣受災地區走訪勘察，當與虞渢會麵，神情十分凝重。

“世子曾說，王府有個甚通水利的幕僚，說過就沒有衝不毀的河堤之言，原本也是正理。”喬寄眾凝重之餘，卻也帶著絲嘲諷：“郫南、湯縣，處於定河險灘，一旦定河上遊水勢急漲，便會首當其衝，如此顯而易見的事實，工部官員竟稱並州無患？”

“大隆建國以來，雖華北地區未遭暴雨侵襲，不過東明時那場水患，甚至禍及朔州、直隸，可並州無患卻是事實。”虞渢對此，大惑不解。

喬寄眾卻展開並州輿圖，先指出定河源頭：“世子請看，燕江、南江匯合於燕嶺之間，形成定河流域，一旦兩江水漲，定河源頭必然洶湧，故而，若隻是並州往下，朔州、燕南雨急，當然不能危急郫南等縣，隻有燕江、南江一帶水漲，才能危急。”又指出並州所轄諸縣，喬寄眾沉聲而言：“世子再看，郫南等縣位於低窪，尤其郫南，一旦定河上流水急，呈落勢洶湧，就算河堤牢固，也難免泛濫成災，這一回隻有兩縣遭災，委實是因兩江匯合之處，水勢不算太急。”

“也就是說，假若暴雨再至，兩江水勢暴漲，必會造成更大的災難。”虞渢蹙眉，心頭越發孤疑。

“若是水勢湍急，被淹的又企止兩縣，若如當年百年不見那場暴雨，連續五十餘日，說不定朔州轄內沿岸，也會成一片汪洋。”

“可是當年並朔二州並未遭災。”虞渢指尖劃過輿圖，停留在郫南的低窪處，仍然沒有頭緒。

“但凡粗通水利者，都能明白此地險要，不會不做防範疏通。”喬寄眾這才說到關健：“在下查看了東明時的水利圖，發現在此……”手指敲擊郫南上遊高處兩側：“於此兩端，原本是灘塗圩垸，在東明時，就用以行洪瀉洪之用，一旦定河水急，於高處分流，便能減弱其勢，再至並州流域，便無水患之虞。”

故而，當年郫南雖處險段，前朝時又遇暴雨之災，才致並州無患。

“可是眼下，這一處卻高築防堤，之堅實牢厚，比郫南、湯縣等險段更甚。”喬寄眾彎起手指，狠狠敲擊著與圖，語氣突然悲憤難以自禁：“而高堤之後，則是良田萬傾，世子，這些良田歸屬何人，一察便知，不需在下言明了吧！”

虞渢緊盯著喬寄眾指節重擊之處，漸漸抿緊了唇角，足有一刻，才冷笑出聲：“世家勳貴，盡都居於州城，無水患之憂，行洪之地被占，威脅的隻是沿岸百姓家園與安危……好，好，真如醍醐灌頂，為何兩相要隱瞞災情，為何工部官員會三緘其口，為何那些個專司水利者，竟看不透水患之因，推諱狡言，將罪責歸結於縣令玩忽之守！”

受利者並非僅僅並州勳貴，隻怕不乏京都朝臣！

如此，秦相才會對金相匿災一事閉口不言，暗行通融。

想來這些良田的主人，自是少不了世家名門。

“世子意欲何為？”喬寄眾冷冷一問。

“今日已起雨勢，威脅迫在眉睫。”虞渢轉身，徘徊數步：“我等不來聖上下詔了，扒堤、泄洪，今日即行！”

喬寄眾聞言，神情頓時一肅，冷厲之色盡消，竟浮現出擔憂於麵：“世子果斷，為百姓之福，隻如此以來，這些個權貴，必視世子為仇。”

“我不怕做這眾矢之的，也不懼擔這未奏先行之罪，自從擔了這欽差之務，就做好與他們勢不兩立的準備！”虞渢拂袖而去，決然下令，讓賈文詳帶領羽林文，至郫南高段，立行毀堤瀉洪之事。

而灰渡至縣城轉悠一圈，拜訪了十餘位大夫郎中，正如所料，並未得任何確定之辭，尤其那位因誤診蠱惑人心的大夫，更是有如驚弓之鳥，聽人問起風寒傳播一事，恨不得當即避開三尺：“在下醫術淺薄，委實不知此症起因，大人若有疑慮，還請去疫病所一問究竟。”

當夜，竟然卷蓋避走，再不知去向。

“真是怪異，但提風寒發熱，大夫們竟然畏之如虎。”灰渡滿腹疑惑。

虞渢卻冷笑不語。

而暗察孟高獲罪一事，更是有了清晰的指向——

被孟高“奸殺”之婦，竟然是鄰縣奉城一個開診郎中的妻子。

原來，這位郎中是孟高舊友，一日，孟高去奉城拜訪，歸來之後，便與疫病所醫官衝突，至於衝突之底細，無人知情，後，孟高再訪奉城，與郎中“把盞”，不知圖謀何事，兩人飲得大罪，據人證——奉城一個巡夜打更之更夫聲稱，案發之日子時，他途經郎中門前，忽見一滿身是血之人破門而出，當即上前扭住，入內一看，發現婦人周身赤/裸，雙眼圓瞪，被勒死在床上，而婦人之夫，倒臥於地，周身尚餘酒氣，被一把利刃割喉，又刺中腹部十餘刀，連腸子都流出體外，慘不忍睹。

現場遺有剔骨尖刀一柄，其上餘有孟高指印。

而孟高衣上滿是血跡，身上卻並無傷痕。

又有鄰人佐證，稱曾聽郎中之婦說起，這位孟姓好友，委實有不軌之意，婦人深惡，但無奈其夫與孟高交好，還斥婦人多心，誤會舊友。

婦人赤/裸之肌膚，又有數枚血印，一一察較，與孟高指印吻合。

因孟高為九品在職主薄，依大隆律，凡吏員涉案，皆由縣上一級州衙審理，故而，此案由施德親審，極快便有論斷，孟高酒後亂性，趁著好友大醉，人事不省，竟企圖*民婦，後，郎中酒醒，正見孟高殺妻，遂上前製止，無奈其體力身高本不如孟高，兼著是大醉初醒，心有餘而力不足，反被早有準備的孟高殺死！

那把剔骨尖刀原是被害者家中常備，應是孟高趁好友飲醉，私藏於身。

罪證確鑿之下，孟高狡辯不得，在口供上摁下指印認罪，被押死獄，隻待刑部複核處死。

一應口供、堂錄，皆在施德手中，天察衛不能目睹。

而這一場審案，並未公開。

虞渢可以想象，將來刑部複核，也不會公開審理。

區區九品主薄，又不涉及謀逆、謀反重罪，沒有經天子複審的資格與必要。

刑部那些人，起碼品級略高者，此時還不會為了此等小事，違背金相的“授意”。

可巧，死者是名郎中，偏偏就是名郎中。

孟高究竟因為何故，才“行此”惡事，已經勿庸至疑。

但這時還不是追究的時候，假若這時讓施德察覺孟高為他所薦，必然會導致孟高遭遇滅口。

而他這個欽差，隻有賑災、察匿之權，無權幹涉刑案之事。

似乎，已經沒有留在郫南的必要，主戰場還當在並州城。

且待堤毀洪泄，萬傾良田成汪澤之勢，而定河下落水勢終於減緩，沿河諸縣再無洪澇之虞，世子車駕總算回程。

而並州城裏，也已經炸了鍋！

最為焦急之人，當數施德，他完全沒想到世子短短數日，就察明了水患之因，並這般鐵麵無私，連“招呼”都不打上半句，就行雷霆之事，勳貴世家們被世子這把怒火瞬間燒得沸騰，紛紛踩來州衙，問他討個說法——他們手中田契地契均在，如今良田被毀，多少利益被定河泱泱之水泡成一團爛泥，如何能忍，硬是要將施德這個知州推在麵前，逼他質問欽差，究竟是得了誰的指令，才敢如此妄為，若無聖令，可得參他一個獨斷專行、妄顧律令。

甚至有人喊著要去禦前鳴冤，不乏那些跋扈者，硬逼金相出麵。

施德心裏雖也有一團怒火——他的千畝良田也毀於一旦，可眼下，最重要的還不是利益被損。

因早知瘧疾一事，他起初便想上報朝廷，不想那霍起兄弟支招——稱今年可巧遭遇春旱，以致西南、江浙等地黃花蒿大麵積枯死，可巧有瘧疾發生，不如且瞞一時，報之金相，說服朔並親信黨羽，投以本金，先去各地低價收購黃花蒿，再炒高價位，如此，再將瘧疾一事上報，逼著朝廷花費重金收購黃花蒿，橫豎華北諸地市麵已無存貨，而其餘諸地一來黃花蒿價格飆升，當地藥商即使囤積收購也得花廢重金，贏利不多，再來距此山長水遠，救不得近火，朝廷要控製疫情，隻能在並州藥商手裏收購。

而所謂藥商，便是以霍升為首的幾個勳貴親信。

金相得聞，大為讚同，迅速連絡朔並兩地執兵之親信，聯合操作此事。

而施德也依計而行，嚴密封鎖瘧疾的消息，令疫病所諸醫官緘言，但以濟時之方先救治患疾者，為的是不讓疫情太快暴發，控製患疾而亡人數，以免引人生疑，至於那些個縣城的大夫，本是無權無勢怕事之人，隻消威逼利誘，不怕他們口風不緊。

但這事卻不知怎麽被個主薄察覺了，去了奉城，請問郎中，當地的確也有患瘧者，於此，那郎中便告知了孟高實情，幸好那孟高是個蠢人，知情後不曾上報，居然隻身跑去疫病所質問。

無果，孟高才想請那郎中為證，將事情捅至朔州府衙，與布政、按察二使，知府是秦相黨羽，布政、按察也非金相親信之人，施德自是不容孟高成事，這才安排下一個圈套，買通鄰人、更夫，又暗派了親信死士伺機在郎中酒菜裏下了迷藥，待那郎中與孟高暈厥，偽造了孟高奸殺的現場。

孟高清醒之時，已經身陷奉城縣衙，完全不明就理，就被移送並州州衙。

一波未平，一波又起，偏偏此年暴雨不斷，造成郫南、湯縣決堤，若無瘧疾一事，大可不必隱瞞災情，但這時若上報災情，就怕泄漏瘧疾一事，好在金相果決，當聽童緯義提說兩縣奏章，立即將之銷毀——不少世家也有占田謀利之舉，甚至秦相自身，金相篤定秦相不會聲張。

果然，金相又一次料中。

誰曾料兩縣災情竟這麽快被聖上得知，並追究下來，讓世子為欽差。

眼下良田被毀事小，世子竟然已經懷疑當地的“傷寒”！

再者，就怕世子追根究底，察明金相匿章一事。

施德急得坐立難安，一日之間，嘴角就起了一圈瘡毒。

還好又有霍起得了準信，連忙安慰：“大人稍安勿躁，霍升已有準信，華北近處黃花蒿已經被他收購一空，再者，已經放出風聲，高價收購，致各地藥市黃花蒿本價飆升，眼下竟已漲至五十餘兩銀一劑，而瘧疾一旦滋生，必來勢洶洶，雖咱們為了瞞疫不得不治愈患者，卻也無法阻止蔓延之勢，隻消再拖半月，說不定會有上萬人患疾，世子這回捅了這麽大的漏子，隻消被權貴滋擾，又有未奏先行之疑，還得上折子等聖上示下，應暫不會有心思去察‘風寒’一事，咱們又可想個法子，先讓世子染疾……隻要他臥病，耽擱上半月，咱們再報之朝廷，當有論斷時，傳達往來之間，黃花蒿需求量還得往上提升，保守估計，也能賺個數十萬兩銀。”

施德方才如釋重負，隻擔心若對虞渢下手，會將事情惡化。

“大人寬心吧，世子淹了這麽多人的田，將他恨之入骨者不在少數，就算查出被人謀算，一時也懷疑不到咱們頭上來，行事謹慎些便是。”

想到重利，施德狠狠咬牙，回去說服蘭心，讓她暫停與世子結交之事。

蘭心卻不以為然：“瘧疾眼下又不是什麽必死重症，就算世子患疾，也無性命之憂，我為何要放棄計劃？父親且自行事，女兒自有打算。”

施德拿他這位愛女一慣縱容，見說服不得，心道以女兒心智，更勝無數男子，當不會壞了謀算，且好由她。

一切緊急安排，世子車駕終於已到並州城外，施德“得報”，竟有那些個權貴們蜂擁而至，將城門處擁堵得水泄不通。