這一日自從清晨，就是陰雲晦布，及到午後，疾風過處，更有雨絲抽打人麵，一場暴雨，經過醞釀，已經迫在眉睫。

而並州城門處，圍觀的人群並不受這風雨將臨的影響，緊圍數層，若是仔細觀察，不難發現擁堵於前的盡是些錦衣華服的權貴，正群情激昂，又有不少家丁豪奴助勢，張張麵孔上，都掛著憤怒跋扈。而後頭與道邊屋簷處，才是些布衣百姓，有搭肩踮足張望的，有三五成群議論的，有單純隻是湊熱鬧的好奇者，也有不分清紅皂白火上澆油呐喊助威的閑漢。

當見那齊齊兩列身披白袍，外罩革甲，鐵盔烏羽的天子親衛護侍著一輛紫檀車遠遠而來，聲浪猛然暴漲，仿佛奔洪暴發之勢。

領將賈文祥一臉慎重，揮臂示意人馬車駕暫停，著人上前詢問仔細。

須臾得報，知是城中權貴生事，賈文祥下馬於車前稟報。

車內，虞渢正與喬寄眾議事，當聽聞城門受堵之事，略一挑眉。

喬寄眾反而更顯緊張：“世子，莫如暫避，或請人先遣散了鬧事者，以免衝突之餘，有那心懷叵測之人借亂生事。”

賈文祥也持讚成意見：“世子，為穩妥故，還當遣人入城，先知會知州，驅散眾人。”

虞渢心下暗忖，施德必然早知城門處的擁堵，說不定還多得他煽風點火，以此為下馬威，好教自己分身不睱，一時疏忽了“風寒”之事，盡管當羽林衛前往，他也不得不管，可如此一來，倒仿佛自己理虧似的，百姓們不知底細，受那流言蜚語挑撥，三人成虎，還不一定會傳開什麽謠言。

當下拿定主意，隻對喬寄眾道：“先生於車中稍候，我去會會這些所謂權貴。”

下車，立定，遠望城門處人潮洶湧，虞渢彈了彈身上的一襲青錦素袍，一邊穩步於前，一邊囑咐如臨大敵的賈文祥與灰渡：“無我示下，休得妄動，切不可與百姓衝突。”

而喬寄眾卻不願安坐於車，緊隨世子身後。

隨著世子漸近，城門處的權貴更是往前蜂湧，有那些性情急躁者，早揮動著手裏的文契，高聲質問：“世子，我等在郫南置地，有官府文書為契，合法有據，竟被你放水淹沒，使良田收成毀於一旦，你這是枉顧國法！”

這一聲高揚，引得無數附和，一時間，眼前盡是手臂亂舞，耳邊滿載嚴責厲謗。

那些隨著人潮湧出城的百姓，眼見傳說中的“欽差大人”竟是個文質彬彬的士人郎君，未免議論：“這欽差瞧著謙和，如何敢行這膽大妄為之事，竟然淹了這麽多家權貴的良田，今日這事怕是不能善了，有好戲看了。”

“唉，聽說欽差是個親王世子，出身也是顯貴，又怎懂得世事民情，可是萬畝良田呀，說淹就淹，眼看著就要收成，當真可惜。”

“那可不是，今年因著這暴雨不斷，收成本就不如往年，再兼著兩縣本就遭了洪澇，這欽差大人不是奉旨賑災麽，怎麽反而毀了良田？”

“我說你們這些人，歎息個什麽勁兒，瞧瞧淹的都是誰家的田，即使豐收，還能用來賑災濟民不成？”有那明白些的人嗤之以鼻。

當然，更多的是質問與指責：“世子身負聖命，前來並州是為賑災，何故反行其道？”

“世子放水淹田，可曾有稟明聖上，若無，便是獨斷專行、未奏妄為，可是濫用職權、有負聖命之重罪！”

“就算世子身為宗親，也得遵循國法不是，世子今日須得當眾給我們一個交待！”

權貴們越發激憤，竟然潮湧而上，甚至有人遠遠擲來“破鞋”“菜幫”等物，場麵幾近失控。

“休得胡為！”賈文祥一聲厲斥，手臂一揮，齊齊一排羽林衛上前，隔擋世子身前，灰渡等王府親兵更是手摁劍柄，寸步不離世子身旁。

賈文祥雖是文士出身，可自幼也曾習武，眼下任了中郎將，鐵甲加身，更是威風凜凜，隻見他環顧人群，麵罩寒霜，沉聲警言：“我羽林衛奉天子聖命，護欽差大人安全，爾等若有衝犯威脅之行，便是挑釁天威，與犯駕同罪。”

重重一句之後，可巧遠天雷聲隱隱而來，呼應之間，竟有肅殺鏗鏘之勢，使那鼎沸的人群有了數息沉寂。

風狂，雨絲更亂。

虞渢舉臂，示意羽林衛避開兩側，幾步上前，青袂微揚，眉目沉靜一顧。

這些權貴，盡是陌生麵孔。

看來，無一出自名門世家，公候顯貴，盡都是些跳梁小醜，虞渢更加篤定了他們必是受人蠱惑。

想來，真正的望族自恃身份，也還沒有這般當眾撒潑、狡言強辭的“氣魄”。

可往往就是這樣一幫人胡鬧生事，一個處理不好，會使事情更加混亂，反而落得眾口鑠金百口莫辨的尷尬。

虞渢趁著這數息沉寂，揚聲一問：“諸位皆為郫南定河上遊高段之良田主家？”

“這還有假，地契文書咱們都帶來了，世子不信，但請驗看。”有人勢氣昂揚，才從賈文祥摁劍震懾中回過神來，又再揮舞著手裏那薄薄幾張文契。

“我倒是看過郫南縣衙的備檔，隻有一事不明。”虞渢眉心寧靜，眼中更如澄水，任人如何挑釁，且自心平氣和：“諸位這地，應是建國之初所置，並非皇室封賞吧？”

這回沒人應聲作答，沉靜數息之後，才有個不太確定的語氣：“原是自置，並非封賞。”

“如此，何故數十年來，這些田地均無上交賦稅？”

……

有人不甘：“就算沒有交稅，世子也無權放水淹地吧，你此行是為了賑災，可不是為了征稅。”

一片附和之聲。

“好，如此說來，諸位是明白這些良田從未上稅。”虞渢略一挑眉：“依大隆律令，私置田地，有兩條規限不能觸及，否則即使有文書為憑，也不受律令承認，其中一條，若無戶部免征賦稅之令，五年不賦，則地收回國有。”

不待諸人發表意見，虞渢又沉聲而言：“更有一條，若為邊防重鎮之屯田、養民置居之均田或者州郡防洪之灘塗，無論官民皆不可私自買賣，諸位手中文契，可曾注明那些良田本身，原為灘塗行洪之用？”

關於土地田原之性質作用，文契上必有明示，若無天子行印頒詔，六部皆無權擅自更改，即使有人利欲熏心，也不敢私改土質地用，而之所以郫南瀉洪之地被勳貴世家公然“瓜分”，起因基於兩點。

其一，當年東明國滅之際，大隆建國之初，內憂外患不斷，政務尚不周備，漏洞實多，便有那些貪利者，看中了這行洪無主之地，說服金、秦二相，暗箱操作，而當年金、秦兩黨在高祖“平衡”“撮合”之下，矛盾尚不如眼下激化，便一拍即合，竟將瀉洪之地買賣瓜分，因皇室多重養民之均田與邊防之屯田，於這兩類監管嚴格，卻不甚重視灘塗之地，故而，才讓這些權貴有了可乘之機。

其二，建國之初，朝中官員升擢貶斥廣泛，再兼東明末年國政原本幾近癱瘓，尤其工部水利如同虛設，缺乏水利人才，朝臣僅憑州誌記載，觀並州沿岸百年無水患之憂，隻以為那行洪之地也如虛設，就算耕為良田，也無關緊要，更加放心大膽，而地方百姓，更不知何為行洪用地，橫豎不是自家田地，自然不會在意歸屬何家，偏偏建國以來，華北地區又從無洪澇之險，這事演變到後來，就成了那些占地權貴心照不宣的秘密。

官府之所以還出示份文契，無非是防備權貴們相互爭地，以致糾紛鬧事。

可是隨著大隆朝政建全，工部水利官員自然察覺到行洪之地以為他用，奈何瓜分占地者勢大權深，又經威脅利誘，便都坐臘，裝作不察。

這些水利官員卻到底還是心懷忐忑，應當將行洪之地關健作用告知了金、秦二相。

可已經消化在腹中的肥肉，有誰願意再吐出來？

故而，並州流域諸縣縣令得了“警告叮囑”，對河務堤防之事尤其盡心，防的就是一旦水患，天家追究原因。

隻原本處於險灘之處，行洪用地又被高築堤坊，風調雨順時無虞，一旦多發暴雨，便難免洪澇絕堤。

不過是遲早而已。

但朝中有金、秦二相掩示，水利官員裝慒，若非虞渢經曆了一回，早懷孤疑，隻怕也難以想到水患之因，竟是這等緣故。

且說眼下，這些受挑唆蠱惑的所謂“權貴”，大多是繼承父祖傳家，隻知田地歸屬自己，卻不明其中險情，方才糊裏糊塗地擁堵城門，妄圖“討個說法”。

這會子被虞渢“溫言提醒”，不少人細看文契，才發現了“行洪灘塗”幾字，一時呆怔。

卻還有些粗蠻不通者強辭狡辯：“我等隻知是家傳良田，又有文書為契，管什麽律法細則，隻要有這官府出具的地契在手，就是受國法許可，世子就不能無端端地放水淹地。”

“好個無端端。”對於這種自相矛盾，先稱不論律法，後又拿國法擋箭的潑辭賴言，虞渢當真失笑：“一來，這行洪之地原本不許買賣，二來，儲位數十年擁地收益，卻不曾繳賦納稅，這是置地？分明就是占地！私占行洪之地，論罪當刑，難道你一句不論律法，就能逍遙法外？”

見眾人緘口，麵上跋扈之色漸消，虞渢方才放緩語氣：“不過俗語有雲，不知者，不為罪，當年非法買賣占地者，大都已經告老致仕，或者撒手人寰，再追究其責，也無太大意義，我原本還欲稟章直呈，求聖上寬怠……”

“但是！我以實言相告，諸位所稱祖傳家遺之地，原本為行洪之用，而因著被各家瓜分盜占，以致洪澇無處可泄，衝流而下，致郫南、湯縣兩地河堤崩毀，數百戶百姓遭災，我身負禦命，不能置百姓安危不顧，若明知水患之因，而不扒堤泄洪，待得暴雨連日，遭災者何止百戶兩縣大隆國民？如此，方才是有負聖命，玩忽職守，爾等若知實情為此，尚且執迷不悟，隻為私利，不顧百姓，擁堵鬧事，狡言妄法，便是明知故犯，頑固不化，依律難逃罪責。”

一番義正言辭，四周再無跋扈狡言為辯。

而這時，風卷雨急，已經透人衣衫，天地間，漸有蒼茫之勢。

虞渢抬眸，見“姍姍來遲”的施德，與並州城各位職官，烏眸又添深遂，輕笑一句：“至於諸位聲稱，我有獨斷專行，未奏先為之罪……是否濫用職權，還得陛下聖斷，不容諸位或者事涉其中之人謗構強加，既然郫南水患察明，我當然會奏呈龍案，而至於諸位……原本也為大隆勳貴，具上書彈劾之權，若有不滿不服之意，不妨與我在上奏時一辯是非，隻這般聚眾鬧事，衝犯欽差之可笑行為，今後還是少為的好。”

說完隻衝目瞪口呆的施德遠遠一抱拳：“施知州，你來得及時，此處勞你善後，稍候我會去並州州衙，與諸位麵談。”

落落轉身，全不顧風雨加交，依然似閑亭信步，上車而去。

無人留心，人群之中，有一個女扮男裝者，在雨勢蒼茫裏，目送世子的眼神，炙烈非常。

正是施知州家才名早揚，“淩雲壯誌”的千金蘭心。