農家女鬆了一口氣，順著她耳邊碎發，細聲細氣地安慰床上的那名一臉血痕與香灰的病人：“你們這種有錢人家裏好藥多得是，配兩料冰片香髓丸來搽臉，什麽疤痕都不留。所以，看在我照料你這些天的份兒上，你別去跟別人告發我。”
孟瑄兀自在夢裏囈語著：“往後我隻聽你話，你別離開我……”
“那你可要說話算數，”農家女纖指點著他的額頭，警告道，“否則他們知道是我戳花你的臉，我就要被攆走了。雖然我也不想在這裏照顧你，但做人有始有終，我是看柏煬柏的麵才留在這裏的。”
一串晶瑩的水花沿著鼻梁打在枕上，孟瑄喘息急促，口裏喃喃著，“別走，我不好，我改……”，手下緊緊扣住她的手腕。皓白的肌理被勒出紅痕，她連忙照著柏煬柏吩咐的，安撫他說：“妾身不走，七郎寬心，妾身守著你呢。”這話傳到他耳中，使他安定了許多，漸漸睡去了。
農家女長舒一氣，擔心他夜間又行不軌，像馬車上那樣毛手毛腳，於是她扯了另一床被頭，在腳踏上一裹，胡亂睡了。等到天色明暗不定的四更天，她就滑下腳踏醒來，洗漱之後，她將耳房裏打的幾疊珠絡包好，要去村口處賣了，再買點絲線接著打。
豈知她一出了門就沒再回來，等眾人都起來各司其職，早膳也上桌了，她也沒再露過麵。飯桌上，頓時少了一人。
“那個藍衣丫頭呢？怎不見她來吃飯？我記得她很能吃。”
孟瑄一覺醒來，病症就緩解了，也沒用再去延醫，他終於一掃頹態，有了好的精神頭，隻是臉上破了不少小口子。餐桌上，他隻含情脈脈地跟一雙筷子相對成雙，什麽都注意不到。反而是孟瑛發現少了一人，出聲詢問，不過沒人能答上來。
蕭素心的麵色古怪，看孟瑄對那農家女毫不關心的神態，她的麵色就更不好了，整餐下來，隻把一碗白飯戳了個尖兒就不吃了。孟瑄胃口倒好，隻是常常含笑出神。孟瑛覺得氣氛古怪，研究弟弟多過飯菜，吃了不多。同桌的丫鬟見主子都少食，她們就更鳥食了，五六個人才分吃了兩根油條一碗粥。
飯罷，堂上隻剩孟瑄、孟瑛與蕭素心，孟瑄笑道：“我想著，二哥調兵有幾處關卡，走通是要花時間的，半月之內能到都是快的。既然咱們已經到青州了，空耽擱工夫也不好，不如哥和我一起進城看看，有什麽意外收獲也說不定。”
孟瑛點頭，還沒開口說話，蕭素心卻滿麵擔憂，反對道：“不行，如今青州城裏最亂，又有瘟疫蔓延，你們不帶一兵一卒去那裏，萬一有叛匪的眼線認出你們是來平叛的將軍，設下陷阱埋伏，這卻如何是好？你的病才剛好，又發作了如何是好？”
孟瑄搖頭道：“這一回，病是徹底好了，這一點不必慮。我已經有個妥當的計策，可以悄悄地進城查探，不驚動城中的叛匪。不過隔牆有耳，知道的人越少越好，我就隻和哥一人說了，蕭姐姐你少操些心，我反而感激你呢。不如，你去張羅晚間的菜饌，又或者去村上多買幾個丫頭放在院子裏……”他自言自語地嘀咕一句，“清園裏這樣，農莊裏也這樣，總覺得丫頭越用越少……”
蕭素心聞言垂頭，蕭姐姐？！他怎麽這樣叫她？丫頭越用越少！孟瑄他……是不是知道了什麽？
孟瑛見孟瑄又有了昔日的幹練神采，對他自然信服不已，於是也勸蕭素心打理家務散心，不必過分擔憂青州軍務，這是他們男人的事。蕭素心答應著，卻猶猶豫豫不肯離去。孟瑄見狀又笑道：“我跟哥未必今天當天就回，可能要在城裏多住兩日，若是清兒她們的車馬到了，還要煩你接待接待，大約明後日裏到吧。”
此言一出，蕭素心目瞪口呆，何當歸要來青州？孟瑛也十分奇怪，問：“你媳婦不是跑了，還沒找回來嗎？她怎麽可能來這裏？”瑄弟他不是思妻成狂，在說夢話吧？
可孟瑄看上去清醒正常，不像瘋子在說瘋話，他望一眼蕭素心與孟瑛，壓低聲音告訴他們：“昨夜我被柏煬柏拉近幻夢裏去了，還在那兒看見了清兒，她看上去一切都好，隻是人又瘦了。我同她道歉，她也肯原諒我，隻說下不為例，還說過兩日來找我。”
孟瑛知道柏煬柏能用幻夢鎖人心神的事，柏煬柏也跟他討過牽引之物，頭發指甲，他覺得邪氣因此不肯給。沒想到竟然有這等奇事，夫妻二人離散，卻在夢裏相逢？
他忍不住笑歎道：“沒想到柏煬柏也做了一件好事，我以為他隻會捉弄人，沒想到也懂得樂於助人。這下你終於可安心了吧，往後兩口子和和氣氣的，再不可生出事故來了。現在咱們在外旅居，這種小打小鬧的事就瞞過不提了，來日回了孟家，在娘的眼皮兒底下，你們再吵架出走，可就不是七房一房人的事了。”
孟瑛初見何當歸時的芥蒂消除，加上對廖青兒念念不忘，於是私心裏想讓孟瑄何當歸正經做一對恩愛夫妻，然後通過何當歸吸引感召廖青兒，一同做孟家兒媳婦。有道是“舍不得孩子套不住狼”，舍出去一個弟弟，套進來一個媳婦，加加減減一番，總歸還是賺了。
因此，他倒勸起孟瑄來：“你和郡主雖然年輕，可夫妻兩個都是聰明人，又是有情人終成眷屬才結合一處，這樣還不知足，還吵架置氣，豈不是自己不知惜福了。再好的感情，多吵兩回也消磨了，往後你多讓她些，我不信她還鬧著離家出走。”
孟瑄低頭應是，訥訥道：“她肯再理我，我已別無所求，隻盼能早日相見，看看她是不是和夢裏一樣瘦，還是夢裏沒瞧清楚……”
蕭素心聽得心頭大堵，沒想到過去一直肯幫她的孟瑛，現在也不幫她了。何當歸居然又跟孟瑄和好了，還要來青州？真是一顆碾不死的火種，陰魂不散地纏著孟瑄……
“公子！”李間像個幽靈一樣無聲出現，白著兩片嘴唇，驚慌道，“那個村姑死了！就是一路給你倒茶的那個，死在村外小河裏了！”
孟瑄十分驚訝，睜眼問：“怎會這樣？她不是一直都在我房裏伺候，怎會死在莊外？”
“去看信的人回稟說，有人見她端著一包珠線去村口兌錢，後來還追著一隻藍蝴蝶跑了，或許是撲蝶時失足落水吧。”李間搖頭歎息，“這麽冷的地方也有蝴蝶，那姑娘又貪玩，真是叫人扼腕，我瞧著她極穩重，本來今日就要回七公子，抬舉她做個房裏人。”
孟瑄十分惋惜，叫多拿出些銀子發送她，再去半路碰著她的附近幾個村裏找找她出自哪一家，解釋清楚人家女兒的死因，多給她家人幾兩撫恤銀子。李間得令，下去辦了。蕭素心見孟瑄隻是這樣就完了，明顯對那農家女之死毫不傷心，於是她昨晚的所有嫉妒都雲散，暗道，難道是她多心，嫉妒錯了人，殺錯了人？
孟瑄突然問：“昨晚，蕭姐姐是不是來瞧過我？還在屋外呆了一會兒？”
蕭素心正在懊悔，被孟瑄的問題嚇得一個激靈，然後強笑道：“我路過，看看你，你昨晚發病時很嚇人呢。”
“姐姐怎麽不進來坐？”孟瑄說著不陰不陽的話，“要是昨晚來，還能喝到她的茶，今天卻不能夠了，可見世事無常，人心叵測。”
蕭素心坐不下去了，推說有幾件要緊家務待辦，落荒而逃。孟瑛看著她的背影，奇怪地問：“她怎麽了，今天看起來怪怪的。是不是生病了？待會兒進城給她找個大夫。”
孟瑄又繼續跟孟瑛談了進城探消息的具體行程安排，兩人計議著都易容裝扮一番，孟瑛有現成的*，還是何當歸在羅家給他做的那張，這兩個月辦事常戴，竟非常好用，他都拿它當作出門必備品了。孟瑄不通易容，不過臉上有傷口與香灰，再稍微化妝，戴個鬥笠就可以了。
兄弟二人換上村丁的粗布衣裳，趕馬車進城去了。蕭素心一個人在家裏呆得十分不安，入夜之後，孟瑄他們還不見回轉，於是李間來請示，還要不要在正堂擺飯，蕭素心推卻了，連往她房裏送飯都免了，枯坐了小半個時辰，想看看孟瑄回來沒有，再去探探他白天那些話是個什麽意思。莫非他知道了什麽，還是看見了什麽？
往孟瑄房門口一站，頓時覺得冷風陰氣嗖嗖的，打眼看去，那邊兒黑漆漆的一片，半盞燈火都沒點，顯然孟瑄還沒回來。蕭素心想到被她弄下水的農家女也在這間房裏住過，骨頭縫就涼颼颼的，不願在這裏多站，匆匆忙忙走掉了。
走過一道回廊，再過一道，又過一道……怎麽回事，居然走不完了？
蕭素心疑惑地刹住腳步，往身後的來時路上一瞧，駭然發現，回廊的盡頭堵著一麵高大的石牆，而正麵前的長廊又長長的看不見盡頭，回廊兩側燈影搖動，影影綽綽的讓人生疑。怎麽會這樣？她連忙閉眼念到，不過是個夢，一定隻是個無關緊要的噩夢，隻要醒過來，一切就雨過天晴了。
噩夢，噩夢，快醒過來！