“姑娘，那位齊大人他怎麽也在？”香葉揉著腦袋，完全不知自己怎就睡了過去。又怎麽一醒來，就到了齊大人的馬車上。
香葉湊在沈昭月的耳旁，小聲嘀咕了一句。對麵的男子閉目凝神，似是睡著了一樣。
沈昭月搖了搖頭，示意香葉莫要多問。
本來她想著自己向管家借一輛馬車回謝府，誰知齊恒竟是直接截住了她的話頭，“這不是沈姑娘嘛，正巧我也要去一趟謝府，我送你。”
“宮中宴請使臣，你如何不去？”沈昭月隨著齊恒的腳步上了馬車，問出了心中的話。
齊恒隻笑著回了一句：“我抱恙在身，自然不好去。”
說謊罷了。若非流雲暗中盯住了沈昭月，他也不會走這一遭。
見沈昭月不信，齊恒也不與她繼續玩笑了，直言道：“放心，這宮宴遲著呢。我晚些去而已。”
而後一路，兩人皆是相對無言。
等到沈昭月回了謝府，府門內站著的人，竟是衛安。
衛安看了一眼齊家的馬車，他恭恭敬敬地將沈昭月請了回去，在一旁為她撐著傘。
快要走到漣漪院時，衛安快步轉身，橫臂攔在了沈昭月的身前：“沈姑娘今日為何出府？”
沈昭月蹙眉不喜，“你家公子讓問的？”
“京城人多眼雜，沈姑娘做事，應當多想想謝家。齊家並不好相與，沈姑娘還是少來往的好。”衛安這句話，並非是謝長翎所囑咐。隻他身為謝長翎的親衛，對齊家頗有偏見。
如今見到自家主子的心上人與齊恒有了糾纏，衛安心有不安。
沈昭月見他避開了所問，也是輕笑了一聲：“好，小女記下了。也難為他了，明明公務纏身，還有空讓你來盯著我。”
果然，昨日那被人盯著的感覺沒有錯。
說罷，沈昭月越過了衛安，於微雨中，回了漣漪院。
一連淋了兩次雨，香葉擔憂不已。
屋內的暖爐皆燃起了炭，又另外灌了一些湯婆子，放在被子裏。
“那齊大人看著的確不像是好人，二公子也是關心姑娘。”香葉想了想剛才衛安的話，也在一旁勸了幾句，“姑娘還是多注意的好。”
沈昭月何曾不知道這個道理，但今日親眼看到了姐姐在慶王府。即便齊恒是刀山火海，她如今也隻能與其狼狽為奸。
這世上，沒有人比姐姐更重要了。
“殘荷姐姐可說了，什麽時候來學做糕點？”沈昭月突然問了一句。
香葉算了算日子，“應是後日來吧。”
“嗯，那就多準備一些吧。”沈昭月對二夫人有愧意，她隻怕日後會牽連謝府。既然殘荷要給二夫人送糕點，那她就多教一些，就當盡了綿薄之力吧。
屋外，淅淅瀝瀝的雨聲，漸漸消散。
唯獨偶爾會傳來幾聲蛙鳴，沈昭月趴在窗前，一想到幾乎麵無血色的姐姐，她一顆心都糾在了一起。
皇宮內，午後風停。
大殿內，眾人早已落座，歌舞升平，人人皆是麵露微笑，不敢有些懈怠。
四皇子燕徹暢飲兩杯，視線從對麵的朝臣身上一一劃過，最後落在那皇家女眷那兒。
讓人不適的視線，讓安平郡主轉頭望去。
燕徹風流一笑，舉起酒杯朝著安平郡主示意，暗想著：嘖，他那好皇兄過得可真不錯，委身這安平郡主，也不虧啊！
隨後，燕徹朝著坐在一旁的燕洵低聲笑了句：“皇兄豔福啊！”
燕洵眼中閃過一絲寒意，他離開燕國時，燕徹未曾出生。他自然對燕徹毫無兄弟情誼，可剛剛他的那句話，實在是令自己惡心。
三公主順著安平郡主的目光看了過去，嗤笑了一聲：“妹妹果然國色天香，這燕國的兩位皇子可是都看上了妹妹呢。”
安平郡主收斂了視線，用銀叉戳中了杏脯，輕嚼了幾口咽下，才悠悠地湊到了三公主麵前，小聲回道：“比不得姐姐，香肩外露，旁人都不願看一眼。”
自燕洵入大周為質子後，三公主便早有心思放在了他身上。如此俊美的郎君，便是整個大周都尋不到幾個。
何況，也唯有燕洵可仍由三公主肆意踐踏。可惜，人家錚錚鐵骨，硬是不從。
這是，宮中之人早有耳聞。不過是礙著皇家顏麵，無人敢言破罷了。
三公主一口氣堵在心頭，咬牙切齒。可宮宴之上，她還得維持著體麵，罵不出口，動不了手，隻能說了句狠話道：“你給我等著！”
安平郡主理都沒理她，隻低頭吃著盤中菜。
一曲畢，燕國的使臣進獻了禮物，所謂珍貴，也不過是些珍寶瑪瑙罷了。
大殿之上，大周皇帝笑著收下，可眼中早有了些厭煩之意。一場宮宴，太久了，久到他已有些困倦了。
“燕國此次來我大周，可有要事？”座下的張禦史瞧出了聖上的疲態，他出聲問道。
葉磐跪在殿中，言辭懇切道：“我燕國與大周所簽署的和約，期限已至。此次來大周，望能重新簽訂和約，以保兩國邊境安定。”
“哦？你們是想繼續派質子來我大周？”皇帝冷笑一聲。
葉磐眼角一抽，他剛想回話時。
燕徹走到了大殿中央，單膝而跪，仰頭回道：“我燕國願與大周聯姻，娶大周的公主。”
此話剛說話，皇帝的眼神更加冷駿。
嫻妃所出的二皇子裴寂站起身來，不屑道：“憑你們？也想娶我大周的公主？”
“我燕國有意與大周結下百年之好，這倒成我們的錯了？”葉磐擋在了燕徹身前，與二皇子目光相對，語氣絲毫不讓。
“陛下，我燕國願以十年朝貢，求娶大周公主。此乃我燕國之誠心。”葉磐對著皇帝叩拜。
十年朝貢，確實能顯其誠心。
按照年齡算，三公主乃大周唯一適齡的公主。她一時慌了神，喊了一聲：“父皇！”
“此事，容朕想想吧。”皇帝揉了下腦袋，以兩國聯姻換取和平，乃常事。