“何大人此言倒是有幾分道理，可偽證藥方以錯開藏紅花為由汙蔑大夫不正是你做的？我也好奇啊，何大人，你為什麽？”
薛繼也放下了手裏端著的茶杯，走近了幾步，目光鎖死在此人身上，何大人此時難以掩飾的慌亂和焦急都已進了薛繼的眼中。
此時，跪在地上的婦人又張口說道：“草民知道內情。”
“你休得胡言！”何大人一聽她說話便怒罵製止，隻是這一喊出聲，他也察覺自己失態了，下意識小心翼翼抬頭打量薛繼的神情。
薛繼若有深意的看了他一眼，卻沒急著挑明拆穿，隻轉過頭看向婦人，安撫她道：“你隻管說，不必害怕。”
婦人這便滔滔不絕與薛繼哭訴起來：“知府大人有所不知，何大人在黎縣是出了名的寵妾滅妻，若非何夫人有孕，都不知道要被那妾室欺負成什麽樣！可憐這何夫人好命沒幾天，還沒見到胎兒這就小產了，要說起來啊還不是那妾室受益最深！”
婦人這番猜疑並非沒有可能，可到底是無憑無據。
薛繼抬手製止了想要辯解的何大人，稍作沉思之後才道：“此事先到這，我會著手讓人去查，在這之前人必須在我這兒待著。另外，何大人，黎縣近日到底在鬧什麽，你是不是該給我一個解釋？”
何大人的注意力還在婦人身上，誰能想到這一波未平一波又起，眼中有一瞬間閃過了一絲慌亂。
稍稍平複了心情，他欠身一拜，說道：“勞大人擔憂，黎縣並無大事，不過是百姓對朝廷征收賦稅不滿，故而聚集在官府外鬧事，下官定能處理好此事，大人放心。”
對征收賦稅不滿？北邊平定之後朝廷分明已經調整了稅收，如今的賦稅對尋常百姓家而言也不算太艱難啊，怎會這麽多百姓不滿？
薛繼心裏有了算計，他直白問何大人必定是問不出真話的，倒不如讓他放鬆警惕，再親自去查。
“如此，何大人多費心。”
何大人走後薛繼便讓人傳了唐將軍，本來還想仔細商議一番，可如今幾件事都堆在肩上，實在是容不得他一點點慢慢來了。
於是他隻能攤開流沙送來的密信，再指著一旁掛著的輿圖，說道：“西山，深渠，這二者是什麽意思？”
唐將軍稍一皺眉，口中小聲呢喃：“西山，深渠……”
薛繼問道：“你也不知？”
唐將軍看了他一眼，沉沉呼出一口氣。
“這描述的隱晦，請大人容末將想想。”
薛繼此時倒是不著急了，山匪找到了藏身之地，隻要他們不打草驚蛇，山匪應當是不會急著挪窩，倒不如先把眼前的事處理了。
“也罷，你若是有頭緒了，即刻稟告。”
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唐將軍退下之後，薛繼坐在了桌案前，不知不覺間天色便沉了下來。
那伸冤的婦人還在府上，薛繼深思熟慮之後還是先讓人著手查起此事，就從何夫人還有那小產時已經成型的胎兒查起。
戌時末，王衢帶著被派去查驗的大夫和仵作回來了。
隻是大夫與仵作仔細查驗之後的結果並不如人意，反倒讓這本來有幾分清晰的案子變得更加模糊了。
“你什麽意思？”薛繼聽了下邊的稟報，不由得皺緊了眉頭。
王衢又仔細解釋了一遍：“主子，大夫和仵作都仔細看過了，查驗結果都顯示何夫人的確是服食了藏紅花之後小產的。”
這不可能。
薛繼心裏暗道了一句，藏海花市價幾何他怎會不知道？這絕不是一個知縣家中能消費得起的。
“也沒有偽造痕跡的可能？”
王衢一愣，轉頭朝在門外等候的大夫和仵作看去。、
頭發與胡須都已經發白的大夫歎息一聲，搖了搖頭道：“老夫從未看錯過，這絕非偽造痕跡，何夫人就是服用了藏紅花之後小產的。”
薛繼臉色沉了下來，抬起手臂想讓人把那伸冤的婦人喚來，可是話還沒出口又猶豫了片刻。
不對，不對。今日問何知縣時他分明錯漏百出，尤其是在藏紅花的價格上……此事絕非尋常，必有蹊蹺。
“先壓下來，別跟何知縣說，明日召何知縣府上所有人升堂，我親自審案。”
頓了頓，薛繼又想起了一事，叫住了準備退下的王衢，說道：“你去查全城的藥鋪，查清楚有沒有近一個月賣出過藏紅花的。”
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次日，薛繼換了官服戴好官帽走到公堂前的時候堂下人已經來齊了，何知縣身旁跟了兩位婦人，極好分辨，那麵色憔悴卻始終保持著端莊的必定是正妻，而另一位珠光寶氣簪花敷粉教他想起在江陵時那位水鶯兒的……就是傳言中深受何大人寵愛的妾室吧。
薛繼正坐在上首，神情比平日還要凝重許多，抓起桌案上一方驚堂木砸向桌麵，一聲悶響，此案升堂。
“何夫人，你看過大夫開的藥方嗎？”
“看過，可是……妾身不識字。”
這是第一反應對答，一旁小吏已經一字不差記錄在案，薛繼皺眉沉思片刻，提筆在紙上寫下藏紅花二字，將字展示給何夫人之後又繼續發問。
“大夫起初開的藥方上，你可見過這三個字？”
何夫人仔細回憶了許久，吞吞吐吐的應道：“回大人，沒見過。”
薛繼的目光轉向了何大人，卻一言未發。
何大人被這麽一看，先急了，衝著薛繼辯解道：“大人，她一個不識字的婦人能記得住什麽，隻此一言恐怕不可信吧？”
薛繼卻不急著爭執此事，反倒似笑非笑的說道：“非但如此，何大人，昨日大夫和仵作可都驗過了，夫人的脈象和胎兒身上的痕跡都不是服用藏紅花之後的，你如何解釋？”
其他人或許不知，可大夫給何夫人診過脈，結果也與她說了，她怎會不知薛繼此言有誤？想要出聲糾正，卻被薛繼眼神製止了。
薛繼此舉雖是鋌而走險，卻是確實有用。
那妾室果然沒忍住，驚呼了一聲：“這不可能！”
薛繼的目光一沉，冷笑了一聲：“你為何斷定不可能？就憑一張真假難辨的藥方？”
那妾室神情開始躲閃，低著頭不敢與薛繼相視。
薛繼收起了寒意，隻是帶著一抹尋常的笑意，看著她說道：“因為藏紅花是你下的，藥方子也是你偽造的，是嗎？”
她果然驚慌失措了，連連擺手否認：“妾身沒有！大人您不能這麽無憑無據斷案啊！再者……大夫和仵作不都說了不是藏紅花嗎！”
薛繼歎息道：“那是在等你入套呢，大夫和仵作說的是——何夫人正是因服食藏紅花致使小產，絕無偽造痕跡的可能。”
她已經開始渾身發顫，還堅持著辯說：“這不就是那庸醫出錯藥方害人性命？您怎麽能說是妾身蓄意謀害呢！”
薛繼又勾起了嘴角，說道：“可本官查遍乾州，咱們乾州的藥鋪近一年都沒賣出過藏紅花了，何夫人是上哪抓的藥能真買到？還有一事，城西的同仁醫館分鋪掌櫃的可說了，五個月前有人去他那兒看診，問了許多藏紅花相關之事。你說，怎麽就這麽巧呢，何夫人剛有孕，就有人去問藏紅花……”
“就算真有此事，大人又憑什麽懷疑我？”
薛繼直直盯著她的眼睛，咬字清晰的說道：“因為何夫人小產之後你受益最深。”
她仍在咬牙死撐著：“知府大人，萬事都要講證據。您也說藏紅花價值同黃金，妾身如何買得起？”
是了，這又是個難題，她哪來的錢？
薛繼從這女人的目光中就已經破案了，缺的僅僅是證據。
“不見棺材不落淚，等著吧。”
薛繼又一次敲響驚堂木，這一回昭示著審案暫停，他一揮手，下邊人很自覺的押著何大人那房妾室要離開，這回何大人是真著急了，直接從人手裏將自己的寵妾按下。
“薛大人，這是作甚，可還沒證據定罪呢！”
薛繼正要起身離開，聽他這麽一喊，回頭看了一眼。
“她身上有嫌疑。不過何大人大可放心，本官從不屈打成招，也絕不會對她用刑。”
說罷，徑自回到後邊的屋裏，坐下印了一盞茶。
王衢伺候著給他摘下官帽，又替他更換了常服，一邊還問道：“主子，您接下來怎麽查？上哪兒找證據去？”
薛繼的思緒倒是有條不紊，神情嚴肅地指著他說：“你即刻派人去查這藏紅花從哪買來的，另外，把那個女人的家室查一遍。”
不必明說，這女人指的自然是何大人那一房寵妾。
王衢在心底記下了，卻不忘再問一句：“查出來隻怕還要些時間，主子您就這麽等著？”
薛繼笑著搖了搖頭，放下了茶盞，說道：“自然不是，我可沒打算閑著。你手腳利索點，把藏紅花這案子鬧明白了，我親自去黎縣看看，我還真想知道百姓鬧事、不滿朝廷賦稅是怎麽回事。”