薛繼不願意拖遝，下麵人一貫會看人臉色，不出兩日便將何大人府上那小妾的身世背景都翻了出來。
“家室尋常，不算富裕？卻是整日穿金戴玉……她哪兒來的錢？”
薛繼聽了下邊人送上來的資料，不由得陷入了沉思。
“奴才也奇怪此事，還特意去查了何大人名下房產，卻是什麽也沒查到。”
薛繼暗道了一聲，能查到就怪了，誰能蠢到把贓物掛在自己名下？
“別光查他，他親戚友人，連同妻族母族都查仔細了。”
王衢無奈道：“查了，全都查了，一無所獲。”
這就更奇怪了，他哪來的錢，錢又去了哪？若他沒錢，他那小妾為何過這般奢靡的生活？又怎麽買得起藏紅花？
事情實在是太多，薛繼沒有時間一點點查了，猶豫了許久，還是得趁著黎縣的鬧事還沒平定下來先去探探究竟，若是等那姓何的收拾好了鎮壓下去了，就真什麽都查不到了。
“你繼續查，一絲一毫都別放過。”
吩咐了王衢之後薛繼進屋更了麻衣短褐，又坐在鏡子前刻意往臉上抹了些髒跡，將束起的頭發散開來打亂，扣上一定鬥笠，似乎還真有幾分農夫模樣。
打理好身上的裝扮，薛繼又裝模作樣裹了個布包袱背在身後，叫人低調地備了車，送他到了黎縣附近便停下了。
他扮做來黎縣投靠親戚的農夫，背著包袱便往縣裏去。大老遠聽見喧鬧聲，仿佛有人起頭叫喊著，薛繼就順著聲音傳來的方向一路探去，這便找到了黎縣縣令衙門大門外。
薛繼不好擠入人堆裏，也不敢湊得太前讓人認出來，四下打量了一番，在外圍拉一兩個人問問也行。
“兄弟，這是鬧什麽呢？”
被薛繼拽出來那人顯然十分不滿，皺眉瞪眼將他上下打量一番，大聲喊道：“去去去你一個外地人湊什麽熱鬧，別妨礙咱們兄弟辦正事！”
脾氣這麽暴躁必定是問不出什麽的，薛繼也不糾纏，連連給他道了不是，鑽入人群中又摸到了另一邊。
還是那樣隨手拽了一人，問道：“兄弟，我剛從外地來投靠親戚，不知你們這是鬧什麽呢？”
這回拽出來這大漢溫和了許多，看著還十分熱情，聽聞薛繼是外鄉人，他竟是引著薛繼到一旁茶水鋪子外的桌旁坐下，想要仔仔細細與他從頭道來。
薛繼自然是樂得如此，卻也驚歎這人過於豪爽，丟下反抗的正事不做跑來跟他解說事情始末？
那豪邁的大漢也發覺了薛繼的遲疑，朗聲大笑著拍了拍薛繼的肩膀，直言道：“小兄弟，你瞧那門外已經這麽多人了，差我一個嗎？”
薛繼暗道，這也是你豁達。也隻是心裏說說，麵上一副疑惑的神情，問道：“確實，這麽多人聚在這兒，黎縣出什麽事了？”
一提此事那大漢竟是朝衙門的方向啐了一口唾沫，才轉過頭與薛繼說道：“你是不知，咱們黎縣百姓對朝廷所收稅額怨言頗多啊！咱們這地方年年不得好天時，百姓自己吃飽穿暖都成問題，這朝廷賦稅又如此高昂，咱們那裏擔得起？”
薛繼疑惑了，皺著眉問道：“若是不滿也早該不滿了，怎麽這時候才鬧？”
大漢又嗤笑一聲：“可不正是早已不滿，積怨已久才有如今聚眾反抗啊！”
薛繼曾在戶部辦差，朝廷的賦稅他可以說是十分了解了，就算是西南地界收成不好，也不至於交不起稅吧？
“兄弟，我不太明白，自打北邊安定下來之後，朝廷這些年征收的賦稅已經是很為咱們老百姓考慮了，西南其他幾州都沒出過事，乾州其他縣也沒鬧過，怎麽就黎縣承擔不起？”
大漢仿佛聽了什麽荒謬之事一般，瞪著眼嘖嘖感歎：“小兄弟，我不知你是從什麽地方來的，就這個賦稅，也能說是為百姓考慮？黎縣的情況你大可以去問，多少人家裏已經是飯都吃不飽了！”
薛繼聽他說的不像作假，可朝廷稅收他也算得上是了如指掌，這怎麽可能呢？其中必定有雙方都不知道的隱情……
“大哥，我從東邊來，確實沒遇見過這種情況……不知黎縣這邊賦稅幾何？是不是兩地有些差異？”
大漢掰著指頭算了半天，才道：“我也不說自家的數了，反正當初知縣老爺張貼的聖旨上說的是十而取一！”
薛繼一驚，這怎麽可能？開國之處太祖便說前朝凡農稅十五而取一太過苛刻，調至二十而取一，再到朝廷有戰時多加增收，那時才是十而取一……如今太平盛世，陛下早已下旨減輕了賦稅，沒記錯的話他離開戶部時已經降到了二十五而取一。
若說黎縣農稅凡十取一，這怎麽可能呢！
“大哥，你可確定沒弄錯？”
大漢咧嘴嗤笑，拍著胸脯高聲道：“肯定沒錯，當年知縣老爺還到處張貼告示，我家婆娘還揭了一張下來回家跟我叨叨個沒完，我現在還留著呢！”
薛繼心底一陣竊喜，還有物證？這是好事啊！
“大哥，小弟初來此處實在是了解太少，那告示若是無用，可否給小弟看看？”
大漢突然皺了眉，看著薛繼有些不自在：“你這人怎麽說話文縐縐的，東邊的人種地還得讀書啊？”
薛繼頓時警覺了些，意識到方才說話沒拿捏準腔調，忙訕訕笑了笑掩飾過去：“小弟兒時讀過些書，後來考不上功名，這就回家種地了。”
“哦，這樣。”大漢撓了撓脖子，又抬頭看了看天色，才道：“行吧，那東西我留著也無用，你要就那去吧，走吧上我家去我取給你！”
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薛繼從那大漢家裏出來的時候夜色已經深了，一張破舊的告示就攥在手心裏，這是個好東西啊，能定乾坤的物證。
聽這大漢一說他便明白了，百姓鬧事就是因為這姓何的膽大包天擅收高額賦稅，他也是瞎了心了，真當百姓任他欺壓不會反抗嗎？
這麽一樁事一出，隨之弄明白的還有藏紅花那一案，薛繼之前還在疑惑，何大人不過是一個小小的知縣，他一個小妾怎麽能如此富裕？這麽看來，他手裏不幹淨的錢很多啊。
薛繼又開始好奇了，這位何大人必定是初入行不久，也就是乾州這小地方沒人重視，換了其他地方或是換了旁人，誰敢這麽明目張膽報假稅額上欺朝廷下欺百姓？
當然，薛繼並不急著找上門去，相比之下他更好奇的是這姓何的要如何收場。
何知縣不負薛繼厚望，三日之內就軟硬兼施壓下了百姓反抗鬧事的亂象，他將消息封死了，自以為一絲風吹草動都傳不出黎縣……他這算盤打得好，乾州這種地方，又是黎縣這種偏遠不紮眼的小縣城，若不是薛繼此時就在黎縣之中，恐怕還真讓他得手了。
虧得他想得出來，竟是裝模作樣演了一番好人，抹著淚跟百姓說朝廷開恩將賦稅降至二十取一。
薛繼心底好一陣冷笑，二十而取一，這姓何的到了這種時候還舍不得這點財源呢？
正是此時，王衢也不負所托將何夫人小產一案摸出了點兒底，那藏紅花從何而來已經查出來了，正是何大人那位頗有心機的妾室，她命侍女大老遠托付西域商人從外麵帶進來的，若非如此也不會錯過了頭三月這大好時機。
藏紅花的來路底細都已經查明了，錢從何來也弄清了，薛繼稍作思索，提筆將整理好的事情經過寫下，一份寫成了奏疏，另一份寫成密信，照著老規矩一封送至中書省，一封送去寧王府。
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剛入十月，何大人的妾室連同伸冤的婦人都已經被關了半月有餘，是時候升堂了。
在堂上的仍然是那幾個人，在一旁聽審的官員中就有何知縣。
這一回，薛繼的臉上明顯多了一絲勝券在握的笑意，這幅神情落入何大人的妾室眼中便更令她惶恐了，心底的心虛在作祟，教她渾身顫抖頭也不敢抬。
薛繼重重敲響驚堂木，卻沒急著說話，隻是朝著身旁的王衢遞了一個眼神，他便明白了。
“押上來！”
隻見衙門的小吏押進來兩個人，其中一位侍女裝扮的正是何大人的妾室身旁最受信任的下人，而另一位頭上蒙著紗皮膚黝黑的壯年男子，他是賣藏紅花給何大人妾室的那位西域商人。
薛繼麵上笑意一絲不減，看著地上跪著的已經花容失色的女子：“小夫人，這位西域商人名叫‘雷’，你可覺得眼熟？或是耳熟？”
早已嚇得麵無血色的女人哪裏還說得出一句完整的話？衝著薛繼一直搖頭，口中不斷否認：“我不認識他，不認識！我也沒聽過這個名字，我是無辜的！”
薛繼看了一眼在旁聽審的何大人，他果然是滿麵驚詫與不可置信，看來他終於發覺了自己寵信許久的枕邊人心如蛇蠍啊。
“小夫人，你若是不記得，我替你說說。”
“五個月前你問了同仁醫館的掌櫃了解了藏紅花這一味藥，再通過‘雷’購得藏紅花，因從西域送來路程遙遠漫長，你錯過了頭三月的好時機，為了能解釋的請何夫人一夜之間小產，你自以為聰明的誣陷了安胎大夫，是嗎？”