抗拒也好無奈也罷，這是領了皇命的事兒，硬著頭皮也得辦成了。
這一頭江南征得的糧草一裝車，讓跟來的禦林衛護得嚴嚴實實的就送往了京城，另一頭陳渝和薛繼兩人便離開了驛站接著去了江陵。
江陵的官員也是一早得了消息，都算著日子等這兩位大駕，兩人剛到城外十幾裏就有人急急忙忙回城報信，消息到了知府衙門，吳衍立刻整頓衣冠帶著大大小小官員數十人敞開大門迎接。
“陳大人，有些日子沒見了啊！”
吳衍依舊是逢人露笑臉，陳渝也客客氣氣回了一禮，倒是薛繼尷尬些，官位低人一等，恭恭敬敬朝著人拱手欠身。
“下官見過吳大人。”
吳衍忙扶起人道：“可不敢，您是欽差！”
好一番寒暄，客氣話都說完了，吳衍終於讓開道，讓人給引路要往太白酒樓去。“兩位大人都是咱們江陵人士，也算是給江陵長臉了！咱們大夥兒在太白酒樓備了宴席，這就給二位接風洗塵”
“可別。”誰知陳渝一抬手，竟是拒絕了，隨即壓低了聲音說道：“吳大人，朝廷打仗呢，軍餉吃緊，咱們雖說不在燕州也不在長安，但也不能這麽鋪張。”
吳衍本想按流程先客客氣氣招待一番，把公事先撂開，可這人竟是有米不進，上來就要撕破臉！可仔細一想這麽多年的關係了，也不能跟人翻臉啊不是……
“陳大人，多多少少也是大夥兒的心意。”
陳渝嘖嘖歎了口氣，來回看了看這十幾人，又道：“心意可以領，那陳某辦的公事也得勞駕各位大人多上心啊。”
這話說的明白，可又極其不講理，吳衍心裏冒火了。合著您吃飽喝足了還想敲詐人？這心也太大了吧？
薛繼看著氣氛僵了，適時開口打圓場：“咱們先進城吧，進去再說。”
接風洗塵是到底沒接成，欽差臉上都明明白白寫著了，這次回家是來辦公事的，不談私情。好家夥那還費什麽勁，好酒好肉伺候閻王爺呢？
在江南的時候薛繼就說明白了，江南的事他辦了，回到江陵他絕不插手。說到做到，果真是幾日下來隻跟在陳渝身後該笑的笑該嚴肅的嚴肅，絕不多說一句。
如今是滿城關於陳渝的怨言，對薛繼卻一字不提，傳的多了陳渝也不舒坦，放下了手裏抱著的賬冊，指著薛繼連連歎息。
“你還真是狠心，就讓我一個人被戳脊梁骨啊！”
薛繼隻是笑了笑：“欲戴王冠必承其重嘛，子良兄經得住風浪。”
其實也不是全然不幫忙，薛繼好歹給人理了一手好牌，先從下麵的入手，把吳衍晾在一旁，最後再衝他去。
直到滿江陵的官員都被造訪了個遍，糧食商人手裏的存貨也都壓榨足了，隻剩下陳家和吳衍沒動的時候，兩人才算稍稍鬆了口氣。
這些日子薛繼沒敢回家住，畢竟是辦公差，但也沒去驛館待著，就跟著去了陳渝的私宅住下。夜裏兩人還未熄燈，在廳堂中忙碌著，陳渝翻完最後一卷筆錄，扭頭看向了薛繼，眼下略顯疲憊。
“清之，明兒……你替我上陳遊那兒說一說吧。”
薛繼想也不想就回絕了：“我可不去，都說好了江陵的事兒我不插手。”
陳渝又道：“這差事是咱兩人的，你還真分這麽清楚了。陳家我是真不想去，跟那幾個我沒話講啊。”
想想也是，雖說都是陳氏的子嗣，可陳渝分家出來單幹都多少年了，跟陳遊說不上話，對水鶯兒陳紹倆更是半句好話不願說，讓他回陳家要糧，太為難了。
薛繼無奈歎了口氣，還是應下了。“行罷，那明兒你去吳衍那兒，我去陳府。”
吳衍和陳遊大抵也料到了最後還得到他們，私下指不定還較量著誰先誰後，誰能想到陳渝和薛繼竟是分開兩頭同天上門了呢？
薛繼含著笑意帶著幾個小吏就登門了，前來迎接的又是打扮的花裏胡哨的娘們。
水鶯兒膩著嗓子朗聲道：“喲！這不是清之嗎！可有些年頭沒見了，在京中可好啊？來來來，進來說進來說。”
薛繼還沒進門先起了一身雞皮疙瘩，是半步也不想挪動了。可畢竟公差在身上壓著，還是客客氣氣笑了笑：“伯母好，薛繼今日為公事而來，陳伯父可在府上？”
水鶯兒臉僵了僵，卻還是熱絡地拉著人往裏去，邊走邊道：“在呢在呢，我讓人喊去。”說著就衝著一旁的下人呼喚：“還不喊老爺去！欽差大人上門兒了！”
進了正廳薛繼也不急著坐下，看著下人恭恭敬敬遞上茶水，隨手指了指桌子讓人放下，轉身便看著架子上擺的瓷器，似是專注品味著。
身後傳來腳步聲，不出所料正是陳遊，薛繼先是按著輩分問了安，隨後便直起腰杆清楚的露出胸前官服的補子，明擺著一副公事公辦的模樣。
陳遊的臉色也不大好了，輕咳兩聲掩飾過去，便招待人坐下。
“薛大人來為何事啊？”
嗬，還明知故問呢。薛繼心底嗤了一聲，麵上也不顯露，還笑臉迎人道：“伯父也知道，朝廷跟胡戎打仗，這個糧草啊實在是吃緊，這不就派我跟子良兄下來想法子征糧嘛。小侄也是盡力了，近日把江南江陵兩地商人都求遍了，最後才敢麻煩您不是？”
說到此處便停了，也沒給個數，是等著陳遊自己主動些呢。
陳遊聽他這麽說就知道他沒想盤桓，心裏不忿卻又不能明著趕人，人家話裏話外都是朝廷聖旨，明擺著是要搶啊。“朝廷的苦處咱們都知道……那薛大人想要多少啊？”
不是不給，那就好辦。薛繼稍稍考慮了一番，笑道：“這不是我要，是朝廷要。伯父覺得五千石如何？”
陳遊的臉色當即就青了，似是咬著牙才擠出了一句：“清之，誰家的糧草也不是搶來的。”
薛繼稍稍低下了頭，擋住了眼中的思緒，心裏稍稍算計了一番，過了會兒又抬起頭，比了四根手指：“四千石，如何？”
陳遊麵露為難之色，遲疑了一番才道：“三千石，不是伯父跟你過不去，真不能再多了。”
薛繼放下了剛喝了一口的茶，接著苦笑道：“伯父，誰都不容易，薛家也是咬著牙出了七千石，要不您折個中，三千五百石怎麽樣？”
陳遊是牙根子都不想鬆，可對著人這一臉愁容又沒法推拒，哪有人這麽討價還價的不是！僵持了小半刻鍾，薛繼時不時就看著陳遊，等他說話。再等下去太陽都要落山了，陳遊沒辦法，還是鬆了口：“成吧成吧，三千五百石！”
“得嘞，多謝伯父。”薛繼終於鬆了口氣，麵上笑容真實多了，起身朝人拱了拱手：“公事壓身，就不叨擾伯父了。”
陳遊也是無奈，看著人歎了一口氣，撓了撓頭上已經有些花白的頭發，悠悠道了聲：“下次回來可別帶公事了，自家人怎麽就非得鬧成這樣……”
薛繼剛撤了一步的腳跟頓住了，一時不知如何答話。
陳遊又道：“你還沒回過家吧？走前回去看看吧，這都四五年了”
薛繼不知怎麽就有些堵得慌，眼前似乎是泛起了淚光，卻又落不下了，愣愣看了看人，低下頭，道：“好，謝謝伯父。”
陳遊一個字沒提起他的親侄子陳渝，可薛繼也能看明白一些，人老了容易念舊，容易重情，到底是骨血相連的親戚，怎麽可能不念著？這麽多年又是官場又是商場利益牽扯權勢相隔，這是累了。
可薛繼最終也沒替陳渝說什麽，道了別轉身就離開了。
到了門前，他看見如今已經十三歲的陳紹在院子裏坐著，手裏捧著一卷話本，看的出神。可薛繼一點也不想靠近，這孩子身上有著跟他娘一樣的尖酸刻薄，隻看一眼就能發覺。
果真，陳紹看見人靠近了就放下了書，一副心高氣傲的模樣：“盯著我做什麽！”
薛繼不想搭理他，扭頭就要走。正巧水鶯兒從一旁過來，朝著陳紹便小跑過去：“你又讀這些沒用的東西！讀這麽多話本你是要說書嗎！說了多少回了好好念書做好先生的功課，看看人家陳渝看看人家薛繼，你什麽時候能爭氣點兒！”
好端端被人點了名，薛繼臉上露出了尷尬的神情，走也不是不走也不好。
陳紹賭氣似的撕了手上的話本，辯道：“成日裏就讓我跟他們學！他們一個個都看不起我！我難道還能看不起我自己嗎！”
此話一出，水鶯兒倒是不訓斥了，還有意無意回頭瞥了薛繼一眼，更是讓薛繼渾身不自在。
“伯母誤會，我沒這麽說也沒這個意思。”
薛繼無奈解釋了一句，可顯然是起不了什麽作用。
那水鶯兒是唱戲唱慣了，沒人陪著她也能自個兒唱，竟是抹了抹眼角，悠悠長歎道：“怪我出身不好，給陳家成了個兒還讓人背後說閑話，是我對不住紹兒，我對不住老爺……”