一旁的官員目送於桓被押了出去，側過頭壓低聲音問了一句：“大人，不審他咱們怎麽找證據，總不能幹搜啊……”
馮明檢搖頭一笑，隻管整理著桌上的東西，眼皮子也沒抬一下。“跟他費口舌一下午未必問的出一句。他於府不還有女眷嗎？比審他本人容易多了。”
——————
馮明檢從於夫人著手，果真三言兩語亂了婦人的心思，從她口中套出了於桓名下產業，又順藤摸瓜摸到了於桓的私庫，那滿眼珠玉金磚驚得上門的官員目瞪口呆。大理寺這個地方，恐怕一輩子也沒見過這麽多錢財。
“都說禮部清湯寡水吃力不討好，咱們於大人倒是厲害，能吃出一座金山銀山來。”
馮明檢冷眼掃視一周，大手一揮，即刻有小吏上前抬起箱子搬到門外的馬車上。待到日上三竿時，於桓這小金庫已是分文不剩，馮明檢這才轉身出來，命人貼上了封條。
“做什麽呢！”馮明檢不知什麽時候站在了馬車一旁一個官員的身後，鷹似的銳利目光盯在他的手上，隻見他緊緊攥著的掌心裏似乎有點點金光。
那人泄了氣似的低下了頭，訕訕將手裏的東西扔回馬車裏。“沒，沒有，不小心灑出來了，下官撿回去……”
馮明檢也不戳穿，扭頭看了看兩旁裝聾作啞扮瞎子的幾人。“他明日不用來了，往後也不必，大理寺還不差這麽幾個心術不正的。”
這句話一出來，那一時起意做了糊塗事的小吏算是完了。
搜出這些贓物，於桓一案進展頓時就快了不少。
那些心存僥幸的、有恃無恐的，此時此刻看見明擺在眼前的人證物證，一個個煞白了臉，支支吾吾半晌，一點看不出往日裏的伶牙俐齒，再也辯不出花兒來。
這一串的事兒說快也快，說慢倒也慢，等江南官場牽係的官員紛紛落馬，已經是長寧五年的十月了。
秋風已去，寒冬將至。
不知不覺間，江晏丁憂離京已經將近一年了，也就是說，丞相之位空缺也已經將近一年了。
前段時間朝中多動**，朝臣雖有疑議，也都按捺著沒提出來。如今江南一事的風波漸漸停歇，有些聲音終於是壓不住了。
“江大人為母丁憂三年，於桓獲罪流放，丞相之位空缺一年，如今連中書令也空著了。且不論六部乃至地方各司官員，就這二者皆是朝中要職，怎能長期空缺？臣請陛下三思！”
有人挑了頭，殿中頓時一片附和之聲。
“臣請陛下三思！”
“臣請陛下三思！”
“臣請陛下三思！”
秦胥高坐上方，捏著一方手絹拭去額間虛汗，目光掃過下方百官，明明是一臉病容，卻依舊不怒自威。“朕自會深思熟慮，諸位倒是很著急啊。”
話音落罷，就丞相一職又是爭論不斷、流言紛紛，說話間，不可避免地點到了薛繼。
秦胥抬起小臂示意，底下頓時安靜了。隻見他將目光投向百官行列最前方，似笑非笑挑眉問道：“薛大人，你以為呢？”
薛繼早有預料，他站在風口浪尖有些日子了，什麽樣的說法沒聽過？聽人發問也不驚慌，拱手一拜，輕笑應聲。“臣資曆不深，才學疏淺，當不得百官高看，亦不敢輕舉誤國。丞相一職至關重要，還是應當由陛下聖斷。”
秦胥心底暗笑，球才剛拋給你，你又給朕扔回來了，這到底是你替朕籌謀，還是朕替你收拾爛攤子？
百官之中傳來了微不可聞的噓聲。
左不過是竊竊私語說道薛繼假麵虛偽，或是存著看戲的心思在一旁起哄。
“既然薛大人沒什麽想法……”秦胥沉聲開口，成功讓百官安靜了下來。“那就朕來說吧。徐闌任中書令，與尚書令薛繼一同暫代江晏行丞相之職。”
“諸位，可有疑議？”
下邊又傳來了細碎的私語聲，卻聽的出來，沒有幾個反對的。
都知道徐闌是國舅爺，跟陛下沾親帶故的，升遷再快也不足為奇。陛下信得過他，讓他和薛繼一同理政也是情理之中。
聲音漸漸淡去，不知是誰先開了口，殿內一片山呼萬歲，直喊——“陛下聖明！”
——————
長寧六年秋
徐闌和薛繼二人都不是太急於爭名奪利的主，又算是相識數年的舊友，如今站在同一個台麵上共同理政，兩人相安無事，京中自然太平。
京中太平無事，官場上卻是掀起了驚濤駭浪。
於桓被革職流放已經一年了，秦胥整頓官場的決心卻一點沒消退。
自江南開始，向各州各郡，無論官職大小，但凡有貪腐行跡的官員一概革職定罪，直到這一刻，那些地方官員才終於意識到陛下是來真的。
且說離長安最近的許城，一夜之間許城的官員倒了一半，聽百姓說起此事，那天清晨天剛剛亮起，幾位大人還在家中酣睡，衣服都沒來得及穿戴就被官兵抄了家，壓著送進了京城。
這些官員可沒有於桓那麽好的待遇，大理寺沒工夫招待這麽些人，他們自然隻能押進刑部大牢，至於什麽酷刑逼供……都是見怪不怪的事了。
若說在以前，進了刑部或許還是幸事，以往的刑部隻要是給錢就能有優待，可現在不同了，誰敢在這種時候明知故犯。
一時間，隻聽刑部大牢哀鴻遍野，嘶喊聲傳遍臨近幾條街巷。
眼看著將近入冬了，京中愈發寒冷，官署衙門都燒起了炭火，沒事兒的時候門簾都緊緊掩著，生怕屋裏鑽進了寒風。
薛繼剛回到尚書省，進屋坐在椅子上，隨手端起一旁薑茶，正要往嘴裏送。隻見門口簾子被挑起，寒風迎麵吹來，跟前多了個人影，看他大冷天還一頭汗，想必是急得狠了。
定睛一敲，不是旁人，正是許琅。
“怎麽，這麽冷的風還能給你吹出汗來。”薛繼飲了一口薑茶就放下了杯子，挑眉看他一眼。
許琅胡亂擦了擦額頭，走近人跟前坐了下來，隻見他眉頭緊皺著，一副火急火燎的神情，衝他說道：“大人，下官有一不情之請，想求您相助。”
薛繼有些詫異，跟許琅認識有些年頭了，從庚和十八年至今，將近二十年的交情，平日裏都是兄弟相稱，得了閑也沒少飲酒作樂，怎麽今天上綱上線拘謹起來了？
“怎麽還跟我生分了？有事直說唄，能幫你的我斷然不會拒絕。”
許琅目光中閃過一絲遲疑，張了張口又不知從何說起，儼然是糾結之極的模樣。
薛繼從邊上取了個杯子，替他倒了杯熱茶，推到他麵前，揚了揚下巴示意：“直說便是，真是難辦的事咱倆也能商量。”
許琅盯著茶杯看了一會兒，到底也沒伸手接過，隻是目光一沉，像是下了決心一般開了口：“清之，這事兒說來不太光彩，我叔父在許城任通判，我也不知他到底幹了什麽勾當的事兒，怎麽就、怎麽就……”
話說到這兒薛繼已經明白了，不久前剛押送了一批許城的官員入京，想必許琅的叔父就在其中。
一猜也能猜到許琅要他幫什麽，這事確實不光彩，或者說這事兒做來就是在給自己攢是非。
薛繼低頭把玩著杯蓋，仿佛能將上麵的青花看穿了，好一會兒工夫，愣是一句話也沒說。
他實在不知要如何接話。
許琅有些尷尬的看了看眼前的人，猶豫了半晌還是把話說出了口：“清之，能否替我想個主意，別的我也不奢求，隻是叔父年紀大了，能不能別讓他受那些個酷刑……”