舜頭戴冠冕、身穿一襲黑色刺繡著麒麟的袞袍，端坐內，一一接受百官稱臣及朝拜後，內宮監開始大聲宣讀賜封昔日祁帝後宮妃嬪們的詔書，依據祁國禮製，祁皇後、永妃二人分別晉級為皇太後和皇太妃，其他宮妃們均有封賞，待嫁的二公主月芷與三公主雲蘿也將另賜封號。
後宮妃嬪諸人依序上前領旨謝恩完畢，內宮監便宣道：“二公主賜良田千邑，封禦安長公主；三公主賜良田千邑，封慶安長公主……”
月芷今日盛裝而來，她身著一襲鵝黃色羽緞百褶宮裙、頭戴七色琉璃垂珠鳳冠，蛾眉淡掃、胭脂調勻，盡顯祁國公主嫵媚尊貴之態，她上前向祁舜亭亭拜謝下去，口上稱道：“臣妹叩謝皇兄隆恩，並賀皇兄江山永固之喜。”
祁舜淡淡抬眸，發覺殿前僅有月芷一人跪倒，他不見另一抹纖細嬌柔的身影，英俊的臉孔迅速籠罩上一層寒霜，向侍立在一旁的和祥掃視了一眼。
和祥心知不妙，側身小心翼翼地稟道：“皇上恕罪，奴才剛剛聽西苑侍女回報，三公主一早暈沉昏迷不醒，禦醫診視過說恐是昨夜感染了風寒，隻怕今日無法前來參加大典賀儀……”
祁舜表情未變，隻問：“有沒有大礙？”
和祥忙道：“禦醫開過藥方，沒有大礙。”
月芷在殿中跪立良久，隱約聽見祁舜與和祥的對答，卻不見他賜起，隻得輕聲重複了一句道：“臣妹叩謝皇兄隆恩。”
祁舜仿佛突然回過神來，淡淡開口道：“二位皇妹平身。”
內宮監會意，隨即大聲宣道：“皇上賜禦安長公主、慶安長公主起……”，殿外群臣隻聽內宮監宣旨，看不見殿內對答的情形，並不知道三公主雲蘿其實沒有前來觀禮受封。
月芷恭聲稱謝，她儀態萬方地站起，命身旁侍女接過內宮監賜賞的金冊與寶印，嫋嫋婷婷地退了下去。
祁舜注視著她的身影，說道：“將另一份金冊寶印送往西苑，交給慶安長公主。”
和祥發覺他麵帶不悅之色，不敢有違，急忙命人照辦。
幾名侍女陪伴著月芷沿著中宮殿的左側回廊走下中宮大殿時，冷不防從左近廊柱後閃出一個金衣藍裙的婀娜身影，擋住了她們的去路，那女子衣著華貴、姿態美麗、一雙眸子呈現深碧色，似笑非笑盯視著她們。
月芷向來靈活機變，不慌不忙向那女子微微一笑道：“你是哪一國的貴賓？在這裏等候誰呢？”
衣盈風徑自上下打量了她一番，才說道：“我姓衣。你就是祁國二公主？聽我表哥說大公主和三公主都是美人，怎麽不見她們前來參加皇上的登基典禮呢？”
月芷聽她的語氣和態度便已猜出她的身份，溫和說道：“原來是衣國盈風公主，恕我眼拙簡慢了。大皇姐前不久隨燕國太子去翦州了，三皇妹今日身體略有不適，因此沒有前來參加皇兄的登基大典，多謝公主掛念她們。”
衣盈風仿佛極其失望，說道：“原來如此，那麽請問三公主住在哪裏？我能見一見她嗎？”
月芷宛轉應道：“三皇妹住在西苑。皇兄今日登基，按例晚間會在宮中賜宴，假如三皇妹身體好轉，盈風公主應該能夠見得到她。”
衣盈風並不愚笨，察覺月芷的疑慮，不禁笑道：“你可別以為我是南鄰登徒子，非要看看三公主的美貌不可，我隻是昔日聽我表哥說起祁國幾位公主都是技藝出眾的才女，我自幼沒有兄弟姐妹，想與你們結交認識一下而已！”
月芷回望著她，笑道：“公主若有此意，實在是我們姐妹的榮幸，公主若是不棄，可願隨我去南苑敘談片刻？”
衣盈風等待的便是她這一句話，與祁舜的姐妹們多敘些交情，無論如何總不是壞事，她爽快點頭應承，向身後的一名衣國侍女道：“將我從衣國帶來的幾份薄禮呈給二公主。”
月芷含笑命侍女收下禮物，輕輕攜著衣盈風的手，領著她向後宮南苑行去。她們二人並肩行走、言笑晏晏，看起來十分親密和睦，月芷偶爾流露的眼神中依舊透著幾分狐疑；衣盈風高聲談笑，看似毫無心機，卻也在暗暗審視著祁國皇宮內景和身旁的月芷。
二人各懷心思，卻都不肯說破，一路談笑著進入南苑宮門。
西苑內，暗淡的陽光從南窗縫隙處透進來，將寢殿內渲染出一片迷迷蒙蒙的錯雜光影，雲蘿虛弱無力地躺臥在錦榻上。昨夜祁舜離開之後，她迷迷糊糊昏睡過去，不料一夢醒來，頭腦一片暈沉、四肢麻軟沉重，竟已無法動彈，不但沒有力氣下榻站起，甚至連一句清晰的話語都無法說出口。
她心中清楚地記得今天是祁舜的登基大典舉行之日，側頭注視著床前桌案上盛放紅色霞帔的錦袱，明澈的大眼睛隱隱泛出水光——
昨夜他特地前來西苑問她，是否願意為他穿上這一身“以假亂真”的吉服？或許在他的心目中，今天不僅僅是他舉行登基大典的吉日，更是他與她之間暗訂終身的良辰。她明明允諾了他前去觀禮，卻沒能實現諾言，不知此時此刻他心中會何等的失望？
她想到這裏，努力試圖掙紮著坐起來，卻因為四肢乏力，才支起半個身就摔倒在榻上。