第四十四章??狩獵（結）
冷汗涔涔，浸透了子虞的內衫，她幾乎要在狼眼虎視眈眈下癱軟。這隻狼與往常衛士所獵的相比，體形較小，看起來還未完全長成，可是一咧嘴，足見尖牙森森，叫人膽寒。子虞膽戰心驚，握箭的手也不住，她素來行事謹慎，沒有必中的把握下，不敢輕易激怒獵物。
狼也聰明，知道箭矢對它威脅，低聲嘶叫卻沒有貿然撲上。
一人一獸僵持當場。
忽然斜裏飛出一箭，如一道光線破空而來，電光石火之間貫穿了灰狼的頭顱，狼隻嗚咽了一聲便倒地不起。
子虞被這兔起鶻落的一幕驚呆了，轉頭看去，皇帝手持彎弓，含笑站在不遠處。隨侍的狩人從後麵走出，抬起獵物。子虞一眼瞥見灰狼鋒利的爪牙，心中後怕不已，
皇帝走上前，似是心情極好，眉宇間一片寧和。子虞想向他施禮，才一挪步，剛才緊張害怕的後勁上來，腿腳發軟，趔趄之下幾欲跌倒。皇帝跨前一步，在她肘間扶了一把，笑著問：“剛才手中有箭，怎麽不射呢？”
子虞臉一紅，赧然道：“妾心中膽怯，往前一步，並無必殺的決心，退後一步，又沒有安然逃脫的把握，隻能虛張聲勢，等待他人來救。”
皇帝對她的坦誠報以讚賞，回頭命令衛士將獵殺的動物賞賜一些給子虞，其中有好幾隻狐狸、狼和獐子。子虞看得訝然，想不到半日工夫就有這麽輝煌的獵績，不禁低聲驚歎道：“好身手。”
皇帝聽見了，朗朗一笑，將弓箭給一旁的衛士，指向林中一處，說道：“既然已經來到這裏，不去看一看風景，未免可惜。”他率先而行，子虞跟隨在後，衛士分散開，呈保護狀。
他似乎對地形極為熟悉，繞了幾個彎，走出一小片樹林，麵前的景色豁然開朗起來。原來茂林從山腳迂回而上，此處已是半山，滿天雲絮如絲，如從山頂湧出，順著雲彩，遠眺能見群山連綿，萬峰競翠，藏在若隱若現的雲煙裏，仿佛一幅意猶未盡的畫卷，讓人產生無盡臆想。子虞被美景撼動，久久不能言語，草原的風從山腳下席卷而上，帶來青草的香味，盈袖而入，神清氣爽，她覺得萬般言語不能表達，輕輕“哎——”了一聲。
“到了這裏，才覺得山河美好，”皇帝負手而立，湛湛黑眸望著遠方，隨口問道，“知道何處是南方？”
子虞不防他突然發問，抬頭看了看天空，指向遠處雲煙縹緲的地方，“大約是那個方向。”
皇帝側過頭看了她一眼，道：“從獵場回南朝，要經七州十九城，還有若幹縣城，若你是南朝皇子，會選在這裏偷襲，然後再萬裏跋涉逃回去嗎？”
子虞一愣，不禁。皇帝寬和地說道：“很多人說南朝皇帝是個瘋子，行事不能以常規度測，他的兒子未必也是個瘋子。”
子虞默默地傾聽，她發現，這位帝王很少直斷地表達好惡，但他的意見卻不受任何人左右。
一陣清風徐來，吹散了皇帝眉間刹那的漠然，他又望著遠方的山問：“山的那邊是什麽景色？”
子虞見他神色和穆，大膽答道：“料想與此處相差無幾。”
皇帝看了她一眼，眸中蘊涵一絲讓人讀不懂的微光，“晉王妃倒是個知足之人。”子虞麵露疑惑，他向她笑笑，“先帝是個心懷雄心的帝王，他年幼時曾祖問過他同樣問題，先帝便答，越過那座山，一看便知。許多人把這當做戲言，先帝卻在這之後的十年裏，帶了無數將士跨過疆土，想一覽南朝風光。那十年征戰不斷，他也終於得償所願，隻是代價太大，隨他去的將士，十者歸一。”
子虞知道他說的是二十多年前的南北戰亂，隻是他口氣清淡，聽起來別有味道，不由凝神細聽。
“先帝歸來，又打算用十年時間休養，可以再次揮兵南上。頤德皇後苦苦勸阻，她說，我有三個兄長，一個隨陛下出征時戰死，一個去接應陛下時戰死，現在隻剩下最後一個，他死不足惜，可陛下總要給我一個答案，到底還要犧牲多少個兄弟，才能南北歸一。先帝聽了這話，終於打消了征戰的念頭，後來專心輕徭薄賦，勸課農桑。隻是最後一次狩獵時，他指著南方群山問我，山的那頭有什麽。”
子虞幾乎聽得入迷，不禁問道：“陛下答了什麽？”
他沉默下來，子虞回過神，發覺剛才那句問話幾近冒犯，她忐忑地望了他一眼。他目光深遠，並不在意，隻在風起的時候，若有若無地歎息了一聲，“風大了，下山吧。”
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他們下山時走得緩慢，山腳下幾個狩獵人似乎發現了什麽，對著皇帝做了狩獵的提示。子虞凝神一看，一隻羽毛斑斕絢麗的大鳥停在樹木枝頭，沒有發現狩獵人已經四方將它圍住。子虞瞧著陣勢，覺得它在劫難逃，又看它無論體態羽毛，均是難得一見，於是向皇帝請願，“陛下，將這鳥兒讓給我吧。”
皇帝看她箭囊中還剩下一支，點頭稱許。子虞取出箭，對身旁的衛士道：“借刀一用。”在衛士驚異的目光下，她削去箭鏗然後舉弓瞄射，這一箭她極有信心，果然應聲射中，鳥兒受驚，展翅騰飛遠去，隻在半空留下一道絢麗的虛影。
不但衛士驚奇，皇帝也感到意外，問道：“難道晉王妃不喜歡這隻鳥？”
子虞淺淺笑道：“它的羽毛美麗又難得一見，誰能不喜歡。隻是射死它，羽毛黯然失色，於我無用，放了它，於我也無害，說不定緣分深厚，日後還能相見。”
“嗬！真是天真，”皇帝唇角略彎，“教你打獵的人並不用心，沒有把你教成一個好獵手。”
這日午時過後，兩個衛士從草原深處疾馳而來，帶來了最新的信息。子虞不能留在營帳中旁聽，隻在靠近時偶爾聽到半句“妄動幹戈”，她猜測不出內容，等了大半日，才見周公公走出帳外，吩咐衛士收拾行裝，準備回營。子虞忙拉住他詢問事由，周公公歎氣道：“果然如王妃所說，有南國諜人潛入，意圖刺殺太子夫婦。”
子虞輕輕捂唇，“情況如何？晉王無事吧？”周公公說：“晉王與太子方向不同，絲毫無恙，太子身邊折損了幾個衛士，受了些驚嚇，並無大礙。”子虞鬆了口氣，想了又想，又問：“那南國諜人可抓到了？南國二皇子呢？”
周公公看著她一笑，“王妃的問題真多。小人知道得不多，隻聽說二皇子一入獵場就已經往南逃去了，隻留了上百刺客在草原中行刺。”
子虞聽著，心裏覺得此事不合情理，想到剛才皇帝說起南逃路犀難道轉眼就成了真？
“公公，南國諜人如何處置？”
“自然處死，”周公公肅然道，“獵場地勢寬大，讓刺客混在其中防不勝防，太子晉王齊王都是皇室子孫，豈容有失，禁衛已經將所有刺客當場格殺。”
子虞聽得滿麵煞白，周公公卻笑眯眯地撫慰道：“王妃不顧自身安危，禦駕前報信，那是天大的功勞，安心等候片刻，我們這就要回營了。”
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禦駕收拾妥當，在天色將晚的暮色時分就趕到了落霞湖，正值餘暉還未盡散，彩絮染紅小半片天空，又倒映在湖水中，粼粼波光閃動，如少女眼含秋波，瀲灩動人。
一幹皇室重臣隨同禁軍站立一側等待禦駕。
子虞身著宦官服飾，就隨內官一起走在禦駕最後，到了營帳前，眾人皆跪拜行禮。子虞一一望去，皇後及後妃，東宮太子夫婦，齊王睿繹，晉王……都衣冠齊整，方才周公公說受到驚嚇，分明虛言，皇室貴胄們臉色安泰，仿佛遊樂歸來，驚嚇的跡象。
皇帝在營帳前從皇後依次而下，分別做了安撫，連欣妃容色憔悴地上前叩安時，皇帝也和顏悅色，不見半分慍色。
明妃上前時張望了禦駕隊伍一眼，忽然瞥見內官近侍中有一個身形嬌小的，再仔細一看，身姿窈窕，長發曼髢，心中冷笑一聲。她行事一向潑辣大膽，於是指著躲在後麵的子虞道：“你，上前來。”
離得近的都是皇室重親和貴族子弟，明妃聲線獨特，紛紛側目。子虞回過臉來，眾人都瞧得仔細，驚詫不已，還有幾個少年子弟不明所以，竊竊私語。
明妃也覺吃驚，瞪著子虞道：“晉王妃為何會陪伴禦駕？”她一言既出，也自覺失言，想要掩飾已來不及。有貴族子弟暗暗低呼，甚至還有難以遮掩的抽氣聲。
周公公慌忙擋在子虞身前，皇帝緩步走來，神色凜冽，目光寒徹如冰，眾人皆垂目，明妃也悻悻然低下頭去。