謙益心情好，也就吃了一隻。回頭見伺墨還跟在他身後，探頭探腦的。謙益就道：“你在我後頭幹什麽？”伺墨識字，他的字還是謙益一手教的。
伺墨就笑：“大人，我就想看看這信上都寫了啥？”
謙益聽了，就搖頭歎息，這伺墨一年小二年大的，跟著自己越發沒大沒小的了。都是自己將他寵壞了。
謙益就假裝生氣：“你呀，還不快給我煮茶去！可知過了明日，我們就要回渭城去了？行李可也整理好了沒？”謙益隻想打發伺墨離開。
這樣私密的信，他隻想自己品讀。況寫信的人，還是錦春。
伺墨還是笑：“大人，可也不要太高興了，常言說得好，樂極生悲。萬一……”
謙益就道：“你隻管出去。”
伺墨吐了吐舌頭，轉身一溜煙走了，將房門闔上了。房間裏，謙益方慢慢將信打開了細讀。謙益也是太期盼得信了。半點不曾想到別的。
他以為自己這樣真摯，恨不得掏了心窩去。錦春那頭，必然也是同心同意的。畢竟，他說得那樣懇切了。想人生一世，不得自己心儀的眷屬，當官為宦的也沒什麽意思！
說來，崔謙益隻是一個性情中人。
但當他小心打開了信，看了幾行，謙益就覺得心底冰涼。這封信裏，錦春絲毫不提與他的情義，隻是說想過清靜的日子。自己若再提，就是擾亂了她。且錦春還告誡謙益，為估計人言，以後繡行也不必再去。再去，她就搬離。謙益看完信，最心痛的就是那一句：想此生此世，所有煩惱皆因你而起。我被輿論所不堪，心裏隻是更厭憎你。你雖於我有恩惠，但如此也平了。以後，咱們各走各的。你一定不能來看我，切記。
果真是……錦春寫的麽？謙益心痛之極，不管這是真是假了，且粗粗看這字跡，分明也出自錦春的筆跡。看來……一切不過是自己自作多情！沈錦春隻是顧及自己的恩情，所以才一直沒撕開了說。如今他們分隔兩地，想來她無所顧忌，所以才將心頭之言一股腦兒都寫出來了吧！
如此，倒是自己顯得不仁不義了。結拜兄妹就很好，又何必畫蛇添足，惹錦春厭憎？現在，他也同樣厭憎自己。
崔謙益呀崔謙益！你讓錦春為難了！哎……
他搖頭歎息，一顆心沉到湖底。他枯坐了半日，看著天色從黃昏到黑暗。
那伺墨見門鎖著，以為不知出了何事，一個勁地在外敲門：“大人，晚膳好了，您不開門，我不好進去呀？”
“大人，飯菜涼了，我又熱了熱……”
“大人，天黑了！且讓我進去吧！”
不知過了多久，謙益方緩緩起身，開了門。伺墨見屋裏漆黑一片，趕緊掌了燈。
燈亮了，伺墨放好了飯菜，借著燈光，一看大人的麵色，心裏不禁嚇了一跳。“大人……您沒事兒吧？”
這才不過一個晚上，大人怎抵抗看上去麵如死灰一般？這是何故？莫不是……伺墨的眼睛很快就停在桌上的那封信上。
“大人，莫非是沈姑娘在信裏說了什麽，惹大人不開心？”伺墨一向快人快語。
謙益就歎：“沒什麽。明天咱們就回渭城吧。”謙益什麽也不想說，上前將窗戶關緊。方才，窗戶開著，冷風不停地灌進來，他忘了寒冷。
“大人，您吃飯吧！”伺墨心疼大人，雖不知出了何事，但大人的身體在他心裏那是頭一個重要。
謙益苦笑：“我不想吃！你吃吧！”
“我吃過了！”
“哦，你吃過了，那我就吃點吧！”謙益不忍拂了伺墨的心，還是拿起筷子一口一口地吃了起來。飯菜很可口，是伺墨用心做的，都是自己平常愛吃的素菜，但謙益味同嚼蠟。
他的心有千斤重。從前，他讀書挨了母親的責備，受了罰，枯坐在祠堂苦讀，那是他心裏以為難受的。但此時此刻，他才明白，不得一個姑娘的芳心，心裏有多痛苦煎熬。
錦春……是我不好，我不會讓你為難……你放心……回渭城後，我一定不會找你……怎樣都不會……
因明天要起早，謙益還是決定上床安睡。不然，伺墨一定又要催促。夜裏，謙益躺在**，閉上眼，心裏全都是錦春的影子。他驚覺自己，原來動情已深。
情不知所起，一往而深……說的就是他的心虛。隻是，如何將心底的波瀾熄滅，化作平常安靜，這才是最難之事。
不過，他願意聽錦春的，今後，再不去找她了。想她的日子過的很極好，又開了繡行，郊外又有田地，雖父母不在，但身邊有香兒和友善的鄰舍，想她一生一世，嫁一個良人還是不難的。
謙益在回渭城的路上，情緒一直低沉。那伺墨不管說多少個笑話，謙益總是置若罔聞。
“大人，這麽多好聽的笑話，您都不笑？”
謙益就苦笑。
“大人，您有心事！是不是沈姑娘……”伺墨還是要問。
“伺墨，不必問了。沈姑娘是我的義妹。你同我說的，我同你說的，都不過是一場笑話！以後，可不許再說了！”同時，謙益心裏也想起那些緋聞。為了快刀斬亂麻，為了不煩擾錦春，他還是要尋出由頭，將那幾個煽風點火的人拿來質問，免得玷汙了錦春的名譽，有礙她嫁人。
話說，謙益坐著馬車回來，卻是經過了錦春的繡行前。也不是他刻意為之，而是馬夫為走近路抄近道。待謙益發現，車馬已經路過錦春門前了。
謙益不想看的，但心裏又忍不住，因就將那簾子掀了一掀。微風拂動，他竟然看見了錦春。錦春站在繡行門口，和另一個年輕的女子說話。偶爾一抬眼，她就看見了他。
崔大哥！錦春真的驚喜。她的眼睛都睜圓了，根本聽不進身旁的繡娘說的話。她正要張口，但見崔大哥看她的眼睛始終沉默，還帶著一點……若即若離的冷漠。
這是從未有過的。錦春的心抖了一抖。她不敢開口了。崔謙益麵無表情地看著她，直至馬車過了繡行。這是怎麽了？崔大哥不是這樣的！
錦春尋不出由頭，勉強和那姑娘說了幾句，就悶悶不樂地回了繡行。
坐在廊子前的小凳上，她雙手托腮，凝望著桌子對麵的那張凳子。那是崔大哥慣常坐的。她輕輕一嗅，仿佛還能感覺出崔謙益的氣息。
或許，是崔大哥不舒服了，或是疲乏了，所以不想和她招呼吧？又或是他公事不順，心裏煩惱，所以懶得說話？總之，錦春隻想去衙門見他一下才好。
她和崔謙益，從沒有什麽誤會。就算他們互生了情意，但說話舉止，還是坦**自若的。不行，雖則天晚了，但還是要去看望一下。不然，心裏也是放不下。
說去就去，錦春也不想那麽多，將自己做的一些小點心裝置在一個食盒裏，囑咐了香兒幾句，就那麽來到了衙門前。
守門的衙役認識錦春，都知道是大人的幹妹子，見了就鞠躬，笑著說讓她等等，待他們進去通報。
錦春遂就在外頭等。不想很快那兩個衙役就過來了，耷拉著臉告訴錦春，說今兒個大人疲累，不想見姑娘了。見兩個衙役還是吞吞吐吐的，錦春就問：“那麽……你們大人可還有什麽話囑咐的？”
衙役不敢隱瞞，其中一個膽大的，就告訴錦春：“我們大人還說了，男女有別，且請姑娘以後不必來了，如今城裏流言四起，隻對姑娘以後嫁人不利。大人說明兒個就要整治整治這些流言蜚語。”
說完，那兩個衙役就去附近巡邏查看。錦春聽了呆了一呆，想了又想，心裏亂糟糟的。想著手裏提的東西，還未送給崔大哥，但看著那兩個衙役忙碌，到底又轉身回去了。
走在路上，錦春心裏隻是想著那衙役說的話。崔大哥不想見她了？以後她也不必來了？這麽說……他都清醒過來了麽？這……如真是這樣，這不是很好麽？
而且，崔大哥還覺流言擾人，要整治風氣。這……也很好。她一個未出閣的姑娘，最重要的自然是名譽。崔大哥想的很好，他……是真的想明白了。
隻是……錦春的心裏還是難過無比。真的難過。她的眼淚流了下來，她認為這是風吹的。揉了揉眼睛，錦春垂著頭慢慢走在路上。
崔大哥……既然你我要避嫌，那自然是不來往的好！你放心，我會好好地活下去，將日子過得精彩！
眼看著就要走到路口的一個拐角，就聽得她身後響起一個脆生生的聲音：“錦春！”
錦春回頭，見喚她的是荷娘。她停下了，勉強笑了笑：“荷娘，是你呀！”
“錦春，你這要是去哪裏？我剛從表哥那裏出來！”荷娘笑嘻嘻的，拉著錦春的手，一麵打量著她。
“是嗎？你去見崔大哥了？”
“我給表哥送了我做的鞋。表哥誇我心靈手巧，隻比你來得呢！表哥還說，以後我沒事了，就常去他坐著，聊聊天說說話兒也是好！”荷娘故意刺錦春。