“爹爹，煊兒要與娘親去放紙鳶，爹爹陪陪煊兒與娘親好不好？”
粉妝玉琢的小童鑽進北炎英烺的懷裏，兩隻小手抓著他的衣襟搖了搖，一雙藏著星星的晶亮眸子凝視著他，滿是期盼與祈求。
任誰被如此惹人憐愛的小童撒嬌都會心軟，何況這小童還是自己的寶貝女兒，北炎英烺搖頭失笑，將奏折放下，寬厚的大手揉了揉寶貝女兒的頭發，直待她癢得咯咯笑才罷手。接著他將寶貝女兒抱起，小心地離開桌案，準備往門外走，順便問道：“煊兒，你娘親呢？”
“娘親在給煊兒做紙鳶呀~”
“嗯？煊兒這是紙鳶還未做好就來磨爹爹了，若此舉耽誤了國事該如何是好？”雖是如此說，但北炎英烺並無責怪之意，腳下也未停，抱著自家女兒走於石子路，石子路的盡頭便是他與妻女的寢屋。
他們現今所居乃鳳嶺一家大小適中的宅子，本來他們打算像以前那樣居於木屋，奈何被文武大臣以及百姓規勸著住進這宅子，若不住就會勞民傷財修王宮……好在大臣們並未堅持要他們招些侍女侍從照顧起居，僅堅持配備幾名身手了得的護衛，為他們看守宅邸大門。
“嗯……”北炎寧煊揪著小眉毛仔細思忖一番答，“那煊兒就幫著爹爹一起處理國事。”
說完，她似是覺得還不好，又補充一句：“要不煊兒不去玩了，煊兒與娘親一起幫爹爹分憂，等日後百姓都過上好日子了，爹爹再陪煊兒與娘親去玩，爹爹覺得好不好？”
聞言，北炎英烺笑笑，卻是未與女兒對視，亦未答，隻溫和說：“煊兒，若日後爹爹不在了，煊兒可以幫爹爹讓天下百姓都過上好日子，且照顧好你娘親嗎？”
一聽這話，本來很開心的北炎寧煊霎時眉毛一撇，淚眼汪汪，她抱緊爹爹，急道：“爹爹怎麽會不在呢，爹爹難道要拋下煊兒和娘親，去娶後娘娘，去生弟弟嗎？”
她說著說著，淚珠啪嗒啪嗒落在北炎英烺的肩頭。北炎英烺哭笑不得，趕忙撫著自家女兒的背解釋：“這是哪裏的話，爹爹怎會始亂終棄，爹爹隻愛你娘親，隻認你娘親為妻子，不會娶旁人。且爹爹有煊兒就夠了，爹爹也不願你娘親再受生育之苦，不會去生弟弟的。”
“真的嗎？”哽咽的北炎寧煊吸了吸鼻子，抬起頭看向爹爹，雖然看不清。
“自是真的，爹爹不會騙煊兒。”見女兒哭成小花貓，北炎英烺輕笑，替她溫柔抹去眼淚和鼻涕，心下滿是憐愛與……不舍。
小寧煊似是有所察覺，剛往上提的嘴角再度撇下，她帶著哭腔，問：“爹爹怎麽會不在呢？”
“爹爹隻是打個比方，比方說爹爹不在了，煊兒能幫爹爹善待百姓、照顧你娘親嗎？”
“真的隻是比方嗎？若真是，煊兒可以向爹爹保證，一定會讓百姓過上好日子，也將娘親照顧得好好的。”
聞言，北炎英烺笑著頷首，刮了下女兒的小鼻子，說：“咱們快去找你娘親，莫讓你娘親等急了。”
“嗯，好~”北炎寧煊破涕為笑。
之後北炎英烺與妻女於宅中嬉戲，直至夜幕降臨。
用過晚膳，北炎英烺並未回書房繼續處理政事，而是拿著一本書，抱著他的女兒，給他的小寧煊講治國之道，他的妻子於一旁縫衣，偶爾會應和兩句，一家人和和美美，頗為幸福。
本該永遠如此，可惜今夜注定不平凡。
賢王帶著妻兒來訪。
當這消息為北炎英烺三人知曉，三人神態各不相同。北炎英烺麵上覆喜，實際卻心有猶豫與不舍。而北炎英烺之妻溫書瑤先是覺得疑惑，待見得夫君神色後了然而悲。唯有尚且年幼的小寧煊是真的開心，當即問爹爹：“爹爹，煊兒可以去找司業哥哥玩嗎？”
“自是可以，隻是今日已經夜深，煊兒當體諒司業哥哥與莞伯母勞頓之苦，先帶他們去休憩才是。”北炎英烺笑笑，揉了揉女兒的頭發。
“嗯！煊兒知道了，這就去準備。爹爹與娘親就好生歇息罷，煊兒長大了，定會做好這些事。”小童拍著胸脯保證，那自信的模樣煞是可愛。
“好，去吧，若需要爹爹與娘親幫忙盡管來提，且夜深，煊兒要小心一些，莫再向上次那樣摔了跤哭著撲進爹爹懷裏。”北炎英烺忍笑，語氣輕快。
聽了這話，小寧煊撅起小嘴，故作不悅地哼一聲：“哼，不理爹爹了。”
言訖，她蹬蹬蹬跑出去。過了兩息，兩隻小手扒著門框，小腦袋探出，望著爹爹，彎眉笑言：“煊兒說笑的，煊兒不會不理爹爹，煊兒最喜歡爹爹和娘親了！”
接著她似是害羞，一溜煙跑沒了影兒，令北炎英烺搖頭失笑，心裏愈加不是滋味。
隨後他也站起，支會妻子一聲，準備去迎接乾思泓，從始至終不敢瞧妻子一眼。
“夫君。”
他背對著她，止步。
“怎麽了？”故作輕鬆。
“書瑤等你，今生不可，便待來世。”
霎時攥緊拳頭，北炎英烺心中掙紮不已，掙紮到底苦苦一笑，咽下那些自以為為她好而絕情的話，他轉身，見妻子紅著眼強撐著笑容，心到了是疼得無法忍受。
他跨步上前，將妻子抱在懷裏，忍著不落淚，咬著牙未言語，隻緊緊抱著她。
北炎王性子溫和，待人溫厚，對待妻女更是溫柔倍加，從不會放肆宣泄情感，從不會失了分寸禮儀，哪怕是與妻子親近也秉承著君子之風，不會疏遠冷待也不會過分索取，無有一次讓妻子感到不適。
可今日，他卻失了度，緊緊抱著妻子，不顧這般用力是否會弄疼她，他僅是如孩童一樣，不舍得放開自己喜愛之人。
他的妻子撫著他的背，於他耳邊細語：“夫君，書瑤會將煊兒培養成仁德之君，會完成你的願想，讓天下百姓能過上富足無爭的好日子，亦會照顧好自己，不會讓你擔心……夫君，書瑤愛你亦信你，來世書瑤可還能成為夫君的妻子？”
“能，我隻有溫書瑤一個妻子，不論是今生還是來世。”北炎英烺回應，聲音稍顯嘶啞。
“嗯，書瑤等你，你也要……等著書瑤。”溫書瑤闔目笑言，淚珠終自眼角垂下。
“滴答……”
天空下起毛毛小雨，北炎英烺撐起油紙傘，快步向書房行去。
少時，於書房門口，他看到一臉凝重的乾思泓。
“澄弟。”他喚一聲，見乾思泓微微頷首，便止步，等他撐傘走來。
待得近前，乾思泓歎氣，言：“鳳羽山，黑斑等在鳳羽山，讓你去赴會，否則不日就會屠殺百姓，魏公果然是他所假扮，我早該想到……”
又歎一聲，他收起憤慨，直視北炎英烺雙目，縱眉一語：“烺兄，你當真要這麽做？我等可以再行商議謀劃，總能找到殺死他且保全你的方法。你現在是朝元的根基，朝元尚如繈褓中的嬰兒，你若……你讓天下百姓和我等怎麽辦，天下唯有你能撐起這大局，起碼現今找不出第二人。你可否再考慮考慮，澄願代你去赴會，他若殺了澄必會遭天譴，到時道長與恒桀聯手，興許能將其殺死。”
聞言，北炎英烺搖頭，平靜道：“澄弟也說了是興許，我等不能拿天下百姓的命去賭這個‘興許’，況且我也不願誰替我擋此劫，你也還有妻兒要照顧，以及——我若亡於鳳羽山，還指望澄弟能替我照顧好妻女。
至於朝元接下來要推行的政策，我已將其整理成冊，存放於我的書房之中，還望澄弟能夠斟酌著推行，莫讓百姓再受苦受難。如若百姓當下隻認北炎一族，而不認他王，那便隻能麻煩澄弟輔佐小女成王，安定天下。我相信小女能擔此大任，我亦相信澄弟你能輔佐小女成為治世仁德之君。
而倘若百姓不執著我北炎一族，那便擇優任王，我認為澄弟你便可擔此大任，望澄弟到時能夠不要有所顧忌，一切以百姓安樂為重。”
此番話說得乾思泓滿心無奈，他望著北炎英烺堅定的目光，終是未再行勸阻，隻是執意送他去鳳羽山，執意見證他走完這最後一程。
對此，北炎英烺無有拒絕。
一路上，他們或許是為了衝淡悲意而聊了許多，從以前聊到現今，再聊到以後。
期間北炎英烺說：“我很愧疚，我其實不論是作為王，還是作為夫君與父親，以及兄長，都很失格。我曾知曉妹妹寧蘇的謀劃，知曉她為了實現我的願想而成為洛月軍師，頻頻發動戰爭，殺死那些可能會成為阻礙的將領，掃除那些可能會阻礙天下大同的勢力。
這給長闕百姓、雲中百姓乃至天下百姓帶來莫大的苦難，我沒有阻止，更是讓妹妹短短一生都在忙碌，承受非議，我難辭其咎。作為夫與父更是，要讓她們母女替我完成願想，獨留她們受苦，我實是卑鄙……”
“不，你已是做到最好，人力終有極限，難以強求完美。你知己身惡業，願承擔，願悔過，已是最好。烺兄，澄自命清高，鮮少佩服他人，隻有你讓澄由衷敬佩。來世，澄願與你成為親兄弟，齊心協力，安邦定國，不知烺兄可願意？”
北炎英烺爽朗一笑，毫不猶豫答：“自是願意，這亦為我所想。澄弟，今生安邦定國之大任就交與你了。”
“烺兄放心，澄必當竭盡全力。”甚是鄭重。
“嗯，我相信你。”
音落，他們已至鳳羽山，山腳，恒桀持槍等候多時。
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作者有話要說：
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