茶樓一番遭遇，離朝又與兩位朋友結識，一是鳳城掌首之子蘇維鈺，二是孟虎山上小門派威風門之弟子孫巍。
當然，這隻是離朝一廂情願將他們歸為了朋友之列，這二人如何看她並不明朗，甚至蘇維鈺的名字還是茶樓掌櫃的偷摸告訴她的。
至於孫巍倒是挺豪氣，直言道“姑娘這份人情改日必將償還”，然後他們就衝上了樓，又很快麵色不快地下樓，帶著他兄弟的屍體離開了此地。
茶樓又回歸了平靜，掌櫃的對離朝很是感激，畢竟要不是離朝攪局，他這店不是要被血淹，就是要被官府封的，保不準還得得罪蘇公子。是以他便打算送離朝一壺茶或一壺酒，以還恩情。
雖說扣門了點，但離朝不介意，左右她本意也不是要什麽報答，便選了壺酒，裝到了小酒筒裏，接著她打算離開，去尋個沒人的地方修習修習道兄給的秘籍。走前留下了茶錢，也留下了酒錢。
出了茶樓的門，陽光依舊明媚，雖說風不小，但無傷大雅。離朝心情好轉，也不再覺得熱鬧是躁，便抬頭看了看屋頂，選了個雅致的就輕功一展飛了上去。
因著本朝任俠尚行，江湖人飛來飛去也不算怪事，是以老百姓都習以為常，上了天的離朝甚至都沒吸引到小販的注意。
不過，有一人是看到她了。
此人就坐在離朝選定的屋頂喝酒，她一上來就和這位對上了眼。
當即，離朝就是一怔，倒不是詫異房頂有了先客，而是覺得這人眼熟，好像在哪裏見過，還是在最近。
眼前這位身材高大，著白袍，披散發，發斑白，劍眉飛鬢，目若張弓，拿一壺酒悠然作飲。明明除了眼神外無甚淩厲之處，但於離朝眼中此人便如臨雲之山，無端讓人屏息凝神，不敢造次。
“小友，坐。”
他輕聲一言，便似九霄雲外飄來，響徹腦海，可見其內力之深厚。
離朝僵硬地坐下，本想自報家門，卻是話堵在了嗓子眼，吐不出來。她仰頭看著這位老前輩，明明離得不遠，卻似遙望山巔，不見全貌。
“小友，你是哪裏人？”
“……雲、中、人。”離朝很艱難地吐出這三個字，平白生出強調的意味。
“雲中人啊，那裏有一片翠竹林，遠遠看之便是心曠神怡，置身其中便生隱者豪情，比之東篁居那片竹林還要非凡脫俗。小友，你可見過？”
“嗯、嗯。”離朝有點如坐針氈。
見狀，老前輩笑了下，道：“小友，你太緊張了。來，深呼吸，細細感受這天地之氣。天之博大，地之寬廣，人於其間何其渺小，卻也正因渺小才有幸能擁抱天地。”
離朝聽話地感受著天地之氣，然在聽到其所言後半句時生出疑惑。
“渺小才有幸能擁抱天地？”
“不錯，若人比天高，伸手便可翻雲覆雨，自是對天無敬畏之心，無仰望之心，無懷愛之心，何以擁之？若人比地能，輕聲一咳便是山河傾倒、土崩地裂，自是對地無關憐之心，無厚生之心，無慈孝之心，何以擁之？”
聞此，離朝似懂非懂地點了點頭，雖說眼前依舊是一座大山，但她不再感到壓抑緊張。此時風一出，覺腦門發涼，伸手一摸才知道竟汗珠淋漓。
“小友，你帶了酒？”突然，老前輩將話鋒一轉。
還沉浸於感受天地之氣的離朝微怔，答：“帶了，還熱乎著。前輩可是需要？”
“需要的話，你可給？”
眨了眨眼睛，離朝實話實說。
“唔，不想。”
“你倒是誠實，也挺扣門。哈哈，也罷，搶小輩的酒也實是為老不尊。”老前輩晃了晃酒壺，將其放在了身旁，看來是空了。
離朝看著他，問：“前輩，你想喝酒嗎？”
“當然，可你又不願孝敬。”老前輩還有點委屈。
“額，我隻說不想，又不是不給。”離朝嘟囔著。
老前輩聽得清楚，故作正色，咳了一聲，說：“有條件？”
離朝有幾分猶豫，但末了還是點了點頭，問：“前輩，你可是武功蓋世？”
挑了下眉，他謙虛了一番，答：“蓋世談不上，但這鳳嶺確實沒有武功高於老朽的。”
“那，在下鬥膽請前輩幫一忙。”離朝欣喜，忙道。
“幫不了，你想救的人，老朽救不了。”
聞言，離朝驚詫，瞪大了眼，接著緊皺眉頭，聲音急促。
“為何？”
歎息一聲，老前輩回道：“若是她有意，老朽能救。然你想救的人，早已沒了生誌，老朽即便將她帶出了鳳嶺，她也活不得。”
聽此話，這位前輩似乎與師傅相識？離朝不確定，但不論是否如此，她都要再求一求。
“前輩，我求您，救救我師傅。我知師傅失了魂，也知師傅所做為何，但我無法看師傅死於正道圍剿，無法見師傅死在眼前，我不想失去師傅，我一定要救她！”
離朝抱拳垂首，若非此間在屋頂，她定會雙膝跪地行以叩首大禮。
凝視著她，老前輩不做答，隻問：“你是為了你自己？”
“是。”她毫不遲疑 。
他搖了搖頭，麵上掛了苦笑，說：“小友，你還太年輕。老朽幫不了你，不是不願，而是真的幫不了。你也，救不了你師傅。”
“為何？”離朝很不高興，她抬頭質問眼前的“高山”，依舊維持著抱拳的姿勢，隻是手指扣住了皮肉。
老前輩瞥了她一眼，同時一個掌刀打在了她的頭上，快到連殘影都摸不著。
離朝一下子被打懵了，捂著腦袋發怔。
“哼，老朽連內功都未催發。還不曉得嗎？”
離朝固執，但不傻，她知道前輩的意思是——她火候差得遠，實力不夠，壓根救不了她師傅。可即便如此，離朝也不能坐視不理，看著師傅被殺。她也悔恨，恨自己的惰性，恨自己從前不精修武藝，偷懶耍滑……
仿佛看出其所想，老前輩嚴聲提醒道：“有悔改之心可，但莫要鑽牛角尖。即便你武功超群，也解不了這死局，隻因死局不在於這江湖正道，而在於江曌自身。”
“在於……我師傅……”離朝其實也懂得，若非師傅自願，誰也算計不到她，能算計到她的隻有所謂天命和師傅自己。
“小友，赤星逃不過命運，你也別再強求。”老前輩許是坐夠了便站了起來，拿起酒壺，似乎是打算離開。
離朝沒聽到他所言後半句，隻專注於“赤星”二字，那個婆婆也提到過這個詞，可惜離朝不懂天文，當時婆婆也無法再為她解惑。
是以如今再聽到，離朝不會放過這個機會。
“敢問前輩，赤星是何解？”
老前輩的腳頓住了，他背對著離朝，悠悠道：“上古曾有青赤二帝爭天下。青帝以智謀天下，恨命短。赤帝以武戰天下，恨多災。是以，由二帝神衍生天命星，青星短命多謀，赤星武威多災，此二者為亂世之星，生於亂世，亦死於亂世。你師傅命星為赤，死於亂世便是天意。天意，人如何違之？”
“有何不違？”離朝也站起，目光堅定，口出狂語。
聞之，老前輩大笑，卻無嘲諷之意。
“小友，老朽拗不過你，但是還要與你一真言——青星已殞，赤星難活，便如陰陽無法兩割。你日後總會懂的。”
言罷，老前輩踏空離去，眨眼間失去蹤影。
而離朝望著他離開的方向怔愣半晌，終還是執拗，離了屋頂去尋僻靜之地。
……
夜間，英雄會第二日結束，明日便是收網之時，然太行宗依舊深陷泥潭，掙脫不出。
這兩日太行掌門秦珵尋來不少擅醫者，甚至還抓到了邪道之人，卻依舊解不了弟子身上的毒。
眼瞅著太行弟子一個個沒了生息，秦珵和兩位長老是心急如焚，哪裏還顧得上抓不抓江曌，眼下保自家弟子之命才是重中之重，尤其是對他們恩重如山的上任掌門之遺腹子——翦瑀。
秦珵早已飛鴿傳書，命門中藥師火速趕往鳳嶺，而他們則會於今夜出城，務必要在第三日前與藥師碰麵，解毒。
至於凶手是何人，他們暫且顧不得，而這正道大計，太行寧願背負罵名也要拋棄，兩日已是給足了時限，也給足了武林盟主和說劍盟麵子，他人再阻攔不得。
然，說劍盟領來了最後一位還未嚐試的醫者，阻了太行去路……
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作者有話要說：
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