離祭祖大典還有兩日，新後人選卻遲遲未定下，還有關於祭祖的雜七雜八之事宜，本是交由皇後與祭祀大臣負責，現下皇後病重又瀕臨被廢，隻能由洛曦瑾這個皇帝來做，另外關於前線以及各城大赦事宜的奏折也堆積如山。
她忙得不可開交，遂將洛祺召進宮，將祭祖雜事交與她來辦。且吩咐女官帶朧月氏適齡女子進宮，她打算盡快選出新後。
於是華貴馬車十數駕自宮門魚貫而入，其中還包括王氏之父以及一個戲班子，此乃王氏向陛下求得的恩典。
因王氏之母在朝為官，平日甚為繁忙，也不方便與後宮娘娘接觸，是以王氏就央求洛曦瑾召她父親入宮，以解思親之愁。
本以為陛下還在氣惱那一夜，不會簡單答應，未想陛下應得幹脆，興許陛下有些喜歡自己了？王氏難免暗喜。
戲班子也是她所求，畢竟在皇宮平日裏隻能看看花養養魚，實在無趣，故而求得此恩典。
當然這隻是表麵說辭，實際上不管是戲班子還是她父親進宮都是殊音皇妃讓她求的，目的就是送那兩個外人出宮，讓帝後徹底離心。此事皇後也知情，她亦想送那二人離宮，故無有拒絕，且或許因病重而糊塗，她恐怕全然未注意到其中的陷阱。
而王氏也有著自己的小九九，那給她迷情香的境外商人要求她將那二人交與其手，並約定事成之後給她一勞永逸之物。是以這戲班子就是那境外商人的人。
近日入宮的人多，宮門口的守衛盤查得甚為仔細，由禦前將軍秦英氏親自監督，尤其是對待這戲班子，她就差把這些人扒|光了從裏到外搜查一遍。
好在這些人沒帶兵刃硝石，除了其中一個戲子的塊頭不是一般的大之外，無有什麽奇特之處。
說來這戲子未免太壯了些，還濃妝豔抹的比那嫵媚的小倌還妖……
秦英氏頗感狐疑，指著他問王氏之父：“這位是？”
未待王氏之父作答，大塊頭搶先回道：“人家是這戲班子的領頭，不唱戲，隻管搭戲台子和給人家身後的崽子們上妝~”
聲音尖細婉轉，讓秦英氏無端生惡寒。
“進去罷。”她擺擺手，放行。
戲班子直接往王氏宮中去，洛曦瑾派去的暗鬼悄悄跟在他們身後。
……
皇宮某處，正欲趕往內事房親自選祭祖大典要用之物的洛祺，在半路險些撞上一馬車，好在她功夫不差。
“不知馬車中是哪家的小姐？”站穩後，洛祺抱拳先行一禮，心下卻是有點不悅。馬車雖能進宮，但不能馳騁，且依這馬車的華貴程度來看，裏麵的小姐應是大家子弟，怎得這般不知規矩？
“小女子乃朧月容家長女——朧月容沁。”馬車中傳來一音，音若箜篌鳴奏，柔美清澈，然客氣中隱含著傲，溫和中隱含著冷。
朧月容家嗎……若陛下真心打算廢後，那麽這位就很可能是新後。
“原是容家小姐。在下洛祺，鬥膽請容家小姐下馬車，宮中駕馬而行不合規矩。”說是如此說，但洛祺並不覺這位容家小姐會守規矩，若甘願守規自一開始就不會如此。自然，她不信朧月一族的人會不知宮裏的規矩。
果然，這位容家小姐言：“不巧，小女子前些日子受了些傷，不便於行走，還望祺公爺海涵。”
不過是借口，宮中又不禁用步輦，陛下也派來不少人侍候朧月各家小姐，步輦也備著不少……可看這位容家大小姐，隻帶一個侍衛一個侍女，皇姐派來的人一個也未見著，八成是被其打發走了，真是有夠狂。
洛祺對此人有幾分不喜，不喜的同時也生出幾許疑惑：這容家小姐應也是屬意皇後之位的，如此不講禮數，豈不是會引陛下反感，若因此而受罰，怕是會讓容家以及舉薦她的大臣蒙羞，沒準還會致使容家勢力折損，百害而無一利。按理說，她不管怎樣都該裝一裝……
思歸思，回應倒未耽擱。
“洛祺可為小姐尋來步輦。”
“祺公爺不忙嗎？”馬車中的人輕笑。
忙是忙，可作為洛月的公爺、陛下的姊妹，我總要探究探究您這般詭異行事所欲為何。
心語自不可顯露，洛祺亦是微笑，回道：“容家小姐請放心，洛祺尚且忙得過來，請您在此處稍等片刻。”
話音未落，馬車中又飄出一語。
“祺公爺可是打定主意非讓小女子下馬車？”
聞言，洛祺挑眉，有股被算計的感覺，然還是答：“不錯，洛祺也是為小姐著想，若小姐如此到陛下麵前，怕是會惹陛下不悅。”
“嗬~”又是一聲笑。
“可小女子自兒時起一坐步輦便頭昏腦漲，萬一到陛下麵前暈過去，更是失儀，這該如何是好？”稍頓，她似是突然想到什麽，語氣輕快道，“既然祺公爺如此執著，不如就勞煩祺公爺背小女子前去麵聖可好？”
這……且不說她不願背，就說她乃公爺，這些朧月一族的小姐皆有成新後之可能，她怎可與其有過多接觸？
“容家小姐莫再說笑，這番話洛祺就當作從未聽見。容家小姐若實在不便坐步輦，就請慢些駕車，不然怕是會生出大事。洛祺還有要事，言盡於此，告辭。”洛祺又一抱拳，隨後打算繞過馬車離去。
剛走兩步……
“多謝祺公爺指點，小女子無以為報，便贈您一句言——成大事者不念仇，念仇者終自毀。”
話語飄落，馬蹄聲起。
洛祺回首望著漸漸遠去的馬車，神色略顯陰沉。
……
千秀坊。（選秀之地）
百忙之中抽出空來的洛曦瑾端坐於高台鳳椅，高台下朧月各家小姐已盡數落座，不，還有一席空缺。
對此，洛曦瑾有幾許驚訝，這些肖想後位之人必然會使盡渾身解數得自己垂青，最基本的即是不會壞了宮中規矩，更不會讓自己這個皇帝作等，這居然會有人遲來？
她看向身旁禦前女官，女官湊近輕聲道：“遲到者乃容家長女朧月容沁。”
容家？洛曦瑾挑眉，怎麽也想不到會是容家。
就在她狐疑之際，這遲到之人終於被侍女攙扶著邁過千秀坊的門檻，其似乎腿腳不便？
“臣女來遲，還望陛下恕罪。”言出，卻是不跪。
見此，禦前女官當即揚聲：“大膽，麵見陛下為何不行禮？”
然朧月容沁還未解釋，洛曦瑾就擺擺手，言：“容家小姐腿腳不便就不用行禮了，快落座吧。”
此乃賣容家一好，同時也展現帝王胸襟寬廣、體貼入微，雖說洛曦瑾心下是有幾分不高興，但對於朧月容沁的聰明也確實懷有幾分讚賞。且聽聞其會是容家下任家主，則更宜交好而不宜交惡。
“快些開始吧，朕還有好些奏折未批呢。”待朧月容沁落座後，洛曦瑾出言催促。
於是禦前女官按照選秀的流程讓小姐們挨個上前，當眾考教禮儀與才學。其間大多數皆屬平庸，當然是相較於這些人而言，若是放在外麵，她們的才學禮儀定是拔尖，不然也不會被各家送來爭後位。
而在這些人之中最拔尖的有三位，即為眾大臣舉薦的容家、蓮家、嵐家，幾乎是不分伯仲，但隻有一位讓洛曦瑾鳳顏大悅，即是姍姍來遲的朧月容沁。
在選秀的最後階段，洛曦瑾問眾人：“於九國時期有這樣一段曆史，在璟穎公死後，繼位的璟恒公為保常良氏如輔佐其父那般輔佐他，欲娶其女為王後。常良靳聽說此事，未等玉旨，連夜帶妻女逃離璟國。諸位可知為何，若諸位是常良靳，諸位又當如何？”
這段曆史在史書中不怎麽被重視，九國時期又人才輩出，無有多少人在意於九國之戰時期毫無作為的言賢相，反而是當時璟國的另一位奇才軍師備受矚目，是以也就無有什麽人探究言賢相為何連夜出逃。
即各家小姐就算飽覽群書也很難知曉答案，其所言必是其見解。
因此回答五花八門，大多以為常良氏做了對不起璟國的事怕被發現而出逃，又或是不想將女兒托付給璟恒公而出逃，再或者璟恒公施行緩兵計，說是要娶其女為王後，實際是想穩住他，伺機殺之。至於如何做就很趨一，和常良靳的選擇一樣，逃。
唯有一人見解獨到，或者說是洛曦瑾期望聽到的見解，此人即是朧月容沁。
對於第一問她回答，“大功大勢，必除”。而第二問她則回答，“嫁女於恒公之庶子，功成身退”。旋即她又補充一句，“若還是難安，便身退後斷絕父女關係，隱居山野。”
這三個回答皆有深意，既是在就事論事談常良氏，又是在說她容家。乃是向洛曦瑾表明：容家知曉陛下忌諱功與勢，她容家為自保不會爭後位，也無有謀反之心。若陛下不放心就予容家一門親事，讓她這下任家主嫁與一位公爺或是其他皇室之子，左右在陛下在位之時不為後就是，且她容家也可以做到功成身退。至於她那好兄長朧月一白，陛下也不必擔心，容家可與其斷絕關係，若其謀反絕不庇護。
再加上她姍姍來遲，以及洛曦瑾後來打聽到的“其不合宮中規矩駕車而行，險些撞傷宮人”，皆是表明不願為後之意。就算洛曦瑾願意選她為後，朝中大臣恐怕也不會答應，支持容家者也無法辯駁。
此外，她在禦前表現極好，以及確有受傷之實，再加上洛曦瑾鳳顏大悅，即使不能立其為後，也不會因此懲治容家，攀附容家的勢力就不會認為她是故意的，隻會覺著是天意如此，可謂兩邊不得罪。
洛曦瑾很滿意，同時也憂心，若不是容家，皇後又不可能騙自己，那會是誰要造反？
還沒想出個所以然，時辰到了，亦聽聞戲班子已離宮，於是洛曦瑾就帶著禦前將軍以及數百將士出宮——
收網。
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作者有話要說：
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