三人踏入鴻鵠院，二皇子與一眾同派江湖人已等候多時。入目：左側乃連恒行、秦珵與歧戈，以及一個空位；右側乃顏彩漪與旻羲瑤，以及兩個空位。

當目光掃到歧戈時，挽君衣不禁微微顫抖，驚懼叢生。

與她十指相纏的離朝皺眉，自是有所察覺，遂將心上人的手握得更緊又暗暗傳渡內氣，以此無聲告知她——自己在這兒，不用怕。同時順著君姑娘的目光追尋，尋見的果然是先前那個讓君姑娘害怕的人。

他是誰？為何君姑娘會怕他？

之前離朝有問過君姑娘，可君姑娘卻說不認識此人，隻是莫名覺著恐懼，宛若瞧見從無妄深淵爬出的惡鬼一般。

“參加二殿下！”這時，侍衛高呼一聲，約莫在作提醒，一旁的翦瑀已然抱拳行禮。

見此，離朝暫且放開君姑娘的手，向澄兄一禮，隨後與君姑娘坐於右側空位。

因著對麵即是那“惡鬼”，離朝便坐在與惡鬼相對的位置，複又緊握著君姑娘的手，目光也一直凝在她的身上。待見得君姑娘的麵色轉好，並向自己投來安撫的目光，她才稍稍放心，輕輕一笑。

“咳咳。”二皇子兀的清嗓，將眾人目光吸引來後，站起，向他們行以抱拳躬身禮，並再度出言致謝。

此禮雖虛，但盡顯誠意，也表明他對眾人的重視。眾人自不會駁麵，紛紛回禮，就連邪道的岐戈亦如此。

禮畢，連恒行出言：“能為天下百姓而戰乃我等之幸，隻是此間情況多有迷霧籠罩，還望二殿下能予一明燈，照亮前路。”

言下之意，在這裏的人，不算那邪道，皆是心係百姓，為百姓涉險局，而不是為了二皇子，提醒他莫隨意拿人當棋子擺布。另外皇城局勢混亂詭異，希望他能將情況如實告知。

這些，二皇子心裏清楚，倒也不怪他們不與自己交心，畢竟自己這邊亦無有坦誠。至於皇城勢力情況，他自會告知，隱瞞於誰都不利。

“自然，吾會點亮明燈。”

與此同時，朝龍殿。

與往日上朝情況大不相同，今次無有青色朝服者，隻有保皇派赤衣大臣以及一眾服飾各異的江湖人。且皇帝難得正經，安穩坐於龍椅。

加入保皇派者有：恒桀、冉廆、賀致銘、相胥、封揚，這五位正道，以及白卿、徐虓、暨和君，這三位邪道。

其中以徐虓的情報可知：暨和君為丞相方細作。而正道人也估摸著不會真心實意幫皇帝。

左右保皇派大臣對這些人皆不信任。隻有魏副相暫且將他們當作自己人，願意與他們站在同側。

不作耽擱，皇帝笑嗬嗬地問：“眾愛卿有何法子平此內亂？”

當即就有大臣出列進諫：“稟聖上，臣以為可以趁謁氏還未自牢中出來，聯合二皇子一黨打擊謁氏一黨，先清除其江湖黨羽，再威逼利誘那些立場不堅者，而後於朝堂名正言順處死奸臣謁氏。”

其話音未落，即響起一聲嗤笑。

“何不直接趁此機會殺了那姓謁的，先斬一王，而後我等再斬另一王，這內鬥不就完了？”出聲的自是恒桀。

而這言論當即迎來大臣的怒駁。

“實乃莽夫！朝堂之事豈有如此簡單，那謁氏一黨大多手中權勢不小，對我朝江山社稷有莫大影響，若以殘暴方式斬謁氏，謁氏一黨必將生懼而選擇魚死網破，到時隻會迎來更大的內亂，戰事恐難以避免。且謁氏方還有太子在，他們必拚盡全力相護，亦不會輕易投降。

至於二皇子，他手中雖無有太多勢力，但民心盛，若其不先起兵戈而我等先滅之，恐怕民心大失，百姓恐出現起義之事，局勢亦將更為混亂。何況現下中立一派意向不明，我等不可莽撞行事。”

“嘖嘖，聒噪。”恒桀掏了掏耳朵，一副嫌棄模樣，可是將那大臣氣紅了臉。

好在有魏副相站出來打圓場：“請兩位稍安勿躁。聖上，臣有一言。現下除掉謁氏也好，阻礙謁氏出獄也罷，皆有些為時過晚，我等不如趁此機會，將謁氏之耳目除掉。”

“耳目？”有年邁老臣出聲，有所疑惑。

“不錯，我等合該先斬宦官。”

此言出，皇帝身邊侯著的老宦官瑟瑟發抖。偏偏皇帝還似笑非笑地瞥了他一眼。

那宦官即刻跪拜於地，哆嗦道：“聖、聖上，老奴對您是忠心不二，絕非與那些吃裏扒外的東西走一條路，請聖上明鑒！”

音落，皇帝看向魏副相，並未出言。

魏副相明意，問那老宦官：“敢問孫公公可知曉——臣服於謁氏的宦官都有哪些人？”

“老、老奴，知之不多，那些人曉得老奴忠心於聖上，甚少於老奴跟前暴露立場，隻有幾個心性浮躁的，於老奴跟前示過威，揚言臣服謁相、不，謁氏，不尊聖上。”

聞言，魏副相頷首，進諫：“聖上，可留孫公公一命，讓其指認謁氏黨羽。我等可以此為突破口，尋到宦官之核心統領，暗殺之，命孫公公上位，化敵之耳目為己用。

自然需得行以威逼利誘之法，讓聽話之耳目活，不聽話者死，殺雞儆猴作與言官看，再輔以聖旨免罪，隻要能改邪歸正、將功抵過。如此漸漸削弱謁氏勢力。”

稍頓，又接一語：“恐怕謁氏亦有威逼利誘那些大臣，還請聖上派人調查，保那些大臣家人平安。另外，請聖上下狠心，廢太子！”

“這這這……這不可！”皇帝還未言，就有老臣吹胡子瞪眼，站出來反駁，“聖上隻有兩個皇子，若廢了太子，僅剩二皇子可選，可二皇子勾結江湖人，不顧江山社稷，執意於此戰亂之際做局引內戰，怎可選此等野心膨脹、心思冷酷之人為帝王後繼者！”

“依大公之意，太子就適合為帝？那等品行不端，與奸臣為謀又結黨營私之人？”魏副相心中有氣，平日這些老頑固看不清局勢，胡亂暗中護太子也就罷了，怎得如今在太子就差稱謁氏為父之際，還如此冥頑不靈？

那老臣似是無言以對，開口半天吐不出一字，可是尷尬至極。

見此，魏副相暗歎，想予其一台階下，但有人搶先一步。

蘇維鈺之師，年邁多病又最為德高望重的老臣——竇老臣出列，平和緩慢道：“都和氣一些，現下不是太子為誰的問題，而是如何解決這場內亂不是？不如先按小魏所言，解決耳目問題，至於太子，待得內亂結束，聖上自有定奪。”

“竇公說得極是。”應此話的竟是皇帝。

皇帝發話，魏副相隻好拱手妥協，旋即欲再度進言其他，然變故陡生——有人大膽闖入朝龍殿。

來者乃是為宦官簇擁著的太子，以及——謁氏。

……

另一邊，二皇子方集會已散。

集會上二皇子坦言如今的局勢以及勢力分布。他所說手中掌握的勢力與先前白卿所言差不多，不過一位四品諫言官、兩位五千將、一位輔長公，以及……

蘇家。蘇維鈺之父除了是鳳城掌首之外，還是一品安定官，官職與名望皆高，可惜被滅門之後僅剩下蘇維鈺這個暗官，與蘇家利益相關的勢力盡皆為皇帝收於麾下。

此外，鎮守皇城的禁軍至少有十萬，東西禁軍為皇帝所掌，南北禁軍為丞相所掌。朝中大臣亦分站兩派，中立者並非是支持二皇子，而是為人授意，捧殺他的同時又引兩虎注意他而合力滅之。

可以說乾思泓唯一有利的即是民心。然民心高在此局中難有大作為，除非逃離此局，在外帶百姓起義。

集會上有二人提出想法。其中之一竟是岐戈，他提出策反加入另兩派的江湖勢力，於暗中運作，激化兩派矛盾，引鷸蚌相爭兩敗俱傷，而後漁翁得利。

此提議當即遭連恒行反對，因為猜也能猜得到那兩方肯定想盡辦法保全自身，再利用第三方來消耗對手勢力，勢弱的他們根本無法置身事外。

因此他提議：從一開始就擺出無所畏懼的姿態，不與任何一方結盟，讓另兩方誤認為我方有恃無恐，引得敵人忌憚。

即便另兩方聯合也肯定會互相算計得失，畢竟他們之後還要決出雌雄。而我方要放出消息，一旦察覺他們聯合，就會與其中一黨魚死網破，如此保三方暫且平衡。

接著就要趁此時機，拉攏策反皇城中的大小勢力，亦可尋得皇城百姓相助，這般一點點將勝算握於手中。

此提議得到大多數人讚同，二皇子亦暫且決定按此行事，隻有挽君衣沉默不言，不過也未反對。

待集會結束，離朝得以與君姑娘單獨相處，不禁好奇詢問她方才為何會沉默。

“可還記得周將軍之前所言？”

回想一番，離朝點頭，猛然意識到問題所在。

“保皇派與丞相派並非完全對立，也就是說他們沒有必要互相算計。”

“不錯。但他們約莫會將計就計。”君姑娘麵色凝重。

聞言，離朝霎時明白了為何如此，輕聲道：“為了讓我等掉以輕心、判斷失誤，以及將澄兄的底牌盡皆引出？”

君姑娘微微頷首，又言：“此局，隻有一條路可走……”

即使她言語未盡，離朝也清楚，不論是與皇帝結盟還是與丞相結盟，亦或如連盟主所言三足鼎立，皆是行不通的，唯一一條路即是行懦夫之舉——走為上策。

可皇城兵馬甚多，又皆在另兩方手中，該如何帶澄兄和其他江湖人逃走？

許是覺察到自己所憂為何，君姑娘兀的闖入自己懷中？離朝不自覺地回抱，還未來得及詢問，耳畔便拂過輕輕四字——

“瑪蒙地宮。”

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作者有話要說：

日常感謝評論收藏灌液的小天使們*^O^*

說明一下：雖然皇帝和丞相沒必要你死我活，但是保皇派的大臣不這麽認為，他們一直拿丞相派當作眼中釘，隻要有機會就會盡力搞死丞相派。

且在上位者眼中，兩方互鬥是一種保持朝堂勢力平衡的方式，也是製約對方的方式，所以不會阻止互鬥，但肯定不會一定要與對方魚死網破，除非有必須這麽做的理由，比如察覺丞相真心實意想謀反之類的。

而第三方是必除的，因為二皇子是龍星，有很大可能奪位且成功。

所以在另兩方聯合的情況下，勢弱的二皇子硬拚是不能硬拚的，用計也沒法用，敵人不傻，他們也沒有那麽多支撐計謀的籌碼，於是隻有一條路可走。

當然，因為有岐戈在二皇子這邊，所以事實上二皇子他們的討論，連恒行的提議基本是不可信，都是做給岐戈看的，其他兩方也會對江湖人有顧忌。