時間回到兩天前，袁耀剛率軍進入由拳的時候。
周瑜是在急行軍的途中，得知了由拳縣丞開門獻城的消息。
“愚蠢短見之輩！”
周瑜咒罵一聲，又立刻道：“停止行軍，傳各軍諸將前來！”
不多時，韓當、宋謙、陳武、孫輔、孫瑜等將校紛紛趕來。
別部司馬宋謙一過來，便焦急無比地喊道：“怎麽不走了？”
“到由拳還有三十裏路，再不抓點緊，天可就要黑了！”
周瑜還未來得及說話，一旁的韓當便出聲斥責道：“這是周護軍下的軍令，怎麽，你要抗令不遵麽？”
韓當是孫堅舊將，論資曆僅次於在孫策軍中被人稱作“程公”的程普。
這次由周瑜代掌大軍，孫策擔心周瑜在軍中威望不足，便是安排了韓當作為周瑜的副手。
果然，見韓當一板臉，同樣是孫堅舊將出身的宋謙立馬收斂了起來。
“軍令在上，豈敢不從！”
“隻是兵貴神速，末將擔心這樣走走停停，今天趕不到由拳！”
周瑜歎了一口氣：“就算現在到由拳，也沒用了！”
“由拳已經丟了！”
“什麽？”
眾將一齊倒吸一口涼氣，你看看我，我看看你，全都不知道發生了什麽。
宋謙一臉吃驚：“莫非袁軍蟻附攻城，攻破了由拳？”
周瑜搖了搖頭，將由拳丟失的始末給眾人簡略地說了一遍。
“這該死的由拳縣丞，竟敢吃裏扒外！”
“怎會有如此狼心狗肺之人？”
眾將頓時罵罵咧咧起來。
光罵由拳縣丞還不夠解氣，連死了的由拳令和由拳縣尉也一起罵上了。
“那由拳令是幹什麽吃的，居然連自己的縣丞都管不住？”
“我看那由拳縣尉更是個廢物，他一個帶兵之人，居然能被一介文吏給製服了？”
“由拳不是有五六百縣卒麽？我不信那五六百號人，就幹看著縣令和縣尉被人拿下？”
眾人七吵八嚷，顯然並不像平時敬畏孫策那樣敬畏周瑜。
韓當拍了拍手掌：“召你們過來，不是讓你們在這罵街的！”
“都給我肅靜！”
一聲威喝，立刻鎮住了眾人。
其實以周瑜的手腕，完全不用韓當替他鎮場子，他完全有辦法在眾人麵前樹立自己的權威。
但韓當一片好意，周瑜也不能拂了他的麵子，便是向韓當回以禮貌性的微笑。
而後重新開口道：“由拳那邊具體什麽情況，現在不得而知！”
“或許是那縣丞犯上作亂，挾持同僚打開了城門；又或許是縣令和縣尉貪生怕死，見兵臨城下於是半推半就。”
“不管怎樣，袁耀現在已經進入了由拳！”
“我找諸位來，便是商討接下來的行軍方向！”
宋謙聽出了話外音，疑惑道：“聽周護軍的意思，我們不去由拳了？”
周瑜重重點了點頭：“現在去由拳，還有何用？”
“城中錢糧，現在必為袁耀所鈔掠，去也無用！”
“袁耀小兒貪得無厭，接下來必然會繼續率兵到各縣邑去強行攫取錢糧！”
“與其讓袁耀一直牽著我們的鼻子走，不如趕在他下一步行動之前，我們提前帶大軍進駐到他要去的下一個城邑。”
眾將一聽周瑜的思路，紛紛眼前一亮。
韓當沉思片刻，說出了自己的疑慮：“袁耀乃袁術嫡子，又是揚威將軍、兼都督揚州諸軍事，位在我等之上！”
“若是他擺出上位者的姿態，或以袁術的名義相逼，強行命令我軍交出錢糧，就像在烏程那般，又該如何？”
周瑜輕笑一聲：“烏程之事和今日之事，大有不同！”
“袁耀在烏程索要錢糧，是借口那批錢糧是嚴白虎之前所囤，而嚴白虎又降於袁耀，袁耀要回錢糧算是有理有據。”
“但這樣的借口，也隻能在烏程用。”
“到了其他城邑，我們大可找各種借口推說錢糧不足，婉拒於他！”
“隻要我軍能提前趕到其他城邑，他就不敢用強！”
眾人這才茅塞頓開，紛紛撫掌稱讚。
韓當大讚道：“孫將軍常說公瑾足智多謀，今日方知不虛此言！”
宋謙撓了撓頭：“周護軍可真是有料敵先機之能，宋謙佩服！”
周瑜忙拱手謙辭道：“哎，這怎敢當？”
“要說料敵於先機，還得真的做到才行！”
“眼下最要緊的，便是多派斥候，前去打探袁軍動向，以此決定我軍下一步行軍方向！”
宋謙立刻一拱手：“此事不勞周護軍費心，我這就去安排！”
周瑜回禮道：“如此，便有勞宋司馬了！”
……
天色漸晚，周瑜駐軍已休整了足足一個時辰。
親自去查探袁軍動向的宋謙，也終於趕了回來。
“周護軍，韓校尉，我已打探清楚了！”
見宋謙飛馬而至，周瑜和韓當等人立刻起身相迎。
“宋司馬，可有袁軍消息？”
“帶上來！”
宋謙先是朝後一招手，然後才翻身下馬。
一個騎兵縱馬跑了過來，在眾人麵前扔下一個被捆得嚴嚴實實的士卒。
周瑜等人立刻便辨認了出來，被捆的那人穿的正是袁軍的衣甲。
其實袁耀手下士卒的衣甲，和孫策手下士卒的衣甲大差不差，都是土黃色的布衣外套著褐色的兩當鎧或前身甲。
畢竟孫策在名義上，還是袁術的部將。在衣甲的製式和顏色上，現在還不敢標新立異。
而區別雙方的，乃是頭巾的顏色。
袁軍的頭巾，都是和衣服一樣的土黃色。
而孫軍的頭巾，則為絳紅色。
而至於為什麽袁軍都是土黃色的衣甲，主要是因為袁術認為袁姓出自於陳，而陳是舜之後，舜屬土德，於是便采用了土黃色的衣甲。
孫策雖然不敢改變衣服的顏色，但改個頭巾的顏色還是可以的。
而絳紅色是漢朝士兵的一般配色，孫策選擇用絳紅色頭巾也能對袁術那邊說得過去。
當然除了頭巾的顏色，還有區別袁軍的辦法。
袁軍的普通士卒，都穿的是最簡陋的前身甲，而且說話大都帶豫章口音，和江東吳語差很多，很容易辨識。
“稟告周護軍，韓校尉，這是我剛抓的舌頭！”
“據他供述，袁耀下一步，是要去海鹽！”
“海鹽？”
周瑜眯了眯眼，上下審視了一遍那名袁軍士卒。
“給他鬆綁！”
“是！”
立刻便有親兵撲上來，一把扯開袁兵嘴裏的布條，又解開其身上的繩子。
被鬆綁了的袁兵卻頭也不敢抬，撲通一下就跪在了地上。
見他膽小懦弱的模樣，眾人不由得發笑起來。
周瑜走到了袁兵跟前，嘴角掛笑道：“把你知道的，都再說一遍！”
盡管周瑜語氣很是平和，這名袁兵一聽周瑜開口，還是不由自主地顫抖了一下。
接著便瘋狂磕頭起來。
“饒命啊！”
“將軍饒命啊，我隻是一小兵，什麽都不知道！”
“啊！”
一聲撕心裂肺的慘叫，立刻便引得周圍一眾將卒側目。
袁兵捂著流血不止的右手，就地打起滾來。
周瑜不知道什麽時候拔出了一把匕首，此時又從甲胄下麵摸出一條絲帕，擦拭其沾血的匕首。
周瑜腳下，赫然多出了兩根手指。
“兩句廢話，兩根手指！”
“我倒要看看，你還能說幾句廢話！”
韓當與宋謙等人站在一旁，此時大為驚詫。
雖然早就知道周瑜文武兼備，並非一般的世家士子，但他們卻從沒想過，周瑜出手會如此狠辣！
袁兵還在地上打滾，不時發出慘叫。
周瑜不緊不慢道：“按住他！”
兩個親兵連忙撲上去，合力將斷指的袁兵按在地上。
“小的說，小的什麽都說！”
唰！
“啊！”
地上又多了一根手指。
周瑜晃了晃匕首，冷冷道：“還是一句廢話！”
袁兵手上傳來鑽心的疼痛，但又被人死死按著，額頭上頓時滴出了豆大的汗珠。
周瑜的表情有些不耐煩：“叫痛，也是我不想聽的廢話！”
說完又是一刀，袁兵的右手，眨眼便隻剩下了最後一根小拇指。
“啊！”
袁兵再次發出了殺豬般的嚎叫！
周瑜又一刀下去，右手的最後一根小拇指也沒能幸免。
……
直到第八根手指的時候，這名袁兵不知道是終於學聰明了，還是被疼得麻木了，終於不亂喊亂叫了。終於像竹筒倒豆子一般，把他知道的袁軍軍情都說了出來。
大到伍長、什長從隊率、屯長那裏接到的明日開拔的軍令，小到他們中午吃了幾碗飯，都說的一清二楚。
但不管怎麽問，這名袁兵都一口咬定，袁耀下達的軍令是，南下海鹽！
此時眾將圍了過來，韓當先開口道：“沒想到袁耀竟是要南下海鹽，現在該當如何？”
“要連夜趕去海鹽麽？”
周瑜看著被拖下去的袁兵背影，慢騰騰將擦幹淨的匕首插回了刀鞘內。
“海鹽？嗬嗬！”周瑜搖了搖頭，“傳令各軍，一刻鍾後，向北開拔！”
宋謙急了：“周護軍，海鹽在東南麵啊！”
周瑜輕笑一聲：“我們不去海鹽，去吳縣！”
宋謙根本摸不著頭腦：“可是袁軍的目標是海鹽縣，我們去吳縣作甚？”
周瑜再次搖了搖頭：“宋司馬有所不知，此乃袁耀的聲東擊西之計也！”
“聲東擊西？”
眾人麵麵相覷，隻有一旁的韓當若有所思。
周瑜也看了出來，立刻道：“義公，你是怎麽想的？”
韓當沉吟片刻，出聲道：“我在想，袁軍去海鹽作甚？”
“海鹽縣，又有什麽值得袁耀率軍前去？”
周瑜點了點頭，示意韓當繼續。
韓當也不客氣：“海鹽並非產糧大縣，隻因當地可煮海水為鹽，所以富庶一方。”
“但如今兵荒馬亂的，糧食遠比食鹽貴重，袁耀現在四處擄掠軍資，放著囤糧無數的吳縣不去，而偏要去海鹽縣，實在令人費解！”
“方才經公瑾提醒，我才恍然大悟！”
“此中必有內情！”
“要麽是剛才那個袁兵故意說了謊話，要麽正如公瑾所言，袁耀這是在聲東擊西！”
宋謙一邊聽一邊點頭，直到韓當說出最後一句話，又猛地搖了搖頭。
“那個袁兵在說謊？”
“怎麽可能，就他那慫樣，剛才就差點沒哭爹喊娘了！”
“而且我也不止抓了這一個舌頭，還有兩個舌頭，剛抓起來不怎麽聽話，在路上就被我弄死了。”
“他們死前的供詞和這人一樣，都說是接到了袁耀明日南下海鹽的開拔令！”
宋謙說完這句話，便是有些懷疑道：“這麽說，袁耀是故意下了一道假的開拔令？”
韓當搖了搖頭：“很難說，但也有可能是袁軍真的要南下海鹽，隻是我們多想了。”
宋謙已經糊塗了：“那這到底是不是聲東擊西啊？”
“我們現在到底該北上吳縣，還是南下海鹽啊！”
韓當不再言語，顯然以他的決斷力，並不能判斷清楚眼下的情勢。
還是得看周瑜的。
見眾人的目光都匯聚到了自己身上，周瑜隻是淡然一笑：
“看來諸位都漏了一句話！”
韓當：“什麽話？”
周瑜輕鬆道：“剛才那名袁兵的供詞！”
供詞？
韓當及宋謙等人再次麵麵相覷，剛才那個袁兵交代的太多太雜，而他們隻關注了最要緊的南下北上問題，也不知道自己漏了那句供詞。
“什麽供詞？”
“公瑾可否明示？”
周瑜也不賣關子，直接道：“他剛才說，袁耀在進入由拳後，就立刻派人四處搜集繩索！”
“他就是被派出城，到村莊裏找多餘的繩索去，而被宋司馬你俘虜的。”
宋謙想了想，便點了點頭：“的確是這樣的，我碰到他們的時候，他們正背著一捆麻繩往由拳城走。”
周瑜笑了笑：“這便是袁耀聲東擊西的鐵證！”
見眾人還沒反應過來，周瑜又問道：“韓校尉，咱們這一路來，除了糧食和水，消耗的什麽最多？”
“除了糧食和水……”韓當似有所悟：“那就是各種繩索了！”
“我明白了！”
韓當終於醒悟了過來，下一秒，整個人看向周瑜的眼神都變了。
“公瑾真可謂是明察秋毫，這點細枝末節，竟也被你抓到了！”
“韓當佩服至極！”
一邊的宋謙卻還是沒反應過來：“義公，這這這又關繩索什麽事？”
韓當笑了笑，指了指身後不遠處一條小河剛搭設起來的浮橋：“你看看，維係這座浮橋的，是什麽？”
宋謙順著看去：“木頭？蘆葦？”
“繩子！”
“正是！”韓當重重一點頭：“這些木頭和蘆葦，在這江東水鄉隨處可見！”
“但要把這些木頭和蘆葦綁在一起，搭成可供人通行的浮橋，非得繩索不可！”
宋謙還是沒明白，疑惑不解道：“可這又跟袁耀要北上還是南下，有什麽關係！”
韓當笑了笑，耐心道：“從由拳北上吳縣，一路地勢低窪，河網密布。”
“大軍通行，非得經常搭設浮橋不可！”
“而從由拳南下海鹽，地勢較高，河流稀少且淺窄，大軍不用浮橋，便可涉水而過！”
宋謙此時終於有些明白了。
韓當則繼續把話說完：“這一路一來，袁軍一直都知道我軍在後尾隨！”
“於是袁軍每每在過河後，都會拆毀浮橋，以避免為我軍所用。”
“而袁軍著急趕路，往往來不及解開繩索，便經常用刀斧砍斷繩索，放任木頭蘆葦自流。”
“如此一來，他們緊缺繩索，就不足為奇了！”
說著韓當又向周瑜投向讚賞的目光：“若袁軍真要南下海鹽，根本用不了多少繩索。”
“隻有北上吳縣，才會大肆搜集繩索，以作鋪橋之用！”
“公瑾便是憑這一點，判斷袁耀是在聲東擊西的！”