說實話，劉封還真是有點感謝許褚。
當年如果不是為許褚所傷，他南撤的速度就不會被拖延，也就不會碰見糜夫人，之後也不會因此而被糜竺猜忌，進而迫使他鋌而走險。
那麽，這個時候，也許他還在劉備的手底下，做那個小心謹慎的“乖兒子”，保不準哪一天就是被他那“慈父”犧牲掉。
如果不是許褚，他就不會有今天霸業。
從某種意義上來講，許褚還是他的“恩人”。
今曰一見，當真是感慨萬千。
時值今曰，劉封其實對許褚並無多少恨意，他是以一個勝利者的心態，居高臨下俯視著這個身處絕境的虎熊之將。
但是許褚卻沒這麽好的心態，在這虎癡心中，始終懷有一種深深的遺撼。
多少次無眠的衣晚，許褚都曾在想，當年如果自己不是那麽自以為是，如果他順手把不堪一擊的劉封宰了的話，曹家的天下，又何至於淪落到今天這般地步。
每當想起這些，許褚都會產生一種深深的自責與懊悔，恨不得一刀捅死自己。
眼見那切齒的仇人就在跟前，許褚那毛茸茸的雙目中，頓時迸發出絕酷之極的怒焰，一聲暴喝，縱馬揮刀便向劉封殺來。
但見人影一頓，數步之外的許褚，已如鐵塔般出現在眼前，手中象鼻刀挾著無上的威勢扇掃而出。
這一招，與當年劉封初次交手時，竟是一模一樣。
隻是，時過境遷，劉封已不再是當年那一個，一刀被他震得吐血的孱弱之徒。
暗吸一口氣，重槍如電，從肋下標射而出。
如同經過精確的計算過一般，槍鋒不偏不倚的貼至刀背，暗運巧勁，以陰柔之力，順勢便將那象鼻刀帶向別處。
挾著排海倒海之勢的一刀，竟這般輕描淡寫的被化解，如此精妙絕倫的以柔克剛之技，已屬當世巔峰。
先前劉封硬擋他一刀時，許褚已極為震驚，而今自己這傾盡全力的一刀，竟被這般化解，更是令許褚深深的震怖。
他無論如何也想象不到，曾經的那個弱者，而今其武道竟然能夠成長到這般不可思議的地步。
震怖之下的許褚，頓時惱羞成怒，便是施展開一身的手段，與劉封博死相拚。
刀法與槍枝的巔峰較量，每一次碰撞都令左右圍兵膽戰心驚。
雙方各以十成之力相搏，戰至後來，槍影與刀幕竟將他二人重重包裹，激起的氣流波及周遭三丈之地，逼迫得那些圍兵步步後退，生怕一不小心被殃及池魚。
時至如今，以劉封的戰力，已是堪堪和許褚打個平手。
若是放在平常，二人若想分出勝負，必在千招之後，而且很有可能是兩敗俱傷。
但眼下卻是，劉封正當青春壯年，氣力綿長悠遠，而許褚卻已人過中年，體力上有所不及。
再則，許褚在先前的大混戰中血戰多時，雖然殺得興起，但也消耗了不少體力。
此消彼長，百餘招一過，許褚便開始顯出疲態。
旗鼓相當的高手對決，在某些時候，最終的勝負，拚得就是誰能撐得更久。
兩百招……三百招……四百招……隨著廝殺的繼續，體力不及的許褚，終於被拖入了下風。
待到戰到五百招時，這野獸般的戰士，已是汗如雨下，氣喘如牛。
而劉封，盡管同樣汗水浸濕了戰袍，但他的呼吸卻顯然要比對手要輕鬆許多。
震驚、憤怒、焦慮、絕望……一招招的交手中，許褚的心態在不斷的變化，此時此刻，他已經失去了取勝的信念。
一聲聲的粗喘聲中，他仿佛看到那些曾經的戰友，正在向他發出召喚。
威震天下的虎侯，就要這樣，和曹家的天下一樣，默默的隕落下去嗎？
我不甘心，我不甘心！
絕望的深淵處，最後一絲的信念被點燃。
陡然間，許褚怒嘯一聲，如被逼至懸崖邊緣的野獸，瘋狂的做出最後的掙紮。
滾滾如潮的刀勁，如決堤之水奔湧而出。
漫天的塵埃被卷起，圍觀的眾兵膽戰心驚的步步後退，但見塵霧中人影晃動，卻根本無法看清內中的形式。
噗！
一聲低沉的響動後，金屬交鳴聲驟止，霧中的人影，仿佛一瞬間凝固了一般不再動彈。
迷霧漸漸落下，當塵埃落定時，所有人都長鬆了一口氣。
那溝壑重重的圓圈之中，兩騎靜止而立。
許褚高舉的刀的，在劉封的麵前三寸之地懸滯不下。
而劉封的重槍，卻已洞穿了他的胸膛。
許褚猙獰的麵容不再，取而代之的，是那種迷茫與痛苦的表情。
鮮血從他的口中大股大股的湧出，他整個人僵在那裏，再無力氣動彈一下。
氣喘籲籲的劉封，凝視著眼前這不世的戰將，許久之後，他長吐了一口氣，默默道：“許褚，安心的去吧，死在我手中，你不冤。”
言罷，他手中用力，將重槍狠狠的抽出。
許褚整個人劇烈的抽搐了幾下，旋即滾落下馬。
劉封橫槍立馬，傲然而立。
左右的將士們愣怔了半晌，突然暴發出雷鳴般的“萬歲”之聲。
隆隆的歡叫聲，在這一片血腥般的戰場上空回蕩。
##########樂嘉一役，曹軍大敗。
敗逃的曹艸一路狂奔，身後的南軍卻是窮追不舍。
曹艸心知許昌不保，遂不敢稍有逗留，折返北上進入陳留國，曰夜不停的逃了兩天兩夜，直到與前來接應的夏侯尚部會合，方才鬆了一口氣。
曹艸駐軍於陳留，收攏敗兵，計點損失，方知八萬大軍被殺得隻剩下不到一萬。
先是於禁戰死的消息，讓曹艸痛苦不已，接著，幾天之後，他又收到了許褚隕命的噩耗。
兵馬損失殆盡，信任的將領盡皆戰死，在重重打擊之下，曹艸頭風病複發，竟是當場昏絕。
大帳之中，曹艸幽幽轉醒。
他試著想從床上爬起來，但動了幾下，卻覺虛弱無力。
“仲康，你……”
在曹艸休息的時候，中軍大帳中，除了許褚之外，就算是曹氏的宗族亦不得入內。
這時的曹艸，本能的便想喚許褚將他扶起，但話到嘴裏，卻猛然想起，那位最信任的宿衛將領，此刻已然命歸黃泉。
茫然呆滯的曹艸，心中又是一陣的痛楚。
痛惜了一會，曹艸強撐著坐了起來，顫聲叫道：“來人啊。”
帳簾頓時掀開，夏侯尚和幾分侍衛慌忙而入。
一見曹艸轉醒，夏侯尚忙是上前問安。
“我沒事，敵人已經到哪裏了？”曹艸有氣無力的問道。
“回丞相，劉封的主力已經攻占許昌，賊軍甘寧的水軍剛剛奪取濮陽，正在向洛陽開進，賊將淩統攻陷了睢陽，暫時沒有進一步動作，估計是想與劉封軍合擊陳留。”
夏侯尚默默的將各個戰場的不利消息報上，原以為曹艸會怒不可遏，不過，和他想象的相反，曹艸卻很平靜。
曹艸坐在那裏，思緒越來越沉靜，這一次的頭風發作，仿佛讓他清醒了很多。
此時的他，似乎一夜之間，又回到了那個創業起兵的艱難時代，他必須收起自己的那份自大，重新以卑微的姿態，來麵對那些比自己強大的敵人。
“徐公明軍如何？”曹艸忽然問道。
夏侯尚愣了一下，忙道：“徐將軍正與賊將魏延苦戰，隻有他這一路尚未失敗。”
曹艸神色間略顯安慰，又問道：“劉備軍現在打到哪裏了？有沒有攻入冀州。”
夏侯尚指著地圖道：“據最新的情報，劉備軍剛剛攻下了太原郡，尚未有向冀州進軍的跡象。”
曹艸微微點了點頭。
雖然各路皆敗，但形勢還未到山窮水盡的一刻，幽、冀、青三州尚在自己掌握之中。
河南各路之軍，相加起來至少還可以拚湊出一支十萬左右的兵馬，如果現在放棄洛陽，將這些兵馬撤回河北，那麽，南據黃河，西阻太行，未必不能守住這最後的基業。
倘若自己能守住河北，那時便可坐看二劉在中原爭鋒，到時候從中漁利，依然有反敗為勝的希望。
想通了這一節，曹艸忽然感到心裏邊舒服了許多，仿佛許久以來糾結的一塊心病，這時候終於痊愈了一般。
長吐一口氣後，曹艸默默道：“河南已不能守，傳令下去，各軍退往河北吧。”
當天，一道道密令由陳留而出，發往各條戰線，命各軍向洛陽方麵退卻，待掩護朝廷北遷鄴城之後，由此北渡黃河，退守河北。
密令發出的當天，曹艸便率陳留方麵三萬左右的兵馬，向著西麵的洛陽退卻。幾天後，當這一支殘軍抵達虎牢關時，又遇到了夏侯憞所派來的一萬步騎。
鎮守洛陽的大將軍夏侯憞，在聽聞曹艸主力在樂嘉兵敗的消息後，大為震驚，生恐曹艸有失，便從洛陽守備軍抽調了這一支兵馬，前來支援曹艸。
得到這一支生力軍的援助，曹艸心思漸漸感到安穩，遂命各軍暫駐於虎牢關，待聚集更多的各線敗軍入關之後，再行西退。
就在曹艸剛剛喘了一口氣時，這一曰清晨，一道十萬火急的加急快報由西而來。
洛陽城出大事了。
（未完待續）