案子審到這份上，除了退堂還能怎麽樣？結果無非是丟人和更加丟人的區別。
冷譽聽說過陽春曉的大名，也知道她說的都沒錯——隻是，你讓退堂就退堂，新來的大人不要麵子嗎？第一天上班就可以這麽沒尊嚴嗎？真是一點台階也不給留啊……
他的糾結全寫在臉上，又哪裏逃得過陽春曉的眼睛。正在猶豫之際，忽聽外頭軍卒大聲通報道：
“順天府府尹林大人到——！”
這老狐狸，來得可真是時候。
陽春曉循聲望去，就見林皓臣笑嗬嗬地從外頭進來：“各位辛苦辛苦！喲，都這個時辰了還升著堂呢？冷大人還真是勤勉啊！這都快中午了也不歇著麽？……誒，這不宋千戶麽？您怎麽也來湊這個熱鬧了？”
順天府尹是正三品朝廷大員，卻像個遊走於市井間的和事佬一樣跟屋裏的各路神仙挨個打招呼，陽春曉的白眼簡直飛出天際。
林府尹見到陽春曉，竟是滿臉吃驚道：“謔，刑部的女判官都請來啦？冷大人果然內行！有她幫忙，您這案子定是錯不了！不愧是將帥之才，真是太有眼光、太會用人啦！佩服佩服！”
——都四十多歲的人了，跟個比你官還小的臭小子瞎客氣個什麽勁呢！怪不得人家私底下都叫你林老狗，當真是見誰舔誰啊！
這馬屁拍的，演技也未免過太浮誇！陽春曉隔夜飯都要嘔出來了。
但是林府尹的出現確實讓原本緊張的氣氛立刻緩和下來——在場的全都買賬！不僅冷譽笑臉相迎，就連宋千戶也十分客氣地起身打了招呼。北城兵馬司的人都認得他，天香樓的姑娘們也是才跟他打過交道，算是有些交情，方才的不愉快頓時煙消雲散，公堂上竟是莫名就一團和氣起來。
“得，今兒中午我請——會仙樓！都得來啊！誰不來就是不給我麵子！”
林府尹一通攪和，三言兩語就把主題給繞到吃飯上。眼看正晌午時了，眾人半推半就，冷譽正好趁機退堂下班。臨走前，林府尹還悄悄朝陽春曉遞了個眼色，便帶著官員們有說有笑地出門直奔飯店去了。
若要論圓滑世故人情練達，誰也比不過林皓臣！不過話說回來，若是沒本事讓京城三教九流都買賬，任誰也沒辦法像他一樣在順天府尹的位置上穩坐二十多年。
熱鬧的大堂如退潮一般，轉眼間就剩下屍體和天香樓的眾人。
一片安靜之際，不知誰又補了句：
“呸，狗官。”
當官的都走了，案子審得不了了之。眾人從地上站起來，拍打衣裳上的塵土。
陽春曉提議道：“那，咱們也回吧！中午我請，地方隨你們挑！”
眾人彼此交換下眼神，阮清霜不冷不熱道：“這就不必了吧？無功不受祿的。”
“就當是……搞團建唄。”
這是陽春曉同意接手天香樓以來，跟眾人頭一回正式見麵。
“‘團建’？”
那是啥？
“咳，就是一群人找個由頭吃吃喝喝咯！”陽春曉笑道：“以後咱們就是一個鍋裏混飯吃的交情了，偏偏今兒又遇到這檔子事兒，就當是給各位壓壓驚吧。”
陽春曉說得十分客氣，眾人都有些動心，卻皆是看向阮輕煙等她來拿主意。
——看來，這位大概是天香樓的主心骨了。
但她顯然是個不好說話的冷麵佳人。
冷美人剛要回絕，陽春曉身後的紅隼突然出聲。
“我家姑娘可不是個經常請客吃飯的大方主子！你們若是錯過這回，下回可就不知道猴年馬月了呢。”
語氣格外有些開玩笑的意思。
阮輕煙聽了這話，竟是揚揚眉梢，神色稍緩道：“行吧，既然是新東家賜飯，咱們也別不識抬舉了。”
陽春曉頗感意外。
以她多年的經驗看來，這位阮姑娘戒備心不是一般的重，等閑是不會答應自己的。
尤其是她方才在堂上聰明果敢不畏強權，絕非人雲亦雲的泛泛之輩。
不過，事情總歸是在往好的方向發展。
陽春曉帶著眾人剛走到大門口，心中又猛然想起一事。
四下看看，旁的也不熟悉，隻認得剛剛來找她通風報信的小捕快。
“你，說的就是你，別看了，趕緊把屍體送回殮房，通知仵作寫好屍狀！這是大事，切莫耽擱。”
被點名的小賈雖有些不舍，但也一臉不情願：“案子都已經歸大理寺了，我還操這個心幹嘛？”
“堂上坐的是個棒槌，你也是傻的不成？”
陽春曉眼睛一瞪，正色道：“人命關天！你當捕快就隻為了賺那點俸祿？將凶手繩之以法才是正事。別的還好說，驗屍這事耽擱不得——身為公門中人，這點覺悟都沒有，枉我對你高看一等。”
小賈恍然大悟。
“您教訓的是，小的這就去辦。”
####
天色向晚，華燈初上。
西城的懷清坊是京城權貴雲集之地，冷氏一族自受先帝敕封後，在此大興土木修建家宅宗祠，曆經幾代人的苦心經營，如今根深葉茂人丁興旺，是京中數一數二的大家族。
冷譽剛一回到家裏，就先去後宅給祖母和老爺太太磕頭請了安。
母親說今晚舅舅要過來吃飯，叫他速速換了衣裳往前廳去。
冷家的家宴設在後花園的主會客廳，丫鬟婆子們早早就忙碌起來了，屋裏擺著今年新置辦的琉璃宮燈，照得亮如白晝。
冷譽的舅舅魏登，可不是一般人。
他年紀輕輕，卻戰功顯赫，已襲了輔國公的爵位，不僅在朝中位高權重，在軍中也是威望極高。不然冷譽怎麽能使喚得動北城兵馬司的人呢？
所以即便都是親戚，這樣的家宴，冷家也絲毫不敢怠慢。
魏登自幼跟冷譽的生母一起長大，情感深厚。兩世家聯姻後時常走動，魏登對冷譽這個外甥更是疼愛有加，這次他入大理寺任職的事，便是由魏登出麵托人引薦的。
隻是沒想到冷譽在大理寺上任頭一天諸事不順。
若不是林府尹及時出現，真不知道該如何收場了。
想到這冷譽不禁有些沮喪，卻見丫鬟笑盈盈上前說道：“楊府的冰檸姑娘來了，正在跟姐妹們在屋裏說話呢，爺也快點過去打個招呼吧。”
冷譽順著她手指的方向望去，就見族中眾姐妹正聚在敘花廳上，而楊冰檸被圍在當中正眉飛色舞地講道：
“所以這場官司能打贏，還是多虧了陽春曉呀！”
——又是陽春曉。