負心的人古來原也不少，廖乃韞並不以為意，聽她說有信物可為證時便叫她拿出來一觀，哪知這信物一出，活活嚇得他三魂離體。

夏蕊將隨身攜帶的琴翻轉過來，龍沼鳳池間赫然刻著“明懷雅意”四字，旁邊更有纂刻“贏初印”。

這琴若叫尋常人見了，或許並不以為意，但廖乃韞出生在相國府，又是長子，文才武功皆是出類拔萃，深得當今聖上喜愛，時常出入深宮禁苑，知道在禦書房內懸掛著一幅書法之作，寫的正是“明懷雅意”這四字，而且那運筆行文與琴上幾乎可以說如出一轍。再說那“贏初印”，廖乃韞祖父曾是太子少師，深受尊敬，皇帝見了他也不用“朕”，廖老則親切地以寄名贏初稱呼他。

他將自己的發現告訴給了父母，廖相國亦是大為吃驚，家裏竟住了一位公主。

禦書房內的卷軸數十年不曾撤去，證明皇帝仍然想著那名歌伎，不論他是因為什麽緣故沒有將她接進宮來，對自己的親骨肉都不會置之不理——不僅如此，還很有可能倍加疼愛。

於是廖相國決定冒險留下這兩位姑娘，隻要時機得當，引她們麵聖，皇帝認了夏蕊，廖家作為尋回遺落民間的龍種的功臣，將來三個兒子的仕途就不再發愁。也因此，廖相國默許了大兒子和這位準公主的感情，畢竟隻要事成，兒子就能駙馬，那是再好沒有的事了。

“大少爺，已經二更了，您還不回房休息嗎？”浮竹輕聲的話語驚醒了他。

琴邊，夏蕊早已唱罷，也正含情默默地望著他。

廖乃韞當即起身致歉：“抱歉，聽得太入神竟忘了二位姑娘也該休息了，我這就走。”說著對夏蕊點頭示意，朝門外走去。

浮竹將廖乃韞送出了門，再回到房中，發現自家小姐仍坐在琴邊發呆，便上前去：“小姐，不早了，還是快些睡了吧。不然明兒夫人看到小姐神情憔悴，一定又要問東問西了。”夏蕊望了望她，這才點了下頭，起身離琴。

伺候她躺下後，浮竹又拿來絲緞把琴蓋好，收拾茶具和鏡台，忙進忙出。夏蕊躺了一會兒，忽然出聲喚道：“浮竹。”

“什麽事，小姐？”

“你說我們住進相國府這麽多天了，廖大人也早就知曉我的真實身份，為何還不肯讓我們見皇上？”

夏蕊的擔心不是沒理由的，如果廖相國認為皇上不可能認她，那麽就一定在盤算著要她消失，但若是這樣，廖乃韞的頻繁探望又顯得違背常理。娘雖然是個多情的女子，但並不一味癡等，生下她以後過了幾年仍不見故人來，於是仍舊接客，雖然年華逝去，但風姿仍在，身患惡疾之前一直穩坐頭牌寶座，若不是臨死前老鴇強逼夏蕊為娼，她壓根不打算說出女兒的身世。

“這我就不知道了，不過夫人生前所為，實在談不上深情，皇上稍加查訪就會知道他走後三年不到夫人就重操舊業……”浮竹絞著手裏的抹布，“雖說夫人並沒有做錯什麽，但皇上畢竟是皇上，要因此大發雷霆堅決不認小姐也並不是不可能的。所以，廖大人也會小心翼翼行事吧。”

“我也這麽擔心著，所以才更希望早一日知道答案。如果皇上不要認我，我就回山南去，賣唱為生。”夏蕊自言自語了幾句，似乎有些不舍，歎了口氣。

浮竹笑了：“小姐舍得離開大少爺嗎？”

“有什麽舍得舍不得的。”嘴上雖這麽說，臉上卻仍流露出不舍的神情。

浮竹擦幹淨桌子，出門前忽然想到般問：“小姐，你說萬一皇上不要認你，大少爺會和你一起遠走高飛嗎？”

***

宋旌跨進店門，韓如詡和東宮下人卻被攔在門外。

“抱歉，衛某隻邀請了殿下一人，無關之人還是請回吧。”衛檀衣毫不留情地說。

韓如詡對此感到是萬分慶幸，沒有異議，不過宋旌卻不高興：“你信不過我帶來的人？”

衛檀衣看了一眼那些佩刀的侍衛和明顯能夠察覺到內功的太監，肚子裏冷笑：“殿下還是別蒙我的好，究竟是誰信不過誰呢？”

自從他中元節落跑讓自己撲了個空以來，宋旌對他不再十分信任，麵子上當然不好點破，心裏卻多了幾分提防，是以今夜赴會帶了許多人來。衛檀衣來到京城後所做的許多事都沒有逃過各方勢力的眼睛，對他這塊肥肉垂涎三尺的不在少數，隻是礙於他和太子交好在前不敢明目張膽拉攏。宋旌知道他不是甘於被自己利用的人，所以對他的態度一直很迂回，而中元節這天衛檀衣故意離開，卻著實讓他心涼了。

利刃一旦生異心，就到了必須斬斷的時候，不過宋旌舍不得，他再也找不到比衛檀衣更厲害的巫師，於是收到請柬後他十分高興，並將之視為衛檀衣主動示好的契機——於是，完全沒有想到他會阻攔別人的跟隨，如果要示好，就該低頭才是。

“你們留在外麵。”對峙了好一會兒，宋旌還是妥協了，現在不是翻臉的時候，己方人太少，還不夠衛檀衣塞牙縫。

白衣店主露出微笑，盡管看不出特別的意味，仍然給人勝者的驕傲感。他讓出路給宋旌進來，然後緊接著就要關門。宋旌眉一皺：“連韓大人也不能進來不成？”那語氣已帶三份慍怒。

韓如詡很想說自己不想進去，不過他還沒傻到自尋死路。

“韓大人不需要進來。”衛檀衣幹淨利落地回答。

“小王問的是韓大人是否可以進來。”

一陣詭異的沉默突現，衛檀衣最先恢複笑容：“當然可以，二位請隨草民來，”劃清關係誰不會，可苦了夾在中間兩頭難做的禦前侍衛。

四方的庭院中，泉水倒映著下弦月，反光讓沒有燈籠的回廊顯得不那麽暗，衛檀衣在前，引路，三人來到主廂門外。淬思從裏麵開了門，深鞠一躬：“夫人已恭候多時，殿下請……”話突然涼颼颼地斷了，她緩緩直起身來，難以置信地望著門外。

“韓大人是進來，還是守在門外？”看他猶猶豫豫，衛檀衣冷笑。

宋旌回頭看了一眼不願進門的韓如詡，哼道：“韓大人就在門外候著吧。”後者大大鬆了口氣：“是！”

“淬思，把門關上。”

“……啊？啊，是。”

門在眼前關上了，韓如詡孤零零地守在院子裏，非但不覺得輕鬆，反而有種忐忑感。這種感覺無關於擔憂太子，而是淬思關門時臉上的神情。