楚溪客回到東暖閣，一切還是他離開時的樣子。
窗戶開著，可以看到對麵的西渚軒, 婚房的紅綢沒有撤掉，鍾離東曦添置的那些成雙成對的物件依舊擺著, 隻是屬於他的那一半暫時用不上了。
楚溪客鼻子一酸, 趕在鍾離東曦回來之前關上了窗戶。
不想再被原書劇情牽著鼻子走了，他要未雨綢繆，主動出擊。
楚溪客自認為沒有很高的智商，很多事都想不透徹也顧及不到, 因此，他做出了一個大膽的決定。
他把即將發生的一些重要劇情寫下來, 交給了薑紓：“阿爹，你還記得我跟你說過我之前做過一個夢嗎？”
薑紓淡定點頭：“你夢到我死了, 賀蘭老二替我報完仇也死了。”
楚溪客低落道：“其實，不止你和賀蘭大將軍, 還有很多人都是因我而死。”
薑紓敏銳地猜到他此刻的想法：“這就是你新婚之夜落荒而逃的原因嗎，擔心連累鍾離東曦？”
楚溪客悶悶點頭：“在夢裏我一直利用他, 最後他還因我而死。我想著，如果他不那麽愛我的話, 也許就不會死了。”
至少, 不會死得那麽慘。
薑紓拍拍他的肩，溫聲道：“崽崽，無論將來境遇如何，那都是我自己的選擇, 並非受你連累, 你也無需自責。我想, 鍾離東曦也是這樣的想法。”
楚溪客眼底漫上濕意，正是因為被這樣包容著，疼愛著，他才更加珍惜這些人，不想讓他們出一絲一毫的意外。
他吸了吸鼻子，努力揚起笑臉：“阿爹，看看我寫的字條吧，或許對接下來的計劃能有一些用處。”
薑紓點點頭，低頭去看那張皺皺巴巴的紙。
他神色十分鄭重，絲毫不覺得楚溪客在異想天開：“崽崽，我知道你的經曆特殊，所謂的‘夢境’或許不僅僅是夢而已，這些很有用，我會多加留意。”
楚溪客暗自鬆了口氣。
這就是為什麽，他會選擇告訴薑紓。
一來，他和薑紓一起生活了十五年，無論是從前那個缺少了一魂一魄的他，還是如今來自異世的他，薑紓都無數次以性命相護。
二來，他想，薑紓應該早就猜到了他的來曆。好幾次，雲飛無意中說到“師父怎麽懂得這麽多新花樣”，都是薑紓擋在前麵幫他圓過去。
所以，薑紓是這個時空除了桑桑之外，楚溪客最信任的人。
相比之下，他和鍾離東曦隻認識了半年，這段感情並沒有經曆過真正的考驗，所以，就算他很喜歡鍾離東曦，非必要的情況下，也不會把自己最大的秘密和盤托出。
這就是屬於楚溪客的“人間清醒”。
但是，這並不意味著他要舍棄鍾離東曦。恰恰相反，他想努力擺脫劇情的魔爪，就是為了給這段感情爭取一個好結局，如果可以辦到，就認真地把鍾離東曦追回來。
為了這個目標，楚溪客一改鹹魚本性，把朝堂上的大事件交給薑紓之後，轉頭就開始思考自己可以做些什麽。
腦子不聰明，讀書不優秀，權謀宮鬥可能還不如鍵盤俠，想來想去，隻有一件事努努力還能做到——
搞錢。
劇情進展到“大決戰”階段，不管是複國還是自保，肯定需要很多很多錢，就不是區區一個燒烤攤能支撐的了。
所以，楚溪客打算做大做強，多多搞錢。
根據他兩輩子的所見所聞，想要在吃食生意上賺錢，無非兩個門路——
第一，南來北往賺差價。
第二，薄利多銷搞批發。
古代交通不便，治安也不像現代那麽好，出門在外風險極高，因此楚溪客暫時斃掉了第一條路，果斷選擇了後者。
在現代時，他就認識一個賣牛肉丸的大叔。
那位大叔原本在大學城開了一家丸子店，因為牛肉丸做得好吃，就時不時有其他店主在他家訂做，後來大叔幹脆把店麵關了，專門做手打牛肉丸的半成品，供給附近的火鍋店、串串店以及燒烤攤。
幾年下來，肉丸大叔的口碑越來越好，生意越做越大，楚溪客無意中聽過一耳朵，說是這位大叔每年的淨利潤至少七位數。
楚溪客決定效仿這位大叔，做豬肉丸。
他已經考察過了，長安城中的酒樓食肆肉丸湯是必點的菜品，再加上燒烤攤火爆一時，炸丸子、烤丸子、蒸丸子風靡一時，若是能把這個生意吃下來，搞錢大計定會來個開門紅。
楚溪客找到了賣幹果的湯老四。
湯老四並非口齒伶俐的類型，看上去十分厚道，從不與人起紛爭，天生就帶著“老實人”的氣息，這樣的人反倒容易讓人相信，是推銷的一把好手。
楚溪客在攤位上做牛肉丸，分裝好了請湯老四去推銷。
有了上次的“雅間事件”，各大酒樓食肆再也不敢瞧不起美食街了，說話十分客氣，然而當場拍板的卻不多。
湯老四道：“隻有一家點頭要訂，具體的數量及價錢還得請小郎君過去詳談。”
楚溪客忙問：“是哪家？”
湯老四笑笑，說：“老熟人了，祥雲樓。”
楚溪客心頭一動，可不就是老熟人嗎，他買烤全羊是在祥雲樓，買便宜的鵝掌雞皮是在祥雲樓，起初建廊橋錢不夠，祥雲樓主動送來一萬貫，隻說是為了客人往來方便，再後來，廊橋美食街開張四處為女客尋雅間，又是祥雲樓第一個站出來支持……
傳說祥雲樓背後的東家是五公主，此刻，楚溪客卻隱隱意識到什麽。
他親自去了一趟祥雲樓。
之前，楚溪客在大堂薅過羊毛，在側門買過便宜的下腳料，還去樓上訂過雅間，直接被帶到後院的廂房還是頭一回。
引路的跑堂停在門口，請楚溪客一個人進去。
屋子裏不像會客的小廳，倒像是主人家的起居室，柔軟的波斯地毯，滿月形的軒窗，胡桃木的雕花書案，素雅又別致的擺件，處處透著股熟悉的氣息。
楚溪客心跳有些快。
他卜楞著腦袋四處張望，沒有發現第二個人，也不知道是應該慶幸，還是失望更多些。
好一會兒，負責接待的掌櫃才來了。
掌櫃姓林，對楚溪客十分客氣，隻象征性地講了講價，就一口氣定了五十斤，完了還笑眯眯地加了一句：“這是一日的量。”
楚溪客愣了愣，提醒道：“以楚記肉丸的大小，五十斤的話少說有一千五百個，祥雲樓一日能用這麽多嗎？”
林掌櫃顯然早有準備，道：“這個小郎君不必多慮，咱們東家除了祥雲樓還有別的產業，五十斤肉丸還是吃得下的。”
楚溪客在心裏悄悄打了個問號，隱晦地試探道：“湯四哥帶來的肉丸林掌櫃可嚐過了，和祥雲樓原有的相比味道如何？”
林掌櫃笑容一頓，眼神有些發飄，似乎朝著某個地方瞄了一眼，含混道：“楚記的肉丸味道自是鮮美軟糯，比祥雲樓的好上許多，不然東家也不會定下不是？”
楚溪客抿了抿唇，他基本已經可以確定林掌櫃沒有吃過自家肉丸了。因為，楚記的肉丸特色在“手打”二字，口感彈滑勁道，而不是鮮美軟糯。
可見，祥雲樓背後的東家並不在意肉丸的質量，隻是為了幫他。
楚溪客想到一種可能，心裏有些亂。
他沉吟片刻，道：“五十斤肉丸數量有些大，我不確定能不能做出來，還請林掌櫃寬限一日，我回去同家人商議一下，若確定能做，再與您立下字據，可好？”
林掌櫃一聽就知道是自己露餡了，唯恐楚溪客心裏不痛快，連忙往回找補：“成，小郎君盡管商量，咱們這邊都好說……你看，來了這半日，連口茶都沒準備，說出去難免叫人念叨我祥雲樓招待不周。”
說著，就要給楚溪客泡茶。
可是，他似乎對屋裏的布局不是很熟悉，眼睛看了一圈都沒找到茶壺。
反倒是楚溪客，手習慣性一伸，就碰到了一個胖嘟嘟的小陶罐，那個罐子放在那裏不注意看還以為是個小擺件，實際裏麵盛的是蜂蜜水。
“啊，原來在這裏，許久不用，倒是忘了。”林掌櫃訕訕一笑，連忙給楚溪客倒了一杯。
“多謝林掌櫃。”楚溪客喝了一口，是記憶中甜絲絲的味道。
至此，他心裏的答案徹底清晰了。
祥雲樓背後的東家是鍾離東曦。
那個屢次披著馬甲幫他的人是鍾離東曦。
他用了很大的毅力才神色如常地走出了祥雲樓。
隻是，走了沒多遠，林掌櫃又追了出來：“小郎君留步，咱們東家讓我給您帶句話——
“如祥雲樓這種經營多年的食肆都有慣用的廚子，各人與各人的手藝並不相同，若一時換了，客人們恐怕不會買賬。
“因此，小郎君若想取而代之，就得拿出更有特色的東西，旁人學不來，隻有‘楚記’能做，全長安的客人隻認這一口，到那時就不是小郎君上門遊說，而是各大酒樓食肆上趕著下訂單了。”
楚溪客久久地說不出話來。
鍾離東曦明明知道現在的肉丸不是很好，卻還是毫不猶豫地要下訂單，即便馬甲掉了，還要派人追出來提點他。
可是，為什麽呢？
他難道一點都不怪他嗎？
楚溪客抬頭看向祥雲樓，他知道，此時此刻鍾離東曦一定在某個地方看著他。
***
楚溪客沒有因為祥雲樓的東家是鍾離東曦就急著劃清界限，他感激鍾離東曦的好意，反過來，也想用更好的東西來回報。
鍾離東曦說得沒錯，要想搞分銷，就得獨一無二，別人學不來，也做不到。
顯然，普通的豬肉丸已經不能滿足這個條件了，楚溪客打算放個大招——
撒尿肉丸。
據楚溪客所知，“撒尿牛丸”起源於順治年間，這個時代的長安城還沒有出現。有趣的是，直到21世紀，還會有一些人搞不懂撒尿牛丸為什麽可以“一口.爆汁”，甚至有人猜測裏麵的湯汁是用針筒填充進去的……
楚溪客打算利用這個噱頭，好好地炫上一手。
這個時代耕牛不能隨意宰殺，因此楚溪客不打算做牛肉丸，而是改用豬肉。
豬肉丸的做法雲柱已經很熟練了，楚溪客照例把捶肉的活計交給他。
關鍵是內餡。
正宗的撒尿牛丸內餡用的是蝦肉凍，而且是新鮮的瀨尿蝦，也就是皮皮蝦，本地人習慣叫“蝦蛄”。然而，楚溪客在各大魚行轉了一圈，一條蝦蛄都沒找到。
最後，隻能用青蝦。
但是，青蝦的肉質和口感與蝦蛄都有區別，無論如何攪打都很難做出蝦蛄那種細膩鮮美的湯汁。
楚溪客無意中看到雲娘子在熬豬皮凍，突發奇想，把豬皮凍和蝦泥摻和到一起，裹入肉丸中，冷水定型，慢慢煮至熟透，拿給大夥品嚐。
雲柱最心急，一口咬下去，湯汁瞬間匯成細長的水柱，滋了對麵的雲飛滿臉。
雲飛端起長兄的款，繃著臉訓斥：“一說吃就不管不顧，像個什麽樣子。”
雲柱縮著脖子給他擦了擦臉，小聲哼哼：“不怪我，都是這湯汁太調皮了，你吃你也噴。”
“那不能夠。”雲飛信心滿滿地咬下去，然後，滋到了楚溪客身上。
雲飛臉都白了：“師、師父，我不是有意的，是這個湯汁太調皮……”
楚溪客渾不在意地甩甩袖子，笑道：“這下知道為何要叫‘撒尿肉丸’了吧？”
一家人齊齊點頭。
再吃起來，便不由自主帶了些儀式感——
先斯斯文文地咬上一小口，在肉丸頂端開上一個小窗，再吸去裏麵的湯汁，最後剩下細嫩的蝦肉和其餘肉丸，可以細嚼慢咽，也可以一口吞下，各有不同的滋味。
到底是親手做的，楚溪客竟覺得比上輩子在店裏吃的那種味道還鮮美。
薑紓給出了很高的評價：“豬皮凍做成的湯汁味道比蝦肉凍濃厚，若用在牛肉丸中稍顯突兀，換成豬肉丸就剛剛好；蝦肉粒混跡其中，用湯汁的溫度慢慢烹熟，十分彈滑爽口，倒比打成肉泥口感更好。”
楚溪客舒了口氣，看來是成功了。
“喵~”
桑桑被香味吸引過來，揚著小腦袋要肉吃。
“桑桑也想幫忙試吃嗎？”
“喵~”
楚溪客舀給他兩顆。
桑桑自己吃了一顆，打算把另一顆叼起來拿給小虎斑吃。隻是它的嘴太小了，肉丸一下子掉到地上，竟像皮球那般彈了起來！
桑桑歪歪腦袋，似乎不明白為什麽到口的肉肉自己跑了，連忙“喵喵”叫著去追了。
沉寂了好幾日的薔薇小院，終於再次傳出陣陣笑聲。
隔壁，翠竹大宅。
鍾離東曦看起來很正常，和從前一樣按時起床，彈琴練劍，處理公務，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
越是這樣，雲字輩四人組心裏越忐忑。
雲崖一臉擔憂：“你們有沒有覺得，殿下最近就像個木偶？”
雲浮猛點頭：“走起路來就像用尺子量過似的，步幅都一樣，飯量也小了，幹抓著筷子不往嘴裏送，還整夜不睡覺，就那麽瞪著眼躺著……再這麽下去，我擔心殿下的身子還不如在洛陽的時候呢！”
雲煙道：“我去把小郎君抓過來，扒光了，丟**。”
雲霄連忙攔著她：“誒，別衝動，要智取。”
其餘三人異口同聲：“如何智取？”
雲霄搖了搖折扇，揚聲道：“雲浮啊，殿下用膳沒有？”
雲浮眨了眨眼，連忙扯開嗓子，衝著竹牆的方向大聲說：“沒有啊，殿下已經三天不吃飯了，也不知道這樣下去身子受不受得住！”
雲崖緊接著配合道：“可別像之前在洛陽那會兒，動不動就昏迷個十天半月啊！”
雲煙雖然沒有明白，但聰明地選擇不吭聲。
雲霄無聲地豎起大拇指，扭頭看向薔薇小院，眼底的神色卻沒有表現出來的那麽樂觀。
薔薇小院。
楚溪客心裏明白這些話是說給他聽的，目的就是為了讓他心軟。
可是，他還是忍不住心軟了。
萬一鍾離東曦真的沒有好好吃飯怎麽辦？他在洛陽的時候不知道吃過多少苦，那副蒼白的身體不知道留下了多少暗傷，如果因為他的關係，讓他不愛惜自己的身體，以至於舊傷複發，提前死掉，那麽他做的一切努力不就白費了嗎？
楚溪客回到灶間，親手做了一份肉丸粉絲湯。從捶打豬肉到熬製皮凍，每一步都親力親為。
櫥櫃裏有一隻厚胎青瓷碗，是楚溪客央求薑紓為鍾離東曦燒製的，獨屬於他，別人都不會用。
此刻，楚溪客就用這隻碗裝了肉丸，端到了東暖閣。
對麵，西渚軒的窗戶開著，似乎它一直開著，晚上也沒有關，就像在特意等誰似的。
楚溪客把東暖閣的窗戶拉開，兩間屋子就像從前那樣僅有一步之遙了。
中間搭著一個厚實的踏板，是鍾離東曦放的，原本說的是方便楚溪客隨時“回娘家”，沒想到他第一次用就是為了離家出走。
楚溪客探著身子，把熱騰騰的丸子湯放在上麵，然後用樹枝敲了敲對麵的窗欞。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
“咚！”
三長一短，是吃飯。
這是楚溪客之前定下的約定，不知道鍾離東曦現在還願不願意遵守。
楚溪客靜靜地等了一會兒，鍾離東曦沒有出現。他擔心肉丸會涼，就拿起樹枝，又敲了一遍。
最後一聲剛剛收音，鍾離東曦就從窗扇後閃身而出了，沒有再讓楚溪客多等一瞬。
單方麵冷戰到他的鹿崽第二次敲響窗欞，就是鍾離東曦全部的驕傲了。