事情說起來很簡單，也很可笑。
沒有陰謀詭計，沒有幕後黑手, 那段鐵軌就是附近的村民偷走的，而且是在知道當天會有一輛運送壇子肉的火車路過的前提下。
幸好楚溪客在設計車廂的時候就做了萬全的準備, 兩位駕駛員在關鍵時刻切斷了挽馬的韁繩, 自己也跳下車頭，保住了性命。
隻是，他們還是受傷了，不是因為翻車, 而是為了阻止湧出的村民爭搶壇子肉……
此刻，楚溪客正站在出事的路段。
鐵軌被撬走, 留下一片光禿的坑洞，車廂側翻在百米開外的砂石坡上, 陶瓷碎片散落一地，空氣中飄散著濃濃的湯汁香味, 車廂內原本碼得整整齊齊的壇子肉不翼而飛……
不遠處的村莊，有人躲在草垛後探頭探腦, 楚溪客抬眼看過去，對方便飛快地躲開了。
以伍長為首的護衛隊成員看似惶恐地站在楚溪客身後, 實際眼中並無多少恐懼。
楚溪客的臉色不太好, 用從未有過的冷淡聲音說：“查出偷盜者，嚴懲不貸。”
伍長連聲應下：“殿下放心，小的就算掘地三尺也要把這個小賊揪出來，到時候是打一頓還是抽出骨頭墊鐵軌, 全憑殿下吩咐！”
楚溪客沉著臉, 沒有回應他的冷笑話。
雲飛厭惡地瞥了伍長一眼, 錯身擋在他前麵，免得他汙了自家殿下的眼。他借著壇子肉轉移楚溪客的怒火：“師父，丟的那些肉要不要追回來？”
楚溪客冷笑道：“追，一壇都不能便宜了白眼狼。”
護衛隊成員暗自交換了一個眼色，神情明顯不如方才那般放鬆了。
這次，楚溪客是真生氣了。
修建鐵軌的時候，他優先招收附近的村民，管吃管喝工錢還不低；鐵軌建成後他又招攬村民組成護衛隊，每日隻需沿著軌道巡邏幾圈就能拿到城中小吏的待遇；他還特意交代駕駛員，空車回來的時候盡量在各村落收一些山貨，為的就是讓村民們多一項收入來源。
他做這些，不就是為了讓村民們對這條鐵路能有一些歸屬感嗎？不成想，還有是人蓄意破壞。
看如今這情形，似乎不止一兩個人參與其中。
楚溪客派出大理寺最擅追蹤與查案的老手，在附近的村落撒網排查，很快就鎖定了距離鐵軌最近的三合村，正是護衛隊的伍長所在的村子。
隻是，當大理寺到三合村抓人的時候，村民們全都矢口否認，甚至聯合起來維護始作俑者。
中途不是沒人頂不住壓力，想要站出來舉報。
然而，伍長三言兩語就把人壓了回去：“別忘了，雖然鐵軌不是你偷的，但壇子肉你家可沒少吃，就算這時候站出去討好那些當官的，你以為你們一家能脫得了幹係？”
村民氣憤道：“那肉我沒搶，是你硬塞給我的！”
伍長譏諷一笑：“說出去誰信啊？你猜，到時候我們一口咬定偷鐵軌的是你家，你說那些糊塗官是信你，還是信我們所有人？”
村民頓時怔住，目光驚慌地看向伍長和他身後的數名壯漢。這位村民身後，隻站著一個麵容枯瘦的婦人和一雙幼小的孩子。
婦人淒然地拽了拽他的衣袖，低聲勸道：“三子，我們終究還是三合村人……”
伍長虛偽一笑，道：“嬸子是個明白人，往後咱們都要在村裏過日子，可別因為這麽一件小事傷了和氣。”
名叫“三子”的村民捏緊拳頭，終究停下了腳步。
伍長滿意地笑笑，緩下語氣安撫道：“這次的事的確是哥幾個欠考慮，沒想到區區一截鐵軌竟引得平川王殿下親至。好在，殿下向來心慈手軟，尤其對貧苦百姓多有優待，隻要咱們咬死了不承認，殿下也不會拿我們怎麽樣。”
三子驚慌道：“可是那些壇子已經被當官的找出來了，就連砸碎了丟進井裏的都沒落下！”
伍長悠然道：“那又如何？不過是村中幼童嘴饞，在道邊上撿了幾罐肉搬回來吃，平川王殿下還能大開殺戒不成？”
這番話沒有傳到楚溪客耳朵裏，被鍾離東曦攔下了。因為，他不想讓楚溪客為了這些無關緊要的人生氣。
他的鹿崽確實不會大開殺戒，但他會。
根本不需要口供，鍾離東曦直接把那幾個為首者吊起來，用蘸了鹽水的鋼鞭抽得皮開肉綻，就算對方嗷嗷叫著要招供都沒停下。
三合村的村民們一個個被武侯押著，不許閉眼，不許捂耳朵，必須眼睜睜看著，一聲聲聽著，親眼看到竊賊皮開肉綻、哀嚎不止的模樣。
有些人控製不住嚇尿了，有些人昏死過去，更多的人跪在地上，哭天搶地地求饒。
鍾離東曦卻沒放過他們。
楚溪客給他們那般優厚的待遇時，他們心安理得地接受了。如今，他們監守自盜犯了事，該得的懲罰理應受著。
光打了還不算完，所有涉事者被鐵鏈綁成一串，沿著鐵軌周遭的村落遊街示眾，以儆效尤。
最後，偷鐵軌的人依照律法被扔到煤窯做苦力去了；為了搶壇子肉打傷駕駛員的村民各自挨了三十藤條，並罰沒家財補償給受傷的駕駛員。
至於那些沒有偷鐵軌也沒有搶肉，但犯了包庇罪的村民，則被剝奪了平川戶籍的所有優厚待遇，包括孩子。
三合村的所有孩子，將不再享受免費上學、免費營養餐，以及畢業推薦工作的待遇。
這一條，是楚溪客補上的。
鍾離東曦一度很驚訝，也很心疼，向來重視教育的鹿崽能做出這樣的決定，定然是氣狠了。
楚溪客神色有些疲憊，但十分堅定：“平川城，不養禍害。”
別拿“孩子還小”說事，很多孩子從記事起就懂得善惡了，那些從小就跟著大人學做壞事的孩子即使長大了、變老了，那也隻會成為一個老惡人。
當然，楚溪客並沒有就此把他們的前程堵死，倘若這些孩子能憑著自己的能力為平川城做出貢獻，便可抵消身上的案底。
三合村護衛隊的空缺被距離鐵軌遠一些的白楊村頂上了。
白楊村的村長特意把村中所有的男女老少叫到一起耳提麵命，千萬要珍惜這天上掉下來的大好機會，不能走了三合村的老路。
村民們鄭重應下，欣喜又感恩。
兩相對比，三合村就很慘了。不僅失去了巡邏的差事，就連賣山貨給返回的火車，駕駛員都不肯收了。
有人不忿之下，半夜三更跑到鐵軌邊詛咒楚溪客，沒想到突然一個驚雷劈下來，竟將那人活活劈死了。
消息如同長了翅膀，迅速在沿途各村傳播開來。
村民們紛紛在傳：“這是白虎神庇佑呢，誰要敢搗亂，看白虎神劈不劈死你！”
於是，家家戶戶供起了白虎神。
此後的百餘年間，這條平川專線再也沒有被人為破壞過。
***
平川專線的好處實實在在地擺在眼前，別說各地刺史，就連今上都忍不住眼饞。
因此，在戶部尚書提出效仿平川，在中原各交通要道鋪設鐵軌時，今上稍稍矜持了一下就很快同意了。
詔令送至平川，六部官員都有些忐忑，私心裏希望楚溪客同意，然而理智告訴他們，平川王殿下八成不會給長安添這麽大一個助力。
出乎所有人意料的是，楚溪客居然同意了，而且沒有一絲勉強，反倒美滋滋的！
六部官員百思不得其解，直到他們眼睜睜看著一車車金條從中原各地送入平川城……
瞬間秒懂。
楚溪客又又又一次贏麻了。
休沐這天他沒幹別的，全用來挖地窖了。上百平米的地窖別的啥都沒放，全部用來藏金條。
直到雲娘子叫他吃飯，他才依依不舍地放下了鐵鍁。
“做的什麽？”楚溪客一臉期待地坐在桌邊。
雲娘子笑盈盈地說：“豬骨蓮藕湯，山藥板栗餅，還有奶茶鋪那邊送來的楊枝甘露。”
楚溪客驚喜道：“平川也能買到蓮藕了？”
雲柱憨聲道：“能，不僅有蓮藕，還有菱角、芡實和柑橘，都是從江南運來的。說是前一天晚上裝車，第二日清晨就能到，我晨起去車站接貨的時候，蓮藕上的淤泥都還是新鮮的。”
這一切，都要感謝楚溪客想出來的“馬拉火車”。
就連賀蘭康都彈了彈楚溪客的腦門，感慨道：“這小腦袋瓜裏到底裝著多少好主意。”
楚溪客笑嘻嘻地捂住腦袋，一臉嘚瑟：“手拿開，敲壞了賠不起。”
一家人不約而同露出笑意。
冬日已至，薔薇小院卻暖意融融。
當然，也不是所有事都一帆風順。目前就有一件要緊事擺在楚溪客眼前——鐵礦不夠用了。
平川境內並非沒有鐵礦，隻是不多，質量也不好，如今中原各處都要煉製鐵軌，楚溪客自然不肯把這個天大的好處交出去。
雲飛笑嗬嗬道：“不然師父再出去玩一圈唄，興許玩著玩著就找到礦了。”
鹽湖、煤礦、賀蘭石不都是這麽找到的嗎？
說到玩，楚溪客就一臉怨念。最近鍾離東曦和薑紓在醞釀大動作，休沐日都取消了，更別說二人世界。
楚溪客故意唉聲歎氣：“唉，我倒是想出去玩，奈何沒人陪啊！”
鍾離東曦抿著笑，默默看著他表演。
楚溪客偷偷瞄了他一眼，發現他無動於衷，於是決定來個大的：“要是阿肆在就好了，他既可以做保鏢，又能陪我玩……”
鍾離東曦識破他的小計謀，故意不吃醋，反倒微笑著應了一句：“若鹿崽實在想他，我這就傳書讓他過來。”
楚溪客：？？？
正確套路不應該是原地吃醋，然後許諾吃完飯就陪他出去玩嗎？
楚溪客不甘心地抓起楊枝甘露，用力吸了一口，再接再厲：“說起來，阿肆最喜歡楊枝甘露了，之前在海鮮自助的時候我就發現他喝完一杯，又悄悄地續了一杯。”
這下總該吃醋了吧？
楚溪客挑釁般看向鍾離東曦。
鍾離東曦反將一軍：“是嗎？連這樣的細節都能注意到，看來鹿崽是當真關心阿肆了。不如等他過來，鹿崽親手給他做一杯。”
楚溪客：？？？
原以為今日要以失敗告終了，就在這時，門口出現一個人——
“阿肆？！”楚溪客驚喜異常，這可是天上掉下來的神助攻！
麵對如此真情實感的驚喜，阿肆也挺驚喜的，情不自禁學著楚溪客的語氣叫了句：“阿嫂！”
“阿肆！”
“阿嫂！”
然後，兩個驚喜的人就張開手臂奔向了彼此。
鍾離東曦：？？？
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