五公主笑問：“不然你以為會是誰？”
誰都沒以為！
他壓根從來沒想過這個問題。
五公主一臉無語：“那你現在可以想想了。”
楚溪客繞著桌子看了一圈, 首選當然是博學睿智脾氣秉性一級好的自家阿爹了，阿爹如果不願意的話，準阿娘勉勉強強也可以。倘若兩位長輩堅決推辭, 這不還有東曦兄麽！
他甚至連桑桑都考慮進去了，就覺得吧, 讓成熟穩重又紳士的桑桑貓做“平川王”都比他合適。
最後, 還是林淼說服了他，隻用了一句話：“薑先生要做首輔，賀蘭大將軍要帶兵，戶部是個要緊衙門, 還是交給鍾離公子更合適，所以……”
所以, 不會帶兵，不會管錢, 更當不了首輔的他就隻能做這個沒啥用，也不需要什麽才藝的平川王了唄！
楚溪客自動補全了後一句。
林淼笑道：“你隻要坐在那裏, 我們所有人就有了方向。”
可以說是很有禮貌的安慰了。
楚溪客：……好叭。
就這樣，楚溪客正式成為了準·平川王。
成為準平川王的日子……呃, 也沒什麽不同，還是要早起讀書, 讀完書就和雲娘子搭夥做早飯, 吃完飯全家人都出去工作了，他就四處跑一跑，玩一玩，順便找點兒活幹。
今日, 楚溪客的工作就是搭鴨子窩。
小白鴨被他抓回來已經三天了, 好食好水地在院子裏養著, 直到小白鴨熟悉了地盤，看上去也沒有要逃跑的意思。
就是吧，這小家夥還挺記仇，每次看到楚溪客都要追上去啄一口。如果哪天沒啄到，它就會跑到楚溪客的窗戶下麵，嘎嘎叫半晌，直到楚溪客妥協了，主動站出來讓它啄，小白鴨這才罷休。
一人一鴨，一個跑一個追，已然成了全家人的快樂源泉。
雖然天天被啄，楚溪客還是任勞任怨地拉來一車土坯，給小白鴨做窩。
他現在住的地方在軍營外圍，除了薔薇小院和翠竹大宅四麵八方都是空地，因此可以無所顧忌地挖池塘，種蘆葦。
唯一不方便的是附近沒有河流，不方便挖渠引水，隻能打了井水往水塘裏灌。好在小白鴨看上去並不介意，遊得還挺歡快。
鴨窩就壘在池塘邊，四四方方的一間小屋子，其中一麵沒有牆壁，直接和池塘相通，楚溪客還用木板搭了一個緩坡，方便小鴨子隨時遊水。
鴨窩裏鋪著幹草，放著食槽，幹草每隔一天就會換一次，保證幹燥衛生，出口兩側還種上了蘆葦，這樣會讓小白鴨更有安全感。
做這些的時候，楚溪客特別有耐心，就像布置自己家一樣。
鴨食也是他親自做的，粟米糠摻上豆粕，再剁上兩把小鴨子喜歡的草根草莖，早晚各喂一次，小白鴨總會全部吃光。
除了這些，還常常有加餐。
那些從長安城跟過來的孩子們，不知道從哪個大兵頭嘴裏聽說了“白鴨神”的傳聞，每天都會盡職盡責地抓來蟲子和蚱蜢，畢恭畢敬地放到小白鴨經過的地方。
幾日下來，小白鴨也熟悉了這樣的流程，基本到了“約定”的時間，就會賞臉地過去吃一吃。
孩子們常常躲在草叢裏，一臉緊張地看著，等到小白鴨吃完離開了還會跑過來看一看，確認一隻蟲子都沒剩下，就會高興地歡呼起來。
被兵士們杜撰出來的“白鴨神”，已然成了這些遠離故土的孩子們小小的慰藉。就連大人們也會偶爾過來，撒一把穀子，對著小白鴨拜一拜。
楚溪客每每看到，總會哭笑不得。
剛好，今天長輩們都不回來吃飯，楚溪客幹脆騎上馬，去了一趟楚記員工的臨時落腳地。
為了保護女眷，楚溪客沒讓大夥住在軍營，而是在靠近城門的地方租了一個大院子，楚記的大人小孩就擠著住了進去。
倒不是他摳門舍不得多租兩間，實在是因為這地界地廣人稀，還很窮，有些人家連個像樣的房子都沒有，直接找個土坡挖個窯洞就住進去了。如今這個院子，還是當地唯一的富戶看在平川軍的麵子上專門騰出來的。
此刻，院裏院外站了不少人，有的在曬土坯，有的在剁肉餡，有人在燒水煮丸子、熬仙草，用的大鐵鍋還是從長安帶來的。
雖然人很多，卻安安靜靜的，不像在長安時那樣一邊幹活一邊大聲小氣地聊天說笑，熱熱鬧鬧。
尤其是那些上了年紀的老人家，弓著身子走來走去，似乎想幫忙，卻插不上手，最後隻得悻悻地坐在牆根下，一臉茫然。
楚溪客心頭一酸，湧上難言的愧疚。
小棗子一聲長嘶，眾人紛紛抬頭，看到門口的楚溪客，沉寂的氣氛驟然熱烈起來。
“小郎君今日得空了？快請，屋裏歇歇。”
“剛煮的奶茶，想著給楚旅帥他們送去呢，小郎君先嚐嚐，看看咱們的手藝有沒有退步。”
“前幾日小郎君不是捎信說讓咱們曬些土坯麽，加上今日這些剛好一萬塊，您看夠不夠？”
“……”
眾人爭相跟楚溪客說著話，即便楚溪客來不及回應都沒人介意。就像林淼說的，隻要他在這裏，大夥心裏就是踏實的。
楚溪客滿心的愧疚化作一個苦笑：“是我不好，連累你們離家千裏，過這樣的日子……”
“可不能這麽說。”王娘子笑道，“遇見小郎君之前咱們過的啥樣，大夥都還沒忘呢！如今再怎麽著也比那些過了今天沒明天的日子好太多了！”
董書生婦唱夫隨：“既然在長安小郎君能讓咱們有活幹，有錢賺，來了平川照樣能東山再起。”
眾人紛紛點頭，七嘴八舌地說著彼此打氣的話。
到頭來，楚溪客反倒成了被安慰的一個。
他從來都不是自怨自艾的人，愧疚的話說再多都沒用，盡快讓楚記步入正軌才是正理。
如何步入正軌呢？
賣燒烤？
開奶茶店？
方圓百裏連個像樣的村落都沒有，燒烤奶茶賣給誰？去草原上守株待牧民嗎？
楚溪客暫時想不到好主意。
剛好，楚雲和過來拿奶茶和丸子湯，他便愉快地決定去鹽湖玩一圈。放鬆一下，說不定就想到了。
楚溪客一如既往的樂觀。
楚雲和晃晃悠悠騎著馬，邊走邊嘚瑟：“崽兒啊，也就是你了，但凡換了旁人，就算叫一千一萬聲阿兄我都不能帶他去！你是不知道，賀蘭大將軍三令五申，說鹽湖的所在是平川軍最高機密，絕不能泄露，你看那些煮鹽的兵丁們，一個個都是蒙著眼過去，三五年不能出來……”
楚溪客嘴上親親熱熱地說著“托阿兄的福”、“阿兄最好了”、“一定不給阿兄添亂”，把楚雲和捧得五迷三道的。
結果，剛一到鹽湖，楚溪客就顛顛地跑到賀蘭康跟前告狀：“是阿兄帶我來的哦！他明明知道鹽湖的位置是機密，還是帶我來了哦！準阿娘，你說這是不是明知故犯，罪加一等？”
楚雲和目瞪口呆了三秒鍾，怒而崛起“追殺”楚溪客。廣袤的灘塗上，回**著楚溪客的鬼哭狼嚎。
剛好，天晴了。
鍋中析出的鹽晶在陽光的照射下晶瑩閃亮。
兵士們紛紛扭頭，看向那個蹦蹦跳跳的少年，彼此感歎著，果然是被神明眷顧的小郎君啊，他一來，一切都變好了。
***
在鹽湖轉了一圈，楚溪客還真給楚記謀了個新路子。
“阿爹，鹽湖裏出了鹽總歸要賣的吧，不知道楚記有沒有這個榮幸，拿下第一份鹽引呐？”
為了楚記，他連撒嬌大法都用上了。
不料，薑紓用最溫柔的語氣說出了最幹脆的拒絕：“若有餘鹽自然會緊著楚記，但十年之內都不會有，光是平川軍的消耗都不一定夠。”
楚溪客驚訝：“那麽大一個鹽湖，怎麽會不夠呢？”
薑紓耐心解釋：“煮鹽耗時耗力，還要消耗大量木柴，此地本就草木不豐，總不能涸澤而漁。”
楚溪客更驚奇了：“這麽好的日照條件，為何要煮鹽，而不是曬鹽？”
其實，在鹽湖的時候他就想問了，又怕涉及到機密，所以沒敢當著旁人的麵說。
薑紓敏銳地抓住他話裏的關鍵點：“何為曬鹽？”
“就是這樣，挖幾塊鹽田，把湖水引過來，第一梯隊晾曬，第二梯隊結晶，最後還可以用淡水灌溉的方式給鹽提純……”
楚溪客一邊說一邊在紙上寫寫畫畫。
薑紓的神色越來越鄭重。
不光薑紓，原本在一旁商量王城布防的鍾離東曦和賀蘭康也過來了，皆是神色肅然，認真傾聽。
最後，薑紓珍而重之地拿起那張布滿狗爬字和黑團團的紙，近乎小心地問：“崽崽，這個法子你是從哪裏學來的？”
楚溪客有一瞬間的心虛。
他下意識看向鍾離東曦。
鍾離東曦心領神會，隱晦地問：“莫非是……孟婆湯？”
楚溪客點點頭。
那天在山洞裏，他就跟鍾離東曦說了，大概是因為他沒喝孟婆湯，所以記得上一世的事。此刻鍾離東曦提到孟婆湯，說明他知道這些知識是他上一世學來的了。
賀蘭康一臉蒙：“什麽孟婆湯？”
薑紓也猜到了什麽，試探道：“可是因為那一魂一魄？”
楚溪客再次點點頭。
他知道，以自家阿爹的智慧，應該早就猜到他的來曆了，所以楚溪客也沒打算瞞他。
賀蘭康更加疑惑：“什麽一魂一魄？你們在打什麽啞謎？”
其餘三人笑而不語。
賀蘭康酸了，把薑紓一攬，委委屈屈地說：“阿紓，你要跟崽子們合起夥來排擠我嗎？”
薑紓微笑：“是的。”
賀蘭康：“……”
楚溪客：“哈哈哈哈哈哈嗝~”
賀蘭康掐住了他的小脖頸。
楚溪客根本不受威脅，哧溜一下鑽到薑紓身後，得意洋洋地說起了他為何會知道曬鹽的法子。
他高中的時候有一位內蒙古籍的同學，有一次英語活動課上，老師讓學生們做freetalk，那位同學就介紹了她家鄉的鹽湖，還放了一段視頻。
那是楚溪客第一次看到那麽奇妙的自然風光，一邊是寸草不生的荒漠，一邊是石壁聳立的山峰，雙雙拱衛著一片橢圓形的盆地，碧綠的湖水平靜無波，仿佛天上的神仙偶然掉落的碧玉盤……
薑紓一邊研究著楚溪客寫的曬鹽步驟，一邊聽他吹牛，還體貼地表現出感興趣的樣子：“這片鹽湖叫什麽？先前我們遊曆時可曾見過？”
“沒有吧，應該在北邊。說起來，我那位同窗的祖先還是突厥人呢，他的家鄉就離賀蘭山……不遠……”
楚溪客冷不丁反應過來：“這裏不就是賀蘭山嗎！！！”
如果真有那片鹽湖的話，就在這裏呀！
薑紓和鍾離東曦驚異的目光撞到一起，雙雙表達著同樣的意思：他家鹿崽，這是點亮了什麽金手指？
唯有賀蘭康一頭霧水。
這種全家人開小會，唯獨把他排除在外的既視感是怎麽回事？
？