考之前楚溪客就挺心虛的, 生怕自己那筆爛字會影響成績。後來，聽鍾離東曦說答卷會由助教謄抄一遍，這才放飛自我。
萬萬沒想到, 國子祭酒會因為他策論寫得太好去調他原本的答卷……
看著林二郎替他抱不平，楚溪客不知道該哭還是該笑了, 隻得支支吾吾地說出緣由。
林二郎卻滿不在乎地擺擺手：“你的字再差還能差到哪兒去？八成是趙祭酒為了自己的清譽, 強行打壓你。”
一刻鍾後……
林二郎親眼看到楚溪客的答卷，長久的沉默之後，慎重改口：“我想，我得給趙祭酒賠個不是。”
林淼撲哧一聲笑出來。
楚溪客躲在鍾離東曦身後, 臉都紅了。
能想象嗎？他自己都被那筆爛字震驚到了！寫的時候還不覺得有多差，這時候通篇一看, 有些字他都不確定念什麽了……
“難為謄抄的先生了。”楚溪客心虛地看向薑紓。
薑紓笑笑，指向身後一人：“那便好好答謝一番吧！”
那人不過二十上下, 穿著一身青衫，腰間掛著直講的魚符, 身形頎長，五官立體, 瞳仁透著淡淡的褐色，似是有胡人血統。不過, 給人的感覺卻是文質彬彬的, 在人群中很是突出。
楚溪客執起手，規規矩矩行了一禮。
對方微笑著點點頭，很是溫和的模樣。
楚溪客心內生出幾許好感，暗暗想著, 如果能考上的話, 自己班上的直講會不會也是這樣一個溫文爾雅的人？
“除名, 必須除名！”國子祭酒氣衝衝地從內室出來。
他身量不高，麵龐清瘦，卻精神矍鑠，尤其是罵人的時候：“筆下的字就是文人的骨，字寫成這樣，文章做得再好又有何用？”
嚴子君和季清臣跟在後麵，一唱一和地幫楚溪客說情。
“這孩子的文章老師也是認可的，隻是書法差了些，好好下下功夫就成。”
“老師可否給他一個機會，若半年後崽崽還是一筆爛字，再除名不遲。”
“對對對，我書法尚可，就讓我來教……”
“不必再說了。”
國子祭酒第一眼看到謄抄的策論時有多惜才，這時候就有多失望：“你們以為太學是什麽地方，豈能容下任何濫竽充數之人？”
屋內之人皆是一愣，紛紛同情地看向楚溪客，“濫竽充數”都用上了，看來國子祭酒是當真不想留他了。
楚溪客心裏挺難受的，準備了這麽久，家裏人都心心念念地盼著，沒想到最後會敗在這一筆字上。
氣氛一時有些沉悶。
薑紓輕咳一聲：“崽崽，還不見過師公。”
楚溪客連忙壓下失落的心情，規規矩矩見禮。
國子祭酒看到他，氣不打一處來：“字寫成那樣還敢上門，是來討打的嗎？”
楚溪客揚起一個討好的笑：“晚輩回去之後就好好練字，一定把字練得橫平豎直，每根骨頭都硬挺挺的，師公千萬別為了我氣壞身子。”
國子祭酒看著他的笑臉，到口的罵聲愣是堵在了喉嚨，轉頭遷怒薑紓：“‘子不教，父之過’，好好一個孩子，全被你耽誤了！”
薑紓隻能好聲好氣賠不是。
楚溪客卻舍不得自家阿爹跟著吃掛落，壯著膽子說：“師公不要怪我阿爹，是我貪玩又愛偷懶，阿爹想教都教不好。”
國子祭酒吹胡子瞪眼：“孔聖人留下的法子，因材施教，哪裏就有教不好的道理！”
說著，指向季清臣：“你問問他，當初有多調皮搗蛋，直把他祖父氣得半夜上房學狼嚎，現在呢，不也被我教好了？”
季清臣清了清嗓子，倒是沒有什麽不好意思的模樣，旁邊的嚴子君卻紅了臉。
楚溪客腦瓜頂上嗖地一下冒出八卦的小火苗。
薑紓輕笑一聲，順著國子祭酒的話說：“老師說得對，我的學識經驗不及老師的萬分之一，若換成老師來教，崽崽的書法定不會是這般模樣。”
國子祭酒橫了他一眼：“少給我戴高帽，我是不會心軟收下這個小崽子的，趕緊帶回家去，讓他把這筆爛字練好再說！”
薑紓點頭稱“是”，卻沒走，而是不著痕跡地給楚溪客遞了一個眼神。
楚溪客頭頂的小燈泡叮的一聲亮起來，不知怎麽的，竟然精準地捕捉到了自家阿爹的用意！
於是，他小腰一挺，小嗓門一亮，暗搓搓丟出一個小圈套：“師公可能不知道，的確是我這雙手異於常人，阿爹想了好多辦法都不能讓我把字練好。”
國子祭酒哼了聲：“那就是還沒盡力！”
楚溪客故意頂撞道：“師公都沒有見過，怎麽就知道我阿爹沒有盡力？您若不信不如自己來教，若也教不好，就沒資格罵我阿爹了。”
這還是頭一回有人頂撞他，國子祭酒一上頭，脫口而出：“小毛頭，你若不怕打手板，明日便去我那裏，我親自教！”
嚴子君驚喜道：“老師這是收下崽崽了？”
不等國子祭酒說話，季清臣便一把壓在楚溪客腦袋上：“崽崽，快謝過師公。”
楚溪客機靈得很，一百八十度鞠躬：“謝過師公，晚輩一定好好學習，天天向上，不給太學丟人，更不給您老人家丟臉！”
薑紓溫聲教導：“你需記得，老師肯教你並非是對你特殊對待，而是因為你尚有短板。今後入了太學，便隻是一名尋常學子，切記戒驕戒躁，揚長補短。”
國子祭酒隔空點點薑紓幾人，都給氣笑了。
楚溪客臉上掛著大大的笑，畢恭畢敬地給他斟了一盞茶。
國子祭酒就算有氣都發不出來了。
薑紓前腳套路完自家老師，後腳還能麵不改色做回理中客：“以崽崽的書法水平，確實達不到太學的標準，不如這樣，先讓他以借讀的身份跟著一起上課，何時書寫過關了何時再正式入冊，老師，您覺得可行否？”
國子祭酒冷哼：“你都想得這麽周到了，還問我做什麽？”
薑紓禮數周到：“那便依從老師的意思，將崽崽記作借讀弟子了。”
國子祭酒：“……”
什麽時候成了我的意思？我什麽意思也沒有！
薑紓笑容不減，看向身後的直講們：“就是不知道，有沒有哪位先生肯收他了。”
太學中的“進士班”有天地玄黃四個等級，每個等級又分了甲乙丙丁等班次，每個班次都由一名直講負責日常事務，類似現代的輔導員。
班級中學生的成績直接關係到直講的考評，若學生爭氣，過不了三五年直講就能升為助教，萬一有那麽一兩個拉胯的，趕上誰就算誰倒黴了。
關係到直接利益，即便有薑紓的麵子，一時間也沒人願意應承下來。
楚溪客目光灼灼地看過去，一眾直講紛紛避開了他的視線，幾乎是直白地在拒絕了。
楚溪客的表情由期待轉為失落，丟臉是小，沒學上怎麽辦？
就在這時，那位溫文爾雅的直講站了出來，說：“若楚學子不嫌棄，就去我班裏吧！”
“不不、不嫌棄！我感激都還來不及，哪裏會嫌棄！”楚溪客臉上的失落立即變成純粹的欣喜，一絲一毫的芥蒂都沒留下。
年輕的直講不由笑了，往後在太學的日子，想來不會太枯燥了。
***
楚溪客要去上學了！
這是薔薇小院近來最隆重的大事件了。
和雲竹第一天入學時的情形差不多，家裏人都給他準備了禮物，個別沒有準備的，楚溪客就主動去要——比如，賀蘭康。
轉了一圈下來，楚溪客懷裏就抱了大大小小的禮品盒，腰上還掛著一個沉甸甸的錢袋，錢袋裏裝著滿滿一兜金豆子——是誰“送”的不難猜吧？
雲竹早早收拾停當，在門口等著楚溪客一道上學。
隻是，楚溪客明明已經吃完飯了，卻左手擼一會兒貓，右手摘一個柿子，柿子吃完又跑到屋裏換了一雙新鞋子，就是磨磨蹭蹭不出門。
雲竹好心提醒：“第一日開課，直講要說規矩的，不好遲到。”
“嗯嗯，我馬上就來。”楚溪客嘴上說著，腳下卻不動彈。
雲竹越發迷惑了。
薑紓則是一臉了然的模樣，放下飯碗，牽起黑美人，頭也不回地離開了。
他前腳剛走，鍾離東曦的牛車就停在了薔薇小院門口。
雲竹頓時明白了，暗暗一笑，也便騎上她那匹健壯的果下馬獨自一人出發了。
鍾離東曦站在門口，眼含笑意：“鹿崽，我來接你上學了。”
楚溪客歡歡喜喜地飛奔到他身邊，純愛小甜餅裏的情節照進現實了不是？他也是被男朋友接送上下學的人了！
接下來，儀式感也是拉得滿滿的——
楚溪客隻需要站在原地，鍾離東曦便接過他的書箱、禮品盒、不知道穿著什麽的小包袱，一樣樣放上車，然後拿下車蹬，放到楚溪客跟前。
楚溪客剛要踩上去，腰就被摟住了，就這麽腳不沾地地被男朋友抱上了車。
楚溪客笑嘻嘻：“都預謀好要抱我了，還拿車蹬做什麽？”
鍾離東曦親親他的額頭：“意外之喜，豈不是更有趣？”
楚溪客彎起眼睛，服服帖帖地倒進了他懷裏。
進了車廂，又是另一重驚喜。
為了配得上“上學”這件隆重的大事，鍾離東曦斥巨資打製了一輛新車，車裏的機關、暗格，以及華而不實的裝飾全部撤掉，換成固定在車壁旁的書桌和書架，方便楚溪客隨時用功。
車身上的裝飾也不再是花花草草，而是換成了發人深省的名言警句，就連帷幔和車簾上都用彩線繡著一則則詩篇。
用楚溪客的話說就是：“這恐怕是全長安最有文化的牛車了。”
坐在這樣的車子裏，他想偷懶都不好意思了，短短一路就練了兩篇大字。
寫完還十分自信地舉給鍾離東曦看：“有沒有好看一些？”
“嗯，這個‘古’字起筆不錯。”鍾離東曦能在一堆狗爬字裏挑出這麽一個優點，也是不容易。
楚溪客很是滿意地挺起腰：“距離我成為正式太學生又近了一步！”
驕傲又自信的模樣，閃閃發光。
***
太學到了。
楚溪客身後背著書箱，腰上掛著金豆子，懷裏抱著禮品盒，手臂上還掛著大大小小的包裹，堅持不讓鍾離東曦送。
“我當然想顯擺一下男朋友啦，但是轉念一想，萬一再有人要死要活地想要嫁給你，我還不得吃醋啊？”
身後傳來一聲輕笑：“放心，沒人和你搶。”
楚溪客扭頭，對上一張如瓷娃娃般精致的臉：“阿淼，你在等我啊？”
林淼挑了挑眉：“你怎麽這麽自信？”
楚溪客大大咧咧地撞撞他的肩：“別裝了，我早知道了，有人為了跟我做同窗，連天字班的邀請都推了。”
林淼那雙琉璃盞般清冷的眸子漫上一抹暖意：“嗯，我也聽說了，有人揚言要給全班送禮，為的是方便以後請教書法……我便想著，就某人那書法水平，得準備多‘重’的禮才成啊，想來一個人是搬不動的，於是出來迎一迎。”
“阿淼果然聰明，不愧是要做宰相的人！”楚溪客哈哈大笑，半點不好意思都沒有。
林淼眸光一閃，敏銳地捕捉到他話裏的深意，驚詫道：“難不成，你也是……”
“什麽？”楚溪客忙著把禮盒塞進他懷裏，沒聽清。
緊接著，門內又出來五六個太學生，皆是年輕稚氣的模樣，其中一個還是卷頭發、琥珀色眼睛的波斯人！
“趕上了，趕上了！”
“楚兄果然帶了不少東西，幸好我們都來了。”
“盒子我搬，你們就拿包袱吧！”
“分我兩個，我還空著手呢！”
“……”
學子們顯然都是新生，還沒有被太學森嚴的規矩教導成板板正正的模樣。
楚溪客驚訝道：“諸位該不會都是來接我的吧？”
學子們紛紛點頭，看向他的目光隱約帶了那麽點兒“慈愛”在裏麵。
楚溪客眨眨眼，我人緣這麽好的嗎？
林淼笑而不語。
這幾位都是他們的同班同學，聽說楚溪客還沒入學就在國子祭酒那裏預定了“打手板”，很是同情他，紛紛說著以後要對他好一些。
其中有一個人最特別，在楚溪客不知道的時候就已經暗自把他當成了“恩人”。
這個人是以最後一名的成績被錄取的，如果不是楚溪客差點被除名，他也不會被提上來，後來國子祭酒雖然鬆了口，薑紓卻沒有取消他的名額。
因此，這位同學把自己這份好運氣歸在了楚溪客身上，對他感激不盡。
就這樣，楚溪客還沒正式入學，就已經贏得了全班人的寵愛。
至於那位卷頭發的波斯同學，純粹是長安話聽不太懂，看到其他人都往外走，也就跟出來看熱鬧了。
別說，還真讓他看到一場“熱鬧”。
楚溪客大大方方地向同窗們介紹鍾離東曦：“這位是鍾離公子，是位很厲害的樂師，當然，諸位也可以稱呼他的另一個身份——楚溪客的未婚夫。”
剛好，林二郎走了過來，順勢搭上林淼的肩：“如果按照這個方式，諸位也別叫我林二哥了，就叫‘阿淼的未婚夫’吧！”
同窗們的表情紛紛變成了顏文字。
波斯同學生怕自己長安話學得不好，反複向旁邊的人確認了兩遍，確認自己沒聽錯後，漂亮的臉蛋瞬間變成了加強版顏文字。
他的第一封家書是這樣寫的——
長安真好，又大又雄偉！
太學真好，人很多還有學問！
我的同窗都很好，讀書好，人也好。
隻有一個地方比較奇怪，我發現長安城長得好看的男人都是屬於另一個好看的男人的。
哦，母親，幸虧我不好看！