雖然口頭上習慣叫“太學”, 實際國子監所轄不隻有太學，還有國子學、四門學、律學、書學、算學，因為太學生人數最多, 來源也最廣泛，坊間這才統稱為“太學”。
不同的學院之間也是有鄙視鏈的。
國子學看不上太學, 因為國子學學生家裏都有三品官；太學看不上四門學, 隻因太學的門檻是五品官，而四門學是七品；四門學又看不上律學、書學、算學，因為後三者多是庶民子弟；律學、書學、算學又細分為官宦之後和三代庶民。
這種所謂的“鄙視鏈”並非說說而已，而是從待遇上就體現出來了。
國子學的學生大多在京中有屋舍, 不需要住校，但學中還是給他們安排了宿舍, 為的是午間休息。
太學的情況要複雜一些，有家世好的, 也有家世普通的，還有因為成績優異破格提拔的寒門子弟。其中, 天字班的宿舍是最好的，冬有炭火夏有冰, 還可帶仆從；至於黃字班，別說宿舍, 就連教室都被安排在了最後麵, 再往後就是樹林了。
因此，一些太學生寧可花些錢租賃民宅，也不願住校。倒不是單純因為住宿條件差，而是那種處處彰顯等級的落差感, 仿佛一座大山壓在他們頭頂, 每每令人喪失鬥誌。
至於律學、書學、算學, 學子即便不是長安人也沒有宿舍安置，一律要在外租賃房屋。
這還不算完。
太學內部根據家世高低分成了“天地玄黃”四個等級，家世好的在“天字班”，家世普通的在“黃字班”。每個班級的內部又分為“甲乙丙丁”四個次序，同樣是按照家世的高低劃分。
那些因為成績優異而被破格提拔的寒門子弟，無論學問多好都去不了天字班，就算偶有例外，多半也會受到排擠。
這也是為什麽，當天字班對林淼遞出橄欖枝時，林淼會毫不猶豫地放棄這個令旁人無比豔羨的機會。
不過，以林二郎的家世，林淼不至於被分到“黃丁班”，說到底還是因為楚溪客。
他想和楚溪客一個班。
收下楚溪客的那位直講名叫尉遲磊，庶民出身，又有胡人血統，還是前不久剛剛考上的，好的班級都被那些老油條搶走了，留給他的隻有這個班。
因此，楚溪客也就跟著上了黃字組丁班。
黃字組丁班，簡稱“黃丁班”，說白了就是太學中待遇最差的一個班。
……
楚溪客一路走一路聽著這些不成文的內幕。
同窗們有的憤然，有的羞赧，似乎就連他們自己都認定了“黃丁班”就是差班。
楚溪客隱隱覺察出大家心態似乎有些不對，十分樂觀地說：“這可是太學，就算‘黃丁班’的諸位也已經是國朝的佼佼者了，不知道被多少學子羨慕。當初你們被破格選入太學的時候，全家人都覺得很光榮吧！”
幾位同窗一聽，心頭皆是一震。
一位學子喃喃道：“是的，我阿爹欣喜若狂，擺了三天宴席。”
另一位學子緊接著道：“全村人都來我家賀喜，縣令還親自召見我，來京的路費也是十裏八鄉的富戶們湊的。”
第三位學子不好意思地笑笑，說：“不光家人，先生也很高興，聽說每有新的學子加入，他都要講一遍我入太學之事，甚至把我的文章裝裱起來，掛在了學堂的正廳。”
“……”
學子們說著說著，紛紛露出恍然之色。
如此淺顯的道理，為何他們竟然沒想明白？是因為一直被輕視，竟變得自己都看不起自己了嗎？
楚溪客玩笑般說：“我就很羨慕你們，至少你們是‘正式生’啊，我可是隻有‘借讀’的資格，還隨時麵臨著被勸退的風險。”
同窗們紛紛笑起來。
其實大家都知道，以楚溪客和薑紓的關係，他原本可以免考上天字班，隻是他堅持自己考試，並得了第二名，要不是字太醜……
“楚兄別擔心，我有一冊《蘭亭序》，回去就找給你，照著那個練準能寫好。”
“我阿兄就在書學，明日我把他叫來，好好跟楚兄說說！”
“我書法雖不算太好，卻也被先生讚過一句‘有根骨’，往後我日日同楚兄一道練字。”
同窗們反過來鼓勵楚溪客。
波斯同學反應慢了半拍，等到搞清楚大家在說什麽，連忙拍著胸膛表示：“我寫字也好看，可以教楚兄。”
楚溪客玩笑道：“我不信，除非你讓我看看。”
波斯同學還真就把自己剛剛寫了一半的家書拿出來，遞給楚溪客。
楚溪客看著上麵端端正正的娟麗小楷，頓時笑不出來了——為什麽一個外族人都比他寫字好看！
其餘人則笑得十分歡快。
就這麽一路說說笑笑，很快到了黃字班。
黃字班的教室在天、地、玄三個班級後麵，一字排開四個大通間，分別是甲乙丙丁四個班。雖然位置有些偏，好在端端正正、亮亮堂堂，還是挺不錯的。
一行人剛要進去，裏麵就出來十幾個人，同樣穿著學子服，腰間掛著“丙”字魚符，是丙班的人。
他們兩兩一組，進進出出，正在換書桌——把自己的書桌搬進去，把裏麵的書桌抬出來。
楚溪客一時間沒看懂，這是幾個意思？第一天開學就要見識一番鳩占鵲巢？
黃瑜是黃丁班裏最為年長，因此很有擔當地衝在前麵，問：“爾等擅闖黃丁班的課室，可得了尉遲直講的授意？”
一名丙班學子翻了個白眼，沒好氣道：“以為誰稀罕你們這邊邊角角的破課室啊？要不是薛典學發了話，我們還不想搬呢！”
“行了，都不容易，衝他喊什麽？”另一個丙班學子歎了口氣，解釋道，“這次考試招了不少寒門學子，學識廣博者諸多，玄字班那邊的課室便坐不下了，把黃字班的要過去兩個，咱們這邊甲乙兩班就隻能暫時擠在一起了。”
黃丁班的同窗們這才明白過來，看來，是玄字班的助教和黃字班的助教搶人，不僅搶贏了，還連帶著坑了他們兩間屋子！
同窗們雖然心裏很不舒服，但還是耐著性子說：“就算咱們兩個班要合在一起，那也沒必要把我們的書案搬出來吧！”
對方笑笑，說：“你誤會了，丙班是丙班，丁班是丁班，我們不跟你們合，打死也不合。”
黃丁班所有人：“……”
“既然不合班，那你們進我們教室做什麽？”楚溪客這句“我們教室”說得毫不心虛。
“薛典學說了，以後這件課室就是丙字班的，至於你們……去那邊。”
對方手一抬，直直地指向屋後的樹林。
黃瑜頓時急了：“那裏隻有一間破草棚，讓我們如何讀書？”
“你跟我急也沒用，不服找薛典學去吧！”對方丟下一句話，繼續搬桌子去了。
同窗們都很生氣，有人不管不顧地去阻止丙字班搬桌子，有人氣衝衝地去找自家直講，還有人慌亂得不知所措。
楚溪客隨便找了個桌子，把書箱一放，兀自朝著那片樹林跑去。
其實，他剛剛就注意到這片林子了，這可不是光長葉不幹活的樹，而是一片枝繁葉茂的李子樹！這時節花開得正盛，朵朵瑩白的花挨挨擠擠地團成一簇，將青綠的嫩葉都遮住了。
楚溪客看到的不是一朵朵嬌豔的小花，而是一個個脆甜的大李子！
他一路啃著李子、不是，看著李花，沿著蜿蜒的小路跑到一處破敗的屋舍前。
呃……
黃瑜剛才叫它什麽來著——破草棚？那可真是侮辱草棚了。
眼前的屋舍早已麵目全非，屋頂塌了，牆也倒了一半，隻餘四根孤零零的柱子倔強地支撐著。楚溪客甚至懷疑，他用力吹一口氣這屋子就能灰飛煙滅。
緊隨而來的同窗們紛紛露出失望之色。
緊接著，黃瑜帶回一個更令人氣憤的消息：“我去的時候，尉遲直講正跟薛典學理論，薛典學一口咬定，太學就是這樣的規矩，如果我們不樂意，可以轉去四門學……尉遲直講氣壞了，說要去找薑博士，薛典學卻絲毫不懼，還說即使他找到趙祭酒那裏都沒用。”
同窗們的表情由氣憤變成了失望。
楚溪客納悶：“這薛典學到底什麽來頭？為何連國子祭酒和阿爹都不放在眼裏？”
林淼淡聲道：“薛斑並非尋常典學，他妹妹是三皇子的側妃。”
同窗們沒有去想為何這麽隱秘的事林淼這個新生會知道，他們隻顧著絕望了——就連街上的稚童都知道，三皇子如今是最炙手可熱的儲君人選，有他撐腰，怪不得薛典學如此囂張！
黃瑜氣憤道：“黃字班次次考評被玄字班壓一頭，薛典學把責任怪到我們黃丁班頭上，變著法子想逼我們轉去四門學，他也好早日升為博士！”
前任國子祭酒定下的規矩，學子們的考評關係到負責人的升遷，直講要想升為助教，須得保證負責的班級連續三年考評為優等；助教想要升為典學，底下的每個班級都不能拉後腿；典學同樣如此，否則可能到死都得不到博士的殊榮。
這就導致，上到太學博士下到班級直講，一方麵要遵循按家世分班的製度，同時又要不遺餘力地拉攏那些成績優異的寒門子弟。
這一製度幾乎是學風嚴謹的太學中唯一的敗筆了。
楚溪客不知道薑紓為什麽還沒有加以整治，是暫時沒有更好的法子，還是……
缺少一個契機？
如果是少了契機的話，那現在是不是合適的時候？
波斯同學用蹩腳的長安話問：“楚兄，你的父親是太學主管，很厲害，能不能給我們換一個幹淨的、結實的課室，不用很大，也不用很好，隻要能安心讀書，不會被趕走。”
楚溪客抱歉一笑，說：“決定參加考試的那一刻，我就跟阿爹說好了，進了太學之後，我便是一名普通學子，不會利用他的關係做任何事。”
他說出這番話的時候，做好了被誤會、甚至被討厭的準備。
會不會有同窗認為，他明明有渠道解決大家的困境，卻找借口推脫？
沒想到，波斯同學漂亮的眼睛眨了眨，努力誇讚：“你真好。”
——實際表達的意思應該比“真好”更多，隻是他詞匯有限，想不到更華麗的形容詞了。
黃瑜的誇讚則委婉一些，也具體一些：“楚兄，不瞞你說，我剛知道你是薑博士之子後，一度以為你會和某些天字班的人一樣，看似滿口仁義道德，實則心安理得地享受特權……如今看來，竟是我誤會了。”
其餘同窗紛紛點頭，麵露欣賞。
林淼站在人群之後，微笑地看著楚溪客，笑容裏隱藏著連他自己都未覺察的欣慰之色，就仿佛，看到令人操心的孩子長大成人，可以獨當一麵了。
楚溪客驚奇地眨眨眼，同樣笑了，他真幸運，總能遇到很好，很好的人。
……
一陣風吹過，沉浸在感慨中的年輕人猛地回過神，對未來的憧憬瞬間消失，眼前隻有一間破屋。
“難道，我們真要在這四麵漏風的破屋子裏讀書嗎？”
“這也太破了，還不如直接把書案擺在樹林裏……”
楚溪客一拍手：“這主意好！我以前就聽說，有的學堂會在桃花盛開的時候，把學子們帶到桃林裏上課，學子們圍成一圈，聞著花香，吃著美食，聊著天，就把知識學到腦子裏了。”
這就是楚溪客作為一個沒有上過大學的人，對大學的美好幻想了。
此刻，這份美好又感染到了失落中的同窗：“真有這麽好的學堂嗎？”
楚溪客充滿活力地說：“就算沒有，我們也可以自己創造一個。”
他指著眼前的破屋，描繪起了美好的藍圖。
“這個屋子並非毫無優點，最起碼它的地勢很好，不怕雨水澆灌，地基打得也很牢，牆都塌了一半，牆根還是穩穩的。
“我們隻要籌集一些錢，把牆壁和屋頂修一下，或者做成格扇窗，或者掛上竹簾，刮風下雨就把竹簾放下來，天氣好的時候就這麽敞開著。”
春日裏可以聞花香，可以賞春雨；夏日裏有涼風習習，鳥鳴啾啾；秋天就更棒了，滿園的果子它不香嗎？
即便到了冬日，肯定也有別樣的樂趣，楚溪客暫時想不到，那就不去煩惱，入了冬再說。
他原本是為了鼓勵同窗，結果，說著說著他自己也上頭了。
“如果趙祭酒願意多給一些錢，還能用多餘的木料搭一個‘讀書亭’，誰想大聲誦讀就可以過去。
“還可以搭個小灶台，不用太大，到時候我從家裏帶來奶茶啊，烤肉啊，菜包子啊，熱一熱就能美餐一頓。”
“想想就覺得很不錯。”黃瑜一臉夢幻地說。
林淼笑道：“豈止不錯，可以說是撿到寶了，要是讓那些天字班的看到了，還不得跟我們搶？”
“這可不行，咱們好不容易蓋的呢！”同窗們連忙表態，就像已經蓋好了似的。
楚溪客笑嗬嗬地問：“所以，咱們是決定好就在這裏了，是吧？”
同窗們用力點頭：“就在這兒，讓回去都不回去了！”
林淼是唯一冷靜些的：“可是，這需要錢，還有人力，並且須得保證建好了不被紅眼病搶走。”
楚溪客嘿嘿一笑：“走，咱們這就要錢要人要保證書去！”
林淼挑眉：“你有主意了？”
楚溪客頭發一甩，自信十足：“沒有。”
林淼：“……”
楚溪客：“但我會哭啊！”